অধ্যায় একশ আটাশ: লি ইউয়েচেংয়ের দুঃখ

ভয়ংকর ঠাণ্ডা আলো মিলিয়ে গেল। ঝাং তিয়েনইউ ঝুয়ানউ阵-এর প্রতিরক্ষায় নিজের সমস্ত শরীর ঢেকে রাখল, আর তারপর সর্বশক্তি দিয়ে ‘নিশুতি আঙুল’ প্রয়োগ করে মুহূর্তের মধ্যে সেই ভয়ংকর বরফের আস্তরণ ভেদ করে উড়ে বেরিয়ে এল। ওদিকে নীল চামড়ার মানুষটির সারা শরীর কালচে দাগে ভরা এবং সেখান থেকে নীল আলো ঠিকরে বের হচ্ছে। সে তার শরীরের ভেতরের আত্মিক শক্তির ওপর ভর করে পূর্ণ শক্তিতে বেরিয়ে এসে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ঝাং তিয়েনইউর দিকে তাকিয়ে রইল, আর তার শরীর হাঁপাচ্ছিল।

“এই চালটা সত্যিই দারুণ। তুই যে মরিসনি, সেটাই একটা অলৌকিক ব্যাপার,” ঝাং তিয়েনইউ সামনের নীল চামড়ার মানুষটির দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে কথা শুরু করল। সে ইচ্ছা করেই তাকে নিয়ে ঠাট্টা-বিদ্রূপ করতে লাগল, কারণ লি ইউয়েছেংয়ের প্রতি ওই লোকটির আচরণ দেখেই সে বুঝেছিল যে লোকটি অত্যন্ত অহঙ্কারী এবং সংকীর্ণমনা। এ রকম মানুষের ক্ষেত্রে, সে যে ইচ্ছা করেই তাকে রাগিয়ে দিচ্ছে তা বুঝতে পারলেও সে তার রাগ চেপে রাখতে পারবে না।

“ওরে পচা মানব, তুই মরে যা! আত্মা-মুদ্রা উন্মোচন!” নীল চামড়ার মানুষটি চরম রেগে গিয়ে দ্রুত আকারে বড় হতে শুরু করল এবং এক পলকেই পাঁচ মিটারেরও বেশি লম্বা হয়ে গেল।

“সত্যিই তো বরফ দানব... আমার মনে হয় বরফ দানবদের এই মহাদেশ থেকে হারিয়ে যাওয়ার হাজার হাজার বছর হয়ে গেছে। হতে পারে তোরা ভিনগ্রহ থেকে এসেছিস।” ঝাং তিয়েনইউ তিয়েন ইয়ানের দেওয়া তথ্য থেকে আগেই সত্যটা জেনেছিল, তবুও সে ইচ্ছা করেই তাকে নিয়ে ঠাট্টা করল, কারণ একটু আগে লি ইউয়েছেংয়ের সঙ্গে সে যেভাবে আচরণ করেছিল, তাতে সে সামান্য নয়, বরং চরমভাবে বিরক্ত হয়েছিল!

বরফ দানবটি ঝাং তিয়েনইউর কথায় আর কান না দিয়ে একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর অমনি ভয়ংকর বরফ ও তুষার উপচে পড়তে শুরু করল। সে তার হাতে দ্রুত আত্মা-মুদ্রা ঘনীভূত করল এবং তার চারপাশ জুড়ে এক ভয়ংকর শক্তির তরঙ্গ খেলে গেল। জাদুমন্ত্রের বৃত্তটি সম্পন্ন হওয়ার সাথে সাথেই জাদুকরী বৃত্ত থেকে একের পর এক নীল বরফ-আত্মা উড়ে বেরিয়ে এল।

ঝাং তিয়েনইউ সংক্ষিপ্তসার মূলগ্রন্থের সাহায্যে চারপাশের সমস্ত কিছু পর্যবেক্ষণ করছিল। সে রুপালি বলয় দিয়ে সেই উদ্দাম তুষারঝড় আটকে দিল, অথচ সে ওই জায়গাতেই ভেসে রইল এবং চুপচাপ বরফ দানবটির দিকে তাকিয়ে রইল।

