অধ্যায় ১৪১: সু মো

"সামনের দিকে থাকা জনাব উ, ক্ষমা করা মহৎ গুণ, দয়া করে ওদের ছেড়ে দিন। ঝাও পরিবার এখন যে অবস্থায় পড়েছে, তাতে আপনি আপনার লোকজন নিয়ে ফিরে গেলেই পারেন, একদম নির্মূল করার প্রয়োজন নেই, তাই না?" সু মো চিৎকার করে বলল।

উ বুড়ো পরিস্থিতি বেগতিক দেখে দ্রুত তার অধীনস্থদের নির্দেশ দিল বাড়ি ফিরে যাওয়ার জন্য।

ঝাও দেশং সু মো-র প্রতি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ বোধ করল। সে মাথা নত করে বলল, "বড় বাবু, আপনার এই প্রাণ বাঁচানোর দয়ার জন্য অনেক কৃতজ্ঞ। কিন্তু আপনি তো উ বুড়ো ডাকাতকে এভাবে ছেড়ে দিলেন, আপনারা চলে গেলে আমার ভয় হচ্ছে সে আবার ফিরে এসে আমার আর আমার মেয়ের ওপর অত্যাচার করবে!" ঝাও দেশংয়ের গলায় কান্নার সুর ছিল।

সু মো বলল, "ঝাও সাহেব, চিন্তার কিছু নেই। আপনি ছোট কুয়াইকে নিয়ে আমাদের সাথেই চলে আসুন।"

"এই! এটা কি ঠিক হবে?" সু মো-র কথায় ঝাও দেশং খুব আশ্বস্ত হলো, কিন্তু আগে সু মো-র সাথে যে ব্যবহার করেছিল তা মনে পড়তেই তার ভীষণ অপরাধবোধ হতে লাগল।

সু মো বলল, "ঝাও সাহেব তো বলেছিলেন আমাদের একটি নৌকা দেবেন, নৌকা যখন ঝাও সাহেবেরই দেওয়া, তাহলে আমাদের সাথে আসতেই পারেন।"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কুয়াই সু মো-র কথা শুনে ভীষণ খুশি হলো এবং তার মুখে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল।

পিছনে থাকা সু মো-র স্ত্রীরা ভাবতে লাগল সু মো হয়তো কুয়াইকে পছন্দ করে ফেলেছে, তাই তাদের বেশ মন খারাপ হলো।

সু মো জিজ্ঞেস করল, "ঝাও সাহেব, সু মো কি সাহস করে একটু জানতে পারি, আপনি যে নৌকার কথা বলেছিলেন তা কি সেই গোপন দ্বীপে রয়েছে?"

ঝাও দেশং বলল, "বড় বাবু আপনি সত্যিই বিচক্ষণ, আপনার কাছ থেকে কিছুই লুকানো যায় না। পরিস্থিতি যেহেতু এখন এই পর্যায়ে, তাই আমার আর কিছু লুকানোর নেই। চলুন, আমার সাথে চলুন। তবে আপনাদের এই ঘোড়ার গাড়িগুলো হয়তো আপাতত নেওয়া সম্ভব হবে না।"

সু মো বলল, "কোনো সমস্যা নেই। ছিং সি, সুই রং, ছুন হান, ছিউ মান এবং তুং চুঁ—তোমরা তিনজন এখানে থেকে ঘোড়ার গাড়িগুলো পাহারা দাও। বাকিরা আমার সাথে দ্বীপে চলো।"

লান হুয়া এবং সিয়া সুয়ান সু মো-র সাথে দ্বীপে যাওয়ার কথা শুনে দারুণ খুশি হলো।

সিয়া সুয়ান দুষ্টুমি করে বলল, "হা হা, বড় বাবু সত্যিই আমাদের পছন্দ করেন, তাই আপনাদের সাথে নিলেন না।"

লান হুয়া বলল, "ঠিক তাই, আমরাই তো বড় বাবুর মনের সবচেয়ে কাছের।"

সুই রং পাশ থেকে সিয়া সুয়ান আর লান হুয়াকে বিদ্রূপ করে বলল, "আমাদের এখানে রাখা হয়েছে কারণ আমরা দায়িত্ববান, আমরা মালপত্র ভালো পাহারা দিতে পারব। তোমরা কি ভাবছ বড় বাবু সত্যিই তোমাদের খুব গুরুত্ব দেন?"

লান হুয়া সুই রংয়ের কথা শুনে খুব বিরক্ত হলো, মুখ ফুলিয়ে সু মো-কে জিজ্ঞেস করল, "বড় বাবু! সে যা বলছে তা কি সত্যি?"

