অধ্যায় ১৩৯: চু শিয়াংজুন

চু শিয়াংজুন তার ঝানতিয়ান তলোয়ারটি দুলিয়ে অত্যন্ত উল্লাসের সাথে যুদ্ধ চালিয়ে যাচ্ছিলেন। তিনি লড়াই করছিলেন আর সমানে চিৎকার করছিলেন, আর সেই চিৎকারের শব্দ শুনেই শত্রুসৈন্যদের হাঁটু কাঁপতে শুরু করল।

চু শিয়াংজুনের তলোয়ারের প্রতিটি কোপে একেকজন শত্রু লুটিয়ে পড়ছিল। অনেক শত্রুসৈন্য তার কাছে আসার আগেই ভয়ে উল্টো দিক দিয়ে পালাচ্ছিল। চু শিয়াংজুন শিকার ধরার মতো পিছু ধাওয়া করতেন এবং দুই কদম দূরত্বে পৌঁছানো মাত্রই তলোয়ারের আঘাতে তাদের দু’টুকরো করে ফেলতেন।

যুদ্ধের উন্মাদনায় চু শিয়াংজুন মাতোয়ারা ছিলেন। শত্রুসৈন্যদের অর্ধেকের বেশি মারা গেলেও তিনি থামার কোনো লক্ষণই দেখাচ্ছিলেন না।

শাও আনপিং চিৎকার করে বললেন, “সেনাপতি, আমাদের আগে ওয়ান ইয়ান জংওয়াংকে খুঁজে বের করা উচিত। তাকে বন্দি করতে পারলেই আমরা রাজধানী দখল করে ফেলতে পারব।”

“হা হা হা, দারুণ বুদ্ধি! পুরো বাহিনীকে নির্দেশ দাও, ওয়ান ইয়ান জংওয়াংকে খুঁজে বের করার জন্য সর্বশক্তি নিয়োগ করো,” চু শিয়াংজুন গর্জে উঠলেন।

শাও আনপিং দ্রুত নির্দেশ পৌঁছে দিলেন এবং অধিকাংশ সৈন্য ওয়ান ইয়ান জংওয়াংকে খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল।

চু শিয়াংজুন তার তলোয়ার নিয়ে সামনে যাকে পাচ্ছিলেন তাকেই কাটছিলেন। এমনকি বৃদ্ধ সৈনিকরা হাঁটু গেড়ে প্রাণভিক্ষা চাইলেও তিনি তাদের ছাড়ছিলেন না। চু শিয়াংজুন তাদের কাপুরুষ মনে করতেন, তাই যারা প্রাণভিক্ষা চাইত, তাদের দু’টুকরো করে কাটার পর তিনি মাথাগুলোও কেটে নিতেন।

রাজধানীর বাসিন্দারা ভয়ে ঘরের দরজা বন্ধ করে রেখেছিল। কিছু সৈন্য সাধারণ মানুষের বাড়িতে লুকিয়ে প্রাণ বাঁচানোর চেষ্টা করছিল। চু শিয়াংজুন তা বুঝতে পেরে প্রতিটি বাড়িতে লাথি মেরে দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়তেন এবং তলোয়ার দিয়ে মানুষ কাটতেন। সামান্যতম প্রতিরোধের ইঙ্গিত দেখলেই তিনি শিশু বা বৃদ্ধ কাউকে ছাড়তেন না; আর সৈনিকদের কথা তো বলাই বাহুল্য, সামরিক পোশাক পরিহিত কেউ তার হাত থেকে রেহাই পেত না।

চু শিয়াংজুন নারী বা শিশুদের ওপর হাত তুলতেন না। যারা অনুগত থাকত, তাদের জীবন তিনি বাঁচিয়ে দিতেন। কিন্তু কিছু তরুণ বাসিন্দা যখন দেখত যে চু শিয়াংজুন তলোয়ার হাতে তাদের বাড়িতে ঢুকে পড়েছে, তখন তারা সাহস দেখিয়ে প্রতিরোধ করার চেষ্টা করত, যা চু শিয়াংজুনের কাছে সবচেয়ে বিরক্তিকর ছিল।

