মূল কাহিনি – পঁচাত্তরতম অধ্যায়: জীবন-মৃত্যুর ছুটে চলা

“দেখো, আমি এখন ফাস্ট গাড়ি চালাচ্ছি, মরতে চাইছো নাকি?!” হঠাৎ সুচিনা এক পা মেরে দিল লিউঝানকে, ভাগ্য ভালো যে সে জোরে মারে নি, না হলে দুজনই হয়তো এখন পাহাড়ের নিচে পড়ে থাকত।
জোরে ব্রেকের শব্দ, গাড়ির পিছনের দিক শূন্যে, লিউঝানের মনে হলো হৃদয়টা যেন বেরিয়ে আসছে, কিন্তু যিনি এই বিপত্তির কারণ, তিনি যেন একটুও বুঝতে পারছেন না কী ভয়াবহ পরিস্থিতির মধ্যে পড়েছেন, চোখ কুঁজিয়ে তাকালেন, অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "তুমি কাকে ছলনাময় বলছো?"
"ঠিক আছে, আমার ভুল, তুমি আর কোনো উল্টা কাজ কোরো না, তোমার শক্তি বরং পিছনের ওই দশ-বারো জন উন্মাদদের সামলাতে রাখো," লিউঝান চোখ ঘুরিয়ে বললেন। এঁর চিন্তাভাবনা তিনি কিছুতেই ধরতে পারেন না, কখনো বেশ সহজেই কথা বলেন, আবার কখনো যেন পাগলের মতো, বড্ড অদ্ভুত। বুঝতে পারেন না আগের মানুষগুলো কেন এভাবে এই ভিন্নরকম চরিত্রের প্রতি এত অনুগত ছিল।
আসলে, লিউঝান আগামীকাল সুচিনার সাথে দেখা করতে চেয়েছিলেন, সব পরিকল্পনা ছিল রাতের জন্য, তবে সুচিনার কথায় বুঝলেন, চিং সংঘ হয়তো তাদের অভিযান আগেই শুরু করতে চাইছে।
এবং কেন এখনই তাকে বললেন? এখনো তো সন্ধ্যা হয়নি।
এটা তো চিং সংঘকে আগেভাগে ফাঁস করে দেওয়া হলো! অবশ্য এই তথ্যটা লিউঝান ইতিমধ্যেই ফেনবার্ডকে জানিয়েছেন, এই ব্যাপারে তিনি নিজে অংশ নিতে চাননি, বরং ফেনবার্ড আর হংজিনের হাতে ছেড়ে দিয়েছেন। তার কাজ শুধু সুচিনাকে আটকানো, যাতে সে অভিযান নষ্ট করতে না পারে।
অভিযান আজ রাতে হোক বা আগামীকাল রাতে, লিউঝানদের জন্য কোনো পার্থক্য নেই। পাশে তাকিয়ে দেখলেন, তার উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে, শুধু অপ্রত্যাশিত ব্যাপার হলো, তারা এখন এই কালো নিষিদ্ধ অঞ্চলে।
লিউঝান শক্ত করে স্টিয়ারিং ধরে থাকলেন, অনেকদিন পর আবার গাড়ি চালাচ্ছেন। সুচিনার স্পোর্টস কারের ক্ষমতা পিছনের আসল রেসিং গাড়িগুলোর তুলনায় অনেক কম।
সুচিনা চুপচাপ, কিছু একটা ভাবছেন, লিউঝান কাশলেন, "শোন, তুমি কী ভাবছো? জানো tonight speed আর excitement দরকার, তাহলে কেন স্পোর্টস কার নিয়ে এসেছো? তোমার তো রেসিং কার আছে?"
"তোমাকে যদি আসল রেসিং কার দিই, তাহলে তো আর মজা থাকল না," সুচিনা ঠান্ডা চোখে লিউঝানকে দেখলেন, মুখে আবার হাসি ফিরে এল।
পিছনে একগুচ্ছ গাড়ি ঠিকঠাক তাদের অনুসরণ করছে, কোনো আক্রমণের লক্ষণ নেই।
লিউঝান একটু ভেবে বললেন, "এই রাস্তা কত লম্বা?"
