অধ্যায় ১২৭: চু শিয়াংজুন
চু শিয়াংজুন শহরে ফিরে সরাসরি সরাইখানার দিকে ছুটল।
“ছাই-এর, তাড়াতাড়ি ওঠো।” দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে সে চিৎকার করে উঠল।
ছাই-এর তখনও বিছানায় গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল। চু শিয়াংজুনকে ভেতরে ঢুকতে দেখে সে দ্রুত নিজের বুক ঢেকে নিল এবং ঘুমজড়িত চোখে জিজ্ঞেস করল, “জুন ভাই, কী হয়েছে?”
“দ্রুত শহর ছেড়ে চলো, রাতে এখানে রক্তক্ষয়ী ধ্বংসলীলা চলবে, জলদি।” চু শিয়াংজুন তাড়া দিল।
আতঙ্কিত হওয়ার মুহূর্তে ছাই-এর-এর মেয়ে সেজে থাকার জন্য ব্যবহৃত প্যাডিংটি লেপের ভেতর পড়ে গেল। চু শিয়াংজুন বারবার তাড়া দেওয়ায় সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল।
“লেপ থেকে বের হচ্ছো না কেন? এখনও আলসেমি করছো?” চু শিয়াংজুনের কণ্ঠস্বর বেশ জরুরি শোনাল।
“আমি! আমি এখনই বের হচ্ছি, জুন ভাই, তোমার বরং অন্য দিকে ঘুরে দাঁড়ানো উচিত।” ছাই-এর লজ্জা পেয়ে বলল।
“আচ্ছা, আচ্ছা! বিষয়টা তাহলে এই।” চু শিয়াংজুন একটু বিব্রত হয়ে বলল।
ছাই-এর দ্রুত কাপড় পরে নিল, অল্পের জন্য ধরা পড়ার হাত থেকে বেঁচে গেল সে।
চু শিয়াংজুন ছাই-এর-কে শহরের দক্ষিণের একটি গ্রামে নিরাপদে রেখে এল।
“এখানে আমার আসার অপেক্ষা করো। একদম নিজের ইচ্ছামতো কোথাও যাবে না। আমি কখন আসব তার কোনো ঠিক নেই, তবে আমি মাত্র একবারই আসব। যদি তোমাকে না পাই, তবে আমি চলে যাব।” ছাই-এর-কে সে বলল।
“চিন্তা করো না, জুন ভাই, আমি কোথাও যাব না।” ছাই-এর উত্তর দিল।
চু শিয়াংজুন দ্রুত ঘোড়া ছোটাল শহরে ফিরে আসার জন্য। সে সেই সৎ সরকারি রক্ষীকে খুঁজতে লাগল। শহরের রাস্তায় ঘোড়া নিয়ে তার ঘোরাঘুরি সবার নজর কাড়ছিল।
“এই, তোমাকে শহরে ঘোড়া নিয়ে এভাবে দাপিয়ে বেড়ানোর অনুমতি কে দিয়েছে?” সরকারি রক্ষীটি সামনে এসে চু শিয়াংজুনকে নির্দেশ করল।
রক্ষীকে দেখে চু শিয়াংজুন হাসল। ঘোড়া থেকে নেমে তার সামনে গিয়ে বলল, “আমি ঘোড়া নিয়ে এই জন্যই ঘুরছিলাম যেন তোমাকে বের করে আনতে পারি। আমি তোমার সাথে বন্ধুত্ব করতে চাই।” চু শিয়াংজুন হাত বাড়িয়ে দিল করমর্দন করার জন্য।
রক্ষীটি চু শিয়াংজুনের দিকে তাকাল, কিন্তু তার হাতের দিকে কোনো ভ্রূক্ষেপ করল না। চু শিয়াংজুন বেশ অস্বস্তিতে পড়ল।
“ঠিক আছে, বন্ধুত্ব না করলেও সমস্যা নেই। তবে আমার সাথে কি একটু লড়াই করতে পারো? আমি তোমাকে একজন সাহসী পুরুষ হিসেবে শ্রদ্ধা করি।” চু শিয়াংজুন অস্বস্তিকর হাসি হেসে বলল।
“আমি তোমার সাথে লড়াই করব না। আমার সময় খেলার জন্য নয়। তুমি শহরের নিরাপত্তা বিঘ্নিত করেছ, আমি তোমাকে গ্রেফতার করব।” রক্ষীটি কঠোরভাবে বলল।
“আমার সাথে শহরের বাইরে চলো, তুমি আফসোস করবে না।” চু শিয়াংজুন তাকে বলল।
“তুমি খুব অদ্ভুত মানুষ, সারাদিন শুধু সব অযৌক্তিক আবদার করছো।” রক্ষীটি বলল।
“কারণ আমি তোমাকে একজন ভালো মানুষ হিসেবে পছন্দ করি। আমার সাথে শহরের বাইরে চলো, কেমন?” চু শিয়াংজুনের কণ্ঠে এবার তাড়া ছিল।