“তুই... বাধা দিবি না?” বরফ দানবটি বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন হলেও ঝাং তিয়েনইউর মতো এভাবে মৃত্যুর অপেক্ষা করার ঘটনা আগে কখনো দেখেনি। ঝাং তিয়েনইউ যেন তার জাদুকরী কৌশল সম্পূর্ণ হওয়ার অপেক্ষা করছে। বরফ দানবটির মতে, একবার এই কৌশল সম্পন্ন হলে ঝাং তিয়েনইউর মৃত্যু নিশ্চিত। তার জায়গায় যদি সে থাকত, তবে সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করাই হতো তার সেরা কৌশল।

“দরকার নেই, আমার রক্ষাকর্তা আছে, আমার দেবতা আমাকে রক্ষা করবেন। আমার বিশ্বাস, তিনি চান না আমি এখনই মরি।” ঝাং তিয়েনইউ একথা শুনে না হেসে পারল না।

“তবে তুই... তবে তুই মরে যা...” বরফ দানবটি বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে ঝাং তিয়েনইউ এমন উদাসীন মনোভাব দেখাতে পারে। সে ভীষণ হতাশ হলো এবং সর্বশক্তি দিয়ে আত্মা-বৃত্তটিকে পরিচালনা করল। বৃত্তটি সঙ্গে সঙ্গে সক্রিয় হয়ে উঠল। ঠিক এই মুহূর্তেই ঝাং তিয়েনইউও নড়ে উঠল, কিন্তু বরফ দানবের মনে হলো ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। আত্মা-বৃত্তটি সক্রিয় হয়ে উঠেছে এবং খুব দ্রুতই বরফ দানবের চোখের সামনে যা কিছু দৃশ্যমান, তার সবটুকুই গ্রাস করে নেবে।

ঝাং তিয়েনইউ সত্যি কোনো প্রতিঘাত করেনি, কিন্তু সে ‘হিরো স্পিরিট ডোমেন’ সিস্টেম চালু করে নিজেকে সেই হিরো স্পিরিট ডোমেনে পাঠ করে দিয়েছিল।

“এই লোকটা আমাকে সত্যিই বাকরুদ্ধ করে দেয়, এত সহজে নিজের আত্মিক শক্তি অপচয় করছে! কেবল এর আত্মা-বৃত্তটাকে সামান্য একটু উন্নত করলেই শক্তির খরচ অর্ধেক কমে যেত, উপরন্তু এর ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যেত।” ঝাং তিয়েনইউ পাশে দাঁড়ানো তিয়েন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে মাথা নাড়ল। তার নিজের কাছে সংক্ষিপ্তসার মূলগ্রন্থ থাকায় প্রতিপক্ষের পুরো আত্মা-বৃত্তটাই সে তার মস্তিষ্কে সম্পূর্ণ কপি করে নিয়েছিল। ওই লোকটির আত্মিক শক্তি হয়তো লি ইউয়েছেংয়ের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হতে পারে, কিন্তু ঝাং পরিবারের তুলনায় আত্মিক শক্তি ব্যবহারের পদ্ধতি তার একদমই জানা নেই বললেই চলে।

“তুই সত্যিই বড় নীচ প্রকৃতির...” তিয়েন ইয়ান ঝাং তিয়েনইউর এমন হাত নেড়ে উপহাস করা দেখে নির্বাক হয়ে গেল।

“যারা নীচ, তাদের সঙ্গে একটু নীচতা করাই ভালো। কারণ তাদের স্বভাবটাই তো নীচ, তুই তাদের যতই ভালোিস না কেন, তা কেবল মোষের সামনে বাঁজ বাজানোর মতোই অর্থহীন।” ঝাং তিয়েনইউ তিয়েন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসল, কিন্তু তার মন তখন উলটো দিক থেকে সময় গুনছিল। ঝাং তিয়েনইউর হিসাব অনুযায়ী আত্মা-বৃত্তটি পনেরো সেকেন্ড স্থায়ী হয়েই মিলিয়ে যাওয়ার কথা। সময় শেষ হওয়ামাত্রই ঝাং তিয়েনইউ দ্রুত হিরো স্পিরিট ডোমেন থেকে বেরিয়ে এসে বরফ দানবটির সামনে হাজির হলো, আর ঠিক ঝাং তিয়েনইউর অনুমান মতোই বরফ দানবটির জাদুবিদ্যাও সবেমাত্র শেষ হয়েছিল।

