ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায়: আপাতত চুপচাপ থাকাই ভালো

আটালার সামনে এসে, লু হু সরাসরি ভেতরে ঢুকে গেল।

“সাত বোন।”

হু চি চি তখন সাধনায় ছিল না, জানালার সামনে দাঁড়িয়ে বাইরে তাকিয়ে ছিল, মনে হয় সে অপেক্ষা করছিল তার জন্য।

“তুমি কি কিছু জানতে চাও?”

হু চি চি ফিরে তাকিয়ে বলল।

সে জানত লু হুর মনে এখন অনেক প্রশ্ন জমে আছে; একটু আগে জিং ইয়াং গাং-এর জঙ্গলে যা ঘটেছে, সে সব বুঝতে পেরেছিল, এবং আগে থেকেই লক্ষ্য করেছিল লু হু ফিরে এসেছে।

“হ্যাঁ,” লু হু মাথা নেড়ে বলল, “সাত বোন, আমি জানতে চাই ইয়াও সম্রাট সম্পর্কে, আর ইয়াও সম্রাটের আদেশটা আসলে কী?”

লু হু সরাসরি প্রশ্ন করল, এবং সেই সঙ্গে দেজউতে দেখা হয়েছিল যে, এক শেয়াল দৈত্য ও কালো পোশাকের দৈত্যের দ্বন্দ্বের কথাও বলল।

সব শুনে, হু চি চি ভ্রু কুঁচকে, এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি যে শেয়াল দৈত্যের সঙ্গে দেখা করেছিলে, সে আমাদের চিংকিউ শাখারই একজন, দুঃখের বিষয়!”

সে ঠিক কিসের জন্য আফসোস করল, শেয়াল দৈত্যের মৃত্যু নাকি তার অযোগ্যতা, এই সাধারণ মানবের জন্য নিজেকে ঝুঁকিতে ফেলে প্রাণ হারানোর জন্য, তা স্পষ্ট নয়।

এরপর হু চি চি বলল, “ইয়াও সম্রাটের বিষয়ে আমার জানাও বেশি নয়, তবে নিশ্চিত করে বলতে পারি, এবার তার পরিকল্পনা খুবই বড়।”

হু চি চি সংক্ষেপে বলল, যে তথ্য সে জানে ইয়াও সম্রাট সম্পর্কে।

তার জানা মতে, পুরো উত্তরাঞ্চলে, যাদের সাধনা জেডান স্তরের ওপর, প্রায় সবাইকে আহ্বান করে উত্তরাঞ্চল ছাড়তে বাধ্য করা হয়েছে।

যারা স্বেচ্ছায় যেতে চায় না, ইয়াও সম্রাটের দূতেরা জোরপূর্বক নিয়ে যায়।

দূতেরা সবাই কালো পোশাক পরে, তাদের শরীরে ঈগলের নখের মতো চিহ্ন আছে, সাধনার সর্বনিম্ন স্তরও জেডান, এমনকি তংশেন স্তরের শক্তিশালীও আছে।

“এটা তো বেশ স্বেচ্ছাচারী হয় না?” লু হু জিভ কেটে বলল, সে ভাবত, দৈত্য হয়ে একটু সাবধান থাকলেই, নিজের থেকে শক্তিশালী কাউকে না উত্যক্ত করলে, নিশ্চিন্তে বাঁচা যায়।

কিন্তু হঠাৎ করে এক ‘ইয়াও সম্রাট’ এসে সব বদলে দিল।

মানব রাজ্যের সম্রাটের মতো, জোরপূর্বক লোক ধরে নিয়ে যাচ্ছে।

দৈত্যদের বেশিরভাগই গোঁয়ার, কেউ কি তার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেছে না?

লু হুর মনে যা চলছে, তা বুঝে নিয়ে হু চি চি হাসল, “ইয়াও সম্রাটই দৈত্যদের মধ্যে একমাত্র হে ই স্তরের শক্তিশালী, তুমি কি তার বিরুদ্ধে যাবে?”

হু চি চি বিরলভাবে লু হুকে ঠাট্টা করল।

হে ই স্তর, কত সাধকের কাছে স্বপ্নের মতো!