“সেনাপতি, ওয়ান ইয়ান জংওয়াংকে পাওয়া গেছে!” শাও আনপিং রাস্তা থেকে চিৎকার করে বললেন।

চু শিয়াংজুন দ্রুত দৌড়ে সেখানে পৌঁছালেন। দেখলেন, শাও আনপিং ওয়ান ইয়ান জংওয়াংকে বন্দি করে রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছেন। চারপাশে কোনো শত্রুসৈন্য নেই, শুধু লিয়াও রাজ্যের সৈন্যরা কৌতূহলী হয়ে ভিড় করেছে।

চু শিয়াংজুন অট্টহাসি দিয়ে তলোয়ার হাতে ওয়ান ইয়ান জংওয়াংয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন। জংওয়াংয়ের তখন দাঁড়িয়ে থাকার শক্তি নেই, শাও আনপিংয়ের কাঁধে ভর দিয়ে কোনোমতে দাঁড়িয়ে আছে। চু শিয়াংজুনকে রক্তমাখা শরীরে বিশাল তলোয়ার হাতে এগিয়ে আসতে দেখে জংওয়াংয়ের মনের সব সাহস ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

কাছে আসতেই ওয়ান ইয়ান জংওয়াং ধপ করে মাটিতে বসে পড়ল। কিছু বলতে চাইল, কিন্তু মুখ দিয়ে শব্দ বেরোল না।

“কী? প্রাণভিক্ষা চাইছ?” চু শিয়াংজুন তার পা দিয়ে জংওয়াংয়ের মাথায় চাপ দিয়ে বললেন।

“সেনাপতি, আমাকে দয়া করে ছেড়ে দিন,” ওয়ান ইয়ান জংওয়াং কাঁপা গলায় বলল।

“তোমাকে ছেড়ে দেব? ঠিক আছে, তোমার ভাইকে বলো সৈন্য সরিয়ে নিতে, আর আমার সামনে আত্মহত্যা করো, তবেই তোমাকে ছাড়ব,” চু শিয়াংজুন জংওয়াংয়ের মাথায় জোরে পা চেপে ধরে বললেন।

“উঁ...” ওয়ান ইয়ান জংওয়াং অপমানে কাঁদতে শুরু করল।

চু শিয়াংজুন ওয়ান ইয়ান জংওয়াংকে বেঁধে ফেলার নির্দেশ দিলেন। ততক্ষণে ভোর হয়ে এসেছে। তিনি পুরো শহরের বাসিন্দাদের জড়ো করার আদেশ দিলেন। এক ঘণ্টার কম সময়ের মধ্যে সব নাগরিককে এক জায়গায় আনা হলো।

চু শিয়াংজুন জংওয়াংকে শহরের টাওয়ারের ওপর নিয়ে গিয়ে চিৎকার করে বললেন, “আজ তোমাদের রাজধানী পতনের দিন। সমস্ত জিন দেশের মানুষ আজ থেকে নিজেদের বংশপরিচয় বদলে ফেলবে। তোমরা এখন থেকে আমার খিতান জাতির অন্তর্ভুক্ত। তোমাদের পুরনো বংশপরিচয় ছিল কলঙ্কিত, ঠিক যেমন এই পরাজিত রাজপুত্রের পরিচয়। তোমরা সবাই এখন পরাজিত দেশের দাস। তবে, আমি তোমাদের বাঁচার একটি পথ দিচ্ছি—প্রতিটি পরিবার থেকে একজন করে পুরুষকে সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে হবে, তাহলেই তোমরা তোমাদের বংশপরিচয় বজায় রাখতে পারবে।”

