মূল অংশ চৌষট্টিতম অধ্যায় যোদ্ধাদের রাজাধিরাজ

“বড় সাহেব ইতিমধ্যেই লোক পাঠিয়েছেন, এবার আর লিউ ঝান সেই ছেলেটা পালাতে পারবে না।” চেন চাচা বিনয়ের সাথে দু লাও সাহেবের পাশে দাঁড়িয়ে দৃঢ়তার সাথে বললেন।

দু লাও সাহেব তাঁর হাতে থাকা ড্রাগন-মুখী লাঠি ঘষতে ঘষতে মৃদু স্বরে বললেন, তাঁর স্বভাবসুলভ威严 চারপাশের সবাইকে ঘামতে বাধ্য করল। যদিও মনে ভয় ছিল, তবুও চেন চাচা দু ছোট সাহেবের নির্দেশ পালন করতে বাধ্য, তাই মাথা নিচু করে বললেন, “বড় সাহেব, ছোট সাহেব বলেছেন, যদি এবারও লিউ ঝানকে পরাজিত করা না যায়, তাহলে আপাতত আমাদের শান্ত হয়ে থাকতে হবে।”

“ছেলেটার পরিচয় সত্যিই সহজ নয়।” দু লাও সাহেব নির্লিপ্তভাবে বললেন। চেন চাচা এ কথা শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। যদিও তিনি দু ওয়েনচিয়ানের কথা অক্ষরে অক্ষরে পৌঁছে দিয়েছেন, চেন চাচার মনে হয় তাঁর ছোট সাহেব ঐ ব্যক্তির মূল্যায়নটা একটু বেশিই করেছে। একজন মানুষের শক্তি আর কতটা হতে পারে? তাঁর বিশ্বাস, চীন দেশের বিশেষ বাহিনীই বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী।

“বড় সাহেব, চিন্তা করবেন না, ছেলেটা যতই শক্তিশালী হোক, এবার আর পালাতে পারবে না। এবার যে বিশজনকে পাঠানো হচ্ছে, তারা সবাই আমার নির্বাচিত আন্ডারগ্রাউন্ড ব্ল্যাক ফাইট মার্কেট থেকে উচ্চ পারিশ্রমিকে নেওয়া দক্ষ যোদ্ধা। তাদের যুদ্ধক্ষমতা কোনও নিয়মিত বাহিনীর চেয়ে কম নয়। আর দলের নেতৃত্ব দিচ্ছে ফেং উ।”

“ফেং উ? সে তো ওয়েনচিয়ান উচ্চ পারিশ্রমিকে হাইদু গ্রুপে নিয়োজিত করেছে। তার কি বিশেষ কোনও পরিচয় আছে?” দু লাও সাহেবের মুখে মৃদু ভাব, কোন আবেগই প্রকাশ পেল না।

প্রশ্ন শুনে চেন চাচা গর্বিত মুখে বললেন, “বড় সাহেব, ফেং উ কিন্তু সহজ নয়। সে চীনের বিশেষ বাহিনীর অবসরপ্রাপ্ত সেনা। শোনা যায়, সেনাবাহিনীতে থাকাকালীন তাকে এক প্রজন্মের সৈনিক রাজা বলা হত। আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় সে সবসময় প্রথম স্থান দখল করত। দু ছোট সাহেব অনেক চেষ্টা করেই তাকে দু পরিবারের কাছে এনেছেন।”

এইসব পরিচয় অন্যদের জন্য চমকপ্রদ হলেও দু লাও সাহেবের তাতে কোনও ভাবান্তর নেই। সৈনিক রাজা বলতে তাঁর নিজের পাশেই একজন আছেন। সেই ব্যক্তি, যিনি একসময় দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় বিখ্যাত ছিলেন, লিউ ঝানের সঙ্গে লড়াই করে ফিরে এসে বলেছিলেন, “দু পরিবারের ভবিষ্যতের জন্য, বড় ভাই, আমি বলি কিছু শত্রুতা গিলে ফেলা ভালো।”

ফু হু বা দু ওয়েনচিয়ান, দুজনেই প্রায় একই কথা বলেছেন। একমাত্র পার্থক্য, ফু হু বলেছিলেন শত্রুতা ছেড়ে দিতে, আর ওয়েনচিয়ান বলেছিলেন জোরপূর্বক লড়াই ছেড়ে দিয়ে বুদ্ধি দিয়ে জয় করতে।

