মূল কাহিনি ষাটষষ্ঠ অধ্যায় এ তো মাত্র পাঁচ লক্ষ

যদিও দু চিং ও তার বাবার মতোই আচরণ করত, কিন্তু স্পষ্টতই সে দু ছুন ফেং-এর তুলনায় কিছুটা বেশিই চতুর ছিল। লিউ ইউ মেই, সেই অপমানজনক মেয়েটি, তার অপমান করার সাহস দেখিয়েছে, তার উচিত এখন প্রতিশোধের স্বাদ গ্রহণ করা। চুংহাই শহরের দু পরিবারের তরুণ প্রভু হিসেবে, দু চিং সবসময়ই প্রশংসিত হয়েছে, কখনও এমন লাঞ্ছনা ভোগ করেনি।

তিনি একপাশে চোখ তুলে লিউ ইউ মেইর বাবা-মার দিকে তাকালেন, তাদের ভীত-সন্ত্রস্ত চেহারা দেখে তার বুক জুড়ে আনন্দের ঢেউ বয়ে গেল।

“দু সাহেব, আমার মেয়ে ইউ মেই আপনাকে চিনে সত্যিই আমাদের পরিবারের ভাগ্যের ব্যাপার, আমাদের জন্য অনেক সম্মানের বিষয়। ছোটবেলা থেকেই ইউ মেই খুবই বুদ্ধিমতী ও মেধাবী মেয়ে, সে কখনও আপনাকে নিরাশ করবে না।” লিউ ইউ মেইর সৎ মা অত্যন্ত আগ্রহের সঙ্গে দু চিং-এর কাছে নিজের মেয়ের প্রশংসা করতে লাগলেন, যেন সে কোনও মানুষ নয়, বরং বিক্রির জন্য রাখা এক পণ্য।

দু চিং স্বভাবতই তাদের কথায় কান দিলেন না। আজ তাদের পুরো পরিবারকে এখানে ডেকে আনার উদ্দেশ্য ছিল আসলে নিজের সম্মান পুনরুদ্ধার করা, লিউ পরিবারকে পায়ের নিচে চূর্ণ করা, আর লিউ ইউ মেই-কে অনুতাপের স্বাদ চাখানো, যাতে সে বুঝতে পারে যে তাকে প্রত্যাখ্যান করা কতবড় ভুল ছিল।

দু চিং ঠিক করলেন, এবার একটু খোঁচা দিয়ে লিউ ইউ মেইর বাবা-মাকে অপমান করবেন, এমন সময় জানালার বাইরে এক ছায়ামূর্তি তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল—লিউ ইউ মেই অবশেষে এসেছেন।

কিন্তু এরপরই আরও এক পরিচিত ছায়া তার চোখে পড়ল—লিউ ঝান!

দু চিং রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, তবে এই রাগটা ক্ষণিকের; পরক্ষণেই তিনি মনে মনে হাসলেন। এখানে কোথায়? এটি তো হোংশিং হোটেল, আন্তর্জাতিক মানের নামকরা হোটেল, যেখানে সবাই ঢুকতে পারে না। ব্যবসার দুনিয়া যুদ্ধক্ষেত্রের মতো, যারা বৈশ্বিক ব্যবসা সামলাতে পারে, তাদের পেছনে বিশাল শক্তি আছে।

দু পরিবারও তাদের আসল শক্তির কাছে কিছুই নয়। তার জানা মতে, হোংশিং হোটেলের আসল মালিকরা ফাং পরিবারের সমান শক্তিশালী। পুরো দু পরিবারে একমাত্র তার চাচাতো ভাই দু ওয়েন চিয়েনের এখানে স্বর্ণকার্ড আছে। ইয়ানজিং শাখার তরুণ মালিকও দু পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠের সঙ্গে দেখা করেননি।