ওয়ান ইয়ান জংওয়াং তখন সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছে। চোখের জলে ভাসতে ভাসতে সে চু শিয়াংজুনের কাছে মিনতি করল, “সেনাপতি, দয়া করে আমার প্রাণ ভিক্ষা দিন। আমার সব সম্পদ আমি আপনাকে দিয়ে দেব, শুধু আমাকে ছেড়ে দিন। আমি আর কখনোই রাজধানীর আশেপাশে আসব না, সাধারণ মানুষের মতো জীবন কাটাব।”

চু শিয়াংজুন যেন কিছুই শোনেননি। তিনি জংওয়াংকে টাওয়ারের ওপর চেপে ধরলেন এবং তলোয়ারের এক আঘাতে তার গলা কেটে ফেললেন। মুহূর্তের মধ্যে ওয়ান ইয়ান জংওয়াংয়ের মাথা মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, টাওয়ারের নিচে রক্তের ফোয়ারা ছুটল।

“এখন থেকে সেনাবাহিনীতে যোগদানের পরিসংখ্যান তৈরি করো। যে পরিবার থেকে কেউ আসবে না, তাদের তালিকাভুক্ত করো,” চু শিয়াংজুন নির্দেশ দিলেন।

অর্ধেক দিনের মধ্যেই তালিকা তৈরি হয়ে গেল। শহরের প্রতিটি পরিবার থেকে একজন করে সৈন্য নেওয়া হলো। যাদের পরিবারের পুরুষ সদস্যকে আগেই চু শিয়াংজুন হত্যা করেছিলেন, তাদের তিনি তালিকা থেকে বাদ দিলেন—এটিই ছিল তার সামান্যতম মানবিকতা।

চু শিয়াংজুন তার অক্ষত এক হাজার সৈন্য এবং নতুন নিয়োগ পাওয়া চার হাজার তিনশ জন সৈন্য নিয়ে ইয়েলু হংলিয়াংয়ের কাছে রিপোর্ট করতে গেলেন।

“হা হা হা, শিয়াংজুন, তুমি সত্যিই বীর! এই সাফল্যে আমি অত্যন্ত সন্তুষ্ট,” ইয়েলু হংলিয়াং হাসতে হাসতে বললেন।

“সেনাপতি যদি আমাকে আরও আগে পেতেন, তবে আমাদের জয়ের গতি আরও অনেক বেশি হতো,” চু শিয়াংজুন গর্বের সাথে বললেন।

“আমি ভুল মানুষকে বেছে নিইনি। শিয়াংজুন, আজ আরও একটা সুখবর আছে, অনুমান করতে পারবে?” ইয়েলু হংলিয়াং বললেন।

“শ্যাংজিং শহর কি উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে?” চু শিয়াংজুন প্রশ্ন করলেন।

“হা হা হা, এখনো হয়নি, তবে প্রায় কাছাকাছি,” ইয়েলু হংলিয়াং বললেন।

“মহাসেনাপতি, এর মানে কী?” চু শিয়াংজুন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমার গুপ্তচররা খবর এনেছে যে ওয়ান ইয়ান জংবি আট হাজার অভিজাত সৈন্য নিয়ে পরবর্তী তাং রাজবংশ আক্রমণের জন্য বেরিয়ে গেছে। এটা হাস্যকর নয় কি?” ইয়েলু হংলিয়াং বললেন।

“এমন ঘটনাও ঘটল?” চু শিয়াংজুন অবাক হলেন।

“শিয়াংজুন, তোমাকে আরেকটি দায়িত্ব দিচ্ছি। দ্রুত তিন হাজার সৈন্য নিয়ে শ্যাংজিং শহর ঘিরে ফেলো। ওয়ান ইয়ান জংবির আস্তানা ধ্বংস করে দাও, যাতে ফেরার কোনো পথ না থাকে,” ইয়েলু হংলিয়াং বললেন।