কিন্তু যেভাবেই হোক, একটি বিষয় স্পষ্ট—এই লিউ ঝান নামের ছেলেটা এতটাই শক্তিশালী, সবাই তাকে সামনে থেকে মোকাবিলা করতে ভয় পায়।

সৈনিক রাজা স্তরের দুজনের মধ্যে কে কতটা শক্তিশালী, ফেং উ আর ফু হু তুলনা করা কঠিন, আপাতত এই ফেং উকে দিয়ে ছেলেটার আসল শক্তি যাচাই করাই ভালো।

লিউ ঝান গতি কমিয়ে দিলেন। তখনই ওদের পক্ষ থেকে পদক্ষেপ নেওয়া হল। কয়েকটি গাড়ি দুই পাশে গর্জন করে এসে লিউ ঝানকে থামতে বাধ্য করল।

এভাবে সামনে ও পেছনে প্রায় দশটি গাড়ি তাকে মাঝখানে আটকে দিল।

“এতগুলো লোক, কার শক্তি কে জানে, আমার প্রতি বিদ্বেষটা বেশ প্রবল। স্ত্রী, আমি তো জানি না, কখন এত লোকের ক্ষতি করেছি?” লিউ ঝান হেসে গাড়ি বন্ধ করে দিল।

ছিন শু চোখ উল্টে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “নিজে যত অশুভ কাজ করেছ, আমাকে জিজ্ঞেস করছ কেন?”

লিউ ঝান হাসিমুখে বললেন, “নামবে না।” তারপর নির্ভারভাবে গাড়ি থেকে নামলেন।

গাড়ির দরজা লক করে এক প্যাকেট সিগারেট বের করলেন, মুখে দিয়ে জ্বালালেন, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তির দিকে চিবুক তুলে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই, সিগারেট খাবে?”

“ছেড়ে দিয়েছি।” সংক্ষিপ্ত উত্তর।

এই লোকটা একটু আলাদা। তাকে দেখে লিউ ঝানের কোনও বিরক্তি হয়নি। উঁচু লম্বা, শক্তিশালী শরীর, সোজা দাঁড়িয়ে আছে যেন এক শক্তিশালী পাইন গাছ। চোখে তীক্ষ্ণতা, তবু স্বচ্ছতা, শরীরে প্রবল শক্তির আভা কিন্তু বিন্দুমাত্র হত্যার ইঙ্গিত নেই।

আহা, এটা কি শত্রুতা নিতে এসেছে? বরং মনে হয় দক্ষতা যাচাই করতে এসেছে, বেশ মজার।

অন্যদের কথা বাদ, লিউ ঝান তাদের দিকে তাকাননি। একদল নিরর্থক লোক।

“তুমি লিউ ঝান?” দলের নেতা মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, ভেতরে এক ধরনের威压।

লিউ ঝান সরাসরি তার দিকে তাকালেন, ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, তুমি কী, ভাই, নাম রেখে যেতে পারো?”

“ফেং উ।” লোকটা স্পষ্ট, লিউ ঝানের মনে তার প্রতি আরও ভাল লাগল। নির্ভয়ে ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে জিজ্ঞেস করলেন, “কে পাঠিয়েছে তোমাদের? কিছু বলার আছে?”

“আমাদের বড় সাহেব তোমাকে দেখতে চায়, গেলে সব জানতে পারবে।” ফেং উ ভ্রু কুঁচকে বললেন, তবু নির্লিপ্ত।

“হা, এটাই তোমাদের অতিথি আমন্ত্রণের পদ্ধতি? আমি যেতে চাই না, তাহলে কী হবে?” লিউ ঝান যেন পুরনো বন্ধুর সাথে কথা বলছেন, একদম নির্ভার, যেন তাদের গুরুত্বই নেই।

“তোমার ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে না, আমি যদি চাই, ডানা লাগলেও পালাতে পারবে না।” কথাটা বেশ আত্মবিশ্বাসী, তবে ফেং উর মুখে কোনো আবেগ নেই।

লিউ ঝান মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “তুমি আর এইসব অপদার্থদের ওপর ভরসা করছ? কথা বেশি বলবে না, অপমানিত হলে লজ্জা পাবে।”

লিউ ঝানের নির্লিপ্ত আচরণ একদম অবজ্ঞাসূচক, ফেং উ শুধু ভ্রু কুঁচকে চুপ থাকলেন, কিন্তু তাঁর পেছনের লোকেরা চুপ থাকতে পারল না।

“ছেলে, তুমি খুব অহংকারী।”

“বেশি চালাকিও করো না, বড়াই করলে বজ্রপাত হবে।”

