মূল কাহিনি অধ্যায় উনসত্তর ইয়ানজিংয়ের ইয়ান পরিবার

“严少 এসেছে!”— কে যেন হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সবাই উঠে দাঁড়াল। লিউ ঝান পেছনে ফিরে তাকালেন— ওহ, কয়েকশো মানুষ হোংশিং-র প্রধান ফটক ঘিরে ফেলেছে। লিউ ঝান ভ্রু উঁচিয়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন। লিউ ইউওয়েই এই ঘটনায় চমকে গিয়ে হঠাৎ হুঁশ ফিরে পেলেন, তাড়াতাড়ি লিউ ঝানকে ধরে রাখার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তখন আর সময় ছিল না। কিছু না ভেবেই তিনি ছুটে গিয়ে লিউ ঝানের পেছনে দাঁড়িয়ে পড়লেন। ভয় আর টানাপোড়েনের সঙ্গে, কিন্তু দৃঢ়তায় তিনি লুকাতে গেলেন না।

স্পষ্টত, তিনি লিউ ঝানকে জানিয়ে দিলেন— যেকোনো পরিস্থিতিতে তিনি তার পাশেই আছেন। লিউ ঝানের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল, তিনি মেয়েটিকে বুকে টেনে নিলেন— “চিন্তা কোরো না, আমি আছি।”

লিউ ইউওয়েইর প্রতি লিউ ঝানের অনুভূতি সত্যি বলতে কুইন শু আর লাই চিং শুয়ের মতো গভীর নয়,毕竟 তাদের মধ্যে বিশেষ কোনো যোগাযোগ ছিল না। লিউ ইউওয়েইও বরাবরই তাকে পছন্দ করতেন না। কিন্তু এই মুহূর্তে, তার মনে একটু নরম হয়ে এলো— মেয়ে তো বেশ সাহসী!

严少কে দেখার সঙ্গে সঙ্গেই, ডু চিং উঠে দৌড়ে গিয়ে严少র পাশে গিয়ে কাঁদতে লাগলেন, “严哥, এই ছেলেটা আপনার এলাকায় আমাকে মেরেছে, এটা তো আমাদের চিংবাংয়ের ইজ্জত নষ্ট করা ছাড়া কিছু নয়!”

এটা কোনো বড়লোকের ছেলে নয়, বরং লেজ নাড়া এক ভিখারি কুকুর— লিউ ঝান ঠোঁটের কোণে একটু হাসি টেনে মনে মনে ভাবলেন— তিনি যদি ডু পরিবারের কর্তা হতেন, এই অপদার্থকে প্রথমেই জীবন্ত কবর দিতেন। কী ভয়ানক লজ্জা!

ডু চিং কথা শেষ করতেই, এক পেশিবহুল মোরগখোপ মাথার দৈত্য একখানা ভারী লোহার রড হাতে লিউ ঝানের সামনে এসে দাঁড়াল।

লিউ ঝান লিউ ইউওয়েইকে পেছনে রেখে সোজা চোখে তাকালেন।

“ছোকরা, সাহস তো কম নয়,严 পরিবারের জায়গায় গোলমাল করতে এসেছ?” সেই লোহার রড বারবার মাটিতে ঠুকছিল, শুনেই গায়ের লোম খাড়া হয়ে যায়।

“严 পরিবার? ওরা আবার কী এমন বড়?” লিউ ঝান সিঁড়ির ওপর দাঁড়িয়ে উপর থেকে নিচের দিকে তাকালেন,严少কে একেবারেই পাত্তা দিলেন না।

যদিও লিউ ঝান ফিরে এসেছেন সাধারণ জীবনযাপনের আশায়, তবু কেউ তার সঙ্গে ঝামেলা করতে এলে, তার মূল্য অবশ্যই দিতে হবে।

এই কথা প্রকাশ্য বিদ্রুপ! সবাই স্তম্ভিত, ইয়ানচিং শহরে এখনও কেউ严 পরিবারকে এমন অবজ্ঞা করার সাহস দেখায়নি— এই শহরের অপরাধ জগতের একচ্ছত্র অধিপতি যাদের বলে।

আর严 পরিবারের বড় ছেলে তো রীতিমতো কুখ্যাত, চোখের পলক না ফেলে মানুষ মারার জন্য বিখ্যাত এক দানব।

“ওহ,严 পরিবারকে তুচ্ছ মনে করছ?” গলা ঘুরিয়ে严少 তাকালেন, তার মুখে কোনো রাগের চিহ্ন নেই, বরং তিনি খুব স্থির, আর লিউ ঝানও বুঝলেন, এ ধরনের লোকদের সামলানো সবচেয়ে কঠিন। ইয়ানচিংয়ের অপরাধ সম্রাটের খেতাব তিনি নেহাতই এমনি পাননি— মনে হয়, তার মধ্যে আসলেই কিছু সামর্থ্য আছে।

