১২৪ অন্য জগতে পুনরায় প্রবেশ (প্রথম পর্ব)

“কিছু হয়নি, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি ভাইদের খবর দিচ্ছি, তারা খোঁজ নিয়ে দেখুক এই চিউ দোং আসলে কেমন লোক।” ঝাং হুয়াতেং সত্যিটা উদ্ঘাটনের জন্য নিজের পরিবারের প্রভাব কাজে লাগানোর সিদ্ধান্ত নিল।

“প্রভুকে জানাই! জিংইয়াং সেনানিবাসের ইয়ান বুহুই ও হৌমোচেন ছোং বিজয়ী হয়ে ফিরে এসে রিপোর্ট করছে!” দুজন একসঙ্গে বলে উঠল।

অর্থাৎ, নান শু এটিকে আধুনিক উচ্চপ্রযুক্তির যন্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতে পারে—ইন্টারনেটে যুক্ত হতে পারে, তথ্য সংরক্ষণ করতে পারে, এমনকি তাতে বিভিন্ন জিনিস লোডও করা যায়।

চেন ছ্য হঠাৎ নিজেকেই ভীষণ তুচ্ছ মনে করল। মু ইংয়ের তার ‘ছ্য-ভাই’-এর প্রতি অকৃত্রিম ভালোবাসার সামনে সে কিছুটা লজ্জিত ও হীনমন্য বোধ করল।

জি ইউনউ দাঁত চেপে তার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর সে পায়ে লাথি মেরে পিঁড়িটা সরিয়ে দিল, তারপর হাতলের ওপরের গোপন যন্ত্রে চাপ দিল।

আকাশে তুলে ধরা স্টিভ একের পর এক সম্মতি জানাতে লাগল। সে মাথা নাড়তেও চেয়েছিল, কিন্তু কৃষ্ণাঙ্গ লোকটি তার চোয়াল চেপে ধরে থাকায় পুরো মাথাটাই নড়াতে পারছিল না।

নান শুর সঙ্গে অভিনয় করার সময় তার মনে হতো, যেন সত্যিই সে ছিং ইয়াংয়ের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে। বিপরীত পক্ষের উদ্ধত, অপ্রতিদ্বন্দ্বী ঔদ্ধত্য তার চেয়েও প্রবল; সেই দাপট সবসময় তাকে চেপে ধরত, ফলে সে নিজের সেরা অভিনয়টুকুও তুলে ধরতে পারত না।

রাজধানী থেকে পূর্বদিকে তিন হাজার লিরও বেশি দূরে, বিস্তীর্ণ সমতলভূমির ওপর এক দলা শুভ্রতা ছুটে চলেছে। কাছে গিয়ে দেখা গেল, সেটি আসলে এক বিশাল খরগোশ। তার ঘাড়ে বসে আছে সাদা পোশাক পরা এক কিশোর; তীক্ষ্ণ ভ্রু, দীপ্তিমান চোখ, দীর্ঘ ও সুঠাম দুই হাতে ধরে আছে খরগোশটির সাদা কান। তার পরনে সাদা খাঁটি সুতির লম্বা পোশাক, বাতাসে দুলছে পোশাকের প্রান্ত। দূর থেকে তাকালে মনে হয়, সে যেন সাদা খরগোশটির সঙ্গে একাকার হয়ে গেছে।

কার্লোস একটি বিশ্বখ্যাত ব্র্যান্ড। তাদের ধারা বিলাসবহুল উচ্চবিত্ত ফ্যাশনের নয়, তবে খ্যাতি ব্যাপক; এটি মূলত হালকা বিলাসের ব্র্যান্ড, আর একে একজন ভারোত্তোলকও প্রচার করেন।

চেন ছ্য ও ফাং বি দাঁত চেপে ধীরে ধীরে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল। চেন ছ্য ধীরগতিতে একটি ঘুষি চালিয়ে “ফাং বিয়ের” চোয়ালে আঘাত করল, আর ফাং বি দুর্বল ভঙ্গিতে একটি কনুই চালিয়ে “চেন ছ্যের” পিঠে আঘাত করল। দুজন ঘুষি ও লাথি চালাতে চালাতে ধীরে ধীরে শরীরের জড়তা কাটাচ্ছিল, শক্তি ফিরিয়ে আনছিল, আধ্যাত্মিক ক্ষমতা সঞ্চয় করছিল এবং পালানোর সুযোগ খুঁজছিল।

ছিয়েন ইউ লুও জটিল দৃষ্টিতে শু বাইয়ের দিকে তাকাল। তার অনুমান ভুল না হলে, চতুর্থ প্রবীণকে নিশ্চয়ই শু বাই বাধ্য করেছে। আর কারণটি, কোনো অঘটন না ঘটলে, এইমাত্র সে যা বলেছে সেটিই।

