মূল পাঠ্য চুরাশি নম্বর অধ্যায়: কে সাহস করে আমাকে যেতে বলবে?

“কোথায় চললে? আমরা যা বলছি, তা কি ভুল? ওকে ছাপিয়ে গেছে আর এখনও নায়িকার ভাব ধরে বসে থাকবে? লেই ছিংশুয়, তুমিও তো বেশ আত্মশ্লাঘায় ভুগছো!”
যে নারীটি তাকে থামিয়েছিল, তাকে লেই ছিংশুয় তেমন চিনত না। সে ইন্ডাস্ট্রির মধ্যে থাকলেও কেবল অভিনয় ভালোবাসত বলেই ছিল, তাই বিনোদনজগতের খবর সে ধারণার মতো এতটা জানত না। যেন সেই কথাটাই তার মধ্যে ফুটে উঠেছে—বাইরের জগতের খবর কানে না তুলে, মন দিয়ে নিজের অভিনয়ই করে যাওয়া।

“আমার কিছুই নেই। কুড়ি মিনিটেরও কম বাকি, শুটিং শুরু হয়ে যাবে। আমি এখন চিত্রনাট্য দেখতে যাচ্ছি, দয়া করে একটু সরে দাঁড়ান।”
লেই ছিংশুয় ঠান্ডা গলায় সেই নারীর হাত সরিয়ে দিল।

নারীটি সঙ্গে সঙ্গেই রাগে কাঁপতে লাগল। অন্তত তাকেও তো একসময় প্রথম সারির তারকা বলা যেত। লেই ছিংশুয়কে যখন নিষিদ্ধ করা হয়েছিল, তখন এ বছরের সেরা অভিনেত্রীর জন্য সবচেয়ে বেশি আলোচনা হচ্ছিল এই শি ইউনকেই।
এমনকি শুয়ে রানের কাছেও প্রথমে সে-ই ছিল আকর্ষণের কেন্দ্র; সে কখনও নিজেকে ওর ঘাড়ে ঝুলিয়ে দেয়নি। অথচ লেই ছিংশুয় ফিরে এসেই তাকে জোর করে দ্বিতীয় নায়িকার আসনে ঠেলে দিয়েছে।

এই অপমান সে জমিয়েই রেখেছিল। কে জানত, লেই ছিংশুয় সেটে আসার দুদিনের মধ্যেই শুয়ে রান তার পেছনে পেছনে ছুটতে শুরু করবে, আর তার দিকে একদম ফিরেও তাকাবে না।

শি ইউন রাগে লাল হয়ে গেল। এক ঝটকায় সে লেই ছিংশুয়ের হাত শক্ত করে ধরে ফেলল। লেই ছিংশুয়ের শরীর থমকে গেল, পেছন ফিরে দেখল—শি ইউন তাকে হিংস্র দৃষ্টিতে গিলে খাচ্ছে। তখনই তার কপালে ঘাম জমে উঠল।

তারা লেকের তীর থেকে খুব দূরে ছিল না। শি ইউন ধীরে ধীরে লেই ছিংশুয়কে পানির ধারে ঠেলে নিয়ে যেতে লাগল। লেই ছিংশুয়ের গা ঘেমে গেল, সাহায্য চাইতে গিয়েও দেখল—শুয়ে রানসহ প্রায় সবাই যেন মজা দেখার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে।

কেউ যদি এই নারীটাকে একটু শিক্ষা দেয়, শুয়ে রানের তো আপত্তি থাকার কথাই নয়। সে তো এখন শুধু অপেক্ষা করছে, লেই ছিংশুয় পানিতে পড়লেই সে এসে বীরের মতো উদ্ধার করবে।

সে লেই ছিংশুয়ের প্রতি আগ্রহী ঠিকই, কিন্তু এই কারণে শি ইউনকে শত্রু বানাতে চায় না। শি ইউন তো তার মায়ের প্রযোজনা কোম্পানির বড় আয়ের উৎস—ওকে রাগানো চলে না।