"আনুমানিক হাজার কিলোমিটার, কয়েক ঘণ্টা তো লাগবেই," সুচিনা হাসিমুখে বললেন।
তাহলে, তুমি কীসের এত আনন্দ করছো?
গাড়ি চালাচ্ছো না হলে লিউঝান শপথ করতেন তাকে একদম মেরে ফেলবেন!
"তুমি রাস্তার অবস্থার সাথে পরিচিত?"
ঠিক মনে আছে, তারা খুব শিগগিরই একটা বিপজ্জনক বাঁকে পৌঁছাবে, ওই অংশটা বহু কিলোমিটার বিস্তৃত, দ্রুততম গতিতেও অর্ধ ঘণ্টা লাগবে, যখন প্রতিটি সেকেন্ড মূল্যবান।
সেখানে সত্যিই মৃত্যুর নিষিদ্ধ অঞ্চল।
"আমি অপরিচিত, প্রথমবার এসেছি, ফাং হানশেং তো তোমাকে এনেছিল, তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছো?" সুচিনা নির্ভার হয়ে সহযাত্রী আসনে বসে আছেন, যেন তিনি জীবন-মৃত্যু ব্যাপারটা ভাবছেন না, বা লিউঝানকে খুব বিশ্বাস করেন, তারা জীবিত ফিরে আসবে।
"তখন তো আমি মাত্র তেরো, কীভাবে রাস্তা মনে রাখব? যদি এইভাবে চলতে থাকো, আমাদের দুজনকেই পাহাড়ে সমাধিস্থ হতে হবে, ভাবতেই মন খারাপ!" লিউঝান রাগে স্টিয়ারিংয়ে ঘুষি মারলেন, গাড়ি একটু পিছলে গেল, সুচিনা অজান্তেই সিটবেল্ট ধরে নিলেন, কিছু বললেন না।
লিউঝান স্পিডোমিটার দেখলেন, গতি এখন ২২০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা, কিন্তু পিছনের গাড়িগুলো ঠিকঠাকভাবে অনুসরণ করছে, স্পষ্টই পেশাদার।
চোখের পাতা নামালেন, উত্তেজনা লুকালেন।
"তুমি মনে করো আমি তোমার সাথে সমাধিস্থ হতে চাই? লিউঝান, বাস্তবতা মেনে নাও, দশ মিনিটও নেই," সুচিনা কথাটা অর্ধেক বলে থামলেন, লিউঝান বুঝলেন তিনি রাস্তার অবস্থা জানেন, অন্ততপক্ষে পথ চিনেন, তারা দ্রুতই নিষিদ্ধ অঞ্চলে প্রবেশ করবে, জীবন যেন একটু একটু করে ফুরিয়ে আসছে।
"লিউঝান, সত্যি বলো, সীমানায় তখন আমাকে কেন হত্যা করতে চেয়েছিলে?" লিউঝানের দক্ষতা সুচিনা বিশ্বাস করেন, তার ইচ্ছা থাকলে সহজেই হত্যা করতে পারতেন।

"সত্যি কথা শুনতে চাও?" সুচিনার গম্ভীর মুখ দেখে লিউঝান অদ্ভুত আনন্দ পেলেন, একটু মজা করলেন…
সুচিনা কুঁজিয়ে তাকালেন, স্পষ্ট ইঙ্গিত দিলেন।
তাড়াতাড়ি বলো, কথা শেষ করো!
লিউঝান হাসলেন, "আসলে তখন আমি মারতে চাইছিলাম, কিন্তু তোমার মুখ দেখে হাত উঠল না," গভীরভাবে নিশ্বাস নিয়ে নিজের অসহায়তা প্রকাশ করলেন।
সুচিনা বিশ্বাস করলেন না, লিউঝানকে চোখে তাকালেন, "আমার মুখে কী আছে? আমি তো বেশ সুন্দর, কী কারণে তোমার হাত উঠল না?"