“এটা অসম্ভব, এটা অসম্ভব! এটা অসম্ভব!” বরফ দানবটি বারবার মাথা নাড়তে লাগল এবং পর পর তিনবার ‘অসম্ভব’ উচ্চারণ করল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে ঝাং তিয়েনইউ এত সহজে অক্ষত অবস্থায় তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

“তুই সত্যিই খুব মজার একটা দানব।” ঝাং তিয়েনইউ নির্বিকারভাবে বরফ দানবটির দিকে তাকিয়ে অবশেষে আক্রমণ করল। তার ছায়ামূর্তি দ্রুত ঝলকে উঠল এবং পলকের মধ্যেই সে বরফ দানবটির সামনে গিয়ে হাজির হলো। বরফ দানবটি চমকে উঠল এবং তার শরীর থেকে ভয়ংকর নীল কুয়াশা ফেটে বেরিয়ে চারপাশ গ্রাস করতে চাইল। কিন্তু ঝাং তিয়েনইউ ঝটপট একটা ব্রোঞ্জের আয়না বের করে নিল, আর অমনি ভয়ংকর প্রেতাত্মার শক্তি মুহূর্তের মধ্যে বরফ দানবটিকে ঘিরে ফেলল।

“ইন-ইয়াং আয়না?” বরফ দানবটি সেই আয়নাটা দেখেই চরম ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। একটা আত্মা-বৃত্ত ইতিমধ্যেই ঝাং তিয়েনইউ এবং তাকে ঘিরে ফেলেছে। “তুই কী করতে চাস? যদি তুই এটা প্রয়োগ করিস, তবে তুইও মারা যাবি।”

“লি ইউয়েছেংয়ের সঙ্গে তোর ওই রকম আচরণ করা একদম উচিত হয়নি, নইলে তোকেও এই পরিণতি ভোগ করতে হতো না। মনে রাখবি, অন্যের প্রতি দয়া মানেই নিজের প্রতি দয়া।” ঝাং তিয়েনইউ তার দিকে তাকিয়ে হাসল। লি ইউয়েছেং যদি এখনও এখানে থাকত, তবে সে নিশ্চয়ই এই লোকটিকে ইন-ইয়াং আয়না সম্পর্কে এবং নিজের সঙ্গে এর সম্পর্ক নিয়ে সব কিছু জানিয়ে দিত, আর তাহলে এই লোকটির এমন করুণ পরিণতি হতো না।

“তুই এই নীচ লোকটা! আমার সঙ্গে কখনো সামনাসামনি লড়িসনি।” রাগে অন্ধ বরফ দানবটি ঝাং তিয়েনইউর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করাও এখন কোনো কাজে আসবে না। ইন-ইয়াং বিপরীতমুখী阵 ইতিমধ্যেই সক্রিয় হয়ে গেছে এবং তার চারপাশে ঝলকানো কালো আলো তাকে ও ঝাং তিয়েনইউকে একসঙ্গে গিলে খেল।

“দুঃখিত ভাই, আমার সাধনা অনেক উঁচুর স্তরের, কিন্তু আজকের আত্মিক শক্তির খরচ সত্যি খুব বেশি। লি ইউয়েছেংয়ের মোকাবিলা করার জন্য আমাকে শক্তি বাঁচিয়ে রাখতেই হবে, কারণ সে তোর চেয়েও অনেক বেশি ভয়ংকর।” ঝাং তিয়েনইউ বরফ দানবটির দিকে তাকিয়ে হাসল। কালো ছায়াটি দ্রুত বরফ দানবটিকে এবং তার চারপাশের সবকিছু গ্রাস করে নিল। সেই ভয়ংকর প্রেতাত্মার শক্তির মধ্যে চারপাশের সবকিছু মিলিয়ে গেল, আর বরফ দানবটির মাথার একটা চুলও অবশিষ্ট রইল না।

“তোর এই সাহস! তুই তো বলেছিলি আমার শক্তি ব্যবহার করিস না! তুই কি চাস আমি জলদি মরে যাই? তোর সর্বনাশ হোক, অভিশাপ লাগবে তোর!” ইন-ইয়াং আয়নার ভেতর থেকে একজন চিৎকার করে উঠল, কারণ ঝাং তিয়েনইউ আবার ইন-ইয়াং বিপরীতমুখী阵 প্রয়োগ করেছে।