এই স্তরের শক্তিশালী এত কম হওয়ার কারণ, মূলত তাদের আয়ু খুবই স্বল্প।

আয়ু হাজার বছর মাত্র; যারা জন্মগতভাবে অসাধারণ, তবুও অধিকাংশ সাধক তংশেন স্তরে পৌঁছানোর আগেই মারা যায়।

হু চি চি নিজেও তংশেন স্তরে পৌঁছাতে প্রায় হাজার বছর সময় নিয়েছে।

ওয়ানশিয়াং বা হে ই স্তরে যেতে হলে, এত সময় নেই!

আর এক হাজার বছর আয়ু থাকলে, হয়তো চেষ্টা করা যেত।

সাধনা হচ্ছে সময়ের স্তূপ, কিন্তু স্বর্গ সাধকদের বেশি সময় দেয় না।

তাছাড়া, হে ই স্তরে পৌঁছালেও কি লাভ?

শেষে তো মৃত্যু অনিবার্য, অথবা ইঞ্জেন সাধনা গ্রহণ করতে হয়।

হু চি চি ইঞ্জেন সাধনা নিতে চায় না, তাই এখন সে উদাসীন।

“উহ… পারবো না।”

তবে, ছোট ইউ যখন একশ আটটি তিয়ানগাং দিশা তারকার দেবত্ব সম্পূর্ণ শোষণ করবে, তখন হয়তো চেষ্টা করা যাবে।

লু হু মনে মনে যোগ করল।

আর, হয়তো অপেক্ষা করা যায়; সে তো এখনও তরুণ, ছোট ইউও আছে, যতক্ষণ না সে নিজের বিপদ ডেকে আনে, তার কিছু হবে না।

হু চি চি বলল ইয়াও সম্রাট আটশ বছর আগে জন্মেছে, তাহলে তার আয়ুও তো প্রায় শেষ?

তবে, ইয়াও সম্রাট আগেভাগে ইঞ্জেন সাধনায় চলে যেতে পারে...

এসব ভাবনা বাদ দিয়ে, ইয়াও সম্রাটের মতো শক্তির বিরুদ্ধে সে এখন কিছুই করতে পারবে না।

লু হু আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে চাংজউ?”

চাংজউ পতন হয়েছে, হেজিয়ান府 হারিয়েছে, এটা সাধারণ ডাকাতদের কাজ হতে পারে না।

হু চি চি নিজে বিভাজিত আত্মা রেখে সতর্ক করেছিল, যে শক্তি হেজিয়ান府 দখল করেছে, তাদের ক্ষমতা স্পষ্ট।

হু চি চি কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “ঠিক কারা, আমি জানি না, মধ্যাঞ্চলের মানব সাধকদের ছায়া আছে, আবার উত্তরের অন্য মানব সাধকরা জড়িত।”

গতবার সে হু জিউ জিউকে আনতে গিয়ে তাড়াহুড়ো করেছিল, তাই বিস্তারিত জানার সুযোগ হয়নি।

তার মতে, মানবদেহের সাধকরা ইঞ্জেন সাধকদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

তৃতীয় শ্রেণির ইঞ্জেন সাধক এলে সে সহজে মোকাবিলা করতে পারে, কিন্তু তংশেন স্তরের মানব সাধকরা আইন-উপকরণে দক্ষ, সমান স্তরেও সুবিধা করতে পারে না।

সাধারণত, সে মানবদেহের সাধকদের থেকে দূরে থাকতে চায়।

“মোট কথা, এই সময়টা তুমি চিংকিউতেই থাকো, বাইরে যাবে না, চাংজউও ফিরে যাবে না।”

হু চি চি আবার সতর্ক করল।

“ঠিক আছে।”

লু হু মাথা নেড়ে, তার কথার মধ্যে যে আন্তরিকতা আছে, তা অনুভব করল।

হু চি চি বারবার সতর্ক করছে, তার নিরাপত্তার কথা ভেবে।

দুইবার ইয়াও সম্রাটের দূতদের জোরপূর্বক লোক ধরতে দেখেছে, তাই লু হু আর বাইরে ঘোরাঘুরি করতে সাহস পাচ্ছে না।

