১২৭ যুদ্ধদেবতার ক্ষেত্র
ইয়ে নানশান আকাশের দিকে তাকালেন। গ্লোরি মহাদেশের সেই পরিচিত পাঁচটি রঙিন চাঁদ চোখে পড়ল না, আকাশে কোনো সূর্যও নেই, অথচ চারপাশ উজ্জ্বল। আকাশটা যেন একটি স্বচ্ছ আচ্ছাদনে ঢাকা, যা খুবই অদ্ভুত।
নিউ নিউ বরাবরের মতোই বু শু-র গলায় ঝুলে পড়ল। বু শু-র সামনে সে যে প্রাণচাঞ্চল্য আর চপলতা দেখায়, তা দেখে খ্য নানকে পর্যন্ত ঈর্ষা বোধ করে।
এইবার উত্তর অভিযানের লুটতরাজ থেকে যে পরিমাণ স্বর্ণ, গয়না আর রত্ন পাওয়া গেছে, তা ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়। শতাধিক বড় গাড়ি পূর্ণ হয়ে গেছে, সামান্য দুই হাজার স্বর্ণমুদ্রা আর কিছু রত্ন তো এর কাছে নগণ্য।
চু চু এই তীব্র চুম্বনে হাঁপিয়ে উঠল। মনে হলো সে যেন বাঘের লেজে পা দিয়েছে। চুম্বন শেষ হওয়ার পর তার মনে হলো ঠোঁটগুলো কিছুটা অবশ হয়ে গেছে।
যাকেই হাতের কাছে পাওয়া যায়, তাকেই ধরতে হবে। "চলো!" ইয়াং এরতান একটি ধোঁয়ার বোমা ছুঁড়ল। পুরো হলঘর মুহূর্তের মধ্যে ঘন ধোঁয়ায় ঢেকে গেল, হাত বাড়ালেও কিছু দেখা যাচ্ছিল না।
লুও রংক্সুয়ান সামান্য পাশ ফিরে মাথা নিচু করে গু ইয়ানের দিকে তাকালেন। দেখা গেল, গু ইয়ান চোখ বন্ধ করে তার গায়ে নখ দিয়ে আঁচড়াচ্ছে।
"আমার অবস্থা যেমন, ওর অবস্থাও এখন তেমনই। তুমি তো নিজেই বলেছ, এগুলো সব ওপর ওপর চোট, ভয়ের কিছু নেই," কিউ কোয়ান শীতল কণ্ঠে বলল।
শু তাও একবার অবাক হয়ে স্টপওয়াচ দিয়ে পরীক্ষা করে দেখল, বু শু পূর্ণ শক্তিতে এক মিনিটে বিয়াল্লিশটি ফুঁ দিতে পারে।
ইয়ে নানশান ঘর থেকে বের হতেই উটং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এতক্ষণ ধরে তার যে শরীর ও স্নায়ু টানটান হয়ে ছিল, তা আলগা হয়ে এল।
দুটি ঘোড়ার গাড়ি থামল। কুই হাও নিজের গাড়ি থেকে নেমে কোউ কিয়ানঝির গাড়িতে উঠল।
"তুমি কোথায় ভুল করলে? তুমি কি কিছুক্ষণ আগে আমার শারীরিক গঠনের প্রশংসা করোনি? তুমি কি বলেছিলে না যে তোমার মনে শুধু আমিই আছি, সব কি মিথ্যা ছিল?" লিং ইয়েইউ নিষ্পাপ মুখে জিজ্ঞেস করল।
হত্যালীলা চলছেই। বাতাসে ছড়িয়ে পড়েছে রক্তের গন্ধ, পুরো পৃথিবী যেন কাঁপছে, চারপাশ ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছে।
এসময় ঝিয়াং শুনের মুখ থেকে রেশমি কাপড়টি হ্রদের পানিতে ভেসে গেছে। রুপালি মুখোশটি সূর্যের আলোয় ঝিলিক দিচ্ছে।
"আমার কাজিন আরও বলেছে, স্টুডেন্ট ইউনিয়নের কোনো ক্লাব নিয়োগ দিলে যেন অন্ধভাবে যোগ না দিই। আগে দেখতে হবে ক্লাবের নেতাদের সেই সক্ষমতা আছে কি না, যা ক্লাবকে আরও উন্নতির দিকে নিয়ে যেতে পারে। তারপর ভেবে দেখতে হবে যোগ দেওয়া উচিত কি না," ঝাও শুয়ে হেসে বলল।
শ্রেণিকক্ষে ঢুকে দেখা গেল, জিয়া টং মাথায় টুপি আর মুখে মাস্ক পরে আনমনা হয়ে বসে আছে।
তাং মিংশুয়ান এটা দেখে এক পা এগিয়ে এসে মফির সামনে দাঁড়াল। সে তার হাত বাড়িয়ে মফির হাত দুটি ধরল এবং নিজের কোমরের চারপাশ দিয়ে জড়িয়ে ধরল, তারপর ওভারকোট দিয়ে মফিকে ঢেকে ফেলল। মফি নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করলেও তাং মিংশুয়ান তার বাহুর বাঁধনে তাকে শক্ত করে আটকে রাখল।
"যেহেতু আমি বলেছি তোমাকে বাইরে নিয়ে আসব, তাই সবকিছুর দায়িত্ব আমার," তাং মিংশুয়ান নিশ্চিত কণ্ঠে বলল।
ফু ইউয়ানজে তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দূরের দিকে চলে যাওয়া সি ইউয়েদের নৌকাটির দিকে তাকিয়ে রইল। মেইয়িং তার পায়ের কাছে পড়ে ছিল, যেন মৃত্যুপথযাত্রী কোনো এক গৃহহীন কুকুর।
শিক্ষকও অবাক হলেন, কারণ প্রতিদিনের তুলনায় আজকের ক্লাসে এত নিস্তব্ধতা কেন?
