১১৫ অনুসন্ধানকারী সম্প্রদায়ের বিশৃঙ্খলা
স্কুলের গেটের সামনের রাস্তায় বরাবরের মতোই কিছু প্রাতরাশের দোকান বসেছে। কোনো কোনো শিক্ষার্থী দাঁড়িয়ে খাবার কিনছে, তবে অধিকাংশ শিক্ষার্থীই যান্ত্রিকভাবে স্কুলের মূল ফটকের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
"ঠিক ওভাবে বলা যায় না, এটা তো নির্ভর করছে কে এই কৌশলটি প্রয়োগ করছে তার ওপর," আত্মাটি (চিলিং) বেশ গর্বের সাথে বলল।
মিয়ানমারের দিক থেকে আকাশ কালো হয়ে এসেছে। আকাশে নানা ধরনের ও নানা মডেলের হেলিকপ্টার দেখা যাচ্ছে। মাটির অবস্থাও একই রকম—সাঁজোয়া যান, পিকআপ ট্রাক, অফ-রোড গাড়ি আর প্রাইভেট কারের এক বিশৃঙ্খল সারি দীর্ঘ লাইনে দাঁড়িয়ে আছে।
টিভি খোলার আগেই সে কাঁপতে থাকা স্মার্টফোনটি হাতে নিল এবং দেখল যে জিয়াং ঝি একের পর এক বার্তা পাঠিয়েছে।
শাও তিয়ানচির কথা শুনে অনেকেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। লি পরিবারের পতন তাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো—লি পরিবারের পতনটা যেন এই লোকটির হাতে না হয়।
কিন্তু ফলাফল তাকে হতাশ করল। ই-দেশের চারপাশ অনুসন্ধান করেও সে কাঙ্ক্ষিত কিছু পেল না। মনে হচ্ছে,对方 যেন আগে থেকেই জানত যে সে আসবে, তাই তারা আগেই লুকিয়ে পড়েছে।
"আমিই, দিদা।" কাজের মেয়েটি একটি চেয়ার এনে দিল যেন দুয়ান জিংহেং বসতে পারে। নাতনি আর দিদা চুল্লির পাশে বসে গল্প জুড়ে দিল।
হুই কুবিন এখনো চঞ্চল। মাথা ঘুরিয়ে দেখল দূরে একদল লোক গোল হয়ে কী নিয়ে যেন তর্ক করছে। সে আর দেরি না করে ঝু শিয়াওফেংকে টেনে নিয়ে ভিড়ের মধ্যে মিশে গেল।
এখানের নরকতুল্য ভয়াবহতা সম্পর্কে জেনে ওউইয়াং ইউনি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল।
লি হুয়াইজিনের প্রশ্ন শুনে হাও সিজুন তার মনের কোণে সেই বিয়ের ছবি আর কিছুক্ষণ আগের স্বপ্নের কথা ভাবছিল। মনটা খুব খারাপ হয়ে গেল তার। সত্যি বলতে, সে নিজেও ভাবেনি যে এই পরিস্থিতির মুখোমুখি হলে তার প্রতিক্রিয়া এত তীব্র হবে।
বুদ্ধের স্বর্ণালী দেহের ভিত্তি থাকায় লি চিফেং স্ফটিকের মতো কঠিন শরীর (গ্লাস ডায়মন্ড বডি) অর্জন করেছে। তার শারীরিক ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী এবং অসীম প্রাণশক্তি অবিরাম প্রবাহিত হচ্ছে। লি চিফেংয়ের চোখে তখন যুদ্ধের তীব্র নেশা ফুটে উঠল।
সত্যি বলতে, আগের লড়াইটা আপাতদৃষ্টিতে কঠিন মনে হলেও, শেষ পর্যন্ত জয়ের ফলাফলটি অবাক করার মতো ছিল না।
হঠাৎ চোখের সামনে থেকে হোউ ইউ অদৃশ্য হয়ে গেল। সেই নিনজাটি হতভম্ব হয়ে গেল। সে হোউ ইউকে খুঁজতে যাবে, এমন সময় অনুভব করল যে সে শূন্যে ভেসে উঠছে, আর পরক্ষণেই তার মুখের দাঁতগুলো একে একে খসে পড়ছে।
হোউ ইউয়ের বিশ্লেষণই সঠিক ছিল। কোনো গুলির শব্দ শোনা যায়নি। এডওয়ার্ড এখন নিশ্চয়ই张 ইমিংয়ের অবস্থানের দিকে তাকিয়ে আছে, প্রস্তুত হচ্ছে এক মরণপণ লড়াইয়ের জন্য।
শিশুর মুখ রক্তে মাখামাখি, সে অবিরাম কেঁদেই চলেছে। রক্ত তার লালা-ঝরানো কাপড়ে (বিব) গড়িয়ে পড়ছে, কণ্ঠস্বর রুদ্ধ হয়ে এসেছে এবং সে হাত-পা ছুড়ছে।
ফুজিতা পরিবারের প্রধান, আগের মতো ব্ল্যাক ড্রাগন সোসাইটির প্রধান ওকাওয়া রিউশির মতো অন্যান্য বহিরাগতদের মতোই, নামটি শোনার পর বিভ্রান্তি আর বিস্ময় নিয়ে তাকিয়ে রইলেন।
