মূল পাঠ – বাষট্টিতম অধ্যায় – গুপ্ত কৌশল

দু ওয়েনচিয়েন ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তার আগের কঠোর ভাব অর্ধেকটা ম্লান হয়ে গেল, কিন্তু কণ্ঠস্বর এখনো বরফের মতো শীতল, “সে ফিরে এসে বেঁচে আছে কেন?”

“এতটুকু ছলনায় যদি ইয়ানলোকে শেষ করা যেত, তবে সে অনেক আগেই দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় মাটিচাপা পড়ে যেত, আমাদের সামনে আর তাকে দেখতে পেতে না,” সুঝু সিন শুয়ে পড়ার ভঙ্গি ধরে বলল। লিউ ঝানকে ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনা শুরু থেকে তার মস্তিষ্ক আর শরীর সর্বোচ্চ গতিতে কাজ করেছে। যদিও লিউ ঝান আশা করেছিল আরও কয়েকবার লড়াই হবে, তবু সে এতটাই ক্লান্ত যে আর কিছু ভাবতে পারছে না।

“তুমি যা বলছ তার কিছুটা সত্য, কিন্তু ভাড়াটে সৈন্যদল তো একেকজন নেকড়ে, তারা দলবদ্ধ লড়াইতেই বেশি পারদর্শী। একবার যদি আলাদা করা যায়, তাদের শক্তি অর্ধেকেরও বেশি কমে যায়। আর লিউ ঝান একা নেকড়ে, সঙ্গে আছে একটা অকেজো মেয়ে, তবু আমাদের এত ফাঁদ পেরিয়ে নিরাপদে ফিরে এসেছে, এমনকি তোমা ছাড়া আমাদের সবাইকে হারিয়ে দিয়েছে। নওমি, তুমি কি মনে করো এটা ঠিক হচ্ছে?”

ফু হু ফিরে এসে যা বলেছে, তা দু ওয়েনচিয়েনের মনে কাঁটার মতো বিঁধে আছে। সে বিশ্বাস করে না সুঝু সিন লিউ ঝানকে বাঁচাতে যাবে, কিন্তু এখনকার বাস্তবতা তাকে সন্দেহ করার সুযোগ রেখে দেয় না।

“তুমি চাও আমিও বলিদান হই?” সুঝু সিন ধীরে ধীরে উঠে বসল, চোখে হাসি, যেন ভেতরের কিছুই প্রকাশ পাচ্ছে না।

দু ওয়েনচিয়েন ভ্রু কুঁচকে ঠাণ্ডাভাবে বলল, “তোমার ওপর কেউ হাত তুলতে পারে না, তবে আমি একটা যুক্তিযুক্ত ব্যাখ্যা চাই।”

“লিউ ঝান কখনোই একা নেকড়ে ছিল না, সে আসলে জলদানব, আর যুদ্ধক্ষেত্র তার সমুদ্র। তার জগতে কেউ তাকে হারাতে পারবে না।” লিউ ঝানের সঙ্গে লড়াইয়ের স্মৃতিতে সুঝু সিনের শরীরে রক্তের কণিকা টগবগিয়ে ওঠে।

তবে তার যুক্তি দ্রুতই তাকে সংযত করে দেয়। তার কাজ যুদ্ধ উসকে দেয়া নয়, বরং তা শেষ করা। বিশ্বাস করা ভাইদের জন্য যুদ্ধের আসল সত্য খুঁজে বের করে চিরতরে তার ইতি টানাই তার লক্ষ্য!

“তুমি তাকে অতিরিক্ত উচ্চ মূল্যায়ন করছ।” দু ওয়েনচিয়েন ব্যঙ্গ করল, আট বছরে কী এমন বদল আসতে পারে?

সে কোনোভাবেই বিশ্বাস করে না যে আট বছরে একজন ছেলেমানুষ ঈশ্বর হয়ে উঠতে পারে।

“শুনেছি, তোমার পরিবার বড়জোরই পদক্ষেপ নিয়েছে, একটা অকেজো ছেলের জন্য কি এসব করা ঠিক?” সুঝু সিন ভ্রু নাড়িয়ে ঠাট্টা করল। দু ওয়েনচিয়েন লিউ ঝানের শক্তি দেখেনি, তাই ব্যাখ্যা করেও কোনো লাভ নেই। সে বিষয় পাল্টাল।

দু ওয়েনচিয়েন ঠিকই বুঝল তার কথার ইঙ্গিত, দু পরিবার লিউ ঝানের জন্য শত্রুতার ঝুঁকি নিয়েছে, এটা হয়ত ঠিক নয়; তবু লিউ ঝানের শক্তিকে শীর্ষে রেখেই ভাবা হচ্ছে। দু ওয়েনচিয়েন বুঝতে পারছে না সীমান্ত থেকে ফিরে আসার পর সুঝু সিন কেন বারবার লিউ ঝানের পক্ষ নিচ্ছে আর নিজের দলকে দুর্বল করছে? সে আসলে কী দেখেছে, যা তাকে এতটা আতঙ্কিত করেছে?