“ঠিক আছে, আর দেরি নয়, আমি এখনই রওনা হচ্ছি,” চু শিয়াংজুন বললেন।

চু শিয়াংজুন এক হাজার দক্ষ সৈন্য এবং দুই হাজার নতুন সৈন্য নিয়ে শ্যাংজিং শহরের দিকে ছুটলেন। তখন শ্যাংজিং শহর শুধু ওয়ান ইয়ান জংবির অনুসারীদের হাতে ছিল, শহরে মাত্র দুই হাজার সৈন্য ছিল।

“শহরের ভেতরের গুপ্তচররা কী বলছে?” চু শিয়াংজুন শাও আনপিংকে জিজ্ঞেস করলেন।

“গুপ্তচরদের খবর অনুযায়ী, ওয়ান ইয়ান জংবির উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনেক। সে মনে করছে তাং রাজবংশ এখন দুর্বল, তাই সে পুরো আট হাজার সৈন্য নিয়ে আক্রমণ করতে চলে গেছে। শহরের ভেতরে এখন মাত্র দুই হাজার সৈন্য আছে, যা খুব সহজেই পরাজিত করা সম্ভব। আমরা যদি একই পদ্ধতি অবলম্বন করি, তবে আগামীকালের মধ্যেই শহর দখল করা সম্ভব,” শাও আনপিং বললেন।

“না! শ্যাংজিং শহরে আমাদের নিজেদেরই মানুষ আছে, তাই হুট করে আক্রমণ করা যাবে না,” চু শিয়াংজুন বললেন।

চু শিয়াংজুনের মুখে এ কথা শুনে শাও আনপিং তার প্রতি আরও শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠলেন। তিনি মনে করলেন, চু শিয়াংজুন একজন দেশপ্রেমিক এবং সাধারণ মানুষের প্রতি সহানুভূতিশীল সেনাপতি।

“তাহলে সেনাপতির কি অন্য কোনো পরিকল্পনা আছে?” শাও আনপিং জিজ্ঞেস করলেন।

“এখনও নেই। আমরা প্রথমে শহরের দক্ষিণে গিয়ে অবস্থান নিই। পূর্ব, পশ্চিম এবং দক্ষিণ দিক ঘিরে ফেলো। উত্তর দিক খোলা রাখো যাতে তারা পালানোর পথ পায়। তারা যদি উত্তরের দিকে পালায়, তবে ইয়েলু জেনারেলের ফাঁদে পড়বে, আর আমরা বিনা যুদ্ধেই জয়ী হব। অবশ্যই, উত্তর দিকেও কিছু সৈন্য মোতায়েন রাখতে হবে, তবে নজরদারি কিছুটা শিথিল রাখা যেতে পারে,” চু শিয়াংজুন বললেন।

“সেনাপতির পরিকল্পনা চমৎকার! কিন্তু যদি তারা কোনোভাবেই শহর থেকে বের না হয়, তবে কী হবে?” শাও আনপিং বললেন।

“তাহলে আর কী করার, অন্য কিছু ভাবতে হবে,” চু শিয়াংজুন বললেন।

এইভাবে চু শিয়াংজুন শহর ঘেরাও করে রাখলেন। অর্ধেক মাস কেটে গেল, প্রতিদিন তিনি যুদ্ধের ডাক দিলেও শহরের রক্ষীবাহিনী কোনো সাড়া দিচ্ছিল না। এটি চু শিয়াংজুনকে অস্থির করে তুলছিল।

“এভাবে চললে তো হবে না! আমাদের রসদ সীমিত। আর পাঁচ দিন যুদ্ধ চললে আমাদের খাবার শেষ হয়ে যাবে,” শাও আনপিং বললেন।

“আমি তা জানি। তাছাড়া শত্রুদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা খুব অদ্ভুত। আমরা টাওয়ারের ওপর একজন সৈন্যকেও পাহারায় দেখছি না। এটা আরও রহস্যময়, বুঝতে পারছি না এটা কি সত্যি কেউ নেই, নাকি কোনো ফাঁদ,” চু শিয়াংজুন বললেন।

“সেনাপতি, আমার কাছে তাদের পরীক্ষা করার একটি উপায় আছে,” শাও আনপিং হেসে বললেন।