“তার সাথে এত কথা কেন? সরাসরি এগিয়ে গিয়ে এই ছেলেটা শেষ করে দাও, গাড়ির ওই মেয়েটা দারুণ সুন্দর, পরে ভাইরা মজা নিতে পারবে, হা হা।” সাথে সাথে হেসে উঠল সবাই।

ফেং উ এসব কথা শুনে চোখে শীতলতা আনলেন, স্পষ্টই তিনি রেগে গেলেন, পেছনের সবাই তাঁর নিজের লোক, তবু নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করলেন।

তার মুখের ভাব লিউ ঝানের চোখ এড়াল না। অপদার্থদের উপেক্ষা করে, লিউ ঝান ফেং উর দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “তুমি কি অবসরপ্রাপ্ত সেনা?”

“হ্যাঁ, চীন যুদ্ধ-ঈগল বিশেষ বাহিনী।” এই কথা বলার সময় ফেং উর চোখে আলাদা এক দীপ্তি ফুটে উঠল, এটা তাঁর গর্ব।

লিউ ঝান মাথা নেড়ে চোখে ঝলক এনে বললেন, “যুদ্ধ-ঈগল? ওটা তো চীনের সবচেয়ে অসাধারণ বাহিনী। একবার আন্তর্জাতিক বিশেষ বাহিনী প্রতিযোগিতায় দেশের জন্য চ্যাম্পিয়ন হয়ে গৌরব অর্জন করেছিল। চীনার শক্তি বিশ্বকে দেখিয়েছিল। বিশেষ করে তাদের নেতা, টিয়ান ঈগল, ‘সৈনিক রাজাদের রাজা’ হিসেবে বিখ্যাত। আ, মনে পড়ে গেল, তুমি তো সেই টিয়ান ঈগল।”

লিউ ঝানের কথায় ফেং উর মুখে অবশেষে একটুখানি হাসি এল, ওটাই তাঁর জীবনের সবচেয়ে গৌরবময় সময়।

“তুমি আমাকে চেনো? তুমি কি সৈনিক?” ফেং উ গভীরভাবে তাকালেন, যেন নিজের ভাইয়ের দিকে তাকালেন। লিউ ঝান চুপচাপ একটা ঘাম ঝরালেন।

“হুম, বলা যায়, তবে আমি হয়তো তোমার মতো নিয়মিত নই।” লিউ ঝান হাসলেন। মনে পড়ল, ঝাও ফেং বলেছিল, সরকার চেয়েছিল সে ফিরে গিয়ে যুদ্ধ-ঈগলকে নেতৃত্ব দেয়, কিন্তু সে তা নির্মমভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিল।

“আরে, ফেং উ, তুমি লড়বে না? চেন চাচা তো কঠিন নির্দেশ দিয়েছে, আজ মানুষ দেখতে হবে, না হলে লাশ। তোমরা এত কথা বলছ কেন?” ফেং উর পেছনের এক শক্তিশালী লোক অসন্তুষ্ট হয়ে চিৎকার করল।

“সৈনিক ছিলেই কি বড় কিছু? শুনিনি কখনও দুই হাত বহু হাতের মোকাবিলা করতে পারে, ভাইদের এগিয়ে গিয়ে এই ছেলেটাকে শেষ করো, যাতে এই সৈনিকরা আমাদের ভয় পায়।” এক দেহাতি ফেং উর দিকে অবজ্ঞায় তাকাল, বুঝতে পারছিল না কেন চেন চাচা এই লোকটাকে নেতা বানাল, এত দুঃসাহসী কী করে হয়! এমন দুর্বল লোক সৈনিক বলে নিজেকে পরিচয় দেয়!

তার চিৎকারে বিশজনের বেশি দেহাতি ফেং উকে সরিয়ে লিউ ঝানকে ঘিরে ফেলল।

তাদের অপ্রস্তুত ও দুর্বিনীত আচরণ দেখে ফেং উর চোখে রাগের ছায়া, সত্যিই একদল আত্মঘাতী অপদার্থ।

ঠিক তখনই, দুইজনের কথাবার্তা ছিল স্পষ্টতই পরস্পরকে যাচাই করার জন্য। সত্যিই, যেমন নও সাহেব বলেছেন, লিউ ঝান সহজ ব্যক্তি নন, তাঁকে নিয়ে হঠকারিতা করা যাবে না।

ফেং উ নড়লেন না দেখে, লিউ ঝান হাত পকেটে ঢুকিয়ে নির্ভারভাবে মাঝখানে দাঁড়িয়ে রইলেন, চারপাশের লোকদের গুরুত্বই দিলেন না, শুধু ফেং উর দিকে চিবুক তুলে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি একসাথে লড়বে না?”