মনে শঙ্কা এলেও, সে অবজ্ঞা করেই বলল, “চুংহাইয়ের দু পরিবার কি একটা অখ্যাত ছেলের হাতে অপমান হতে দেবে?” এই অপমান দু পরিবার নিতে পারবে না।

“সে যোদ্ধাদের রাজা ইয়ানলো, কোনো অখ্যাত ব্যক্তি নয়।”

“হুঁ, যোদ্ধাদের রাজা? বন-জঙ্গলের এক বন্য জন্তু মাত্র, সমতলে এলে সে তো এক পোষা বিড়াল। থাক, এ নিয়ে আর কথা বলব না। বলো, তোমার পরের পরিকল্পনা কী?”

যদিও সুঝু সিন লিউ ঝানকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিচ্ছে বলে সে সন্তুষ্ট নয়, তবু তার বুদ্ধির ওপর দু ওয়েনচিয়েন সবচেয়ে বেশি ভরসা করে। কিন পরিবারে দুর্যোগ, ইয়েহ পরিবারে আসন্ন বিপর্যয়—সবই সুঝু সিনের কৌশলে। লিউ ঝানকে ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনাগুলোও নিখুঁত।

“লক্ষ্যবস্তু নিয়ে এখনই কোনো পদক্ষেপ নয়, তবে জানি এই প্রস্তাবে তোমরা সন্তুষ্ট হবে না। তাই যদি কিছু করতে হয়, দ্রুত করতে হবে। লিউ ঝান কোনো বিপজ্জনক বোঝা নিয়ে দুই দিনও টিকবে না। আর তুমি যদি থাকো, আমি হাত গুটিয়ে বসে থাকব না। তাই থিয়ানহাইয়ের পরিকল্পনাও এগিয়ে নিতে হবে। আমার ফাঁদ জাও ফেংকে বেশি দিন আটকে রাখতে পারবে না। শেষ পর্যন্ত ইয়েহ পরিবার—ওটা তো ছোট হাও এর নানা, সত্যি বলতে হাত তুলতে কষ্টই লাগছে।” সুঝু সিন বুক চেপে একেবারে দুঃখিত মুখে বলল।

এভাবে দেখে, দু ওয়েনচিয়েন বিরক্ত হয়ে বলল, “তাহলে ঠিক আছে, তুমি বিশ্রাম নাও। হয়তো ঘুম থেকে উঠে দেখবে, সে মাটির নিচে। তখন খুব বেশি দু:খ পেয়ো না।”

এদিকে লিউ ঝান গাড়িতে উঠতে গিয়েছিল, হঠাৎ লিউ ইউমি গাড়ির চাবি কেড়ে নিল। লিউ ঝান হতভম্ব, দুই সেকেন্ড আগেও সব ঠিক ছিল, হঠাৎ এমন কেন? তখনই লিউ ইউমি ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তোমার স্ত্রী চাইছে তুমি গিয়ে তাকে নিয়ে আসো, লিউ ফাঁকে আমি যাব।”

বলেই লিউ ঝানের কখন হারিয়ে যাওয়া মোবাইল তার দিকে ছুঁড়ে দিল।

লিউ ঝান মোবাইল ধরে বিস্মিত হলো, তারপর হেসে বলল, “বুঝেছি, তুমি ঈর্ষান্বিত হলে? দেখো, দাদার আকর্ষণই এমন! তাই তোমার উচিত দাদার সঙ্গে নরম ব্যবহার করা, দাদা খুশি হলে তোমাকেই বড় ঘরের মালকিন বানিয়ে দেব!”

“চুপ করো!”