“তুমি, ছাড়ো!”
পায়ের নিচের কাদা নড়ে উঠছে বুঝে লেই ছিংশুয় দিশেহারা গলায় চেঁচিয়ে উঠল। তার কথা শেষ হওয়ার আগেই কানে ভেসে এল “আহ!”—একটি আতঙ্কিত চিৎকার। তারপরই দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এলো, আর লেই ছিংশুয় ধাক্কা খেয়ে শক্ত করে কারও বুকে গিয়ে পড়ল।

“তুমি ঠিক আছো?”
স্থির, ভারসাম্যপূর্ণ কণ্ঠস্বরটি শুনে লেই ছিংশুয়ের বুকের ভেতর একটা সঞ্চার হলো। অজান্তেই তার গাল লাল হয়ে উঠল।

“উফ, বাঁচাও, বাঁচাও!”

“তাড়াতাড়ি, শি ইউনকে বাঁচাও!”
সেটজুড়ে মুহূর্তে হুলস্থুল পড়ে গেল। তড়িঘড়ি করে লোকজনকে টেনে তোলা হলো, আর শি ইউনকে তো প্রায় জমে নীল হয়ে যেতে দেখা গেল।

আর লিউ ঝান আর লেই ছিংশুয়? তারা তো লেকের ধারে নির্লজ্জভাবে প্রেম জাহির করতে শুরু করে দিল।

সঙ্গে সঙ্গে শুয়ে রান সবুজ হয়ে গেল।

দুই পা এগিয়ে এসে সে লিউ ঝানের নাকের সামনে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে বলল, “তুমি কে?”

লিউ ঝান ওর দিকে ফিরেও তাকাল না। কিন্তু লেই ছিংশুয় তখনই যেন হুঁশে ফিরে এল, তাড়াতাড়ি লিউ ঝানকে একটু সরিয়ে দিল।

লিউ ঝান হঠাৎ এসে পড়ায় তার সত্যিই আনন্দ হয়েছিল। তবে সে ভাবেনি, লিউ ঝান তাকে খুঁজে বের করতে পারবে, আর এত দ্রুত এসে পড়বে।

লেই ছিংশুয় এই অচেনা লোকটিকে সরিয়ে দিতে দেখে শুয়ে রানের একটু ভালো লাগল।

তার ধারণা, লোকটা বোধহয় কোনো উন্মাদ ভক্ত। তারা পাহাড়ে ঢোকার পরই নিশ্চয়ই শুটিংয়ের খবর ফাঁস হয়ে গেছে। লেই ছিংশুয় তো একসময়ের সেরা অভিনেত্রী, তার পিছু পিছু কিছু অন্ধ ভক্ত এসে পড়া অস্বাভাবিক নয়।

“ছিংশুয়, এ কে?”
পরিচালক রাগে গর্জে উঠলেন।

পাহাড়ে আসাই কষ্টকর, তার ওপর শুটিংয়ের প্রস্তুতিও যখন শেষ, তখন এই আচমকা লোকটা এসে গুরুত্বপূর্ণ দ্বিতীয় নায়িকাকে লেকের মধ্যে ফেলে দিল। এই হট্টগোলে আজকের শুটিং প্রায় ধ্বংস হয়ে গেল।

পরিচালকের চিৎকারে সবার দৃষ্টি একেবারে সেদিকে চলে গেল।

অন্য অভিনেতা আর কর্মীরাও তাকিয়ে রইল। সবাই ভাবছিল, লেই ছিংশুয় নিশ্চয়ই বলবে সে চেনে না, সম্ভবত কোনো ভক্ত হবে। কিন্তু তার বদলে সে হালকা স্বরে বলল, “ও আমার বাগদত্তা, লিউ ঝান।” বলতে বলতে সে আবার লিউ ঝানের গায়ে এসে লাগল, তার বাহু জড়িয়ে ধরল।

সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে শ্বাস টানার শব্দ উঠল।
একজন তারকার সবচেয়ে বড় ভয় কী? সম্পর্ক ফাঁস হয়ে যাওয়া। তাতে অনেক ভক্ত হারাতে হয়।

বিশেষ করে যেসব নায়িকা নিষ্পাপ ভাবমূর্তিতে চলে, লেই ছিংশুয় সবার সামনে এত খোলাখুলি স্বীকার করে নিল—এতে ধরে নিতে হয়, সামনের লোকটি হয় সত্যিকারের প্রেম, নয়তো টাকার মালিক।

কিন্তু লিউ ঝানের পোশাক দেখে তো তাকে মোটেই ধনী মনে হয় না। উল্টো একেবারে গরিব-গরিব চেহারা!