লিউ ইউ মেই আর লিউ ঝান হাত ধরে মিষ্টি হাসিমুখে প্রবেশ করলেন দেখে, দু চিং কৌশলে উঠে দাঁড়ালেন, লিউ ইউ মেইর বাবা-মায়ের দিকে হাসিমুখে বললেন, “চাচা চাচি, ছোট ইউ মেইর গুণের কথা আমি জানি। আমাদের দু পরিবার আর চিন পরিবার অনেক ব্যবসা একসঙ্গে করেছে, বেশির ভাগ প্রকল্প আমি সামলাই। প্রথম দেখাতেই আমি ইউ মেইকে পছন্দ করেছি। সে আমাদের দু পরিবারের পুত্রবধূ হলে আমারই সৌভাগ্য হবে, তবে জানি না ইউ মেই তাতে রাজি হবে কি না।”

দু চিং যতটা কৃত্রিম হতে পারেন, দু ওয়েন চিয়েনের মতো পারদর্শী নন, তবে লিউ ইউ মেইর বাবা-মাকে প্রতারিত করার জন্য যথেষ্ট। লিউ ইউ মেইর বাবা তার বিনয়ের এমন দৃশ্য দেখে আরও ভীত হয়ে পড়লেন; ধনী লোকেরা অস্থির মেজাজের হয়, তিনি সত্যিই ভয় পাচ্ছিলেন, একটু মনোরঞ্জন না করতে পারলে দু পরিবার তাদের পুরো পরিবারকে ইয়ানজিং থেকে নিশ্চিহ্ন করে দেবে।

“দু সাহেব, আপনি এমন কথা বলছেন কেন, আপনি ইউ মেইকে পছন্দ করেছেন এটাই আমাদের পরম সৌভাগ্য, কিন্তু ইউ মেই তো বড় হয়ে উঠেছে সাধারণ পরিবেশে, আপনার জন্য যথেষ্ট হবে কি না জানি না।” লিউ বাবা ভীতু হাসি হাসলেন। দু চিং তার এই অসহায়তা দেখে ভেতরে ভেতরে তৃপ্তি পেলেন।

তারপর তিনি বিস্মিত হয়ে লিউ ঝানের দিকে তাকালেন, যেন কিছুই জানেন না এমন ভান করে বললেন, “চাচা চাচি, ইউ মেইর সঙ্গে যে পুরুষটি এসেছে তিনি কে? আপনারা কি তাকে আমন্ত্রণ করেছেন?”

এই কথা শুনে লিউ ইউ মেইর বাবা-মা তার নজর অনুসরণ করে তাকালেন, ঠিক তখনই লিউ ঝান আর লিউ ইউ মেই হাত ধরে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন। সবাই বিস্ময়ে হতবাক।

দু চিং ভেবেছিলেন, ইউ মেইর বাবা-মা নিশ্চয়ই কোনও বিশেষ ব্যক্তিকে এনেছেন, অথচ এ তো সেই ছেলেটা, যাকে সকালে তিনি দরজার বাইরে রেখেছিলেন! লিউ ঝানও বিস্মিত হলেন, কিন্তু দ্রুতই উৎসাহে ফেটে পড়লেন।

সাম্প্রতিককালে দু পরিবারের লোকেরা বেশ সক্রিয়, যেখানে-সেখানে তাদের দেখা যায়।

লিউ ঝানের চোখে একধরনের গাঢ় অর্থ ফুটে উঠল—সু জিউ শিং-কে মোকাবেলা করতে হলে তার পালক-পাখা আগে ছেঁটে দিতে হবে। এই ছেলেটা অত্যন্ত চতুর, আশেপাশে এমন বহু লোক আছে যাদের সে অনায়াসে নিজের অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতে পারে। ওয়াং পরিবারকে সে প্রায় শেষ করে দিয়েছে, এখন মনে হচ্ছে পালা দু পরিবারের। জিনজিং তো দু পরিবারের কারণেই প্রায় দেউলিয়া। হুং,既然 এত উৎসাহী অন্যের যুদ্ধে অস্ত্র হতে, তাদের সঙ্গে একটু খেলা না করলে কি চলে?