লি হোংমিংয়ের চুল ধরে এনজে তাকে মাটি থেকে তুলে নিল। তারপর হাতে জোর দিয়ে এক ঝটকা দিতেই লি হোংমিং এক মিটার ওপরে উঠে গেল। সঙ্গে সঙ্গে এনজে সর্বশক্তি দিয়ে এক লাথি মেরে তার বুকে আঘাত করল।

সে সত্যিই শাং মিংকে অনুরোধ করেছিল, যেন ওয়েই ছাওশিকে নির্যাতন না করা হয় এবং তার খাওয়া-পরা ও অন্যান্য প্রয়োজনের প্রতি কিছুটা সদয় থাকা হয়। এমনকি শাং মিং প্রথমে ওয়েই ছাওশিকে বলির পাঁঠা বানানোর যে পরিকল্পনা করেছিল, ইয়াং ফুর তীব্র আপত্তির কারণেই শেষ পর্যন্ত তা পরিত্যাগ করা হয়েছিল।

“যেহেতু এটা ব্যক্তিগত ব্যাপার, তাই আমাদেরও বিরক্ত করা উচিত নয়। লিংছন, চলো আমরা যাই।” ছিয়েন ইউ লুও কোনো কথা বলার সুযোগ না দিয়ে ইয়ে লিংছনকে টেনে নিয়ে গেল। এইমাত্র সে তীক্ষ্ণভাবে লিংছনের পরিবর্তন টের পেয়েছিল। মনে মনে অশুভ আশঙ্কা জেগেছিল তার। সত্যিই, লিংছনের গভীর কালো চোখের মণিতে সে ক্ষীণ নীল আভা দেখতে পেল।

“তুমি?” সবাই বিস্ময়ে শেন লিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার অন্তর ভেদ করে দেখতে চাইছে। অথচ শেন লিং তখনও অপরিচিতদের দূরে ঠেলে রাখা সেই স্বভাবসুলভ অভিব্যক্তিতেই দাঁড়িয়ে ছিল, যেন কিছুক্ষণ আগের সবকিছুই নিছক ভ্রম।

এই দৃশ্য আমাকে অনিচ্ছাকৃতভাবে থ্রি ব্যান্ডের প্রথম কনসার্টের কথা মনে করিয়ে দিল। কনসার্ট শুরু হওয়ার আগেই ভক্তরা আর নিজেদের সামলাতে পারেনি, চিৎকার শুরু করে দিয়েছিল।

“না… নিজেকে… আঘাত কোরো না।” ইয়ে লিংছনকে ভীষণ যন্ত্রণাক্লিষ্ট মনে হচ্ছিল। তার কথাগুলো ভাঙা ভাঙা, যেন নিজেকে নিয়ন্ত্রণে রাখার জন্য সর্বশক্তি প্রয়োগ করছে।

“তোমাদের এতক্ষণ ধরে দেখছি, অথচ তোমরা ইয়ায়ার বাড়িতে আসছ না। তাই তোমাদের সঙ্গে সত্যি কথা না সাহসের খেলা খেলতে চলে এলাম। কে জানত, তোমরা বারান্দায় থাকবে!” ছিয়েনসি উত্তর দিল।

তার পরনে ছিল কালো লম্বা প্যান্ট। শরীর ছিল শক্তসমর্থ, মুখশ্রী কুৎসিত, আর শরীরের অধিকাংশই পাথরে আবৃত। সে ছিল মিউট্যান্টদের নেতার পুত্র এবং মিশিয়ানকে অপহরণের মূল অপরাধী।

অদ্ভুত প্রাণীটি জানালা দিয়ে পালিয়ে যেতে উদ্যত হতেই লি হোংমিং এক ঝটকায় তার লেজ চেপে ধরল। সর্বশক্তি দিয়ে টান দিতেই প্রাণীটির দেহ জানালার মুখ থেকে ভেতরের দিকে এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।

এই ভাগ্যফলকটি সত্যিই সে হেলাফেলায় বেছে নিয়েছিল। এটি নিচে পড়ার পর থেকেই সে হাত দিয়ে সেটি আড়াল করে রেখেছিল, তাই মো ছিয়েন কখনোই তা দেখতে পেত না। একমাত্র যেটি দেখা সম্ভব ছিল, তা হলো ওপরের নামফলকটি কোথায় রাখা হয়েছে।

