অধ্যায় ১৩৩: সু মো
সু মো এখনও জাও দে শেংকে অতিথির মতো শ্রদ্ধাশীল, কিন্তু জাও দে শেং ল্যান হুয়ার তীক্ষ্ণ ও রাগান্বিত চোখের দিকে তাকিয়ে অনুভব করলেন যেন সে নিজেকে খেয়ে ফেলবে। জাও দে শেং হঠাৎ লজ্জিত ও বিব্রত বোধ করলেন।
এই বিব্রতকর মুহূর্তে হঠাৎ ঘরে আগুন লেগে গেল, আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছিল, ছাদের থেকে পুড়ে যাওয়া তেল গন্ধ বের হচ্ছিল।
“তুমি এই দুষ্ট বৃদ্ধ, আমাদের সঙ্গে মিলে ধ্বংস হতে চাও?” শিয়া শুয়ান জাও দে শেংকে চিৎকার করল।
“বাবা, কী হয়েছে? তুমি কি প্রাণ হারাতে চাও?” ছোট কুইওও চিৎকার করল।
“আমি কিছু জানি না! আমি ছাদের ওপর তেল ঢালিনি!” জাও দে শেং একটু বিভ্রান্ত হয়ে বললেন।
“ল্যান হুয়া, দ্রুত ছোট কুইওওকে ধরে নিয়ে ওল্ড মাস্টারকে খুঁজে বাইরে যাও।” সু মো আদেশ দিলেন।
“তুমি এখনও এই বৃদ্ধকে বাঁচাতে চাও?” ল্যান হুয়া অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আদেশ পালন করা হচ্ছে।” সু মো কঠোর স্বরে বললেন।
শীঘ্রই ঘরের সবাই বাইরে পালিয়ে গেল, জাও পরিবারের সব বাড়ি আগুনে ভস্মীভূত হলো, আগুন আকাশ ছুঁই ছুঁই, নিভানো সম্ভব হচ্ছিল না।
“আহা! এখন কী করব?” জাও দে শেং উৎকণ্ঠায় ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন।
“ওল্ড মাস্টার, এই আগুন আপনি লাগাননি তো?” সু মো জিজ্ঞেস করল।
“না, আমি কেন আমার নিজস্ব বাড়ি পোড়াব?” জাও দে শেং কাঁদতে কাঁদতে বললেন।
“তাহলে কে করবে?” সু মো অবাক হয়ে বলল।
“নিশ্চিতভাবে উ পরিবারের লোকেরা, তারা আমাদের বাড়িতে আগুন দেখে তেলের মতো আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।” ছোট কুইওও বলল।
“ঠিক আছে! অবশ্যই উ বৃদ্ধ চোর, এই কু-প্রকৃতিরা আমাকে শেষ করতে চায়!” জাও দে শেং কাঁদতে কাঁদতে বলল।
“ছোট কুইওও, কী ঘটেছে?” সু মো জিজ্ঞেস করল।
“তুমি জানো না, বিশ কিলোমিটার দূরে একটি উ পরিবার আছে, আমাদের জাও পরিবারের মতো ধনী পরিবার। উ পরিবার সবসময় আমাদের বিরুদ্ধে, আমার বাবা এবং উ বৃদ্ধ বিশ বছর ধরে খোলাখুলি এবং গোপনে লড়াই করছে, তাদের মধ্যে গভীর শত্রুতা রয়েছে।” ছোট কুইওও বলল।
“সু মোর এত বড় শত্রুতা, কি এতদূর বাড়ি পোড়ানোর কারণ হতে পারে?” সু মো অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হয়তো, কারণ উ পরিবারের বড় ছেলে আমাকে স্ত্রীরূপে পেতে চেয়েছিল, আমি রাজি হইনি, আমার বাবা অবশ্যই রাজি হননি। দুই বছর আগে এক রাতে, উ পরিবারের বড় ছেলে গোপনে আমার বাড়িতে ঢুকে আমাকে হয়রানি করতে চেয়েছিল, আমার বাবা তাকে ধরা পড়ে তার দুই পা ভেঙে দিয়েছিলেন, কয়েকদিন পর উ পরিবারের বড় ছেলে আত্মহত্যা করল। তারপর উ বৃদ্ধ সব দোষ আমার বাবার ওপর চাপিয়ে দিল। তুমি বলো, এটা কি আমার বাবার দোষ?” ছোট কুইওও বলল।