লিউ ঝান চাঙ্গা হয়ে উঠলেন, মনে মনে ঠিক করলেন, সু জিউ শিংয়ের জন্য এখানেই বুদ্ধির খেলা খেলবেন।

“আসলে, আমরা তো ওকে চিনি না। ইউ মেই কখনও বলেনি কোনও বন্ধু আসবে।” লিউ ইউ মেইর মা মলিন মুখে বললেন। ইউ মেই আর লিউ ঝান হাত ধরে আছে দেখে স্পষ্ট বোঝা যায় তাদের সম্পর্ক বিশেষ, আর লিউ ঝানের চেহারা একেবারেই সাধারণ, কোনোক্রমেই বড়লোকের ছেলে নয়—এভাবে দু সাহেবকে রাগিয়ে তুলে তো লিউ পরিবারের সর্বনাশ ডেকে আনা হবে।

লিউ ইউ মেইর বাবার মুখও কঠিন হয়ে উঠল, সত্যি তিনি দু চিং-এর চরিত্র নিয়ে কিছুটা দুশ্চিন্তায় ছিলেন, মেয়ের প্রতি সুবিচার হবে কিনা ভাবছিলেন, কিন্তু লিউ ঝান তো দু চিং-এর ধারে-কাছে নেই।

দু চিং-এর চরিত্র যতই খারাপ হোক, অন্তত সত্যিকারের ধনাঢ্য ঘরের সন্তান। সুখের আশা না থাকলেও টাকার জন্য তো ভাবা যায়, কিন্তু মেয়ের আনা এই ছেলেটা কী রকম?

“বাবা-মা, আমরা চলে এলাম। পরিচয় করিয়ে দিই, এ আমার প্রেমিক লিউ ঝান, আমরা ইতিমধ্যে একসঙ্গে থাকছি।” লিউ ইউ মেই বিরক্ত চোখে দু চিং-এর দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্ত স্বরে বললেন।

দু পরিবারের কারও সাহস নেই লিউ ইউ মেইকে স্পর্শ করার, এমনকি তারও না, কিন্তু কেন জানি, তার মনে হচ্ছে লিউ ঝানই সব সামলাতে পারবে। হয়তো বারে লিউ ঝান যেভাবে শক্তি দেখিয়েছিল, সেটার কারণেই। ওয়াং পরিবার পর্যন্ত কাঁপছিল, যদিও লিউ ঝান অস্বীকার করেছিল, তবুও তিনি আর ছিন শু বিশ্বাস করেন, ঘটনাটা যেভাবেই হোক লিউ ঝান সম্পৃক্ত।

“ইউ মেই, তুমি কী বলছ? বাবা-মাকে বোকা বানাতে চাইলেও এমন একজনকে আনতে হবে?” এই মুহূর্তে সবচেয়ে রেগে গেলেন লিউ ইউ মেইর বাবা। তিনি মেয়ের ওপর অনেক আশা রেখেছিলেন; মেয়ে নিজ যোগ্যতায় বড় কোম্পানিতে কয়েক বছরে সহ-সভাপতির চেয়ারে বসেছে, তার মানে সে অসাধারণ।

লিউ বাবা গোটা লিউ পরিবারের আশা লিউ ইউ মেইর ওপর রেখে দিয়েছেন, কিন্তু এই আশা মানে শুধুমাত্র মেয়ের নিজের যোগ্যতায় কিছু করা নয়। এই পথ অনেক দীর্ঘ, ঝুঁকিও বেশি। তিনি চেয়েছিলেন মেয়ে উচ্চবিত্ত সমাজে প্রবেশ করুক, শেষ পর্যন্ত কোনো ধনী পরিবারে বিয়ে হোক।