সু মো মৃদু হেসে লান হুয়ার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "ওরা তোমাদের সাথে মজা করছে, চলো আমরা তাড়াতাড়ি যাই।"

লান হুয়া আর সিয়া সুয়ান বাকি মেয়েদের দিকে তাকিয়ে মুখভঙ্গি করল। বাকিরা অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, তাদের মনে হলো লান হুয়া আর সিয়া সুয়ান বড্ড বোকা।

ঝাও দেশং এবং কুয়াই সু মো ও তার স্ত্রীরা, সাথে সিয়াও ইউ, সিয়া সুয়ান ও লান হুয়াকে নিয়ে ছোট নৌকায় চড়ল। সবাই মিলে ঝাও দেশংয়ের সেই রহস্যময় দ্বীপের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।

সিয়া সুয়ান সু মো-কে জিজ্ঞেস করল, "বড় বাবু, ছোট বাবুদের কেন তীরে অপেক্ষা করতে বললেন না?"

সু মো বলল, "যদি কোনো দুষ্কৃতিকারী আসে, তবে ওদের বিপদে পড়তে হতো।"

সিয়াও লেই পাশে থেকে সায় দিয়ে বলল, "ঠিকই তো, আমরা তো যুদ্ধবিদ্যা জানি না, যদি শত্রুরা আমাদের জিম্মি করে, তবে আমরা উল্টো বোঝা হয়ে দাঁড়াতাম।"

লান হুয়া মুগ্ধ দৃষ্টিতে সু মো-র দিকে তাকিয়ে বলল, "বড় বাবু সত্যিই সব দিক বিবেচনা করেন।"

সু মো ঝাও দেশংকে সেই রহস্যময় দ্বীপ সম্পর্কে জিজ্ঞেস করল, "ঝাও সাহেব, দ্বীপটি আসলে কেমন জায়গা? আপনি এটি খুঁজে পেলেন কীভাবে?"

ঝাও দেশং বলল, "সেটা বিশ বছর আগের কথা। তখন আমি এক জমিদারের বাড়িতে মাছ ধরার কাজ করতাম। একবার সমুদ্রযাত্রার সময় আমার জাহাজ দিকভ্রষ্ট হয়ে ভুল পথে চলে যায় এবং দুর্ঘটনাবশত এই দ্বীপে এসে পড়ি। দ্বীপটিতে একটি বড় ভূগর্ভস্থ স্টোররুম আছে, সম্ভবত আগে যারা এই দ্বীপ খুঁজে পেয়েছিল তারা এটি খনন করেছিল। আমি অনেক বছর ধরে দ্বীপটি পর্যবেক্ষণ করেছি, নিশ্চিত হয়েছি যে সেখানে কেউ আসে না, তারপরই আমি জিনিসপত্র রাখার জন্য এটি ব্যবহার করতে শুরু করি।"

সু মো বলল, "ঝাও সাহেব, আপনি সত্যিই দূরদর্শী, এমন চমৎকার একটি জায়গা খুঁজে বের করেছেন।"

ঝাও দেশং বলল, "ব্যবসায়ী মানুষ, সবসময়ই বিকল্প ব্যবস্থা রাখা উচিত, না হলে কোনো না কোনো দিন তো ঠকতেই হবে।"

দুই ঘণ্টা ভ্রমণের পর অবশেষে কুয়াশাচ্ছন্ন সমুদ্রের বুকে দ্বীপটি দেখা গেল। প্রায় দুশো বর্গমিটারের এই দ্বীপটিতে একটি অবতরণ স্থল ছিল। দ্বীপের চারপাশ ঘিরে ছিল একটি বৃত্তাকার পথ, মাঝখানে ছিল পাথুরে একটি ছোট্ট পাহাড়। পাহাড়ের অর্ধেক উচ্চতায় একটি গুহা দেখা যাচ্ছিল, সেটাই ছিল ঝাও দেশংয়ের সেই ভূগর্ভস্থ স্টোররুম।

সবাই দ্বীপে নামল। ঝাও দেশং সবাইকে দ্বীপের চারপাশ দিয়ে পিছনের দিকে নিয়ে গেল। দেখা গেল সেখানে একটি বড় জাহাজ বাঁধা আছে, জাহাজের উচ্চতা সাত মিটার এবং দৈর্ঘ্য বিশ মিটার। দেখে মনে হলো কোনো পরিত্যক্ত জলদস্যুদের জাহাজ।

সু মো জিজ্ঞেস করল, "এটা কি জলদস্যুদের জাহাজ?"