“তোর কথা শুনে কেন যেন মনে হয় তুই এক বিরহী বউ! চিন্তা করিস না, আমার স্টু-স্পিরিটটা সম্পর্কে তোর তো পরিষ্কার ধারণাই আছে, ওর শক্তিশালী অনুসন্ধান ও বিশ্লেষণ ক্ষমতা রয়েছে, ও তোর সীমা খুব ভালোভাবেই জানে।” ঝাং তিয়েনইউর কাছে ইন-ইয়াং আয়নার ভেতরের ওই অদ্ভুত লোকটির সঙ্গে কথা কাটাকাটি করার মতো সময় ছিল না। সে ইন-ইয়াং আয়নাটাকে তার স্পিরিট ডোমেন সিস্টেমে তুলে নিল এবং দূরত্বের দিকে তাকাতে লাগল। সে সেই দুষ্টু ও ভয়ংকর আত্মিক সঙ্কেত অনুভব করতে পারল। এখন কেবল একটাই উপায় আছে, আর তা হলো নিজের রক্ত। কেবল নিজের রক্তের ভেতর থাকা শক্তিশালী পবিত্র করার ক্ষমতাদ্বারা seule-ই এটা করা সম্ভব।

ঝাং তিয়েনইউ দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল, লি ইউয়েছেংয়ের দিকে। এই মুহূর্তে লি ইউয়েছেং লিয়েন হুয়ার সঙ্গে তীব্র লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে, কিন্তু সামনের এই লিয়েন হুয়াকে দেখে ঝাং তিয়েনইউর কাছে যেন কিছুটা অচেনা বলে মনে হলো।

লিয়েন হুয়ার শরীর থেকে মেয়েদের স্বভাবসুলভ যে অদ্ভুত আবেশ ছড়াচ্ছিল, তাতে লি ইউয়েছেং পাগল হয়ে যাওয়ার জোগাড় হয়েছিল। উন্মাদ লি ইউয়েছেং রাগে অন্ধ হয়ে লিয়েন হুয়ার ওপর একের পর এক প্রচণ্ড আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল। চারপাশের সবকিছু লি ইউয়েছেংয়ের আঘাতে গুঁড়িয়ে যাচ্ছিল। ভয়ংকর জাদুকরী কৌশলগুলো একেকটি দীর্ঘ ফিতের রূপ নিয়ে এবং সুনিপুণভাবে সাজিয়ে ভয়ংকর জাদুকরী কৌশলে রূপান্তরিত হয়ে দ্রুত আক্রমণ করছিল, যার ফলে লিয়েন হুয়া বাধ্য হয়ে পিছিয়ে যাচ্ছিল।

কিন্তু লিয়েন হুয়ার শক্তি ঝাং তিয়েনইউর কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। কিংবা বলা ভালো, সে যেন আগের সেই লিয়েন হুয়া নেই। ঝাং তিয়েনইউ এর আগেও লিয়েন হুয়ার সঙ্গে লড়াই করেছে এবং তার লড়াই করতেও দেখেছে, কিন্তু সামনের এই লিয়েন হুয়ার লড়াইয়ের পদ্ধতি আগের লিয়েন হুয়ার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। তার ভয়ংকর হাসির মধ্যেই মাটির নিচ থেকে একের পর এক ভয়ংকর কালো পর্দা উঠে আসছে এবং একেকটি লিয়েন হুয়ার রূপ ধারণ করে দ্রুত আক্রমণ চালিয়ে লি ইউয়েছেংয়ের আক্রমণকে গুঁড়িয়ে দিচ্ছে। ঝাং তিয়েনইউর সংক্ষিপ্তসার মূলগ্রন্থ তাকে বলছিল যে এই মুহূর্তে লিয়েন হুয়ার লড়াইয়ের ধরন আগের চেয়ে একেবারেই আলাদা, এমনকি তার আত্মিক সঙ্কেতের মধ্যেও সূক্ষ্ম পরিবর্তন এসেছে। এটা ঝাং তিয়েনইউকে ভীষণভাবে অবাক করে দিল। লিয়েন হুয়ার লড়াইয়ের ধরন রাজমাতার অনেক কাছাকাছি চলে গেছে, এবং তার কাছে শক্তিশালী সত্য-মন্ত্র রয়েছে, যা দিয়ে সে আত্মিক বস্তু ডাকতে পারে। এটা তো লিয়েন হুয়ার জানা কোনো শক্তি নয়।