“এটা তো ওল্ড মাস্টারের দোষ নয়, যেকেউ হত হাত গলাতে পারত।” সু মো বলল।
“দেখো, কাল সকালে নিশ্চয়ই উ বৃদ্ধ এসে হাসির পরিস্থিতি দেখবে, হয়তো কিছু নতুন কৌশল ভাবছে।” ছোট কুইওও রেগে বলল।
“আজ রাতে উ বৃদ্ধ ও ছোট কুইওও আমাদের রথে থাকবেন, চিং সি, দ্রুত সেসব চাকরীদের ছেড়ে দাও।” সু মো বলল।
জাও পরিবার প্রধান রথে উঠলেও মুখে অনিচ্ছার ছাপ ছিল।
“পুরো রথে ঘোড়ার পায়খানা গন্ধ, কীভাবে থাকব!” জাও দে শেং অভিযোগ করল।
“বাবা, বেশি গরিবি করো না, ওরা তো একটা কম্বল দিয়েছে।” ছোট কুইওও বলল।
জাও দে শেং এক রাত জেগে থাকল, ঘোড়ার পায়খানার গন্ধ তাকে অস্থির করল, অনেকদিন এমন দুর্দশা সহ্য করেনি সে।
পরের দিন, উ বৃদ্ধ সত্যি অনেক লোক নিয়ে এলেন, দূর থেকে হাততালি দিয়ে অভিবাদন জানাচ্ছিলেন।
“হাহাহা, বলছি না, জাও ভাই, তোমার বাড়ি এতটাই পোড়ে গেল কেন?” উ বৃদ্ধ হাসতে হাসতে দাঁত দেখালেন।
জাও দে শেং কাপড় ছিড়ে রথ থেকে নেমে ধীর পায়ে উ বৃদ্ধকে দেখলেন, মুখে অবজ্ঞাসূচক হাসি নিয়ে বললেন, “তুমি এই ছোট লোক, গোপনে চুরি-চাটুকার কাজ করো, সাহস থাকলে সামনাসামনি লড়াই করো, দেখা যাক কার লোক বেশি শক্তিশালী।”
“হাহাহা, লড়াই করতে পারি না, উ আমি তোমার কাছে পরাজিত।” উ বৃদ্ধ হাসতে হাসতে জাও দে শেংকে সম্মান জানালেন।
“তুমি এই উ বৃদ্ধ চোর, তোমার পেছনে কালো হাত আছে, যখনই তুমি সফল হও তখনই এত নম্র হও, আমি তোমার সঙ্গে লড়াই করব।” জাও দে শেং মুঠো চেপে উ বৃদ্ধের দিকে ছুটে গেলেন।
উ বৃদ্ধের লোকজন দ্রুত তাকে রক্ষা করল এবং জাও দে শেংয়ের দিকে আক্রমণ করল। জাও দে শেং পা খসে পড়লেন, চিৎকার করে বললেন, “লোকেরা কোথায়? আমাকে দ্রুত তুলে নাও।”
জাও পরিবারের লোকেরা খোলা মাঠে ঘুমাচ্ছিল, জাও দে শেংয়ের ডাক শুনে দ্রুত উঠে মালিককে রক্ষা করতে গেল, দুই পরিবারের লোকজন লড়াই করছিল, দৃশ্যটা অত্যন্ত বিশৃঙ্খল।
“থামো!” উ বৃদ্ধ চিৎকার করলেন।
“জাও পরিবারের লোকেরা, তোমাদের মালিক দেখো, সম্পত্তি শেষ, তোমরা কেন তার জন্য লড়াই করছ? আমার কথা শোনো, আমার বাড়িতে চলো, আমি তোমাদের খাবার ও বাসস্থান দেব, তোমরা আমার জন্য কাজ করবে, এবং বেতন পাবা, কী বলো?” উ বৃদ্ধ হাসতে হাসতে বললেন।
জাও পরিবারের লোকেরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে ভাবল উ বৃদ্ধের কথা কিছুটা যুক্তিযুক্ত, তাই সবাই মাটিতে পড়ে উ বৃদ্ধের কাছে আশ্রয় চাইল।