বাকি সবাই严少র অদ্ভুত হাসি দেখে আরও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সবাই জানে, এটা ঝড়ের আগে শান্তি।

বাইরে যারা ঘিরে রেখেছে, তাদের চোখে ভয়ানক হিংস্রতা, লিউ ঝান ও হোটেলের লোকদের দিকে তাকিয়ে আছে। নিরাপত্তাকর্মী আর কর্মচারীরা দ্রুত লিউ ঝানের থেকে দূরে সরে গিয়ে নিজেদের আলাদা করে ফেলল।

হোংশিং严 পরিবারকে ভয় পায় না ঠিকই, কিন্তু এসব অপরাধীকে জড়িয়ে পড়া মানে অনন্ত ঝামেলা— হোংশিংয়ের যতই শক্তিশালী পেছনের শক্তি থাক, এসব সমস্যা সামলানো অসম্ভব, শেষ পর্যন্ত হয়ত ব্যবসা বন্ধই করতে হবে।

এদের এমন ব্যবহারে严少 খানিকটা সন্তুষ্ট হলেন।

বাকি দর্শকদের মনে হঠাৎ একটা ধাক্কা লাগল— হোংশিং-ও যখন লিউ ঝানকে সমর্থন করছে না, তখন এই ছেলেটার আজ রক্ষা নেই।

মনটা যখন টানটান উত্তেজনায়, হঠাৎ একজন সামনে এসে দাঁড়ালেন— লিউ ইউওয়েইর বাবা! “严少爷, আমরা ইচ্ছাকৃতভাবে এখানে গোলমাল করিনি, দয়া করে ক্ষমা করুন।”

“ক্ষমা? পারি, তবে তোমার মেয়েকে আমার ভাইদের সঙ্গে দু’দিন কাটাতে দাও, তাহলেই মিটে যাবে।”严少 চোখ বুলিয়ে লিউ ইউওয়েইকে দেখলেন— এই মেয়েটা তো সত্যিই অনন্য।

লিউ ঝানের চোখে হঠাৎ কঠিনতা, সারা শরীরে খুনের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল— তার মেয়ের দিকে এমন নজর? খুব ভালো,严少 তার সহনশীলতার সীমা অতিক্রম করেছেন!

তবে তিনি কিছু করার আগেই, এক পরিচিত কণ্ঠস্বর কানে এল।

“আমি ভাবছিলাম কে অকাজে এখানে গোলমাল করছে, আসলে তো লিউ স্যার নিজেই এসেছেন খেতে।”

সাথে সাথে—

ওই কণ্ঠস্বর শুনে উপস্থিত সব পুরুষের গা শিউরে উঠল।

লিউ ঝান তাকিয়ে দেখলেন, কোমর ছোঁয়া লম্বা চুলের এক নারী, কোমর অব্দি চেরা লাল চীনা পোশাক পরে, মোহনীয় ভঙ্গিতে এগিয়ে আসছেন।

বাইরে ঘিরে থাকা লোকজন তাড়াতাড়ি পথ খুলে দিল, জোরে চিৎকার করল— “চিংজে দিদি ভালো!” সেই বজ্রকণ্ঠে লিউ ঝানের কান অব্দি ব্যথা পেল।

“তুই এখানে কেন এলি, নীচ নারী?”严少 কিছুটা ঘৃণাভরে ওই মহিলার দিকে তাকালেন।

“বাড়ি থেকে বেরিয়ে এসেই আমার সঙ্গে কথা বলার সাহস দেখাচ্ছিস?” মহিলার চোখে হঠাৎ বজ্রপাত, আরেক মুহূর্তেই “চপাক” করে严少র গালে এক চড়!严少 সেই চড়ে দু’পা পিছিয়ে গিয়ে দাঁড়ালেন। সঙ্গে সঙ্গে严少র মুখ হয়ে গেল কালচে বেগুনি,严 পরিবারের কর্তা তো এই নারীর প্রেমে পাগল, তার কথায় ওঠেন বসেন, চিংবাংয়ে এমন কেউ নেই যে তাকে হারাতে পারে। বরং তার নির্মমতা严ছেলের চেয়েও বেশি।严少 চাইলেও কিছু করতে সাহস পান না, শুধু মুখে মুখে ঝগড়া করে।

কষে দাঁত চেপে বললেন, “এই ছেলেটা তো严 পরিবারের মাথায় চড়ে বসেছে, ফেং দিদি, তুমি ওকে বাঁচাবে?”

