১২৩ আহ্বান ব্যর্থ হয়েছে।
মাসের প্রথম দিকে সবাই আশা করেনি, দেখতেই দেখে গেলেন সে টাকা ভর্তি বাক্সটা হাতের মধ্যে ধরতে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ এক ছায়া ফ্ল্যাশের মতো উড়ে এসে ফ্যান পরিবারের লোকটি হাতছাড়া হয়ে গেল আর কয়েক ধাপ থমকে পড়ল, প্রায় পড়ে গিয়ে কুত্তার মতো মাটি খেয়ে ফেলেছিল।
এই রকম কি পারিবারিক সাক্ষাতে যাওয়া কঠিন? তু ইউজিং আরও মর্মাহত হয়ে মাথা নামিয়ে নিল। সে চুপচাপ ভাবছিল, হয়তো কিছু অন্য কৌশল নিতে হবে, যাতে শেন শিন ভাবতে পারে যে এটা শেন ইউ আর শেন ইউ নিজে দুর্ঘটনাক্রমে দেখেছে, তার ইচ্ছাকৃত প্রকাশ নয়।
“এটা দুটো আলাদা ব্যাপার, তার সাথে যাওয়া আর যোগাযোগ করা তোমার ব্যাপার, কিন্তু তোমাকে ফোন নম্বরটি জানানো আমার ব্যাপার। যদি আমি না বলি আর তোমরা দুজন জীবনের জন্য একে অপরকে হারাও, আমি সারাজীবন নিজেকে দোষারোপ করব,” চিন কোসিন ধীরে ধীরে বলল।
ওয়াং শু ডং সুর ওয়ান চিরকে এক এক করে মদ খেতে দেখে, তার মুখ আপেলের মতো লাল হয়ে গেছে, ওয়াং শু ডং জানত, সে মদ্যপ অবস্থায়।
ওয়াং পরিবারের গর্ভে এখন চার মাসের বেশি সময় হয়েছে, মাসের শুরুতে ওয়াং পরিবারের কিছু কটু কথা শুনেও সে মাথা নাড়েনি, কারণ সে অন্যের ছায়ায় থাকছে, আর যদি সত্যিই ওয়াং পরিবার রেগে যায়, তাহলে গর্ভের জন্য ক্ষতিকর হবে।
চেন গাও ইউয়েট মাথা নাড়ল, সে ঠিক সময়ে এই অভিজ্ঞ শিক্ষকটির দক্ষতা ভালো করে অনুভব করতে চাইল।
চেন পরিবার হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল, কেউ ভাবেনি, এমন এক কঠিন মুহূর্তে শেন ইউ গর্ভবতী হওয়ার খবর দেবে। তবে… প্রত্যেকের মনোভাব বদলে গেল, নানা কৌশল আর খবর ছড়াতে শুরু করল।
হ্যাঁ, সবাই এত সাহসী নয়, সবাই এত ধৈর্যশীল নয়। সে অন্তরে গভীর শ্রদ্ধা জানাল এই ধরনের মানুষের জন্য, সত্যিই কেউ এমন করতে পারে, তা ভাবেনি।
নান ঝি কোনো উত্তর দিল না, কারণ সে নাচ শুরু করল, সে প্রস্তুত ছিল না, অদ্ভুতভাবে তার তাল মিলিয়ে পা ফেলতে চেষ্টা করল, কয়েকবার তার পায়ের জুতোতে পা পড়ল।
সকাল থেকে বাড়ি সরানো আর জিনিসপত্র গুছানো, বিকেলে মুরগির মাংস রান্না করা, রাতে আবার রান্না করা—সারা দিনই ব্যস্ত ছিল।
অবশ্যই, দুই স্তরের সচেতনতা একেবারে সহজে মেটানো যায় না, আর চু ইউয়ের অভিজ্ঞতা অবশ্যই বেশি।
জাং দিয়ান ছিল নি উয়েইবাং-এর প্রহরী দলের প্রধান, সম্পূর্ণ বিশ্বস্ত। সে পাঁচ হাজার সৈন্যের নেতা, পাশাপাশি যুদ্ধের ফলাফল হিসাব করে।
যখন লোহার দরজা কাটা হচ্ছিল, তখনও যেন তাও উই একটি সংকেত পেয়েছিল, যদিও গর্জন ছিল তীব্র, তবে এখন আর কোনো শত্রুতা বা ভয়ঙ্কর ভাব ছিল না।
আমি তোমায় ভালোবেসেছি, মেং ইয়াওগে, কিন্তু দুঃখিত, আমি সাধারণ মানুষ নই। আমার নাম গু, আমি ইউয়ানমিং রাজ্যের ষষ্ঠ রাজপুত্র, আমি জন্ম থেকে ক্ষমতার ঘূর্ণিপাকের মধ্যে ছিলাম।
প্রায় কোনো চেষ্টা ছাড়াই সবাই খড়ের স্তূপের মধ্যে লুকানো গোত্রনেতাকে খুঁজে পেয়েছে, কারণ এই পাথরের ঘরে মানুষ লুকানোর জায়গা কম।
শেন ফাং, চিন শাওচং ভীত ছিল, কিন্তু তারা নিজেদের অবস্থার যত্ন নিতে পারছিল না, তাই সাঙ্গ মা খুঁজে পাওয়ার সময় ছিল না।
চু জিয়াং লক্ষ্য করল, ডংলিং জুং-এর বড় বড় শহরের সমস্ত প্রাচীন পরিবারের লোকেরা এখন যুদ্ধ দেখার গ্যালারিতে ছিল।
সে হঠাৎ ছায়ার মতো ঝাপিয়ে পড়ল শিয়াও চিংসুয়ানের পেছনে, এক হাতে তার গলা ধরে রাখল, আর অন্য হাতে স্থিরভাবে শিয়াও তিয়ানজুয়ের কাঁধ ধরে রাখল।