"আমি সত্যি বলছি, তুমি রাগ কোরো না, না হলে এই আলোচনা শেষ," লিউঝানের হাসি দেখেই বোঝা যায়, ভালো কথা আসবে না।
তবুও অজানা কারণে জানতে ইচ্ছা করছে।
লিউঝানের ঠোঁটের কোণ অল্প উঁচু, তার সুদর্শন চেহারায় আরও এক ধরণের রহস্যময়তা।
সুচিনা ভ্রু তুললেন, বুঝতে পারলেন না এই ছেলেটা কার জন্য ফ্যাশন দেখাচ্ছে, এখানে তো কোনো সুন্দরী নেই। অবশেষে চোখ সরিয়ে অনেকক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "বলো, কেন? আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, কিছু করব না।"
"আমার একটা নীতি আছে, প্রয়োজন না হলে আমি নারীকে হত্যা করি না," লিউঝান গম্ভীরভাবে বললেন।
সুচিনা এক মুহূর্ত চুপ করে থাকলেন, এটা কীভাবে তার মৃত্যুর সাথে সম্পর্কিত?
তবে! "লিউঝান, আমি কোথায় নারী? বলো তুমি কীভাবে মরতে চাও?" সুচিনা নিজেকে সামলে রাখলেন, পা দিয়ে লিউঝানকে মারার ইচ্ছা দমন করলেন, দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।
লিউঝান এবার চোখও ঘুরালেন না।
"আমরা এখন তো মৃত্যুর কিনারে খেলছি, মরার উপায় বেছে নেওয়া যায়? তাহলে আমি বিছানায় মরতে চাই," লিউঝান রাস্তায় চোখ রাখলেন, কিন্তু মুখে সেই বাজে কথা।
"নিষিদ্ধ অঞ্চলে ঢুকেছি!" সুচিনা হঠাৎ গম্ভীরভাবে বললেন, হাতের হ্যান্ডল শক্ত করে ধরলেন।
লিউঝান জানেন তারা এখন এক পা অবধি মৃত্যুর দ্বার ছুঁয়েছেন, কিন্তু আগের মত ততটা উত্তেজনা নেই।
একটা চেনা উন্মাদনা হৃদয়ে।
"আজ তুমি আমাকে একবার খাওয়ানোর কথা দিয়েছো, মনে রেখো, ফিরিয়ে দেবে," লিউঝান পাশের দিকে তাকালেন, যেন তারা জীবনের সাথে দৌড় নয়, বরং বেড়াতে বেরিয়েছেন।
"দু জিয়া কখনো শান্ত ছিল না, ইয়ান জিয়া চায় আন্ডারগ্রাউন্ডের শৃঙ্খলা বদলাতে, মূলত একই উদ্দেশ্য—শক্তির মাধ্যমে নিজেকে প্রতিষ্ঠা করা, কিন্তু সেই শক্তি উল্টো তাদের গ্রাস করে। তাই পরিত্যাগই তাদের ভাগ্য," কথাটার অর্থ, দুটো পরিবার একই মালিকের অধীনে, তবে তাদের আনুগত্যের মাত্রা প্রশ্নবিদ্ধ।
লিউঝান অবাক হলেন, সুচিনা এমন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে এ কথা বলছেন।
কিন্তু বাস্তবতা তাকে চিন্তা করার সময় দিল না, কারণ: "তারা আক্রমণ করছে।"
লিউঝান শান্তভাবে বললেন, সুচিনা মাথা ঘোরালেন না, তবে স্পষ্টভাবে জানালেন, "পিছনে বত্রিশ জন, মনে হচ্ছে মোটরসাইকেল দল, পরস্পরের সাথে সমন্বয় আছে, পিছনে কয়েকটি রেসিং কার, তাদের কাছে অস্ত্র আছে। চারটি মোটরসাইকেল আমাদের কাছে আসছে।"