হায় ঈশ্বর! কি অদ্ভুত অবস্থা— এক অচেনা নারী众সমক্ষে严 পরিবারের ছেলেকে চড় মারলেন, আর মার খেয়ে সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে, এমনকি মুখে নরমভাব! কে এই নারী? ইয়ানচিং শহরে কবে এমন ভয়ংকর নারী এলেন?

“প্রথমত, লিউ স্যার আমার সম্মানিত অতিথি; দ্বিতীয়ত, উনি严 পরিবারের কোনো ক্ষতি করেননি; তৃতীয়ত, হোংশিং কি তোমার ইচ্ছামতো গোলমাল করার জায়গা? যাও, বেরিয়ে যাও!” ফেং চিংয়ের কণ্ঠে হালকা হাসি, কিন্তু কথার জোর বজ্রের মতো।严少 চোখ বড় বড় করে “নীচ নারী, দেখিস!” বলে, মুখে বললেও অবশেষে চুপচাপ চলে গেলেন।

সবাই চোখে বিশ্বাস করতে পারল না, এমনকি লিউ ঝান নিজেও।

ঠিক আছে, তিনি তার আগের কথা ফিরিয়ে নিলেন— ইয়ানচিংয়ের অপরাধ জগতের আসল সম্রাজ্ঞী আসলে সু জিউ শিন, সেই অভিশপ্ত নারী।

যে দুটি পুরুষ-নারী দেখতে একরকম, তাদের সম্পর্ক ঠিক কী, লিউ ঝান নিশ্চিত নন, তবে স্পষ্টত ফেং চিং হলেন সু জিউ শিনের অনুগত।

“তোমাকে নিয়ে আমার কৌতূহল বেড়েই চলছে।” ফেং চিং আধা হাসিতে লিউ ঝানের দিকে তাকালেন, লিউ ঝানও বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে সাড়া দিলেন।

সঙ্গে সঙ্গেই ফেং চিং বিস্ময়ে হাসলেন— “আমি সত্যিই সম্মানিত, আপনি আমাকে সুযোগ দিলেন, নিজে কিছু করলেন না।”

ঠিকই, ফেং চিং এখানে এসেছেন严ছেলেকে রক্ষা করতে—毕竟 চিংবাংয়ের এখনও অনেক প্রয়োজন রয়েছে, জিউ爷 চান না, অকারণে লিউ ঝানের হাতে সব শেষ হয়ে যাক।

“আহ, আমি তো নারীজাতির প্রতি সদয়— তবে আমাদের শত্রুতা আমি ভুলিনি।” এক মুহূর্তে লিউ ঝান ছিল দুষ্টু ছেলের মতো, পরমুহূর্তেই তার চোখে খুনের ঝলক। ফেং চিং একটু ভয় পেলেন, কিন্তু এগিয়ে এলেন— “তাহলে স্যার, কীভাবে প্রতিশোধ নিতে চান?”

উহ—

সবাইয়ের সামনে, ফেং চিং এক হাতে লিউ ঝানের বাহু জড়িয়ে ধরলেন, আরেক হাতে তার বুকের বোতাম খুলতে লাগলেন।

সঙ্গে সঙ্গে লিউ ঝানের গায়ের সব লোম খাড়া হয়ে গেল— প্রকাশ্যে কেউ তাকে এমনভাবে স্পর্শ করুক, তার কোনো ইচ্ছা নেই। তিনি এক ঝটকায় ফেং চিংয়ের কব্জি ধরে তাকে গাড়িতে বসিয়ে দিলেন, এমনকি লিউ ইউওয়েইর পরিবারকে একেবারেই ভুলে গেলেন।

ওই নারী ও লিউ ঝানের ঘনিষ্ঠতা দেখে লিউ ইউওয়েইর মুখ সবুজ হয়ে গেল।

ওই নারী আসার সঙ্গে সঙ্গে লিউ ঝানের পুরো মনোযোগ তার দিকেই চলে গেল— তিনি কে? লিউ ঝানের সঙ্গে তার সম্পর্ক কী? লিউ ইউওয়েইর বুকের মধ্যে ঈর্ষার আগুন জ্বলে উঠল।

“আসলে আমাদের শত্রুতা খুব গভীর নয়— হয় একবারেই সব মিটিয়ে ফেলি, নয়তো একটা প্রশ্নের উত্তর দাও, কেমন?” গাড়ির ভেতর বসে, লিউ ঝান একটা সিগারেট ধরালেন, বেশ নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে বললেন।

ফেং চিং তার দিকে কটমটিয়ে তাকালেন, আগের চটুলতা নেই, বরং ঠান্ডা গলায় বললেন, “তুমি কী জানতে চাও, আমি ভাবছি কোনটা বেছে নেব।”

“সু…” লিউ ঝান কিছু জিজ্ঞেস করতে যাবেন, হঠাৎ ফেং চিং তাকে চুমু খেলেন।

বাহ! আমিও একদিন নারীর দ্বারা চুম্বিত হবো? লিউ ঝানের চোখে হালকা অন্ধকার, মনে মনে বললেন— সামনে পাওয়া সুযোগ ছাড়ব কেন?