লিউ ইউমি সজোরে গাড়ির দরজা বন্ধ করল, সেই শব্দে গোটা পার্কিং গ্যারেজ কেঁপে উঠল। তারপর গাড়ি ছুটিয়ে চলে গেল, লিউ ঝান একা পড়ে থাকল গাড়ির ধোঁয়ার মধ্যে।

“উঁহু, এত রাগ কীসের?” সে তো হাসপাতাল যেতে চায়নি, শরীরে এখনো একটা টাইমবোমা আছে। যদি লিউ ইউমির জন্য না হতো, অনেক আগেই ফেং শাওমোর কাছে ছুটে যেত বোমা খুলতে।

লিউ ঝান ভাবেনি শেষ পর্যন্ত সুঝু সিনের ফাঁদেই পড়বে, ভেবেছিল তার বিবেক একেবারে হারিয়ে যায়নি। বোঝা গেল, সে নিজেই বেশি দয়া দেখিয়েছে।

মাথা চাপড়ে মনে মনে শপথ করল, পরেরবার দেখলে ওই বদমাশকে টুকরো টুকরো করে ফেলবে!

ফেং শাওমো যদিও তার বন্ধু, কিন্তু সেই বন্ধুত্ব আট বছর আগের, এখনো আছে কি না কে জানে। বিশেষ করে ফেং শাওমো আবার সুঝু সিনের সঙ্গেও জড়িত, এখন তার কাছে যাওয়া মানে তো নিজের পা নিজের হাতে কাটা!

এসব ভেবে-চিন্তেও, লিউ ঝান দ্বিধা করল না, পা টিপে টিপে এগিয়ে গেল।

ফেং শাওমো তাকে দেখে অবাক হলো না, হাত নেড়ে ল্যাবরেটরিতে নিয়ে গেল।

তার শরীরে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়ে মুখ গম্ভীর করে বলল, “হুঁ, কোনো উপায় নেই।”

“ডাক্তার, আমার তো এখনো বাঁচার আশা আছে, আরেকবার চেষ্টা করুন। আপনি জানেন না, আমার ওপর পরিবার-পরিজনের দায়িত্ব। আপনি কি আমাকে এভাবে ছেড়ে দিতে পারেন?” লিউ ঝান কাঁদো কাঁদো গলায় বলল। ফেং শাওমোর ইচ্ছে হচ্ছিল তাকে এক লাথিতে বের করে দেয়।

“তুমি জানো, সুঝু সিন আগেও ডাক্তারি পড়েছিল। অবান্তর সব জিনিস নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করত, একসময় নিজের শরীরকেই মানুষ-ভূতের মাঝামাঝি বানিয়ে ফেলেছে।” ফেং শাওমো মুখ বেঁকিয়ে বলল।

তবে এত ঘৃণা করেও কেন তার জন্য এত করে? লিউ ঝান মনে মনে ভাবল, “আহা, তোমাদের তরুণদের চিন্তা সত্যিই বোঝা যায় না।” লিউ ঝান নিজের অদৃশ্য দাড়ি চুলকে বলল।

“একই ওষুধ আমার নেই, অনুরূপ কিছু আছে, তবে সুঝু সিনের মতো কার্যকর হবে না, এখনো পরীক্ষার পর্যায়ে। নেবে কি? আগে বলে রাখি, পরে যেন বলো না ঠকিয়েছি, এখান থেকে কিছু নিতে হলে নওমির অনুমতি লাগবে।” লিউ ঝান কেন এসেছে, ফেং শাওমো স্পষ্ট জানে। আট বছর আগের সেই ঘটনার শেষ না দেখে লিউ ঝান ছাড়বে না। সেই কাহিনি তখন আলোড়ন তুলেছিল, ফেং শাওমো কিছু জানে, তাই বুঝে।

“উঁহু, কখন বলেছিলাম ওকে ফাঁকি দেব?” লিউ ঝান অবজ্ঞাভরে ফেং শাওমোর দিকে তাকাল, এই লোকটাও অদ্ভুতরকম বিশ্বস্ত।

“ফিউশন ইনজেকশনকে বলা যায় পৃথিবীর সেরা ওষুধ, আগেরবার যা দিয়েছিলাম তার চেয়ে অনেক দ্রুত কাজ করবে, তবে শরীরের জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর, কারণ এটা শরীরের সীমা ভেঙে দেয়, মস্তিষ্কের কেন্দ্রে আঘাত দেয়া অবশ্যম্ভাবী।” ফেং শাওমো ওষুধ বের করতে করতে গম্ভীরভাবে ব্যাখ্যা করল।