“তোমাকে আমার সাথে সরকারি দপ্তরে গিয়ে জবানবন্দি দিতে হবে। শহরে ঘোড়া নিয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির দায়ে তোমাকে তিন দিন হাজতবাস করতে হবে। ম্যাজিস্ট্রেট সাহেবের কাছে যাওয়ার প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই এই সিদ্ধান্ত নিতে পারি। এবার তুমি পালাতে পারবে না।” রক্ষীটি হেসে বলল।
“তাহলে উপায় নেই।” চু শিয়াংজুন হাত দুটো তুলে রক্ষীর দিকে এগিয়ে গেল। রক্ষীটি কোমর থেকে হাতকড়া বের করে চু শিয়াংজুনকে পরানোর প্রস্তুতি নিল।
রক্ষীটি আত্মতুষ্টির হাসি হাসছিল। চু শিয়াংজুন সেই সুযোগে, যখন রক্ষীর নজর তার কবজির দিকে ছিল, হঠাৎ রক্ষীর কোমরে ঝোলানো বড় তলোয়ারটি ছিনিয়ে নিয়ে দ্রুত পিছিয়ে গেল।
চু শিয়াংজুন তলোয়ার উঁচিয়ে যুদ্ধের ভঙ্গি নিল। রক্ষীটি হাতকড়া দিয়েই লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল।
“তুমি ওই হাতকড়া দিয়ে আমাকে হারাতে পারবে?” চু শিয়াংজুন আত্মবিশ্বাসের সাথে জিজ্ঞেস করল।
“দ্রুত আমার তলোয়ার ফেরত দাও।” রক্ষীটি চোখ পাকিয়ে বলল।
“তলোয়ার কেড়ে নিয়েছি বলে কি তোমাকে শাস্তি পেতে হবে?” চু শিয়াংজুন বাঁকা হাসি হাসল।
“তুমি!” রক্ষীটি চু শিয়াংজুনকে নির্দেশ করে আর কোনো কথা খুঁজে পেল না।
“তলোয়ার ফিরে পেতে চাইলে আমার পিছু নাও, হা হা।” চু শিয়াংজুন ঘোড়ায় চড়ে শহরের পূর্ব দিকে ছুটল।
রক্ষীটি চু শিয়াংজুনকে নিজের তলোয়ার নিয়ে যেতে দিতে পারল না, তাই বাধ্য হয়ে তার পিছু ছুটল।
শহর থেকে তিরিশ মাইল পূর্বে গিয়ে চু শিয়াংজুন ঘোড়া থামাল এবং রক্ষীর আসার অপেক্ষায় রাস্তার পাশে শুয়ে গান গাইতে লাগল।
রক্ষীটি সেখানে পৌঁছে চু শিয়াংজুনকে এমন নিশ্চিন্ত দেখে রেগে আগুন হয়ে গেল। সে চিৎকার করে বলল, “তুমি কি ধূর্ত পাপিষ্ঠ! এভাবে নিশ্চিন্তে আমার অপেক্ষা করছো? এটা কি আমার অপমান নয়?”
চু শিয়াংজুন অলসভাবে উঠে দাঁড়িয়ে গায়ে লেগে থাকা ধুলো ঝেড়ে বলল, “আমি বলেছিলাম তোমার সাথে বন্ধুত্ব করতে চাই। তোমাকে বের করে আনার উদ্দেশ্য ছিল এটা বলা যে, আর ফিরে যেও না। আজ রাতে সেনাবাহিনী এই শহর ধ্বংস করবে, আমিও তাদের সাথে আছি। আমি তোমাকে একজন সৎ মানুষ হিসেবে পছন্দ করি, তাই তোমাকে আমার সহযোগী করতে চাই। আজকের রাত পার হলে আমি নিশ্চিত একজন জেনারেল হয়ে যাব।”
“কি আস্ফালন! আমাকে সহযোগী করতে চাও? আমার হাতের এই হাতকড়া কী বলে তা আগে দেখো।” কথা শেষ না হতেই রক্ষীটি ঝাঁপিয়ে পড়ল। হাতকড়াকে নানচাকুর মতো ব্যবহার করে সে অত্যন্ত দক্ষতায় আক্রমণ করতে লাগল। বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
রক্ষীটি অত্যন্ত হিংস্র হয়ে উঠল। চু শিয়াংজুন দ্রুত তলোয়ার দিয়ে প্রতিহত করার চেষ্টা করল। হাতকড়ার আঘাতে তলোয়ারে টুংটাং শব্দ হতে লাগল। চু শিয়াংজুন গায়ের জোরে পেরে না উঠে কৌশলী হওয়ার চেষ্টা করল। সে রক্ষীর গোড়ালিতে আঘাত করার চেষ্টা করল, কিন্তু রক্ষীটি হাতকড়া দিয়ে তার মাথায় আঘাত করার ভঙ্গি করল। চু শিয়াংজুন দ্রুত সরে গেল।