“আরে পচা ছোকরা, এখনও কী দেখছিস? তুই কি চাস এই বুড়ি এখানে মারা যাক?” ঝাং তিয়েনইউকে হাজির হতে দেখেও সে যখন কোনো আক্রমণ করছিল না, তখন লিয়েন হুয়া রেগে গিয়ে অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ শুরু করল।

এই সময় ঝাং তিয়েনইউর হুঁশ ফিরল। সে লি ইউয়েছেংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল। লি ইউয়েছেং খুবই করুণ অবস্থায় আছে, সে তার নিজের অস্তিত্ব পর্যন্ত সম্পূর্ণ ভুলে গেছে এবং কেবল অন্ধের মতো সামনের শিকারের পেছনে ছুটে চলেছে।

ঝাং তিয়েনইউ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, অথচ তার রুপালি বলয় থেকে প্রচুর পরিমাণ রক্ত বেরিয়ে এসে একটা রক্তের তলোয়ারে পরিণত হলো। ঝাং তিয়েনইউ ইন-ইয়াং কুন তা প্রয়োগ করল, সারা শরীরে আত্মিক শক্তি ঘুরিয়ে সে দ্রুত গতিতে এগিয়ে গেল। লি ইউয়েছেং পেছন থেকে ঝাং তিয়েনইউকে দেখতে পেয়েও সেই উন্মাদ অবস্থাতেই তীব্র বেগে ঘুরে দাঁড়াল। তার শরীর থেকে ভয়ংকর দুষ্টু শক্তি উপচে পড়ে ঝাং তিয়েনইউর সঙ্গে তীব্রভাবে ধাক্কা খেল, আর মুহূর্তের মধ্যেই দুজনে মিলে কয়েক ডজন বার হাতাহাতি করে ফেলল।

“এবার থামো, একটু হুশ ফেরাও! আগের জন্মে কি কোনো মেয়ে দেখনি? এই বুড়ি পেত্নীর পেছনেও ছুটতে হবে নাকি!” লড়াইয়ের মাঝেই ঝাং তিয়েনইউ রাগে চেঁচিয়ে উঠল। “পচা ছোকরা, তুই কী বললি? তুই মরতে চাস নাকি!” লিয়েন হুয়া এ কথা শুনে রাগে ফায়ার হয়ে ঝাং তিয়েনইউর দিকে কটমট করে তাকিয়ে রইল।

“আমার সামনে থেকে সরে যা।” রাগী লি ইউয়েছেং চারপাশের আত্মিক শক্তিকে দ্রুত একত্রিত করে মুহূর্তের মধ্যে এক করে ফেলল। ঝাং তিয়েনইউও কোনো অংশে কম গেল না। সে শাওবাইয়ের সঙ্গে মন-সংযোগ এক করে এবং সিওহেইর সঙ্গে অনুরণন ঘটিয়ে এক পলকেই ঝুয়ানউ阵 উন্মুক্ত করে দিল। দুই ভয়ংকর শক্তি তীব্রভাবে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, আর ঝাং তিয়েনইউ সেই ভয়ংকর আঘাত সামলাতে গিয়ে বাধ্য হয়ে ছয়-সাত মিটার পিছিয়ে গেল।

ঝাং তিয়েনইউর অনুমান একবিন্দুও ভুল ছিল না। লি ইউয়েছেং ওই বরফ দানবটার চেয়ে অনেক বেশি জাঁদরেল। বরফ দানবটার কাছে অত্যন্ত ভয়ংকর আত্মিক শক্তি থাকলেও তার নিয়ন্ত্রণ ও ব্যবহার লি ইউয়েছেংয়ের চেয়ে অনেক পিছিয়ে ছিল। লি ইউয়েছেং আত্মিক দেহকে এক করতে পারত, এমনকি সামান্য একটু আত্মিক শক্তিও যদি তার হাতে পড়ত, তবে সে তাতে ভয়ংকর ধ্বংসলীলা ঘটাতে পারত। সত্যি বলতে কি, ঝাং তিয়েনইউ লি ইউয়েছেংিকে মারতে চায়নি, কিন্তু এই মুহূর্তে ঝাং তিয়েনইউর হাতে আর কোনো উপায়ও ছিল না।

“জ্ঞান ফেরাও তোমার! এই হতভাগা!” ঝাং তিয়েনইউ রাগে লি ইউয়েছেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, আর তার আঙুলের ফাঁক দিয়ে একের পর এক ডেটা-বার বেরিয়ে এসে দ্রুত ঝাং তিয়েনইউ ও লি ইউয়েছেংয়ের চারপাশ ঘিরে ফেলল।