熊 রুইয়ির সাথে কথা বলতে বলতে ডিং ইয়ালান হঠাৎ থেমে গেল এবং ধীরে ধীরে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল। সত্যিই, সে刘 ওয়ানইউ, যে কয়েক মাস ধরে নিখোঁজ ছিল।
তলোয়ারটি অদ্ভুত এক গাঢ় নীল রঙের, সরু ও লম্বা। হাতলের কাছে বরফের মতো স্বচ্ছ সাদা খণ্ড বসানো, যা থেকে সাদা ঠান্ডা ধোঁয়া বের হচ্ছে।
তবু, যেহেতু সে কিছুটা নমনীয় হয়েছে, তাই তার আর পিছু লেগে থাকা ঠিক হবে না। তা না হলে, হয়তো তাকে শোবার ঘর থেকেই বের করে দেওয়া হবে।
"বেশ, তাহলে আমি আন্টি ঝাংকে বলব আজ রাতে তোমার প্রিয় কোরীয় খাবার তৈরি করতে। প্রতিদিন ফরাসি খাবার খেয়ে তুমি তো বিরক্ত হয়ে গেছ!" ফেং হেসে বলল।
তাই এই চিন্তা মাথায় নিয়ে সে এখানেই অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল। সে সবাইকে নিয়ে এখানকার ভেতরের স্তরের দানবদের শিকার করতে লাগল। প্রতিপক্ষকে হারিয়ে দেওয়ার পাশাপাশি এখানে প্রচুর শিকারের পয়েন্ট অর্জন করা উচ্চতর র্যাঙ্কিং পাওয়ার একটি উপায়।
ঝিয়া লানের মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁট নীল হয়ে গেছে। সে লি ওয়ানের হাত ধরে কাঁপছে এবং জ্যামুর আঙিনায় বিপর্যয়কর পরিস্থিতি আতঙ্কিত চোখে দেখছে।
"জে, ভালো করে ভাবো, শুয়ের সবচেয়ে প্রিয় কে? সে কার সাথে সবচেয়ে বেশি ঘনিষ্ঠ?" জিফেং জে-র দিকে তাকিয়ে বলল।
熊 বাবা সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য মৃদুভাবে 熊 শিয়াওবাইয়ের পিঠ চাপড়ালেন। তার ভাবভঙ্গি বলে দিচ্ছিল: বাবা অসহায়, নিজের ভাগ্য নিজেই গড়ে নাও।
আকাশে উঠে আসা সূর্যের দিকে তাকিয়ে ঝিইউন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে মাথা ঘুরিয়ে বাঁশের পর্দার আড়াল দিয়ে জ্যামু প্রাসাদের গেটের দিকে তাকাল, তার মনটা কিছুটা হালকা হলো।
ওয়াং তিয়েগুন আলতো করে মেইনিয়াংয়ের চুলে হাত বোলাল। নিজের আবেগ চেপে রেখে, কোনো বাড়তি কথা না বলে শুধু বলল, "আমি ফিরে এসেছি।" এই একটি কথাই মেইনিয়াংয়ের কান্নার বাঁধ ভেঙে দিল।
ঘোড়ার গাড়িটি এখনো কুড়ি লি铺-এ পৌঁছায়নি, তার আগেই দেখা গেল রাস্তাঘাট সরগরম হয়ে উঠেছে। অনেক ঘোড়ার গাড়িই কুড়ি লি铺-এর দিকে ছুটছে।
অন্য কথা বাদ দিলেও, রাজধানীতে বাম সেনাপতি পদমর্যাদার সেই অভিজাত সামরিক পরিবারগুলোর সাথে কি দেখা করা উচিত নয়? বিভিন্ন দপ্তরে কি খাতির জমানোর প্রয়োজন নেই? প্রতিটি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার বাড়িতে, এমনকি ইয়াং সিচ্যাংয়ের বাড়িতেও কি একটু সৌজন্য দেখানো উচিত নয়?
স্টোরেজ রিং থেকে পানি বের করে নেকড়ের মাংস ধুয়ে নিল, তারপর স্টোরেজ রিং থেকেই শেনইউয়ান ফলের গাছের ডাল ভেঙে নিল।
তবে, ঝু তিয়ানয়াওয়ের সেই নাটকের আসল পরিকল্পনাকারী ছিল সপ্তম রাজকন্যার পরিচারিকা, ইশিয়াং।
নিজের আরেক ভাইকে নির্মমভাবে মারা যেতে দেখে বাকি খান রাগে ফেটে পড়ল, তার চোখ দুটো রক্তবর্ণ হয়ে গেল। তবে সে তার হিতাহিত জ্ঞান হারায়নি। যদিও সে দেখল যে লিংড্যাং মৃত্যুপথযাত্রী, তার সাথে সরাসরি লড়াই না করে সে ইগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং ছয় ফুট লম্বা ও পাঁচ আঙুল চওড়া তলোয়ার দিয়ে ধ্যানমগ্ন তাং নিংয়ের ওপর আক্রমণ করল।