একাশি অধ্যায়: দেবতার পুনর্জাগরণ

“ওরা আমাদের ইয়াও গোষ্ঠীর পূর্বসূরী।”
“দুই ভাই, আমরা রক্ষা পেয়েছি।”
“দেখছি, আজ আমাদের মৃত্যু লেখা নেই!”
ইয়াও গোষ্ঠীর তিন ভাইয়ের মনোভাব এই মুহূর্তে সম্পূর্ণ বদলে গেছে; এক মুহূর্ত আগেও তারা চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ছিল, পরের মুহূর্তেই সমস্ত কিছু বদলে গেল!
শুধু তারাই নয়, বাকি হাতে গোনা কয়েক ডজন ইয়াও সেনা, যারা এখনও প্রাণ হারায়নি, তাদের হতাশ হৃদয়েও নতুন করে আশার আলো জ্বলে উঠল।
মুহূর্ত আগেই দুই চিং-এর গর্জনে পুরো যুদ্ধক্ষেত্রের দৃষ্টি এদিকে কেন্দ্রীভূত হয়।
অগ্রগামি অবস্থানে থাকা শাসনপক্ষও এই সময়ে আক্রমণ বন্ধ করে দেয়।
সাধারণ সৈন্য হলেও তারা জানে, শত্রুপক্ষে শীর্ষ শক্তিশালী কেউ এসে পৌঁছেছে, এখন আর যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়ার কোনও অর্থ নেই।
তারা যদি ইয়াওদের পুরোটাই ধ্বংসও করে দেয়, তবু যদি শীর্ষ শক্তি পরাস্ত হয়, শেষ পর্যন্ত পরাজয় তাকেই বরণ করতে হবে।
লু হু সোজা সেই চেঁচানো অন্ধকার আত্মার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, এক মুহূর্তের সুযোগও না দিয়ে, এক ঢোকেই গিলে ফেলে।
এইসব অন্ধকার আত্মার কাছে আসতেই লু হু-র মাথা কেমন ঝিমঝিম করতে থাকে।
চিন্তায় আবছাভাবে একটি ইচ্ছাশক্তি তাকে ক্রমাগত প্ররোচিত করে, যেন সে এইসব অন্ধকার আত্মাদের সবাইকে নিজের পেটে পুরে ফেলে।
এমন পরিস্থিতি আগেও ঘটেছিল, তখনই যখন সে প্রথমবার বরলিয়াও দেবতাকে দেখেছিল, তখনও মাথার ভেতর অদ্ভুতভাবে সেই প্রতিপক্ষকে হত্যা করার এক প্রবল বাসনা জেগেছিল।
পরবর্তীতে লু হু ধারণা করে, নিশ্চয় ছোট্ট যু-ই এর পেছনে আছে, তার দেহের ভেতর থেকেই সে ভাবনাগুলোকে প্রভাবিত করে।
এভাবেই বরলিয়াও দেবতার আত্মাকে সে শোষণের সুযোগ তৈরি হয়েছিল।
এবারও একই পরিস্থিতি, নিশ্চয়ই ছোট্ট যু-ই অন্ধকার আত্মাদের দেখে আবার চঞ্চল হয়ে উঠেছে।
লু হু-ও চায় ছোট্ট যু-ই যেন দ্রুত পুনরুজ্জীবিত হয়, তাই আর কিছু না ভেবে সে সোজাসাপ্টা কাজ করে, ঝড়ের গতিতে সেই চেঁচানো পাঁচ-পদ মর্যাদার অন্ধকার আত্মাকে গিলে ফেলে।
একজন অভিজাত পাঁচ-পদ অন্ধকার আত্মা, গিলে ফেলার সঙ্গে সঙ্গে মারা যায় না।
তবে, একটি বিশাল সিলমোহর তার জন্য আগেই অপেক্ষা করছিল।
পুনরায় আগের দৃশ্য, সিলমোহর তার প্রতি বিন্দুমাত্র দয়া না করে সজোরে আঘাত করে, তার আত্মা সেখানেই বিলীন হয়ে যায়!