“তোমরা ধন্যবাদ ভুলে যাওয়া লোকেরা, উঠে যাও, তাকে না জড়াও, তোমাদের সবাই জাও নাম ছেড়ে উ নাম নাও, উঠে যাও।” জাও দে শেং রাগে লাফালাফি করলেন।
“ঠিক আছে, উঠে যাও, আজ থেকে তোমাদের সবাইকে উ নাম নিতে হবে, আমার পাশে আসো।” উ বৃদ্ধ গর্বের সঙ্গে বললেন।
“তুমি এই জাও বৃদ্ধ চোর, আমার সম্পত্তি পোড়ানো ছাড়াও আমার লোকদের ছিনিয়ে নিয়েছ, আমি তোমার সঙ্গে লড়াই করব।” জাও দে শেং আবার উ বৃদ্ধের দিকে ছুটে গেলেন।
এইবার জাও পরিবারের লোকেরা উ বৃদ্ধকে রক্ষা করতে এগিয়ে এল, জাও দে শেংকে ঠেলে ঠেলে সরিয়ে দিল।
“তোমরা থামো, এই শক্তিশালী কুকুরেরা।” ছোট কুইওও রথ থেকে নেমে তার নিজের লোকদের দিকে চিৎকার করল।
“ওহ, আমার জামাই এসেছে, তাকে দ্রুত বেঁধে ফেল।” উ বৃদ্ধ তার লোকদের আদেশ দিল।
“দেখি কে সাহস করে?” সু মো ছোট কুইওওর পেছন দিয়ে এসে বলল, পুরো পরিবারও সঙ্গে ছিল।
“কে সাহস করে ছোট কুইওওকে বেঁধে রাখবে, চেষ্টা কর।” সু মো কঠোর স্বরে বলল।
“ওহ, কে এই বাচ্চা ছেলে, সবাই একসঙ্গে এগিয়ে যাও, সামনে মেয়েদের বেঁধে ফেল।” উ বৃদ্ধ চিৎকার করল।
“না, উ বৃদ্ধ নয়, উ ওল্ড মাস্টার!” জাও পরিবারের লোকেদের প্রধান বলল, “ওরা কিছু ফাঁকি দিতে জানে, আমরা তাদের মোকাবিলা করতে পারব না।”
“কেন মেয়েরা এত জোরালো? আমি বিশ্বাস করি না, সবাই কেন দাঁড়িয়ে আছ? দ্রুত এগিয়ে যাও।” উ বৃদ্ধ তার লোকদের বললেন।
উ পরিবারের লোকজন সবাই এগিয়ে গেল, জাও পরিবারের লোকেরা একটু ভয় পেয়ে পিছিয়ে গেল।
“তোমরা জাও পরিবারের লোকেরা, কাজ করতে চাও না? এগিয়ে যাও।” উ বৃদ্ধ চিৎকার করলেন।
জাও পরিবারের লোকেরা বাধ্য হয়ে সাহস করে এগিয়ে গেল। সু মোর সাত মেয়েরা অস্ত্র উঁচু করে এই লোকদের সঙ্গে লড়াই করল, একের পর এক ঘাত করল, কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সবাই পড়ে গেল।
উ বৃদ্ধ চোখ বড় করে অবাক হয়ে দেখছিলেন, একশোরও বেশি পুরুষ মাত্র কয়েক মুহূর্তে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“সু ছোট ভাই, অনুগ্রহ করে আমাদের মেয়েকে বাঁচাও।” জাও দে শেং সু মোর কাছে অনুরোধ করল।
“ওল্ড মাস্টার, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি তাদের ছোট কুইওওকে নিয়ে যেতে দেব না।” সু মো বুক ঠাপে বললেন।
“ছোট ভাই, না, বড় প্রভু, যদি তুমি আমাদের বাবা ও ছেলেকে বাঁচাও, আমি তোমাকে একটি বড় জাহাজ দেব, জাও দে শেং যা বলেছে, তা করবে।” জাও দে শেং প্রতিশ্রুতি দিলেন।
সু মো এটা শুনে খুব খুশি হলেন, এত সহজে সব কিছু তার পক্ষে চলে গেল, মূল পরিকল্পনা তো শুরু করাই হয়নি, ইতোমধ্যে এই পরিস্থিতি তৈরি হলো।