স্বীকার করতেই হয়, লিউ ইউ মেইর বাবা-মা দুজনেই অত্যন্ত আত্মগর্বী।

লিউ বাবা রাগে টেবিল চাপড়ালেন, লিউ ইউ মেই নিজেও দুঃখ পেলেন, কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই দু চিং ভণিতাভরা স্বরে বললেন, “চাচা একটু শান্ত হন। আমার মনে হয় ইউ মেই সত্যিই এই ছেলেটিকে ভালোবাসে। বলা হয়ে থাকে, এক মন্দির ভেঙে দেওয়া যায়, কিন্তু এক জোড়া প্রেমিককে আলাদা করা যায় না। হয়তো আমার আর ইউ মেইর ভাগ্যে একসাথে হওয়া ছিল না।”

দু চিং নিজেকে বড়ই দুঃখী দেখালেন, লিউ মা এতে খুশি আবার অস্থিরও হলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি দু পরিবারের ছেলে এত ভালো হতে পারে, আরও দুশ্চিন্তা, যদি এত বড় পরিবারের সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যায়, তাহলে লিউ পরিবার শেষ।

“দু সাহেব ছাড়া আমার মেয়ে ইউ মেইর জন্য আর কেউ উপযুক্ত নয়। ইউ মেই, দু সাহেবের কাছে সব পরিষ্কার করো।” লিউ মা প্রায় রাগে ফেটে পড়ে মেয়ের দিকে তাকালেন। সত্যিই, নিজের সন্তান হলে হয়তো এতটা নির্দয় হতেন না।

তাহলে মেয়েকে ধনী পরিবারে বিয়ে দিতে এত আগ্রহী হলে নিজেরই মেয়েকে দিতেন না কেন? নিশ্চয়ই, নিজের মেয়েকে দিলেও কেউ নিত না।

লিউ ইউ মেই দাঁতে দাঁত চেপে মনে মনে ভাবলেন।

“ভালোবাসার বিষয় জোর করে হয় না। আহা, এই ভোজটা তাহলে শুধু চাচা-চাচির জন্যই থাকুক। আসলে ভেবেছিলাম ভবিষ্যতে এখানেই বিয়ের অনুষ্ঠান করব।” দু চিং আফসোসের ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন।

তারপর লিউ ঝানের দিকে তাচ্ছিল্যের হাসি ছুঁড়লেন।

লিউ ঝান বিন্দুমাত্র পাত্তা দিলেন না, টেবিলে রাখা খাবারের দিকেই নজর রাখলেন। আজ সারাদিন কিছু খাননি, আবার লড়াইও করেছেন, এখন তো পেট বিদ্রোহ করছে।

লিউ ইউ মেই দু চিং-এর ভণ্ড আচরণে এতটাই বিরক্ত হলেন যে উচ্চস্বরে বলেই ফেললেন, “এই খাবার আমরা দিতে পারি, তোমার ভণ্ডামির দরকার নেই, তাড়াতাড়ি চলে যাও।”

“হু, ইউ মেই এত জেদী কেন? ছিন শু এলেও তো এত সাহস করত না!” দু চিং মোটেও লিউ ইউ মেইর কটু কথা কেয়ার করল না, কারণ সে জানে খুব শিগগিরিই সবাই চরম অপমানিত হবে। ছিন পরিবার ইয়ানজিং-এ অনেক শক্তিশালী হলেও, এখানে কেউ চাইলেই কাউকে আপ্যায়ন করতে পারে না। এখানে যেকোনো খাবারের মূল্য লাখ লাখ, আর একটা বোতল মদেই একটা কোম্পানি তলানিতে চলে যেতে পারে।