“নও সাহেব বলেছেন, তুমি ভিন্ন একজন। আমি তোমার শত্রু হতে চাই না, তবে আমি দু ছোট সাহেবের কাছে ঋণী। যদি তুমি এক মিনিটের মধ্যে তাদের শেষ করতে পারো, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, যুদ্ধক্ষেত্রে কখনও তোমার শত্রু হব না।” ফেং উ সোজাসাপ্টা বললেন, একদম সুজি ক্সিনকে বিক্রি করে দিলেন।

লিউ ঝান ঠোঁট টেনে মুখ ভার করলেন, ভাবলেন, কেন সবাই সুজি ক্সিনের সঙ্গে সম্পৃক্ত? এই লোকটা আসলে কে? আর সেই চতুর, ধূর্ত লোক কীভাবে এমন এক রক্তগরম যুবককে নিজের দলে আনল?

“ঠিক আছে।” লিউ ঝান মাথা নেড়ে বললেন, “সময় দেখে নাও, ওদের শেষ করি, তারপর কথা বলি।”

“ব্যাটা, কি ভাবছ? এক মিনিটে শেষ করবে...” বাকিটা বলার আগেই বুকের ওপর প্রচণ্ড আঘাত পেয়ে উড়ে গেল।

“আমার সময় কম, নষ্ট করতে চাই না, সবাই একসাথে আসো।” লিউ ঝানের কথা শেষ হতে না হতেই, তাঁর ছায়া যেন অদৃশ্য হয়ে গেল।

“বুম!” বিশাল শব্দ, এক দেহাতি হঠাৎ পাশ দিয়ে উড়ে গেল, অস্থি ভাঙার শব্দও এল, কাঁদার আগেই মাটিতে পড়ে অচেতন হয়ে গেল।

লিউ ঝান এক সেকেন্ডও নষ্ট করেননি, তাদের সাবধান হওয়ার আগেই তাঁর ছায়া তাদের মধ্যে ঘুরে বেড়াল। তারা কিছুই বুঝতে পারল না, চোখে অন্ধকার, শরীরে যন্ত্রণা, যখন জ্ঞান ফিরল, তখনই যেন মৃত্যুর দ্বারে।

ত্রিশ সেকেন্ড পর, লিউ ঝান ও ফেং উ ছাড়া আর কেউ দাঁড়িয়ে নেই।

নও সাহেব আগে থেকেই সতর্ক করেছিলেন, তবুও ফেং উ বিস্মিত হলেন, মাত্র ত্রিশ সেকেন্ডে এতগুলো আন্ডারগ্রাউন্ড ফাইটারকে শেষ করে দিল।

বাস্তব কথা, ফেং উ নিজেও নিশ্চিত ছিলেন না এতজনকে একসাথে মোকাবিলা করতে পারবেন, আগের শর্ত তো নও সাহেব বারবার বলেছিলেন, লিউ ঝানকে যাচাই করতে হবে, তাই বলেছিলেন।

লিউ ঝান হাত ঝাড়লেন, নির্ভারভাবে বললেন, “সময় শেষ হয়নি তো? এবার কথা বলা যায়।”

“তুমি আসলে কে?” ফেং উ ভ্রু কুঁচকে বললেন, কখনও এত ভয়াবহ প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হননি, এমনকি বিশ্ব প্রতিযোগিতায়ও নয়। এত চাপ কখনও আসেনি।

চীন দেশে গোপনে শক্তিশালী অনেকে থাকে, হয়তো কোনও এক অচেনা জায়গায় দেখা হয়ে যেতে পারে এক অজানা দেবতার সঙ্গে।

এটাই তাঁর সেনাবাহিনীর প্রশিক্ষক তাঁকে শেষবার বলেছিলেন। এই কথার জন্য ফেং উ সবসময়ই নম্র ছিলেন।

“বাড়ি গিয়ে তোমার বড় সাহেবকে জিজ্ঞেস করো, সে নিশ্চয়ই আমার সব খবর খুঁজে নিয়েছে, আমার থেকেও বেশি জানে।”

লিউ ঝান আবার গাড়ির পাশে গিয়ে ইঞ্জিনের ওপর চাপড়ালেন, সত্যিই দুজনের আলাপের প্রস্তুতি নিলেন।