“তোমরা কী করছ?” লিউ ইউওয়েইর মুখ কালো হয়ে গেল, “ঠক ঠক ঠক” করে জানালায় ধাক্কা দিলেন।

লিউ ঝান সত্যিই ভয় পেয়ে গেলেন, আর শুনলেন ফেং চিং হেসে বললেন— “এই বিকল্পটা পরেরবারের জন্য থাক।”

তারপর লিউ ঝানের ঠোঁটে হালকা চুমু দিয়ে, গাড়ি থেকে নেমে চলে গেলেন।

ওই নারীর শরীরে আজও সেই হালকা ওষুধের গন্ধ নেই— লিউ ঝান চোখ সরু করলেন, মনে মনে বললেন।

“ধাম!” করে গাড়ির দরজা বন্ধ হলো, যেন দরজা ভেঙে ফেলবেন এমন জোরে। লিউ ঝান কেঁপে উঠলেন— নারীরা রেগে গেলে সত্যিই ভয়ঙ্কর।

“কেমন লাগল?” লিউ ইউওয়েই সোজা চোখে তাকালেন, আধা হাসিতে।

লিউ ঝান ঠোঁট ছুঁয়ে বললেন, “নারীজাতি তো ওরকমই হওয়া উচিত— শুধু কণ্ঠস্বরেই শত পুরুষকে জাগিয়ে তুলতে পারে। হে হে, বউ, ভবিষ্যতে একটু শিখে নিও।”

“…এই বদমাশ, তার সামনে তার আর তার বাবা-মায়ের সামনে অন্য নারীর সঙ্গে এমন ব্যবহার— আর আমাকে শিখতে বলছে? কেমন অন্যায়!”

তবে লিউ ঝান আবারও দুনিয়া ভুলে গেলেন দেখে, লিউ ইউওয়েই প্রচণ্ড রাগের মধ্যেও হঠাৎ নিরাশ হয়ে পড়লেন।

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই পুরুষটা বড় রহস্যময়— বাইরে থেকে যেমনই অগোছালো, ভিতরে ততটাই শক্তিশালী। কোনো সমস্যাই তার কাছে অসম্ভব মনে হয় না, চাইলেই সমাধান করে ফেলে। দেনা আদায় হোক, আজকের ঘটনাই হোক, সবই যেন স্বপ্নের মতো লাগছে লিউ ইউওয়েইর কাছে।

এমন এক অজানা আর অপ্রতিরোধ্য পুরুষ শুধু তার হবেন— এটা সম্ভব নয়, তিনি জানেন লিউ ঝান সত্যিই তাকে রক্ষা করেন, তবে কুইন শু, ওই নারী, এমনকি লিউ ফাং— সবাই লিউ ঝানের মনে কিছুটা জায়গা করে নিয়েছেন।

এটা লিউ ইউওয়েইর কষ্ট বাড়িয়ে দেয়, ঈর্ষা তার মনকে গ্রাস করে নেয়। তবে তিনি অত্যন্ত বুদ্ধিমতী নারী, তাই দ্রুত এই তিক্ত অনুভূতিকে দমন করলেন।

নরম কণ্ঠে বললেন, “লিউ ঝান, চল একসাথে অফিসে ফিরি। রাতে কী খেতে চাও? আজ তুমি এত ভালো করেছ, রাতে একটা পুরস্কার পাবে।”

লিউ ইউওয়েইর কণ্ঠ শুনে লিউ ঝান মুহূর্তেই সতর্ক হলেন।

এতক্ষণ আগেই বলেছিলাম শিখতে, এখনই তো সে অভিনয় শুরু করে দিল? আবার লিউ ইউওয়েইর মুখে সেই হাসি— কোনো উষ্ণতা নেই, লিউ ঝান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন— নারীর ঈর্ষা বড় ভয়ঙ্কর।

লিউ ইউওয়েইকে অফিসে নামিয়ে দিয়ে, লিউ ঝান তাড়াতাড়ি ইয়েহ পরিবারে গেলেন। বোঝা গেল, কুইন শু আগেই চলে গেছেন, এমনকি কোনো খবরও রাখেননি। লিউ ঝান মোবাইলে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে ফোন দিলেন— কিন্তু রিং বাজতেই ফোন কেটে গেল।

কাটা ফোনের দিকে তাকিয়ে বিরক্ত হয়ে, বাসার দিকে রওনা দিলেন।

রাতে অবশ্য আর লিউ ইউওয়েইর বাড়ি গেলেন না— কারণ একটাই, আলসেমিতে।