“দেবতা… দেবতা মহাশয়, আপনি কি আমার সঙ্গে মজা করছেন?” লিয়েফং গম্ভীর মুখে প্রশ্ন করল।
লিন ইয়িফং পথ পরিকল্পনা করছিল, একটি নিরাপদ এবং প্রতিটি অংশে একটি বিশ্রামস্থল থাকা দরকার, তারপর এই যাত্রার লক্ষ্য ঠিক করল। ঝাং জিকি’র সঙ্গে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিলো সাগরপারের দিকে যাওয়া হবে, সে এখন পরিকল্পনা শুরু করল।
সে বোকা নয়, যখন জানতে পারল সু সানলাং পেই ইউকে কেনাকাটা করেছে, সে গোপনে শক্তিশালী রক্ষীকে আলমারি মধ্যে লুকিয়ে রাখল, পেই ইউ অপরাধ করার সময় তাকে ধরে ফেলবে, তারপর সু সানলাংয়ের বিরুদ্ধে সাক্ষ্য নেবে।
“কমান্ডার, আমরা বাকি কাজগুলি সামলাই!” লং ইয়ি অস্বস্তিকর পরিস্থিতি ভাঙল।
অবশ্যই, এটা শুধু বোঝায় ১৯৭০-এর দশকে ২০ হাজার টাকা কতটা মূল্যবান ছিল, সমাজে কতজন ধনী মানুষ টাকা নিয়ে বিনিয়োগ করে? ধনী হলে অবশ্যই আনন্দ করতেই চায়।
ঝাও হু দূর থেকে শিয়াও ইয়াংকে দেখল, আর কিলিন পিকের ধ্বংসস্তূপের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা শয়তানের সৈন্যদেরও দেখল, তাদের অন্ধকার লাল চোখ অদ্ভুত আতঙ্ক সৃষ্টি করছিল, ঝাও হু কাঁপতে লাগল, কিছুই বুঝতে পারছিল না কী ঘটছে।
যদিও সে ছোট, তবুও বুঝতে পারল, এই সদয় মানুষরা তাকে স্বস্তি দিতে বলছে।
“জেনারেলের মানে কী?” চু ফান অবাক হয়ে ভাবতে লাগল, লিয়াও হুয়া যা বলল তা ভুল নয়, কিছুক্ষণ পর তার চোখ জ্বলে উঠল, আবার জেনারেলের দিকে তাকাল।
চেন বেই চেন চেন ফেং-এর পেছনে চলতে থাকল, লিউ মাস্টারকে বাধ্য হয়ে তার সঙ্গে চলতে হলো, চেন ফেং-এর পেছনে ছুটল।
যদি না হয়, তবুও এটা চেষ্টা, কিন্তু যদি হয়, তার আত্মিক শক্তি ব্যাপকভাবে বাড়বে এবং হয়তো জিন স্তরে প্রবেশের সুযোগ পাবে।
উজ্জ্বল প্রথম তলার হল একটি আলতো উষ্ণতা নিয়ে আসে, চারপাশে এমন ফুল ছিল যা তারা আগে কখনো দেখেনি, মধুর সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল।
সে অর্ধচোখে তাকিয়ে সস্টকে খুঁটিয়ে দেখল, চোখে গভীর চিন্তার ছাপ স্পষ্ট হল।
সত্য কথা বলতে, যদি এই মানচিত্র না থাকত, তারা হয়তো ভিতরে আটকা পড়ত, কারণ ভিতরে দিক বোঝা কঠিন, অনেকবার ভুল পথে যাওয়ার প্রায় হয়েছে, মানচিত্র থাকলেও এমন, মানচিত্র না থাকলে তো কথাই নেই।
ফু শিয়াও গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, অনুভব করছিল একটা রেখা সবকিছু সংযুক্ত করছে, কিন্তু কীভাবে সেই রেখা খুঁজে পাবেন বুঝতে পারছিল না।
“চিন্তা করো না, টাকা নিয়ে এসেছ?” লিন ইউয়ান ইউয়ের কিছুটা নার্ভাস দেখল, কিন্তু নিজে তেমন কোমল নয়।
“এখানে হয়তো উপাসনালয় থাকবে, খুঁজে দেখো,” মো শুয়াংজুন নিচে নেমে গেল।
জিং উ হঠাৎ পায়ের ওজন অনুভব করল, এত ভারী যেন সে বরফ জমাট পাথরের উপর জন্মেছে, এই গভীর প্রাসাদে প্রবেশ করেছে।
গুয়া হংলে তার প্রিয় সৈন্য ও দক্ষ অধীনস্থদের ডেকে বলল, “আমার সঙ্গে আক্রমণ করো!” সে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে তরোয়াল তুলে ঘোড়ায় চড়ল, দাঁত চেপে ধরে কঠোরভাবে রক্তাক্ত পথ তৈরি করল, শত্রুদের আক্রমণ থামাতে চেষ্টা করল, প্রধান বাহিনীকে সুরক্ষা দিল, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে পুরো সেনাকে উজ্জীবিত করল।
আধা কথা বলতেই, থিয়ানলিয়াং-এর নিচে বন্দুকের গুলির শব্দে বিরতি পড়ল, রাইফেলের গুলির শব্দের মধ্যে মোটা লোক ও মিন শুর চিৎকার শোনা গেল, আমার মনে কষ্টের সুর উঠল, ইয়াং-এর মুখের রঙও বদলে গেল, খারাপ, হয়তো পূজার পদ্ধতি ভুল হয়েছে? আবার কী বিপর্যয় ঘটল?