লি ইউয়েছেং দ্রুত তেড়ে এল। রাগী আত্মিক আঘাতগুলো একে একে একত্রিত হয়ে ভয়ংকর কৌশল তৈরি করল এবং তার থেকে একের পর এক প্রচণ্ড আঘাত সামনে থেকে ছুটে এল। ঝাং তিয়েনইউও একটুও পিছু হটল না। সে সারা শরীরে ইন-ইয়াং কুন তা বজায় রেখে তলোয়ার ও আত্মা এক করে এক পলকেই তা প্রয়োগ করল। ভয়ংকর রক্তের তলোয়ারটি আকস্মিকভাবে উপচে পড়া আত্মিক শক্তিকে কাজে লাগিয়ে লি ইউয়েছেংয়ের লাগাতার তীক্ষ্ণ আক্রমণগুলোকে আটকে দিল, আর তারা দুজনে যে পথ দিয়ে গেল, সেখানকার সবকিছু ছাইয়ে পরিণত হয়ে গেল।

“কী দারুণ ক্ষমতা! এটাই কি পতে তিয়ান কুন তা?” লিয়েন হুয়া ঝাং তিয়েনইউর দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। কিংবদন্তি আছে যে, যে মানুষ পতে তিয়ান কুন তা সাধন করেছে, তার কোনো অভ্যন্তরীণ অমৃতপিণ্ড বা ভ্রূণ থাকে না, কিন্তু তার শিরার জালেরা স্ফটিকের রূপ ধারণ করে শরীরের ভেতরের আত্মিক শক্তির সঙ্গে একাত্ম হয়ে যায়। এর ফলে শরীর আরও স্বাধীনভাবে আত্মিক শক্তি পরিচালনা করতে পারে, আর আত্মিক শক্তিকে মুহূর্তে কয়েক গুণ বা কয়েক দশ গুণ শক্তিতে রূপান্তর করতে পারে। এটাই কি কারণ যে ঝাং তিয়েনইউর সাধনা লি ইউয়েছেংয়ের চেয়ে অনেক কম হওয়া সত্ত্বেও সে এত দীর্ঘ সময় ধরে লি ইউয়েছেংয়ের সঙ্গে সামনাসামনি লড়াই চালিয়ে যেতে পেরেছে?

কিন্তু তবুও সে লি ইউয়েছেংয়ের জিউ তিয়ান ঝুয়ান 빙 阵 কীভাবে আটকে দিল? লিয়েন হুয়ার মনে হলো ঝাং তিয়েনইউর সাধনা বড্ড বেশি শক্তিশালী। একটু ভেবে দেখলেই বোঝা যায়, ঝাং তিয়েনইউর বয়সই বা কত! কেবল তলোয়ার আর আত্মা এক করার এই কৌশলটাই অমর রাজবংশের সাধকদের মনে ঈর্ষা জাগানোর পক্ষে যথেষ্ট। “সত্যিই তো মাথায় ঢোকে না, ঝাং তিয়েনইউ, তুই এই সমস্ত বছরে ঠিক কী ধরনের সাধনা করেছিস?” লিয়েন হুয়া মাথা নেড়ে মাথাটা একটু বাঁকা করে ঝাং তিয়েনইউ ও লি ইউয়েছেংয়ের এই তুমুল লড়াই দেখতে লাগল।

এই মুহূর্তে ঝাং তিয়েনইউ ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়ছিল। লি ইউয়েছেং কেবল তার সহজাত প্রবৃত্তির ওপর ভর করেই লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু নিজের যুদ্ধের অভিজ্ঞতার জোরেই তার আক্রমণ আরও ধারালো হয়ে উঠছিল, আর তার চালগুলো আরও নিখুঁত হয়ে উঠছিল। এভাবে চলতে থাকলে সে কেবল পেছাতেই থাকবে, আর কে জানে হয়তো অল্প সময়ের মধ্যেই লি ইউয়েছেং জাদুকরী আত্মিক কৌশলের সাহায্যে সেই জিউ তিয়ান ঝুয়ান 빙 阵 আবার ডেকে বসবে।