এখনই লিয়াংশানে যাওয়ার সময় হয়নি, তাই সে তাড়াহুড়ো করছে না; চিংকিউতে অপেক্ষা করাই ভালো, ঝড় থেমে গেলে বের হওয়া যাবে।

লু হু তার জানার ইচ্ছা পূর্ণ করে, আটালা ছেড়ে হু জিউ জিউ ও সাদা বাঘের খোঁজে গেল।

হু চি চি বলে দিয়েছিল, হু জিউ জিউ সাদা বাঘকে নিয়ে নাতি জঙ্গলের ভেতরে কুমির ধরতে গেছে।

লু হু চলে গেলে, হু চি চি তার আটালা ছেড়ে প্রধান মন্দিরের দিকে এগিয়ে গেল।

হু গু লান-এর কাছে এসে, দেখল তিনি আগে থেকেই অপেক্ষা করছেন।

“বড় বোন,” হু চি চি বলল, “দক্ষিণে আমি যাব।”

হু গু লান একটু ভেবে বলল, “ঠিক আছে, সাবধানে থেকো।”

হু গু লান নিজে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, কিন্তু দুই বোনের মধ্যে কে যাবে, তাতে বিশেষ পার্থক্য নেই।

হু চি চি হু জিউ জিউকে চিংকিউতে ফিরিয়ে আনতে পেরেছে, কিন্তু সব বাইরে থাকা আত্মীয়দের আনতে পারবে না।

তাতে প্রকাশ্যেই ইয়াও সম্রাটের আদেশ অমান্য করা হবে।

চিংকিউর বর্তমান শক্তিতে ইয়াও সম্রাটের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো অসম্ভব, অন্য দৈত্যদের মতোই আদেশ মানতে হবে।

বাইরে থাকা আত্মীয়দের সাধনা জেডান থেকে গুয়িউয়ান স্তর পর্যন্ত, অর্ধেক পাঁচ ও চার শ্রেণির ইঞ্জেন।

দক্ষিণে দল নিয়ে যেতে হলে একজন শক্তিশালী নেতার প্রয়োজন, না হলে জুলুম হতে পারে।

যদি বড় লড়াই হয়, অন্য জাতিরা তাদের সামনে পাঠিয়ে বলি বানাবে।

তাই, হু চি চি ও হু গু লান-এর মধ্যে একজনকে যেতে হবে নেতৃত্বে।

পরামর্শ শেষে, হু চি চি তার উড়ন্ত কার্পেট নিয়ে চিংকিউ ছেড়ে গেল।

অন্যদিকে, লু হু এসে পৌঁছেছে নাতি জঙ্গলের কুমির পুকুরের পাশে।

হু জিউ জিউ উত্তেজিত হয়ে সাদা বাঘকে নির্দেশ দিচ্ছে, কুমির ধরার জন্য উৎসাহ দিচ্ছে।

সাদা বাঘ এখনও কেবল启灵 স্তরে, এক পুকুর ভরা মোটা কুমির দেখে তার সাহস কমে গেল।

তখন লু হু তার妖力 ফেরত পাননি, সেও পানিতে নামতে সাহস করেনি, সাদা বাঘের অবস্থা আরও খারাপ।

“বড় সাদা, দ্রুত নামো তো, ওইটা কত মোটা, ওইটাই ধরব।”

হু জিউ জিউ আনন্দে হাততালি দেয়।

কিন্তু সাদা বাঘ অনড়, একবার তাকিয়ে যেন বলছে, তুমি কেন নামছ না?

“বড় সাদা, তুমি খুবই ভয়পেয়ে, বড় মাথা বাঘই সবচেয়ে সাহসী।”

হু জিউ জিউ হতাশ হয়ে, লু হুর কথা ভাবতে শুরু করল।

সাদা বাঘ যেতে চাইছে না, কিন্তু খেতে খুব ইচ্ছে করছে, তাই সে নিজেই নামার সিদ্ধান্ত নিল।

হু জিউ জিউ ভাবতে ভাবতে ছোট裙 উঠিয়ে, হাতা গুটিয়ে, পানিতে নামার প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।