ইয়ে সুইউন মনে মনে ভাবল, "ওরা তাহলে শেনচে বাহিনীর লোক। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ওরা তিয়ানচে বাহিনীর মতো দক্ষ নয়।" আসলে তিয়ানচে আর শেনচে বাহিনীর মধ্যে কে শ্রেষ্ঠ, তা সে জানে না। তবে মনের অজান্তেই সে তিয়ানচে বাহিনীকে এগিয়ে রাখছে।
এত তথ্য একসাথে পেয়ে ঝাং ইমিং কিছুটা অস্থির বোধ করতে লাগল। যে প্রতিপক্ষই হোক না কেন, নিজের শক্তি যথেষ্ট হলেই কেবল অজেয় থাকা সম্ভব। যদিও তার স্তর এসএস (SS) পর্যায়ে পৌঁছেছে, কিন্তু লেই মিংয়ের মতো রক্ষীদের দেখলে বোঝা যায়, তার চেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধার সংখ্যা কম নয়।
যাই হোক, সেই সময় মালিকের কাছে যা বন্ধক রাখা হয়েছিল, তা কেবল ওবিতোর অতীত সম্পর্কে ছিল, মূল বিষয় ছিল যে ওবিতো আসলে মাদারা নয়।
এই খবর শুনে ম্যানেজমেন্ট কমিটি এবং ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা স্টার ফায়ারের মালিকের কাছে কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করতে চাইল।
চি দাপাও কাউকে বাধা দিল না। কারণ প্রতিপক্ষ কেবল একজনই, তাই এখনই নিজের তুরুপের তাস খেলা যাবে না, ধাপে ধাপে এগোতে হবে।
চু জুনহানের কথা শুনে চু জুনইয়ান সব বুঝতে পারল। তার এই ছোট ভাইটির শরীর সুস্থ হলেও বাইরের মানুষের সাথে মেলামেশার অনীহাটা আগের মতোই রয়ে গেছে। যাক গে, সে যা খুশি করুক।
হৃদয়স্পর্শী বাঁশির সুর বেজে উঠল। ঘাসের ওপর নাচের মুদ্রা আর বাঁশির সুর মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল। চারপাশের মানুষ বারবিকিউ খেতে খেতে সেই অপূর্ব নৃত্য উপভোগ করছে। দূর থেকে দৃশ্যটি সত্যিই এক বিরল ও মনোরম ছবি।
যদিও উচ্চতায় সে খুব একটা ভয় পায় না, তবুও নিচের বিশাল গাছগুলোকে দ্রুত পেছনে সরে যেতে দেখে লু ইয়াও একটু মাথা ঘোরানো অনুভব করছিল। তাই সে বাধ্য হয়ে নিজের হাত দুটি আরও শক্ত করে ধরল।
এটা কি সরাসরি ঝামেলা পাকানো নয়? বাই সুসু কিছুটা বিরক্ত হলো। লি দাইউ যদি সাহায্য করতে না চায়, তবে সে চুপ থাকতে পারে, বাকিদের কাছে তো টাকা আছেই।
এরপরই চেন ইউ ধপ করে প্রাসাদের একটি কাঠের টুলে বসে হাঁপাতে লাগল। সে সৈন্যদের তার বর্ম খুলে ফেলার নির্দেশ দিল। ঘামে তার পোশাক ভিজে একাকার। চেন ইউ এক চুমুকে অনেকটা জল পান করে ধাতস্থ হলো।
সু ইওয়ানের প্রশংসা শুনে চেন ইউয়ের আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেল। সে মুখভঙ্গি করে সু ইওয়ানের গালে চুমু খাওয়ার চেষ্টা করল। এমন সময় মনে হলো, হাতে একটা পাখা থাকলে মন্দ হতো না—দাঁড়াও, পাখা?
"সত্যিই খুব সুস্বাদু, দিদি। তোমার রান্নার দক্ষতা নিয়ে কি তুমি কোনো ভুল ধারণা পুষে রেখেছ?" শি হানজুয়ে তার দিদির রান্নার বেশ প্রশংসা করল।
এটাই হলো এই ধ্বংসপ্রাপ্ত পৃথিবীর (ওয়েস্টল্যান্ড) সামগ্রিক পরিস্থিতি—বিপর্যয়ের প্রেক্ষাপট, মহাদেশীয় অঞ্চল, আদর্শিক শিবির এবং খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া এই পৃথিবী।
কমিউনিকেশন সিস্টেমে ক্যাপ্টেনের অবিশ্বাসের কণ্ঠস্বর শোনা গেল। চেং লি পাশে থাকা ইওরিচি ওরিগামির দিকে তাকাল। সে দেখল ইওরিচি ওরিগামি তার শারীরিক অবস্থা ঠিক করে নিচ্ছে।
"তৃতীয় ভাই, এটা কি সত্যি!?" ধীরস্থির ও গম্ভীর সং নানও ইয়ে লুওর হঠাৎ করা এই কথায় চমকে উঠল।
"চুক্তি স্বাক্ষরের পর আমি অবিলম্বে সম্রাটকে রিপোর্ট করব। তিনি সেনাবাহিনীকে আক্রমণ বন্ধ করার নির্দেশ দেবেন," ওয়াহিদ বলল।
এখানের বিশাল জলরাশি আর নাগাতোর সহায়তায়, যে ওয়াটার স্টাইল নিনজুৎসুটি বি-গ্রেডের ছিল, তা এখন এস-গ্রেডের মতো শক্তিশালী রূপ নিল।