“ওরে ছোট ছেলে, কিছু পেতে হলে কিছু হারাতে হয়। অনেক সময় কোনো নির্দিষ্ট উদ্দেশ্যে পৌঁছানোর জন্য কিছু ত্যাগ স্বীকার করতেই হয়।” আকাশে ভেসে থেকে ঝাং তিয়েনইউ ও লি ইউয়েছেংয়ের লড়াই পর্যবেক্ষণ করতে থাকা লিয়েন হুয়া অবশেষে মুখ খুলল।

লিয়েন হুয়ার কথায় ঝাং তিয়েনইউর মনের ভেতর একটা আলোড়ন সৃষ্টি হলো। সে সঙ্গে সঙ্গে বিদ্যুৎগতিতে পিছিয়ে গেল, অথচ উন্মাদ লি ইউয়েছেংও দ্রুত সামনে এগিয়ে আক্রমণ করতে লাগল। এই মুহূর্তেই ঝাং তিয়েনইউও পলকে সামনে এগিয়ে গেল এবং হাতের রক্তের তলোয়ারটাকে সোজা আকাশে ছুড়ে দিল, যা সরাসরি লি ইউয়েছেংয়ের উন্মাদ আক্রমণকে সামনে থেকে প্রতিহত করল। দুপক্ষের মুখোমুখি সংঘর্ষে এক ভয়ংকর আত্মিক বিস্ফোরণ ঘটে গেল। এমনকি শাওবাইয়ের সঙ্গে মন-সংযোগ এক করা সত্ত্বেও ঝাং তিয়েনইউর হাতের মুঠো ভেঙে গেল। তীব্র যন্ত্রণার মধ্যেও সে নিজের মরমী অঙ্গগুলো বাঁচিয়ে দ্রুত হাত চালাল। ইন-ইয়াং ডুন ঝিলিক দিয়ে তার ভেতর দিয়ে অনেক শক্তি প্রতিসৃত করে দিল, তবুও ঝাং তিয়েনইউর সহ্য করার মতো কষ্ট হচ্ছিল না। লি ইউয়েছেংয়ের মুষ্টি ইতিমধ্যেই ঝাং তিয়েনইউর শরীর ভেদ করে চলে গেছে।

কিন্তু লি ইউয়েছেং প্রবৃত্তিগতভাবেই এবার পিছিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। আকাশ থেকে এক ঝলক রক্তিম আলো নেমে এল। লি ইউয়েছেং নিজের গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ বাঁচানোর চেষ্টা করলেও রক্তের তলোয়ারটি তার আত্মিক আলো জ্বালিয়ে তার কাঁধ ভেদ করে বেরিয়ে গেল। তারপর রক্তের তলোয়ারটি দ্রুত গলে গিয়ে তরলে পরিণত হয়ে লি ইউয়েছেংয়ের রক্তনালীর মধ্যে প্রবেশ করল। সিওহেই আকাশে সেই তীক্ষ্ণ তলোয়ার চালনা শেষ করে দ্রুত ঝাং তিয়েনইউর পাশে ফিরে এল। ঝাং তিয়েনইউ প্রচণ্ড শক্তিতে এক লাথি মেরে যন্ত্রণায় ছটফট করতে থাকা লি ইউয়েছেংিকে দূরে ছিটিয়ে দিল। লি ইউয়েছেং মাটিতে গ গড়াতে লাগল এবং শরীর জড়িয়ে ধরে এমনভাবে কাতরাতে লাগল যেন বেঁচে থাকার চেয়ে মরে যাওয়াই ভালো। ঝাং তিয়েনইউর রক্ত দ্রুত তার সারা শরীরকে পবিত্র করে তুলতে লাগল, যার ফলে তার সারা শরীরে যেন হাজার হাজার সুই ফুটিয়ে দেওয়ার মতো তীব্র যন্ত্রণা হতে লাগল।

ঝাং তিয়েনইউ মাটিতে বসে পড়ে হাঁপাতে লাগল। এই মুহূর্তে জিউ ঝুয়ান লিংলং হার্ট এক বিশাল ভূমিকা পালন করল, তার সঙ্গে শাওবাইয়ের দেওয়া শক্তিশালী প্রাণশক্তি যুক্ত হওয়ায় মুহূর্তের মধ্যেই ঝাং তিয়েনইউর শরীরের ভয়ংকর ক্ষতগুলো সেরে গেল।