জিনজিং-এর মাসিক মুনাফি পর্যন্ত এখানে একবেলা খাবার খরচের সমান নয়।

দু চিং-এর কথা শুনে, লিউ ইউ মেই আরও রেগে গেলেন, কিছু বলতে যাবেন, ঠিক সেই সময় লিউ ঝান তার হাত চেপে ধরে বললেন, “স্ত্রী, কেউ যখন আপ্যায়ন করছে, না বলার মানে কী? আমাদের তো টাকা নেই, এত ভালো খাবার, না খেলে তো ভুল হবে।” বলে তিনি বসে খেতে শুরু করে দিলেন।

লিউ ইউ মেই সঙ্গে সঙ্গে রেগে গিয়ে লজ্জায় মুখ লাল করে ফেললেন।

“লিউ总ের ব্যক্তিত্ব আছে ঠিকই, কিন্তু আপনার পোষা লালিত যুবকটি কি এই বিল দিতে পারবে?” দু চিং তির্যক ভঙ্গিতে বললেন।

লিউ ঝান পুরোপুরি উপেক্ষা করে চুপচাপ খেতে লাগলেন, মাঝে মাঝে খাবারের মান নিয়েও মন্তব্য করলেন।

লিউ ইউ মেই কপাল কুঁচকালেন, হয়তো তিনি ভুল করেছিলেন। লিউ ঝানের অন্য গুণ থাকলেও, টাকা বোধহয় সত্যিই নেই। তার ভুল চিন্তায় দুজনেরই মানসম্মান গেল। কিন্তু এই মুহূর্তে দু চিং-এর মনমতো কিছুই হবে না। নিজে এত বড় কোম্পানির সহ-সভাপতি, বছরে লাখ লাখ টাকা উপার্জন করেন, বিশ্বাস করতে পারছেন না, খাবারের দাম এত হবে!

“বললাম তো, তোমার কিছু লাগবে না, আমরা দিতে পারব!”

“তাহলে ভালোই,既然 আপনি জোর করছেন, ধন্যবাদ এই আপ্যায়নের জন্য।” দু চিং হাততালি দিয়ে ওয়েটার ডাকলেন, নিজের স্বর্ণকার্ড টেবিলে ঠুকতে ঠুকতে বললেন, “মিস, বিলটা দিন।”

ওয়েটার দু সাহেবকে অপমান করার সাহস করল না, অত্যন্ত ভদ্রভাবে বিল লিউ ইউ মেইর হাতে দিল।

লিউ ইউ মেই বিল দেখে প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন—পাঁচ লাখ আশি হাজার! তার তিন-চার বছরের আয়ের সমান, বাবার কোম্পানি পর্যন্ত কিনে ফেলা যায়, তার কাছে এত টাকা নেই।

তার মুখ দেখে বোঝা গেল তিনি এত টাকা দিতে পারবেন না। দু চিং বিজয়ী হাসি হাসলেন, লিউ পরিবারকে ডাকার উদ্দেশ্যই ছিল দেখানো, তিনি ইচ্ছা করেই সবচেয়ে দামি আইটেম অর্ডার করেছিলেন, যেহেতু চাচাতো ভাইয়ের স্বর্ণকার্ড আছে, নিজের পকেট থেকে না গেলেও অসুবিধা নেই।

“লিউ总, কার্ড দেবেন, না বাকিতে রাখবেন? ওয়েটারকে অপেক্ষা করাবেন না যেন।” দু চিং পা তুলে বসে দারুণ তৃপ্তির হাসি দিলেন। লিউ ইউ মেইর এই অপমান দেখার আনন্দই আলাদা।

লিউ ইউ মেই প্রায় কেঁদে ফেললেন, তার বাবা-মাও স্তব্ধ।

ঠিক তখনই তিনি অজান্তেই লিউ ঝানের দিকে সাহায্যের দৃষ্টি ছুঁড়লেন।

লিউ ঝান হেসে বললেন, “স্ত্রী, বিলটা আমায় দাও তো দেখি, কত হয়েছে? আহা, পাঁচ লাখ আশি হাজার তো! এমন কিছু না।”