ঝাও দেশং বলল, "হ্যাঁ, পাঁচ বছর আগে সমুদ্রের মাঝে এটি ভেসে থাকতে দেখেছিলাম। তখন জাহাজে কেউ ছিল না, তাই আমি টেনে এখানে নিয়ে আসি। এটাকে একটা সম্পদই বলতে পারেন।"

সু মো বলল, "জাহাজটির গঠন বেশ নিপুণ, শুধু কিছুটা পুরোনো হয়ে গেছে।"

ঝাও দেশং বুক চাপড়ে বলল, "বড় বাবু নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সব পরীক্ষা করে দেখেছি। জাহাজটিতে কোনো ছিদ্র নেই, নিশ্চিতভাবে এটি আমাদের ওপারে পৌঁছে দেবে।"

সু মো বলল, "খুব ভালো। ঝাও সাহেব, আপনি কি আমাদের সাথে যাবেন?"

ঝাও দেশং বলল, "বড় বাবুর আপত্তি না থাকলে আমরা বাবা-মেয়ে অবশ্যই আপনার সাথে যেতে চাই। কিন্তু এই জাহাজে তো এত লোক ধরবে না, তা ছাড়া আপনার এত মালপত্র আর জিনিসপত্র আছে, আমাদের আরও একটি বড় জাহাজ জোগাড় করতে হবে।"

সু মো জিজ্ঞেস করল, "ঠিক আছে, কিন্তু আর কোথায় জাহাজ পাওয়া যেতে পারে?"

ঝাও দেশং বলল, "অবশ্যই সেই উ বুড়োর বাড়িতে, তাদের নিশ্চয়ই জাহাজ আছে।"

সু মো বলল, "সেটা তো খুব কঠিন মনে হচ্ছে! আমরা মাত্রই তাকে তাড়িয়ে এসেছি, সে কি সহজে আমাদের কাছে জাহাজ বিক্রি করবে?"

ঝাও দেশং বলল, "তার কাছে বিক্রির আশা করা বৃথা, বড় বাবু, আমাদের জোর করে নিতে হবে।"

সু মো বলল, "সেটা কি ঠিক হবে? এটা তো ডাকাতির সমান!"

ঝাও দেশং বলল, "বড় বাবু, এভাবে ভাববেন না। উ বুড়ো নিজেই দুশ্চরিত্র, তার কাছ থেকে ছিনিয়ে নেওয়া মানে সমাজের উপকার করা, এতে কেউ আমাদের দোষ দেবে না।"

সু মো-র মুখটা গম্ভীর হয়ে গেল, সে স্পষ্টতই বিরক্ত হলো।

সু মো দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, অন্যায় কাজ করা উচিত নয়। পৃথিবীতে চরম কোনো অশুভ বলে কিছু নেই। আমরা কাউকে আগেভাগেই খারাপ বলে রায় দিতে পারি না। এই পথ কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়।"

ঝাও দেশং বলল, "বড় বাবু আপনি যা বলছেন তা যৌক্তিক, কিন্তু আমাদের কাছে আর কোনো উপায় আছে কি?"

সু মো আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, "উপায় অবশ্যই আছে, তবে আমাদের সৎ পথেই তা খুঁজে নিতে হবে।"

সু মো-র সব স্ত্রীরা তার প্রতি মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। কুয়াই তো সু মো-কে একজন প্রকৃত সৎ মানুষ মনে করল, তার প্রতি কুয়াইয়ের শ্রদ্ধা চরমে পৌঁছাল। কুয়াই মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, এই জীবনে সে সু মো ছাড়া অন্য কাউকে বিয়ে করবে না।

সু মো বলল, "চলো, আগে জাহাজটি ফিরিয়ে নিয়ে যাই।"

ঝাও দেশং হাল ধরল, জাহাজটি চালিয়ে সবাইকে নিয়ে উপকূলে ফিরে এল। উপকূলে এসে পরিবারের সবাই মালপত্র জাহাজে তুলল, কিন্তু দেখা গেল জাহাজটি মালামালে ভরে গেছে, মাত্র দুজনের শোয়ার মতো জায়গা অবশিষ্ট আছে।

সু মো বলল, "ঠিকই ভেবেছিলাম, এত মানুষ ধরবে না। আমাদের আরও একটি ভালো জাহাজ জোগাড় করতেই হবে।"

লান হুয়া বলল, "আমাদের দ্বীপে নিয়ে যাওয়া ছোট নৌকাটি কি কাজ দেবে না?"

"অবশ্যই না, এত ছোট নৌকায় এত লোক কীভাবে ধরবে!"

সু মো-র পরিবার উপকূলের কাছাকাছি সামুদ্রিক খাবার খুঁজে রাতের খাবারের আয়োজন করল। সবাই যখন মনোযোগ দিয়ে খাবারের সন্ধানে ব্যস্ত, ঠিক তখনই সেই বড় জাহাজটিতে হঠাৎ আগুন জ্বলে উঠল। আগুনের শিখা দ্রুত আকাশ ছুঁল এবং ঘন কালো ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে উপরে উঠতে লাগল।