ইম এই শক্তি আয়ত্তে নেওয়ার পরপরই নৌবাহিনীর ছয় কৌশলের মধ্যে থাকা শারীরিক গুপ্তবিদ্যা—‘জীবন প্রত্যাবর্তন’—ব্যবহার করল।

গম্ভীর মুখে লোকি কথা বলছিল। এমন সময় তার কপালের পাশ থেকে যেন ভাগ্যের এক সোনালি সুতো টেনে বেরিয়ে এল। সেটি ছিল জনকে ঘিরে লোকির সমস্ত স্মৃতি। আকাশের সাতরঙা রামধনুর আলো চারদিক বন্ধ করে সেই সোনালি সুতো শুষে নিয়ে এক শপথে রূপান্তরিত করল। জনের অবস্থা হলো যেন সে মাছি গিলে ফেলেছে—অসহ্য অস্বস্তিতে সে লোকির দিকে তাকিয়ে নির্বাকভাবে মুখ ঢেকে ফেলল।

এই মুহূর্তে ছু শিয়েন প্রথমে লি জিওয়ানের কাছে গেল এবং তাকে অবিলম্বে রাজধানীর ছি পরিবারের বাণিজ্যিক গোষ্ঠীর সঙ্গে যোগাযোগ করতে বলল। ছি পরিবারসহ কয়েকটি বড় বণিক সংঘের প্রধানদের তৎক্ষণাৎ লিয়াং প্রদেশে আসতে জানাতে হবে—তাদের সঙ্গে একটি বড় ব্যবসা নিয়ে আলোচনা আছে; দেরি করে এলে সেই সুযোগ আর থাকবে না।

অকারণ বিরক্তি। এক অদ্ভুত বিরক্তিতে লি জিওয়াংয়ের হাতে ধরা লাল তামায় নির্মিত গণনার কচ্ছপের খোলস কড়কড় শব্দ করতে লাগল।

ছি ইউয়ানশান কথা বলতে বলতে হাতার ভেতর থেকে একটি নমুনা বের করল। সেটি ছিল হালকা হলুদ রঙের, স্বচ্ছ-অর্ধস্বচ্ছ এক পাথর, যা অবিরত উষ্ণ আলো ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

তবে এটি আবার অত্যন্ত বিশেষও ছিল। পুরো দ্বীপটি যেন এক বিশাল বুদবুদের ভেতরে আবৃত, সমুদ্রের মধ্যে সেই বুদবুদের ভাসমান শক্তির সাহায্যে ঝুলে আছে—ভিত্তিহীন এক দ্বীপ।

তবে দেবগোষ্ঠীর এই সদস্যটিও মোটেই নিরীহ ছিল না। মনে হচ্ছিল, সে কিছু একটা লুকিয়ে রেখেছে এবং তাকে প্রতারণা করে নিজের হয়ে কাজ করাচ্ছে। আর বিপরীত পক্ষটি জীবিতও নয়; বরং অবশিষ্ট শেষ সামান্য চেতনা দিয়ে এই স্থানটিকে বন্ধ করে দেওয়ার চেষ্টা করছে।

শেষ পর্যন্ত যে ব্যক্তি ন্যাসেন্ট সোল স্তরে সাধনা করতে পারে, তার প্রতিভা ও যোগ্যতা নিশ্চয়ই অসাধারণ। তার হাতে কিছু মূল্যবান জিনিস থাকবেই।

শেষ পর্যন্ত ওই দুজন সত্যিই খেতে গিয়েছিল কি না, নাকি অন্য কিছু ঘটেছিল—সেটা পুরোপুরি অনলাইন দর্শকদের কল্পনার ওপর ছেড়ে দেওয়া হলো।

এই মুহূর্তে আশপাশের সবাই চেন শির দিকে তাকিয়ে সামান্য ভয়ের ছাপ লুকোতে পারছিল না। এটি ছিল শক্তিশালীর প্রতি মানুষের এক সহজাত প্রতিক্রিয়া।

এই দানব-দ্বীপে আসতে হলে সাধারণত বিভিন্ন মহাশক্তি নগরীতে স্থাপন করা বৃহৎ স্থানান্তর阵 ব্যবহার করতে হয়। তাই তাই ইদের সঙ্গে এখানে আসা জীবের সংখ্যাও কম ছিল না—আনুমানিক কয়েক হাজার।

তাছাড়া এটি সর্বোচ্চ শিক্ষালয়ের নিষিদ্ধ স্থান না হলেও, স্থানান্তরের প্রধান কেন্দ্র হওয়ায় চারপাশে স্বাভাবিকভাবেই প্রয়োগকারী বাহিনীর রাজস্তরের শিষ্যরা পাহারা দিত। পথচারীদের আনাগোনাও ছিল অবিরাম।