মূল পাঠ সপ্তদশ অধ্যায়: কালোকে কালো দিয়ে গ্রাস করা

“আমি তো সেই ক্ষমতা রাখি না, তবে লিন দি, তুমি কি উত্তর প্রদেশের কথা মনে করো?” লিউ ঝান কফির কাপ হাতে চেয়ারে হেলান দিয়ে আরাম করে বলল।

“উত্তর প্রদেশের ভূতের রাজা?” তিনি তো এসবের সঙ্গে খুব পরিচিত, শুনেছেন এই প্রায় বিশ বছর ধরে গোপন জগতের মাথা, সম্প্রতি আবার ফিরে আসার ইঙ্গিত দিচ্ছে। আর এই কারণে স্পষ্টতই চিং সংঘের গোপন ক্ষমতায় প্রভাব পড়ছে, দুই পক্ষের সম্পর্ক এখন অত্যন্ত টানটান।

এমন অবস্থা, যেন যে কোনো মুহূর্তে বিস্ফোরণ ঘটবে।

“তুমি কি অপরাধীদের বিরুদ্ধে অপরাধীদের দিয়ে কাজ সারাতে চাও?” শু মান লিন এমন প্রশ্ন করলেও, লিউ ঝানের ইঙ্গিত স্পষ্ট ছিল। শু মান লিনের কপাল কঠিন করে কুঁচকে গেল, এটা নিঃসন্দেহে ভালো উপায়, কিন্তু অপরাধী গোষ্ঠীর সংঘর্ষে অনেক প্রাণ যাবে, ব্যাপক প্রভাব পড়বে, যা পুলিশ একেবারেই চায় না।

সবচেয়ে ভয়ংকর হলো, যদি বিশৃঙ্খলা বেধে যায়, তাহলে আর রক্ষা নেই; অন্য কিছু না বললেও, পুলিশের পুরো দপ্তরই হয়তো নতুন করে সাজাতে হবে।

“এটা সত্যিই সম্ভব?” শু মান লিন উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

লিউ ঝান জানে, তিনি কী নিয়ে চিন্তিত, হাসিমুখে বলল, “লিন দি, তুমি কেবল আমার উপর ভরসা রাখো, আমি সব ঠিক করে দেব। আর কোনো নিরপরাধ মানুষের ক্ষতি হবে না—এটা আমি নিশ্চিত করছি।”

তাঁর মুখে এমন শান্ত ভঙ্গি দেখে, শু মান লিন দাঁত কামড়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি বিশ্বাস করছি। আমাকে কী করতে হবে?”

“চূড়ান্ত লড়াইয়ের জায়গা হবেই ইয়ান পরিবারের প্রধান ঘাঁটি। আগামীকাল আমি যুদ্ধক্ষেত্রকে এক নিস্তব্ধ রাত উপহার দিতে চাই—বুঝতে পারছো তো?” সহজ কথায়, চিং সংঘ পুরোপুরি ধ্বংস না হওয়া পর্যন্ত, পুলিশের কোনো উপস্থিতি চাই না।

এ বিষয়ে শু মান লিনের কিছুটা ক্ষমতা ছিল, তিনিও তা করতে পারবেন, তবে কড়া গলায় সাবধান করলেন, “আমি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা চাই না।”

লিউ ঝানের আশ্বাস পেয়ে শু মান লিন দ্রুত চলে গেলেন, আর লিউ ঝান চেয়ারে বসে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। অন্য গোষ্ঠীগুলোর কথা বাদ দিলেও, চিং সংঘে কিছু ঘটলে সু জিউ শিন নিশ্চয়ই চুপ করে থাকবে না। কেবল একেই নিয়ে লিউ ঝানের মাথাব্যথা।

বেশিক্ষণ হয়নি, হং জিনের ফোন এলো, বোঝা গেল সব কিছু প্রায় প্রস্তুত।

“বড় ভাই, সবাইকে ভাগ করে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে। চিং সংঘ বিশাল হলেও গভীরতা কম, শক্তি ছড়িয়ে-ছিটিয়ে নেই, ওদের মোকাবেলায় উত্তর প্রদেশ আত্মবিশ্বাসী। তবে একটা বিষয়...” হং জিন কথা শেষ করল না।