তাহলে কি দ্বিতীয়টাই? সত্যিকারের প্রেম?

কিন্তু লেই ছিংশুয় কি এমন লোককে পছন্দ করতে পারে?

সে তো এতটাই গর্বিত আর শীতল, কত সম্পদশালী পরিবার, কত ক্ষমতাবান মানুষ তার কাছে পাত্তা পায়নি—তাহলে এই মানুষটাকে কেন পছন্দ করবে?

শুয়ে রান মানতেই পারল না। নিশ্চয়ই লেই ছিংশুয় তার পিছু নেবার ঝামেলা এড়াতে এই ঢালটা এনেছে!

যদি সে নিজে থেকে আরও সফল, আরও ধনী কোনো পুরুষ হত, তাহলে হয়তো শুয়ে রান হেরে যেত। কিন্তু এমন এক গ্রাম্য চেহারার কাছে হারতে হচ্ছে—এ কথা ভাবতেই তার গা জ্বলে উঠল।

সে যখন লিউ ঝানকে খোঁচা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, লোকটা হঠাৎ বলল, “যেহেতু তোমাদের অভিনেত্রী পানিতে পড়ে আহত হয়েছে, আজ শুটিং আর সম্ভব নয়। ছিংশুয়, আগে হোটেলে ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিই।”

“হ্যাঁ, ঠিক আছে।”
লিউ ঝানের কথা শেষ হতেই লেই ছিংশুয় খুবই ভদ্রভাবে সায় দিল, আর দুজনেই আপন মনে সেখান থেকে চলে গেল।

নায়িকাই চলে গেছে, আর কী শুটিং?
পরিচালকেরও আর ইচ্ছে রইল না। সময় দেখে বুঝলেন বেলা হয়ে গেছে, তাই ঠিক হলো আগে খেতে যাওয়া যাক। শি ইউনকে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিতে দেওয়া যাবে, বিকেলে আবার শুট করা যাবে।

হোটেলে আগেই ঘর ঠিক করা ছিল। জিনিসপত্র রেখে সবাই নীচে নেমে গেল।
সেটের একজন সদস্য হিসেবে লেই ছিংশুয়ের একা একা বিশেষভাব দেখিয়ে বসে থাকা ভালো লাগল না, তাই সে লিউ ঝানকে বলল আগে ঘরে বিশ্রাম করতে, আর নিজে নীচে নেমে গেল।

লেই ছিংশুয় একা নীচে নামতেই শুয়ে রান আবার কাছে ঘেঁষে এল। সে নিজের পাশের চেয়ার সরিয়ে দিল, বসতে বলল। কিন্তু তিনি বসে ফিরতে যাবেন, এমন সময় “ধপ” করে শব্দ, আর শুয়ে রান সটান মেঝেতে বসে পড়ল।

“দুঃখিত, এখানে কেউ বসে আছে। মিস্টার শুয়ে, অন্য কোথাও বসবেন?”
লিউ ঝান চেয়ারের পিঠে হেলান দিয়ে হাসলেন, চোখে তীব্র ঠাট্টা আর অবজ্ঞা।

“তুমি! ছিংশুয়, শুটিং চলাকালীন বাইরের লোক আনা যায় না—এ কথা তুমি জানো না?”
লিউ ঝানের কাছে কৌশলে হেরে না পেরে শুয়ে রান সঙ্গে সঙ্গে লেই ছিংশুয়ের দিকে তীর ছুড়ল।