“সত্যিই তো ড্রাগনদের মতো শক্তিশালী নিরাময় ক্ষমতা! তোর ওই জিউ ঝুয়ান লিংলং হার্টটা কি আমাকে দেওয়া যায়?” লি ইউয়েছেং বশে আসার পর লিয়েন হুয়া অবশেষে মাটিতে নেমে এল।

ঝাং তিয়েনইউ তাকে পাত্তা না দিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে লি ইউয়েছেংয়ের কাছে গেল। এই মুহূর্তে লি ইউয়েছেংয়ের শরীরের দুষ্টু শক্তি পুরোপুরি পবিত্র হয়ে গেছে, কিন্তু তার নশ্বর দেহও তার শেষ সীমায় পৌঁছে গেছে। তিয়েন ইয়ানের তথ্য বিশ্লেষণ তাকে জানাল যে লি ইউয়েছেংয়ের সারা শরীরের শিরার জালেরা অতিরিক্ত উত্তেজনার কারণে শুকিয়ে ও পচে গেছে।

“কেন আমি এখনও মরলাম না...” লি ইউয়েছেং চোখ মেলে দেখল যে তাকে যিনি ধরে তুলেছেন, তিনি আসলে ঝাং তিয়েনইউ। তার মুখে একটা যন্ত্রণার ছাপ ভেসে উঠল এবং এই বীর পুরুষটির চোখ থেকে জলের ধারা কিছুতেই থামছিল না। “তাহলে তুই? আমি কি আবার কিছু করেছি? না! আমি সত্যিই এগুলো করতে চাইনি... আমি একটা পশু, আমি একটা নরপিশাচ!”

“তুই কিচ্ছু করিসনি, আমি তোকে আটকে দিয়েছি, কিন্তু তুই আর বাঁচবি কি না সন্দেহ।”

“তাই নাকি... কিছু না করলেই ভালো। ওরে ছোট ছেলে, ডেথ ফ্লাওয়ার থেকে পশ্চিম দিকে পঞ্চাশ মাইল দূরে আমাদের ঘাঁটি আছে, এখন সেখানে খুব একটা পাহারা নেই, এটাই ওটা ধ্বংস করার সেরা সময়। আমার বিশ্বাস আমার কিছু না কিছু জিনিস সেখানে রয়েই গেছে। যদি তুই সত্যিই রাজি হোস, তবে আমাকে চিরতরে মুক্তি দে।” লি ইউয়েছেং ঝাং তিয়েনইউর দিকে তাকিয়ে রইল। সে যখন জানতে পারল যে সে কোনো অন্যায় কাজ করেনি, তখন সে যেন এক বিরাট বোঝা থেকে মুক্তি পেল।

“আমি বুঝেছি, আমি গিয়ে কাজটা করব।” ঝাং তিয়েনইউ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। পেছনের লিয়েন হুয়া এ কথা শুনে কেবল ভ্রু কুঁচকাল। “তুই সত্যিই দুর্দান্ত, তোর শক্তি দেখে আমার চেনা ও অচেনা দুই-ই মনে হচ্ছে। তুই ঝাং পরিবারের কোন শাখার সন্তান?” লি ইউয়েছেং কথা শুনে একটু হাসল। “মূল পরিবারের ঝাং তিয়েনচেনের ছেলে ঝাং তিয়েনইউ।” ঝাং তিয়েনইউ লি ইউয়েছেংয়ের দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বলল।

“তাহলে এই ব্যাপার। ভাবতেই পারিনি, ভাবতেই পারিনি! আমরা সবাই ভেবেছিলাম ঝাং তিয়েনচেনের ছেলে তার মায়ের সঙ্গেই মারা গেছে। ধন্যবাদ তোকে, আমার একটা কথা মনে রাখিস, ঝাং পরিবারের প্রতীক চিহ্নটি নিয়ে ফিনিক্স সিটিতে গিয়ে ঝাং ঝিলিনকে খুঁজে পাবি। ফিনিক্স সিটিতে উনি একজন খুব নামকরা ব্যবসায়ী, তাঁকে খুঁজে পেলে তুই নিশ্চিতভাবেই অপ্রত্যাশিত কিছু পাবি। শেষ কথা হিসেবে তোকে শুধু এটুকু বলব, ধন্যবাদ, আমি অবশেষে মুক্তি পেলাম।” লি ইউয়েছেং অবশেষে মুখে একটা মৃদু হাসি নিয়ে চোখ বুজে ফেলল, আর তার শরীরও দ্রুত কুঁকড়ে যেতে লাগল।