লিউ ঝান বুঝল, সে কী বোঝাতে চাইছে।

চিং সংঘ এক অদ্ভুত সত্তা, মাত্র দশ বছরে শক্তি গড়ে তুলেছে। প্রথমে ইয়ান পরিবার ছিল ইয়ানজিং শহরের এক ব্যবসায়ী পরিবার, শহরে প্রথম পাঁচে না থাকলেও প্রথম দশে ছিল। সাধারণত, জীবিকার খোঁজে কেউ অপরাধ থেকে ব্যবসায় আসে, ব্যবসায়ী পরিবার অপরাধ জগতে নাম লেখায় খুব কম, তাও আবার ইয়ান পরিবারের মতো অভাবহীন পরিবার হলে তো কথাই নেই।

ইয়ান পরিবারের এই পরিবর্তন সবাইকে সন্দেহে ফেলে, মনে হয় তাদের পেছনে কেউ আছে, তবে কোনোভাবেই সেটা জিউ ইয়ে নয়। চিং সংঘের অভ্যুদয়ের সময় সু জিউ শিন তো তখনো স্কুলেই, তাহলে কে হতে পারে?

এই কারণেই উত্তর প্রদেশ ফিরে আসতে চায়, তবে ইয়ান পরিবার তাদের ক্রমাগত চাপে রাখছে, হং জিনও তাদের সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে যেতে চায় না।

এইবার লিউ ঝানের নির্দেশ না থাকলে, হং জিন কখনোই চিং সংঘের বিরুদ্ধে যেত না।

“তোমাদের চিন্তার কারণটা আমার হাতে, এতে নিশ্চিন্ত থেকো। হং ভাই, তুমি যখন আমাকে বড় ভাই ডাকো, আমি কখনোই উত্তর প্রদেশের লোকেদের বিপদে ফেলব না। কেবল চাই, জিউ ইয়ে হস্তক্ষেপ করার আগেই চিং সংঘের সব এলাকা দ্রুত দখল করো।” লিউ ঝানের এই আশ্বাসে হং জিন আর কোনো দ্বিধা করল না।

“ঠিক আছে, বড় ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি যা বলেছ, আমি করব। তবে সবাইকে যদি চিং সংঘের এলাকা দখলে পাঠিয়ে দিই, আমাদের হাতে কজন থাকবে? এত লোকের সঙ্গে কিভাবে লড়ব?”

উত্তর প্রদেশ আর চিং সংঘের শক্তি প্রায় সমান, লিউ ঝানের নির্দেশে প্রধান ঘাঁটিতে কাউকে না রেখে, চিং সংঘের সব এলাকা দখল করতে হবে। এই যুদ্ধ, জয় ছাড়া কিছু নয়।

তাতে দেখা যাবে, যেসব ভাইরা চূড়ান্ত লড়াইয়ে আসবে, তারা হয়তো দশজনও হবে না, আর চিং সংঘে তো শতাধিক লোক থাকবেই, আর সবাই-ই দক্ষ।

“না, হং ভাই, আমি বলেছি সবাইকে পাঠিয়ে দাও, তোমাকেও। বাকি দু-তিনজনকে নিয়ে ইয়ান পরিবারের পুরনো বাড়িতে যেতে হবে, ওল্ড ম্যানকে আটকাতে হবে। আর আগেরবার যিনি হং ঝানের ভাইকে আহত করেছিলেন, তাঁর সঙ্গে খারাপভাবে লড়বে না, তুমি ওঁর কাছে পারবে না।”

“কি! একজনও থাকবে না? বড় ভাই, বলো কি তুমি একাই পুরো চিং সংঘের সঙ্গে লড়তে যাচ্ছ?” লিউ ঝানের কথায় হং জিন চমকে গেল, কথা জড়িয়ে গেল। সে জানে লিউ ঝানের শক্তি ভয়ংকর, কিন্তু একা পুরো চিং সংঘের বিরুদ্ধে যাওয়া, এটা কি সম্ভব?

হং জিনের বিস্ময়ে লিউ ঝান হাসল। সে তো ফেইনোর সেনাবাহিনীর সঙ্গেও একাই লড়তে পেরেছে, একটা চিং সংঘই বা কী? তবে এবার সে আসলে একা লড়তে যাবে না, চিং সংঘের লোকেরা তার যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বীই নয়, ড্রাগন ঝেন আর ফিংহুদের দিয়ে যথেষ্ট হবে।

আর সে যেখানে যাবে, সেটা অবশ্যই সেই অনিশ্চিত জায়গা, যা তার মাথাব্যথার কারণ।

“তুমি চাইলে, বাঘ ভাইকে আমার সঙ্গে রেখে দাও, বাকিদের পাঠিয়ে দাও। প্রস্তুত থেকো, আমার নির্দেশের অপেক্ষা করো।”

“আচ্ছা, বড় ভাই, কিন্তু পুলিশ? এত বড় ঘটনা, নিশ্চয়ই গোলমাল হবে, যদি পুলিশ এসে পড়ে, তাহলে তো সমস্যা।”

ছোট্ট এই লোকটা বেশ চিন্তিত, লিউ ঝান বিরক্তির স্বরে বলল, “কাল পুলিশ বিভাগ ছুটিতে থাকবে, কেবল আমার নির্দেশ মেনে চলো!”