“এটা গায়ে লাগলে মগজ বেরিয়ে আসত।” চু শিয়াংজুন বিড়বিড় করল।
“দ্রুত আমার তলোয়ার ফেরত দাও।” রক্ষীটি আবার প্রচণ্ড আক্রোশে আক্রমণ করল।
চু শিয়াংজুন আর দয়া দেখাল না। সে শূন্যে লাফিয়ে উঠে তলোয়ারের হাতল দিয়ে রক্ষীর মাথায় জোরে আঘাত করল। রক্ষীটি মাথা ঘুরে পড়ে গেল, টলমল পায়ে দাঁড়িয়ে আবার লড়াইয়ের চেষ্টা করল।
“এখানেই শেষ করা যাক।” চু শিয়াংজুন গর্জে উঠল।
“তুমি!” রক্ষীটি ঝাপসা দৃষ্টিতে চু শিয়াংজুনকে দেখছিল, তার সামনে তখন একজন মানুষ দুটি প্রতিচ্ছবি হয়ে ভেসে উঠছিল।
ইতিমধ্যে আকাশ অন্ধকার হয়ে এল। রাত ঘনিয়ে আসছিল। ইয়েলি হংলিয়াং তার সৈন্যদের নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে এল।
ইয়েলি হংলিয়াং সেখানে পৌঁছে চু শিয়াংজুন ও রক্ষীর লড়াই দেখে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
“ইয়েলি জেনারেল, কিছু না। আমি এই অবাধ্য লোকটিকে বশে আনার চেষ্টা করছি।” চু শিয়াংজুন আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।
“সাহায্য লাগবে?” ইয়েলি হংলিয়াং জিজ্ঞেস করল।
“ইয়েলি জেনারেল, একে বেঁধে ফেলুন। আমরা শহর দখল করার পর আমি এর ব্যবস্থা করব।” চু শিয়াংজুন বলল।
রক্ষীটিকে বেঁধে একটি মালবাহী গাড়িতে তোলা হলো। তিন হাজার সৈন্যের বিশাল বাহিনী শহরের দরজার দিকে ধেয়ে চলল।
সেনাবাহিনী যখন শহরের দরজায় পৌঁছাল, দেখল শহর আলোকোজ্জ্বল এবং মানুষে পরিপূর্ণ; রাতের বাজার জমে উঠেছে।
শহরের দেয়ালের পাহারাদারদের চু শিয়াংজুন আগেই অচেতন করে বেঁধে রেখেছিল, তাই ইয়েলি হংলিয়াং সহজেই শহরে প্রবেশ করল।
ইয়েলি হংলিয়াং অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে ঘোড়ায় চড়ে সৈন্যদের নিয়ে শহরের ভেতরে ঢুকল। রাস্তার সাধারণ মানুষ সেনাবাহিনী দেখেও ভয় পেল না; তারা ভাবতেই পারেনি যে এরা শহর ধ্বংস করতে এসেছে।
দক্ষিণ, উত্তর এবং পশ্চিম দরজা ইয়েলি হংলিয়াংয়ের সৈন্যরা আটকে দিল। শহরটি পুরোপুরি অবরুদ্ধ হয়ে পড়ল।
“হত্যা করো!” ইয়েলি হংলিয়াং ঘোড়ার পিঠ থেকে চিৎকার করে আদেশ দিল।
সৈন্যরা আদেশ পাওয়া মাত্রই জনতার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। অনেক মানুষ কী ঘটছে তা বোঝার আগেই সৈন্যদের বর্শার আঘাতে প্রাণ হারাল।
মানুষ যখন দেখল সৈন্যরা সত্যিই হত্যা করছে, তারা দিকবিদিক ছোটাছুটি শুরু করল। সরকারি রক্ষী এবং পাহারাদাররা দলবদ্ধ হওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু শত্রুর সংখ্যা বেশি দেখে তারা পিছিয়ে যেতে লাগল, কেউ সামনে আসার সাহস পেল না।
ইয়েলি হংলিয়াং যখন দেখল সৈন্যরা ভয়ে পিছিয়ে যাচ্ছে, সে সাময়িকভাবে হত্যাকাণ্ড থামানোর নির্দেশ দিল এবং পাহারাদারদের নিরস্ত্র করল। সবকিছু অত্যন্ত সহজভাবে সম্পন্ন হলো।
মালবাহী গাড়িতে বাঁধা রক্ষীটি শহরের এই ধ্বংসলীলা দেখে রাগে ফুঁসছিল। সে দড়ি ছিঁড়ে বের হওয়ার জন্য প্রচণ্ড চেষ্টা করছিল, তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছিল এবং সে যন্ত্রণায় চিৎকার করছিল।