এ কথা শুনে লেই ছিংশুয় বিপাকে পড়ে গেল। সে জানত, লিউ ঝান নিশ্চয়ই ঘরে শান্তভাবে বসে থাকবে না। শুয়ে রানের অভিযোগের জবাবেও তার মুখে বিরুদ্ধ কথা এল না।

সে লিউ ঝানের পক্ষে কথা বলতে চায় না—এমন নয়। তার বিরুদ্ধে এখনো অনেক নেতিবাচক গুঞ্জন রয়ে গেছে। এইবার কাজের সুযোগ পাওয়াই তার জন্য বিরাট ব্যাপার। তার ওপর এবার সে নায়িকার চরিত্রও পেয়েছে। এই সুযোগটা সে খুবই মূল্য দেয়, কারও সঙ্গে ঝামেলায় জড়াতে একদমই চায় না।

লিউ ঝান তার অসুবিধাটা বুঝল। সে অবশ্যই তাকে দোষ দেবে না। সে শুধু কষ্ট পেল, নিজের নারীকে অন্যদের সামনে এত অসহায় ভঙ্গিতে দেখতে হচ্ছে বলে। তার নারীকে তো সবকিছুর ঊর্ধ্বে, মাথা উঁচু করে দাঁড়ানো উচিত।

“হেহে, বাইরের লোক? আমি তো ছিংশুয়ের বাগদত্তা, ভবিষ্যৎ স্বামী। আমাকে বাইরের লোক বলা যায় নাকি?”
লিউ ঝান সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটাকে উপেক্ষা করে সোজা চেয়ারে বসলেন। বরং তার এই আচরণেই শুয়ে রান কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

“ধরুন আপনি সত্যিই মিস লেইয়ের বাগদত্তা, তবু এখন আমাদের কাহিনি আর দৃশ্য নিয়ে আলোচনা হচ্ছে। আপনার এখানে থাকা খুব মানানসই নয়।”
পরিচালক পর্যন্ত যখন এমন কথা বললেন, লেই ছিংশুয়ের আর নীরব থাকা ঠিক হলো না।

সে তাড়াতাড়ি লিউ ঝানের হাতার টান দিয়ে অনুরোধের সুরে বলল, “লিউ ঝান, তুমি আগে ঘরে গিয়ে বিশ্রাম করো, ঝামেলা কোরো না, ঠিক আছে?”

ঝামেলা? তার জন্যই তো এত দূর ছুটে এসেছে, আর এখন তাকে ঝামেলা বলা হচ্ছে? লিউ ঝানের মুখে তখনই বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল।
“আমি তো এখনও খাইনি, যাব না!”

এ কথা শুনে লেই ছিংশুয় ঘাবড়ে গেল। সে কিছু বলার আগেই শুয়ে রান চেঁচিয়ে উঠল, “ছোকরা, যেতে না চাইলে আমি কি তোমাকে বের করে দেব?”

“তুমি?”
লিউ ঝান ভ্রু কুঁচকে একরাশ অবজ্ঞা ঢেলে দিলেন।

“লিউ ঝান।”
লেই ছিংশুয় তাড়াতাড়ি তার হাত চেপে ধরল। ওকে চুপ করানোর ইঙ্গিতটা খুবই স্পষ্ট ছিল।

কিন্তু লিউ ঝান কখনোই আপস করতে জানে না। সে সেখানেই বসে শুয়ে রানকে দেখল, আর তার দৃষ্টিতে ছিল উপর থেকে নিচে তাকানোর ঔদ্ধত্য।

শুয়ে রান নিজের অজান্তে কেঁপে উঠল, তবু হার মানলে চলবে না ভেবে হুড়মুড় করে দাঁড়িয়ে পড়ে তাকেই তুচ্ছ করে বলল, “ছোকরা, নিজেকে কী ভাবছ?”