লিউ ঝান হাতে ছোট বোতলটা নিয়ে কখনও নাকে নিয়ে গন্ধ শুঁকলো, পরিচিত ওষুধের গন্ধ, তবে ফেং শাওমোরটির চেয়ে অনেক তীব্র। লিউ ঝান ঠোঁট চেপে মাথা নাড়ল, সত্যিই না মেনে পারা যায় না, সুঝু সিনের কাজ নিখুঁত।

আসলে সে ক্ষতি করতে চেয়েছিল, তবুও বাঁচানোর ছল করে দিয়েছে, বোঝা গেল সুঝু সিন তাকে নিজেকেই তার চেয়ে ভালো চেনে।

লিউ ঝান চাইলে হাত-পা হারিয়েও, বিষাক্ত দেহ নিয়েও এক দিনেই ঠিক হয়ে যেতে পারে।

তাই সুঝু সিন কখনো এই পথ বেছে নেয়নি। ফেই নো’র হাতে মরতে না পারার পর থেকেই সে কৌশল বদলেছে।

তার ক্ষত সেরে তুলেছে, সঙ্গে দিয়েছে একটা কঠিন সমস্যা, এমন চতুর মন যা সমুদ্রের গভীরে।

“আচ্ছা, বুঝে গেছি। বন্ধু হিসেবে সাবধান করে দিচ্ছি, সুঝু সিনের কাছাকাছি যেয়ো না, নিজের সর্বনাশ ডেকে আনবে।” সে প্রথম নাম্বারে লিউ ঝানের শত্রু, তাকে না মারলে ইয়েনচিং-এ শান্তি মিলবে না।

আর ফেং শাওমোকে শত্রু করতে চায় না।

ফেং শাওমো কিছুই শুনল না, লিউ ঝান দরজা ছাড়ানোর সময় হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, “তোমার শরীরের অবস্থা কি কাউকে দেখাতে চাও?”

“না, আমি নিজেই পারব, চিন্তা কোরো না।” বলেই ফিরে তাকাল না।

এই ছোটখাটো সমস্যা তার জন্য তেমন কিছু না, তাকে কঠিন বলার কারণ দু-তিন দিন ধরে কষ্ট পেতে হবে ভেবেই। সুঝু সিনরা নিশ্চয়ই দু-তিন দিন চুপচাপ বসে থাকবে না, আধা দিনেই কিছু ঘটে যেতে পারে।

ফেং শাওমোর কাছ থেকে বেরিয়ে, লিউ ঝান আসলে ইয়েহ লাওর কাছে যেতে চেয়েছিল। ওয়াং পরিবারে যা ঘটেছে, ইয়েহ লাও কী ভাবছে বোঝা যায় না।

সে অবশ্য এই বুড়ো কী করবে তা ভয় পায় না, দুই পরিবারের সম্পর্কেও আগ্রহী নয়। শুধু ভাবছে, সুঝু সিন ফিরে আসার পর ইয়েহ লাও-ই প্রথম লক্ষ্য হবে কি না।

লিউ ঝান ইয়েহ লাও-র জীবন-মৃত্যুকে গুরুত্ব না দিলেও তার গোপন রহস্য নিয়ে ভীষণ আগ্রহী। বিশেষ করে যে তাকে আঘাত করেছে, আর সেই কথিত ‘আকাশভেদী অভিযান’ সম্পর্কে।

কিন্তু ঠিক তখনই মোবাইল বেজে উঠল, দেখল কিন শুর ফোন। তখনই মনে পড়ল, সকালে লিউ ইউমির সঙ্গে বেরোবার সময় কিন শু চেয়েছিল সে গিয়ে তাকে নিয়ে আসুক।

লিউ ইউমি ‘স্ত্রী’ বলে ডাকায় লিউ ঝান প্রথমে বোঝেনি কে ফোন করছে, তাই অবচেতনে উপেক্ষা করেছিল।

লিউ ঝান নাক চুলকে ফোন ধরল, “লিউ ঝান, তুমি মরলে কোথায়?”

“হেহে, স্ত্রী কি আমার জন্য চিন্তা করছ?” লিউ ঝান কিন শুর রাগকে মোটেই পাত্তা দিল না, ঠাট্টার ছলে বলল।

সে জানে, শাংডুতে যা ঘটেছে, তার পর কিন শু নিশ্চয়ই তাকে অন্য চোখে দেখছে, তার বীরত্বে মুগ্ধ।

প্রকৃতপক্ষে কিন শু আগের মতো আর ঝগড়া করল না, বরং উদ্বিগ্ন গলায় শুধাল, “তুমি ঠিক তো?”