মানুষ কি সত্যিই মৃত্যুকে ভয় না করে থাকতে পারে? লিউঝান সন্দেহ প্রকাশ করলেন।
সুচিনা স্থির থাকলেও কপালে ঘাম জমেছে।

লিউঝান রিয়ারভিউ মিররে তাকালেন, দুইটি মোটরসাইকেল ডান-বামে ঘিরে আক্রমণ করতে প্রস্তুত।
ওদের গাড়ির মুখ পিছনের বাতির কাছে পৌঁছেছে, কিন্তু এখনো আক্রমণ করেনি।
গাড়ি যতই ভালো হোক, ওটা এক বিশাল বস্তু, মোটরসাইকেল সহজেই নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
তবুও লিউঝান মনে করেন, মোটরসাইকেলের চপলতা স্থিতিশীলতার অভাব তৈরি করে।
আরেকটা দ্রুত বাঁক, লিউঝান একসাথে গ্যাস আর ব্রেক চাপলেন, গিয়ার নিউট্রাল করলেন, গতির গতি ও অভ্যন্তরীণ শক্তির ব্যবহারে গাড়ির পিছনটা সামনে ঘুরে গেল।
গাড়ির গতি কমল না, বরং বাড়ল।
পিছনের দল বুঝল, তারা পেশাদারকে পেয়েছে!
তবুও মৃত্যুপ্রান্তের মানুষরা, দ্রুতই নিজেদের সামলে নিয়ে, মোটরসাইকেলের হ্যান্ডেল ঘুরিয়ে, গ্যাস বাড়িয়ে, পুরো মোটরসাইকেলটা উঁচু করে দিল।
স্পষ্টই আক্রমণের চেষ্টা, লিউঝান ঠান্ডা হাসলেন, বারবার পিছনের দিকে তাকালেন।
বিপক্ষ যখন আক্রমণ করতে গেল, হঠাৎ গতি কমাল, "চি চি" শব্দে দুই পাশের গাড়ি একসাথে ধাক্কা খেল।
"বুম!" আবার একবার গ্যাস পুরো চাপ দিলেন, স্পোর্টস কারের গতি এত বেশি হলো যে দুই মোটরসাইকেল ঘুরে গেল।
আর লাল স্পোর্টস কার গর্বিতভাবে দূরে চলে গেল।
সুচিনা অবাক, জানেন লিউঝানের রেসিংয়ের অভিজ্ঞতা আছে, কিন্তু মৃত্যুর রেসিংও করেছেন, এটা জানা ছিল না।
তিনি আরও শক্ত করে চাবি ধরলেন, গাড়ি অন্ধকারে উন্মাদভাবে ছুটে চলছে।
"কিছু একটা করে থামাও, আমরা বদলে চালাব!"
সুচিনা হঠাৎ বললেন, লিউঝান ঠান্ডা হাসলেন, "কখনো মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছো?"
লিউঝান বুঝতে পারলেন, পাশের মানুষটিও রেসিংয়ের বিশেষজ্ঞ, না হলে কেউ এত স্থির থাকতে পারত না, বিশেষ করে সেই সংঘর্ষের মুহূর্তে।
আর সুচিনা এতটাই স্থির, যেন বেড়াতে বেরিয়েছেন, তিনি হয় মৃতদেহ নয়, নতুবা সত্যিই বিশেষজ্ঞ, উত্তরটা স্পষ্ট।
"না, আমি ঠিক করেছি, তোমার সাথে মরব! একবার মৃত্যুর গতির স্বাদ নিতে চাই," সুচিনা বললেন এবং চাবি বের করে অন্য চাবি ঢুকিয়ে দিলেন।
গাড়ি "টক টক" শব্দে কাঁপতে লাগল, স্পিডোমিটার পাগলের মতো ঘুরতে শুরু করল, গাড়ি যেন তার মালিকের মতো উন্মাদ হয়ে গেল।
লিউঝান ঘাম ঝরিয়ে হাসলেন: আসলে এ গাড়িটা একটা পরিবর্তিত রেসিং কার!