লু হু-র সময় নেই ভেতরের পরিস্থিতি দেখার, সে সঙ্গে সঙ্গেই নজর ফেলে বাকি নয়জন পাঁচ-পদ অন্ধকার আত্মার দিকে।
বাকি নয়জনের মনে আতঙ্ক, তারা একের পর এক পিছু হটে কয়েক কদম।
যাকে গিলে ফেলা হল, সে শক্তিতে কারও চেয়ে কম ছিল না।
যে কিনা এক মুহূর্তও টিকতে পারল না, তারা একসঙ্গে ঝাঁপালেও নিশ্চিত মৃত্যু ছাড়া উপায় নেই!
“বন্ধুগণ, এই দানব নিশ্চয়ই মহাশক্তিধর, আমাদের পক্ষে প্রতিরোধ অসম্ভব।”
“প্রতিপক্ষ যখন অদম্য, তখন কৌশলে পিছু হটেই উঁচু শ্রেণির অন্ধকার আত্মাদের কাছে সাহায্য চাইতে হবে।”

“তাহলে আর গোপন করার কিছু নেই, নিজের প্রাণ বাঁচানোর পথ খুঁজে বের করুন!”
নয়জন পাঁচ-পদ অন্ধকার আত্মা একে অপরের দিকে তাকিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে।
“পিছু হটো।”
একটা নির্দেশে, পাঁচ-পদ অন্ধকার আত্মারা তাদের সঙ্গে আনা সেনা ও ছয়-সাত পদ অন্ধকার আত্মাদের কথা না ভেবেই পালাতে শুরু করে।
প্রত্যেকে নিজস্ব কৌশলে ভিন্ন ভিন্ন দিকে ছুটে পালায়।
ছয়-সাত পদ অন্ধকার আত্মারা দেখে তাদের শীর্ষ শক্তি পালিয়েছে, আর দেরি না করে যার যার প্রাণ বাঁচানোর চেষ্টা করে পালিয়ে যায়।
শুধু সাধারণ সৈন্যরা অসহায়; যারা অশ্বারোহী, তারা ঘোড়া ছুটিয়ে পালায়।
পদাতিকদের তো ঘোড়াও নেই...
“এখনই আক্রমণ জোরদার করো!”
তিন ভাইয়ের বড়জন, যদিও শরীর নড়ছে না, কিন্তু মুখ তো চলছেই।
দেখে যে শাসনপক্ষ লু হু-র ভয়ে পালিয়েছে, সে তৎক্ষণাৎ আদেশ দেয়, ইয়াও সেনাদের সংগঠিত করে ধাওয়া করতে বলে।
লু হু-র দৃষ্টি শীতল, বাঘের দেহে বজ্রগম্ভীর, সবার আগে ছুটে যায়।
তার নজর শুধু ওই পাঁচ-পদ অন্ধকার আত্মাদের ওপরে, অন্যদের সে পাত্তা দেয় না।
দুর্ভাগ্য, শেষ পর্যন্ত সে কেবল দুজনকে ধরতে পারে, তারা ছড়িয়ে পালিয়েছিল, সবাইকে একসঙ্গে ধরা কঠিন।
এ ছাড়া, লু হু-র ইয়াও শক্তিও এখনও ফিরে আসেনি, কেবল দেহের শক্তিতে দশ ভাগের এক ভাগও প্রকাশ পাচ্ছে না।
তবু, তিনজন পাঁচ-পদ অন্ধকার আত্মাকে ধরাই যথেষ্ট।
তাদের গিলে ফেলার পর, সিলমোহর দ্রুত তাদের সব শক্তি শুষে নেয়।
লু হু আবার মানব রূপে ফিরে আসে, মাটিতে পদ্মাসনে বসে পড়ে; স্পষ্টই অনুভব করে, ছোট্ট যু-ই-র চেতনা জেগে উঠছে।
তিনজন পাঁচ-পদ অন্ধকার আত্মা, তিনজন বরলিয়াও দেবতার সমান, তাই এবার পুনরুজ্জীবন দ্রুত, কয়েক মাস সময়ও কমে গেছে, সূর্য-চাঁদের জ্যোতি আস্তে আস্তে শোষণ করার প্রয়োজন নেই।
একটু পরেই—
লু হু একই সঙ্গে অনুভব করে তার ইয়াও শক্তিও ছোট্ট যু-ই পরিবর্তিত শক্তিতে পুরোপুরি পূর্ণ হয়েছে।
“ছোট্ট যু-ই, তুমি আছো?”