“ছিংশুয়, তুমি যদি এখনও অভিনয় চালিয়ে যেতে চাও, তবে ওকে এখান থেকে বের করাই ভালো। না হলে তোমার তারকাখ্যাতির শেষ আজকেই। আমি যা বলি, তা করে দেখাই—এটা তুমি জানো।”

ওর সঙ্গে পেরে না উঠে সরাসরি লেই ছিংশুয়কে টার্গেট করা হলো। সত্যিই, লোকটা পুরুষই নয়।
লিউ ঝান বিরক্তিতে চোখ উল্টে চপস্টিক তুলে খেতে শুরু করলেন।

লেই ছিংশুয় প্রায় কেঁদে ফেলবে এমন অবস্থা: “লিউ ঝান, তুমি যদি একটু…”

সে জানত, লিউ ঝানের জেদ কতটা তীব্র। জোর করে কিছু বলতে চায় না, আবার মুখ না খুলেও পারে না।

লেই ছিংশুয়কে এখনও তার ভয় পেতে দেখে শুয়ে রানের মনটা একটু শান্ত হলো। সে আবার কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু দরজার বাইরে থেকে ভেসে আসা একটি কণ্ঠস্বর তাকে থামিয়ে দিল।

“বস, আমাকে খাওয়াতে নিয়ে আসবে বলেছিলে না? নিজেই আগে খেতে শুরু করলে নাকি?”

এ কথা শুনে লিউ ঝান মাথা তুলে একবার তাকালেন। আবার সেই দাপুটে সামরিক পোশাক। এবার তিনি চোখও উল্টাতে আলসেমি করলেন, খেতেই থাকলেন।

তবে তিনি শান্ত থাকলেও অন্যরা শান্ত থাকতে পারল না।

লং শুয়ান বরাবরই বেশ চড়া মেজাজের, আর তাকে সামলানোর লোক না থাকায় সে আরও বেপরোয়া। মিডিয়ায় তার উপস্থিতি বোধহয় সবচেয়ে জনপ্রিয় তারকাদের চেয়েও বেশি।

সংক্ষেপে বলা যায়, একটু পরিচয় আছে এমন সবাই তাকে চেনে।

লং শুয়ান আসতেই চারদিকে হৈচৈ পড়ে গেল। মনে হলো, বোধহয় সে ইচ্ছে করেই দরজার মুখেই দাঁড়িয়ে আছে, যাতে উত্তেজনা কম না হয়।

দেখার দরকার নেই, মনে হয় হলঘর তখনই বিশৃঙ্খল হয়ে গেছে। কিন্তু তাতে কী?
লং শুয়ান তো যেখানে যায়, সঙ্গে একদল সৈন্যই থাকে—ওকে নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় আছে নাকি?

তবে লিউ ঝান এক জায়গায় একটু অবাক হলেন—লং শুয়ান এখানে এল কেন?

লং শুয়ানের পাশে দাঁড়ানো লং ঝেনের মুখ ছিল বেশ গম্ভীর। কিছুক্ষণ আগে সে যখন হঠাৎ বলেছিল একটু বাইরে যাবে, তখনই লিউ ঝানের মনে সন্দেহ জেগেছিল। এখন লং শুয়ানও চলে এসেছে—বোকা না হলে বোঝাই যায়, আজ শুয়ান পর্বতে নিশ্চয়ই কিছু বড় ঘটনা ঘটতে চলেছে।

“ল, লং সাহেব, আপনি এখানে কীভাবে?”
শুয়ে রান তোষামোদের ভঙ্গিতে এগিয়ে গেল। লিউ ঝান ছাড়া বাকিরাও উঠে দাঁড়াল।

শুয়ে আর লং পরিবারের মধ্যে আসলে কিছুটা সম্পর্ক ছিল। শুয়ে রান জানত, তার বড় ভাই লং পরিবারের আশ্রয় পাওয়ার জন্য কম ঝামেলা করেনি।
তার দাদাও কম কৃতিত্বের নয়—লং শুয়ানের সঙ্গে সত্যিই বন্ধুত্ব করে ফেলেছিল। এবার লং পরিবারের আয়োজিত আন্তর্জাতিক বাণিজ্য সম্মেলনে তাদের শুয়ে পরিবার আমন্ত্রিত অতিথি।

লং শুয়ান তার দিকে তাকালও না। সোজা হাঁটা লাগালেন লিউ ঝানের দিকে।