লিউ ঝানের বিরক্তি টের পেয়ে, হং জিন আর কিছু বলল না। বরং শুনে যে লিউ ঝান এমনকি ঝাও ফেংকেও ম্যানেজ করে ফেলেছে, তার প্রতি শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল।

সব কিছু ঠিকঠাক করে লিউ ঝান ফিরল অফিসে। কিন শু সকালে আসেনি, এখনও ফেরেনি, লিউ ঝান ভেবেছিল, কিন শু তার ওপর অভিমান করছে—তাকে ইয়েহ পরিবারের কাছে ফেলে রেখে চলে এসেছে, তাই দুদিন ঠান্ডা লড়াই চলছে। তবু, কেন জানি মনে অজানা অস্থিরতা।

শেষে সে নিজেকে সামলাতে না পেরে গেল প্রেসিডেন্ট অফিসের পাশের, সহ-সভাপতির অফিসে।

“প্রিয়তমা, আজ খুব ব্যস্ত নাকি?” লিউ ঝান ঢুকেই খোসামোদ করে লিউ ইউ মেইকে এক গ্লাস জল দিল।

লিউ ইউ মেই মাথা তুলল না, বলল, “তোমার স্ত্রী বাপের বাড়ি গেছে।”

লিউ ঝান বুঝল, কথা হচ্ছে কিন শু নিয়ে, এক মুহূর্তের জন্য অস্বস্তি হলেও দ্রুত হাসল, “তোমায় দেখতে ইচ্ছা হলো, তাই এলাম।”

এবার লিউ ইউ মেই মুখ তুলল, তবে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল। তার সুন্দর চোখদুটো যেন বলছে, ‘তোমার কথা বিশ্বাস করলে ওল্ড কাসপারও বেঁচে উঠবে।’

“আমি খুব ব্যস্ত, আমাকে বিরক্ত কোরো না।” কথাটা সত্যি, সম্প্রতি জিন জিং ভীষণ চাপে আছে, আর এই সময় কিন শু নিজ পরিবার থেকে হুমকি পেয়েছে। সে একবার চলে গেলে সব বোঝা এসে পড়েছে লিউ ইউ মেইয়ের কাঁধে।

আজ সে এত ব্যস্ত যে, গতরাত লিউ ঝান প্রতিশ্রুতি ভেঙেছে—এই নিয়েও কিছু বলেনি।

তার ক্লান্ত মুখ দেখে, লিউ ঝান বুঝল সে সত্যিই ব্যস্ত। ভালো কিছু বলার ইচ্ছায় ছিল, ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠল।

দেখল, কিন শু ফোন করেছে। দ্রুত লিউ ইউ মেইয়ের দিকে তাকাল, সে তো মাথা নিচু করে কাজে ব্যস্ত—তাই চুপচাপ বেরিয়ে গেল।

কিন শুর কথা ছিল সংক্ষিপ্ত, মাত্র তিনটি শব্দ: “আমায় নিয়ে যাও।”

তারপর সঙ্গে-সঙ্গে ফোন কেটে দিল, আর পরক্ষণেই একটা ঠিকানা পাঠাল—সম্ভবত কিন পরিবারের পুরনো বাড়ি।

লিউ ঝান পৌঁছালে দেখল, কিন শু বাইরে দাঁড়িয়ে আছে, চোখ কিছুটা লাল, বোঝা গেল না রাগে, না কাঁদার কারণে।

“বউ, কবর দিতে গেছো নাকি?”

“কি বলছো এসব?” কিন পরিবার যতই খারাপ হোক, লিউ ঝান এমন বলায় কিন শু একটু বিরক্ত হলো।

লিউ ঝান পাত্তা দিল না, গম্ভীরভাবে বলল, “তাহলে তোমার মন-মেজাজ এভাবে কেন ভারী দেখাচ্ছে?”