লু হু এবার তার সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করে।
“আমি আছি।”
ছোট্ট যু-ই-ও খুব উচ্ছ্বসিত, লু হু তার আবেগ স্পষ্টই অনুভব করতে পারে।
“আসলে তোমার কী হয়েছিল, চেতনা হঠাৎ কেন এতদিন গভীর ঘুমে ছিল?”

লু হু আর সময় নষ্ট না করে সরাসরি প্রশ্ন তোলে।
লো জন নামে দেবতার অস্বাভাবিক তাড়া, সঙ্গে ছোট্ট যু-ই-র বিচ্ছেদ, এসব তো সন্দেহের কারণ।
ছোট্ট যু-ই কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলে, “বিষয়টা একটু জটিল, কয়েকজন আমার পুনরুজ্জীবন চায় না, তারা আর আমার নিয়ন্ত্রণে ফিরতে চায় না।”
এবার সে আর কিছু গোপন না রেখে আস্তে আস্তে সব ব্যাখ্যা করে।
লো জন আসলেই তাকে লক্ষ্য করেই এসেছিল, তবে সে ও লু হু একাত্ম, সে হোক বা লু হু, দু’জনই লক্ষ্যবস্তু।
“তারা আর তোমার নিয়ন্ত্রণে ফিরতে চায় না? তাহলে কি লো জনও দেবতাদের একজন?”
লু হু-র মনে আতঙ্ক!
তবে তো এটাই, লো জন নিজেকে ছোট্ট যু-ই-র শক্তি থেকে রক্ষা করতে চায়, তাই সে চায় ছোট্ট যু-ই-র পূর্ণশক্তি ফিরে আসার আগেই তাকে মেরে ফেলে, সিলমোহরও ধ্বংস করে।
“হ্যাঁ, শুধু সে নয়, তার ভেতর আরও কয়েকটি দেবতাসত্তার অস্তিত্ব আমি অনুভব করেছি,” ছোট্ট যু-ই ব্যাখ্যা করে, “দেখা যাচ্ছে, তাদের দেবতাসত্তা ফিরতে শুরু করেছে, স্মৃতিও জেগে উঠছে।”
লো জন既 যেহেতু জানে সে লু হু-র শরীরে আছে, তবে নিশ্চয়ই দেবতাস্মৃতি বহু অংশে ফিরেছে।
এবং, শুধু সে নয়, ছোট্ট যু-ই আরও কয়েকজন পুনর্জাগ্রত দেবতার অস্তিত্বও টের পেয়েছে লো জনের শরীরে।
ওরাও নিশ্চয় লো জনের মতো, স্মৃতিও ফিরে পেয়েছে।
এখন তো বিপদ আরও বেড়ে গেল!
লু হু এতদিন মনে করত, ওইসব পুনর্জাগ্রত দেবতারা কেবল নিজেকে শক্তিশালী করার সিঁড়ি।
এখন সে বুঝল, সে ভুল করেছিল, তারাও হতে পারে শত্রু!
তারা কত কষ্টে ছোট্ট যু-ই-র নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পেয়েছে, আবার কেন ফিরে আসবে সেই জালে?
বাঘ, উ শোং, লিন চুং, লু চি ঝেন এদের স্মৃতি এখনও ফেরেনি, তাই তারা কিছু জানে না, তাদের পক্ষে কিছু যায় আসে না।
বরং, ছোট্ট যু-ই চাইলেই চুপিসারে তাদের দেবতাসত্তা শুষে নিতে পারে, পরে তারা জানলেও দেরি হয়ে যাবে।
কিন্তু, লো জনের মতোদের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা কঠিন!
শুধু স্মৃতি ফেরেনি, শক্তিও ভয়ানক, আগেভাগেই সতর্ক, তখন আর কিভাবে শোষণ করবে?
“তাহলে আমাদের কী করা উচিত?”
দেবতাদের নিয়ে ব্যাপার, তাই লু হু ছোট্ট যু-ই-র পরামর্শ চায়।
“তাদের সঙ্গে সরাসরি সংঘাতে না গিয়ে, অন্য দেবতাদের শক্তি আগে শোষণ করি, আমি যখন পুরোপুরি ফিরে আসব, তখন চাও বা না চাও, তারা কিছু করতে পারবে না।”
ছোট্ট যু-ই-র কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস, যদিও কিছুদিন আগে ফের ঘুমিয়ে পড়েছিল, এখন আর সংশয় নেই।