কিন শু জানে, লিউ ঝান মুখে যা-ই বলুক, খারাপ মন নেই, তাই আর কিছু বলল না, কেবল ঠাণ্ডা গলায় বলল, “কিন পরিবার জিন জিং ফিরিয়ে নিতে চায়, প্রেসিডেন্ট পদ থেকে সরিয়ে দেবে।”

“কি বাজে! এখন কোথায় যাবে? অফিসে? নাকি, যতক্ষণ তুমি প্রেসিডেন্ট, ততক্ষণ জিন জিং বিক্রি করে দাও...” লিউ ঝানের কথা শেষ হওয়ার আগেই, কিন শু রেগে থামিয়ে দিল।

“লিউ ঝান, তোমার সঙ্গে মজা করার সময় নেই, এখন যাচ্ছি আমার দ্বিতীয় চাচার বাড়ি, হয়তো এভাবেই এই পদটা রক্ষা করা যাবে।” কথাটা বললেও, কিন শু’র চোখে কোনো আশা নেই।

সবাই তো কেবল সুযোগের অপেক্ষায়, কে তাকে রক্ষা করবে? লিউ ঝান মাথা ঝাঁকাল, দেখল কিন শু কথা বলতে চায় না, আর কিছু বলল না।

খুব দ্রুত তারা গন্তব্যে পৌঁছাল, কিন শুর দ্বিতীয় চাচা বাড়িতে ছিলেন না, ছিলেন তার চাচাতো ভাইয়ের বউ, সাজগোজে ঝলমল, বাড়িতেও নাইট ক্লাবের পোশাক পরে। লিউ ঝান মনে করল, এ বাড়ি যেন ঈর্ষার আলোয় ভরা।

ওই নারী কিন শুকে দেখে বসতে বলল না, সরাসরি একখানা চুক্তি হাতে ধরিয়ে দিল।

কিন শু পড়েই মুখ সাদা হয়ে গেল, কাঁপা গলায় বলল, “ভাবি, এ কী?”

নারী অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বলল, “জিন শিউ এন্টারটেইনমেন্ট সিটি বিনিয়োগ তুলে নিয়েছে, আর জিন জিংয়ের আট শতাংশ শেয়ার পুরোপুরি...”

“থামো, দ্বিতীয় চাচা কোথায়? আমি ওঁর সঙ্গে দেখা করতে চাই! উনি তো বলেছিলেন আমাকে সমর্থন করবেন!” এ তো রীতিমতো সর্বনাশ, শুধু জিন শিউয়ের বিনিয়োগ তুলে নিলেই জিন জিং অচল হয়ে যাবে, আর শেয়ার তো থাক।

“দেখছো না আমি এখানে বসে আছি? মানে বাবারই নির্দেশ।” নারী ঠোঁট উঁচু করে হাসল। কিন শু সত্যিই নির্বোধ, যদিও ভুল কিছু নয়, কিন শুর দ্বিতীয় চাচা তাকে সমর্থন করতে চেয়েছিলেন, নতুবা কিন শু যখন জিন জিং নিয়ন্ত্রণ নেয়, তখন এতটা শেয়ার দিতেন না।

কিন শুর কোম্পানি যখন সফল ছিল, তখন কেউ কিছু বলত না; কিন শু হোঁচট খেলে, ছেলে-বউ তো দূরের কথা, নিজের স্ত্রীকেও সন্তুষ্ট করতে পারতেন না।

কারণ কিন শুর দ্বিতীয় চাচির পরিবার কিন পরিবারের চেয়েও শক্তিশালী।

লিউ ঝান এসব দেখে বিরক্তি আর দুঃখে ভরে উঠল। মনে পড়ল, যখন তাকে হুয়া শা থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল, তখন ডু ওয়েন ছিয়েন ছাড়াও ফাং হান শেংও পেছনে ছিল।

সবচেয়ে অন্ধকার সময়ে, সবচেয়ে বড় আঘাতটা আসে নিজের কাছের মানুষের কাছ থেকেই। বড় পরিবারের নির্দয়তা সে বহুবার দেখেছে।

“আমি বিশ্বাস করি না, ভাবি, জিন শিউ তো আমাদের দুই পরিবার মিলে গড়ে তুলেছি, তুমি কীভাবে এত নিষ্ঠুর হতে পারো?” কিন শু প্রায় কাঁদার মতো, সবসময় অহংকারী সে এবার মাথা নিচু করে আবেগের আবেদন করল, দেখে লিউ ঝানও কষ্ট পেল।

কখন কিন শু এতটা বিনয়ী হয়েছিল? লিউ ঝান নিজেকে সামলে রাখতে পারল না, ইচ্ছে হলো ওই নারীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে...