অধ্যায় একশত বত্রিশ: ফিনিক্স শহর

“ওয়াং লিং, আমি জরুরি একটা কাজে বাইরে যাচ্ছি। তুমি আমার সাথে চলো, তবে জানি না তুমি যেতে রাজি আছো কি না।” ওয়াং লিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন চাং থিয়েন ইউ।

“আমি? তুমি আসলে কোথায় যাচ্ছো?” বেশ অবাক হলেন ওয়াং লিং।

“আমি ফিনিক্স সিটিতে যাচ্ছি।” ওয়াং লিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন চাং থিয়েন ইউ।

কথাটা শুনে চুপ হয়ে গেলেন ওয়াং লিং।

“যদি তোমার ইচ্ছে না থাকে, আমি তোমায় জোর করব না।” ওয়াং লিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন চাং থিয়েন ইউ।

“না, আমি আপনার সাথেই যাব।” মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন ওয়াং লিং।

“তাহলে আমার কী হবে? আমিও কি যাব?” কাঁধ ঝাঁকিয়ে চোখে কিছুটা প্রত্যাশা ফুটিয়ে তুললেন পান আন।

“না, তুমি চেন পিংয়ের পাশে থেকে সাহায্য করবে।” দৃঢ় কণ্ঠে বললেন চাং থিয়েন ইউ।

“তাহলে আমাকে ডাকলে কেন, বস?” বেশ হতাশ দেখাল পান আনকে।

“পান আন, আমি উয়ুয়ান পাহাড়ে কিছু জিনিস খুঁজে পেয়েছি।” পান আনকে উদ্দেশ্য করে বললেন চাং থিয়েন ইউ।

“আমি ওদের মুখে শুনেছি, মনে হয় সেখানে কোনো দানবের আবির্ভাব ঘটেছে। অথচ বইয়ে লেখা আছে, হাজার বছর আগেই নাকি দানবদের পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন করে দেওয়া হয়েছিল।” পান আন বললেন যে গত আধা মাসেরও বেশি সময় ধরে সে তো দোয়াইদের সাথে বেশ মিশে গেছে, তাই উয়ুয়ান পাহাড় সম্পর্কে তাদের কাছ থেকে অনেক কিছুই সে শুনেছে।

“হ্যাঁ, শত্রুদের ঘাঁটিতে আমি দানব জাতি সম্পর্কিত আরও কিছু তথ্য পেয়েছি। তাদের এমন এক অদ্ভুত মাত্রিক জায়গায় বন্দী করে রাখা হয়েছে যা অনেকটা আত্মা জেলের মতো, যেখানে শুধু প্রবেশ করা যায় কিন্তু বের হওয়া যায় না। তবে শত বছর আগে এক শক্তিশালী চৌম্বকীয় আত্মা ঝড়ের কারণে একদল দানব মূল মাত্রিক দুনিয়ায় এসে পড়ে। বর্তমান থিয়েনছেং দলের কেউ হয়তো জানে তারা কোথায় আছে……” বললেন চাং থিয়েন ইউ।

“তুমি কি বলতে চাচ্ছো আমার মা-বাবা হয়তো সেখানেই আছেন?” কথাটা শোনার পর পান আনের মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তাকে লিউলি পাহাড়ের লোকেরা কুড়িয়ে পেয়েছিল। ছোটবেলা থেকেই সে জানত না তার আসল মা-বাবা কে, আর কেনই বা তারা তাকে লিউলি পাহাড়ের মতো এমন বিপজ্জনক জায়গায় ফেলে দিয়েছিল। বলা চলে, সে অনেক আগেই আশা ছেড়ে দিয়েছিল।

“আমি জানি না, নিশ্চিত করে বলতে পারছি না। তবে বিষয়টি নিয়ে আরও তদন্ত চালিয়ে যাওয়া দরকার, হয়তো তোমার পরিচয়ও জানা যেতে পারে। আমি এই বিষয়টি—” চাং থিয়েন ইউ নিজেও তার বাবা-মার খোঁজ করে চলেছেন। বলা চলে, পান আন আর তার দশা একই রকম।

“আমি এই তথ্যগুলো তোমার হাতে তুলে দেব এবং সিদ্ধান্ত নেওয়ার ভার তোমার ওপর ছেড়ে দেব। তুমি যদি তদন্ত করতে চাও, তবে দানব জাতি সম্পর্কে খোঁজখবর নিতে গ্রিসের情报 বিভাগকে আমি সাহায্য করতে বলব।” চাং থিয়েন ইউর মনে হলো পান আনের কাছ থেকে বিষয়টি লুকিয়ে রাখার কোনো মানে হয় না। পান আনের নিজের পরিচয় বরাবরই একটা রহস্য, আর এখন এই ঘটনাটি লিন লুওয়ের প্রতিনিধিত্বকারী সেই রহস্যময় সংগঠনের সাথে জড়িত থাকতে পারে। তাদের সাথে লড়াই চালিয়ে গেলে পান আন একদিন না একদিন এটি জানতে পারবে।

“আমি বুঝতে পেরেছি, আপনাকে ধন্যবাদ বড় ভাই।” জটিল অভিব্যক্তি নিয়ে বলে উঠল পান আন। সে কখনো ভাবেনি তার বাবা-মায়ের কথা, অথচ এই বিষয়টি হঠাৎ করেই সামনে চলে এল।

“পান আন, কত দিন তুমি বাড়ি যাওনি বল তো?” পান আনের দিকে তাকিয়ে বললেন চাং থিয়েন ইউ।

“এই তো…… অনেক দিন।” কথাটা শুনে একটু থমকে গেল পান আন। ইদানিং হানইয়াং কাউন্টিতে একের পর এক সংকট চলছে, তাই বাড়ি যাওয়ার কোনো সময়ই তার ছিল না।

“এখন হানইয়াং কাউন্টির পরিস্থিতি আগের চেয়ে অনেক শান্ত। সময় পেলে বাড়ি ঘুরে এসো, আর তোমার সৎবাবাকে আমার সালাম জানিও।” পান আনের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন চাং থিয়েন ইউ। আসলে চাং থিয়েন ইউ শুধু পান আনকে মনে করিয়ে দিতে চেয়েছিলেন যে, পান ফ্যামিলি ভিলেজের যে মুরুব্বিরা কষ্ট করে তাকে বড় করেছেন, তারাই তার আসল পরিবার।

“হ্যাঁ, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ বড় ভাই।” অত্যন্ত কৃতজ্ঞতার সাথে মাথা নাড়ল পান আন।

চাং থিয়েন ইউ ফ্যান্টাসি সিটি ছেড়ে সঙ্গে সঙ্গে চলে গেলেন না। প্রথমে তিনি গোয়েন্দা বিভাগের কাছ থেকে ফিনিক্স সিটি এবং সেখানে চাং চি লিন নামের এক ব্যক্তির তথ্য সংগ্রহ করলেন। কাঙ্ক্ষিত তথ্য পাওয়ার পর, চাং থিয়েন ইউ এবং ওয়াং লিং নিজেদের বেশ ভালো করে ছদ্মবেশ ধারণ করালেন এবং ট্রান্সমিশন পাথরের মাধ্যমে হানইয়াং সিটিতে পৌঁছালেন। সেখান থেকে তারা ইয়ানফেং অঞ্চলের পিয়াওলিং সিটিতে গেলেন এবং পিয়াওলিং সিটি হয়ে ইয়ানফেং অঞ্চলের রাজধানী, বিখ্যাত আগুনের শহর ফিনিক্স সিটিতে এসে পৌঁছালেন। তবে নিজের ছোট বোন চাং সিয়াও ইয়াওকে সাথে নিতে অবশ্য ভুলেননি চাং থিয়েন ইউ।

এদিকে চাং থিয়েন ইউ যখন ওয়াং লিংকে নিয়ে শহর ছাড়ছিলেন, ঠিক সেই সময়েই সানইউয়ান সিটিতে এক অপ্রত্যাশিত অতিথির আগমন ঘটল। সাদা চুলে ভরা এক বয়োবৃদ্ধ লোক হাতে একটা কালো কাঠের লাঠি নিয়ে হাঁটছেন, আর তার পাশেই বাঁধা রয়েছে একটা কালো শিকারী কুকুর। সানইউয়ান সিটির ওপরের সেই সাদা মেঘের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন বৃদ্ধটি। তিনি ওই শহরটিকে চেনেন, খুব ভালো করেই চেনেন। বিশেষ করে সম্প্রতি চাং থিয়েন ইউ যা যা করেছেন, সেই সম্পর্কেও তিনি ওয়াকিবহাল। সেই ঘটনাগুলো ইতোমধ্যে প্রবাদ বা গুজবের মতো পুরো মাত্রিক দুনিয়ায় ছড়িয়ে পড়েছে।

“ওই ছেলেটাকে দেখ, সে জায়গাটাকে কতটা সুন্দর করে গড়ে তুলেছে! অভিশপ্ত চাং থিয়েন ইউ, আমি চলে এসেছি। যা মূলত আমার প্রাপ্য, তা ফিরিয়ে নিতে আমি আসছি। তোমাকে আমার ঠিক কীভাবে সামলানো উচিত বলো তো? তুমি তো আমার সবচেয়ে প্রিয় জিনিসটাকেই নিজের করে নিয়েছ।” ওপরের লোহার শহরের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে উঠলেন বৃদ্ধ। ঠিক সেই সময় দুজন লোহার যোদ্ধা এগিয়ে আসতে লাগল বৃদ্ধের দিকে। লোহার যোদ্ধাদের দেখে হেসে উঠলেন এই সাদা চুলো বৃদ্ধ। তার মনের মধ্যে ইতোমধ্যে একটা পরিকল্পনা তৈরি হয়ে গেছে—পৃথিবীর সবচেয়ে নিষ্ঠুর কাজ হলো প্রতিপক্ষের সবচেয়ে প্রিয় জিনিসটাকে ধ্বংস করে দেওয়া। তবে এই মুহূর্তে বৃদ্ধ এমনটা করতে পারছেন না, কারণ তার নিজেরও খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু জিনিস চাং থিয়েন ইউর হেফাজতে রয়েছে।

“ছিং আর, বল তো ওই চাং থিয়েন ইউ নামের ছোট ছেলেটার সবচেয়ে প্রিয় জিনিসটা কী?” নিজের পাশের সাদা ছোট কুকুরটাকে হাত বুলিয়ে আদর করতে করতে বললেন সাদা চুলো বৃদ্ধ। সাদা ছোট কুকুরটা কোনো শব্দ করল না, তবে এর গায়ের সাদা পশম বেশ নজরকাড়া, আর চোখ দুটো থেকে অদ্ভুত এক আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল। বৃদ্ধ নির্বিকারভাবে তার ঠিক সামনে এসে দাঁড়ানো দুটো রোবটকে দেখতে লাগলেন।

“মাফ করবেন, দয়া করে আপনার পরিচয়পত্র দেখান।” অত্যন্ত ভদ্রতার সাথে বৃদ্ধকে বলল লোহার দুই যোদ্ধা।

“পরিচয়পত্র? আমি তো মাত্র এখানে এলাম, পরিচয়পত্র আবার কী জিনিস আমি কীভাবে জানব?” অদ্ভুত দৃষ্টিতে লোহার যোদ্ধাদের দিকে তাকালেন বৃদ্ধ। এই লোহার যোদ্ধারা তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি চটপটে এবং উন্নত, যা দেখে বৃদ্ধের মনে এক নতুন জিনিসের কথা এল।

“দুঃখিত, বর্তমান পরিস্থিতি বিশেষ ধরনের। সানইউয়ান সিটির সীমানায় প্রবেশকারী প্রত্যেককে নিবন্ধন করতে হবে। আপনি যদি বাইরে থেকে এসে থাকেন, তবে পরিচয়পত্র দেখান। হানইয়াং কাউন্টির বাসিন্দা হলে পরিচয়পত্র দেখান। অন্য কোনো জায়গা থেকে আসা উদ্বাস্তু হলে উদ্বাস্তু কার্ড দেখান। আর যদি লিউলি গভীর পাহাড়ের কেউ হন, তবে নিবন্ধনের জন্য নির্দিষ্ট স্থানে চলে যান।” ধীরে ধীরে বলল লোহার যোদ্ধা।

“……তাই নাকি? যদি এমনই হয়, তবে আমি আর সানইউয়ান সিটিতে যাচ্ছি না……” দূরুরের সানইউয়ান সিটির দিকে একবার তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত ঘুরে দাঁড়ালেন সাদা চুলো বৃদ্ধ। নিজের শিকারী কুকুরটাকে সাথে নিয়ে তিনি লিউলি পাহাড়ের গভীরের পথ ধরলেন।

লোহার যোদ্ধারা তাকে বাধা দিল না, শুধু বৃদ্ধকে ঘন জঙ্গলের ভেতরে মিলিয়ে যেতে দেখল। তারা যখন ভাবল সব শেষ, ঠিক তখনই মাটি ভেদ করে বেরিয়ে এল দুটি ভয়ানক বিদ্যুৎপ্রবাহ। মুহূর্তের মধ্যে তা আচ্ছন্ন করে ফেলল লোহার যোদ্ধাদের এবং চোখের পলকে তাদের টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলল।

“চলো, হয়তো ওই ছেলেটার জন্য একটা ছোটখাটো চমক আমাদের প্রস্তুত করা উচিত।” জঙ্গলটার ভেতরেই হারিয়ে গেলেন সাদা চুলো বৃদ্ধ এবং তার সেই শিকারী কুকুরটা।

“ফিনিক্স সিটি! এটি সেই আগুনের শহর, যাকে অ্যালকেমিস্ট অ্যাসোসিয়েশন পর্যন্ত ভয় পায়।” ফিনিক্স সিটিতে পৌঁছানোর পর বেশ উচ্ছ্বসিত দেখাল চাং থিয়েন ইউকে। এই মুহূর্তে তিনি, চাং সিয়াও ইয়াও এবং ওয়াং লিং তিনজনই নিখুঁতভাবে নিজেদের ছদ্মবেশ ধারণ করেছেন এবং দানব-সিল পাথর দিয়ে নিজেদের শরীরের ভেতরকার আধ্যাত্মিক শক্তির ওঠানামাকে অবরুদ্ধ করে রেখেছেন। বাইরে থেকে তাদের দেখলে মনে হবে সাধারণ দুজন কিশোর আর একটি ছোট মেয়ে।

“হ্যাঁ, ঠিক তাই। এরপর আমরা কোথায় যাব?” যে জায়গায় তার জন্ম, সেই জায়গার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে মনের মধ্যে এক অদ্ভুত দ্বান্দ্বিক অনুভূতি হচ্ছিল ওয়াং লিংয়ের। বিশেষ করে ফিনিক্স সিটির সবচেয়ে উঁচু ভবনটি দেখার পর, যা ফিনিক্স রাজপ্রাসাদের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত সেই ‘স্পিরিট ফায়ার পিলার’। তার বাবা-মা ওখানেই আছেন, আছে তার যমজ ভাইও। এই জায়গাটার প্রতি ওয়াং লিংয়ের মনে এক অদ্ভুত টান ও দ্বন্দ্ব কাজ করছিল, এমনকি এখানে এসে পৌঁছাতেও তার মন সায় দিচ্ছিল না। সে ভালো করেই জানত, এই প্রাচীরের ভেতরে তার সবচেয়ে কাছের মানুষেরাই বাস করে, অথচ তারাই প্রতি মুহূর্তে তার জীবন কেড়ে নিতে চায়।

ওয়াং লিং বুঝতে পারছিল না কেন ফিনিক্স সিটিতে পা রাখার সাথেই তার ভেতরে এক সূক্ষ্ম অনুভূতি কাজ করছে। এই অনুভূতি যেন হৃদয়ের কোনো সুরের সাথে মিলে যাওয়ার মতো। ওয়াং লিং খুব ভালো করেই জানত, তার সেই যমজ ভাইটি রাজপ্রাসাদের ভেতরেই রয়েছে।

“কোঅপারেটিভ মার্চেন্ট অ্যাসোসিয়েশনে যাব। আমরা গিয়ে নিশ্চিত করতে চাই যে তিনি আসলেই সেই ব্যক্তি কি না যাকে আমি খুঁজছি।” ওয়াং লিংয়ের মুখের এই ছোটখাটো অভিব্যক্তি পরিবর্তনের দিকে খুব একটা নজর দিলেন না চাং থিয়েন ইউ। আকাশের দিকে তাকিয়ে তিনি মনে মনে ভাবলেন, যাকে তিনি খুঁজছেন সেই ব্যক্তিটি ফিনিক্স সিটির সিফুজিংয়েই আছেন। তিনি হলেন কোঅপারেটিভ মার্চেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান চাং চি লিন।

চাং থিয়েন ইউ এখানে আর সময় নষ্ট করলেন না। সিয়াও ইয়াও এবং ওয়াং লিংকে সাথে নিয়ে তিনি ড্রাগন দ্বারা চালিত একটি গাড়িতে চড়ে বসলেন এবং তার গন্তব্যস্থল অর্থাৎ সিফুজিংয়ের কোঅপারেটিভ মার্চেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের সদর দপ্তরে এসে পৌঁছালেন। ফিনিক্স সিটিতে কোঅপারেটিভ মার্চেন্ট অ্যাসোসিয়েশন বেশ পরিচিত। এটি ফিনিক্স সিটির শীর্ষ দশটি বাণিজ্যিক সংগঠনের একটি, যার রয়েছে শক্তিশালী স্বাধীন ভাড়াটে সৈন্যবাহিনী এবং মহাদেশের শীর্ষস্থানীয় গবেষণা কেন্দ্র। অনেক ক্ষেত্রেই তাদের শাখা রয়েছে এবং অনেক ব্যবসায়ীই তাদের সুরক্ষা পাওয়ার আশায় এর সদস্য হতে চান।

চাং চি লিনের পরিবারের বাসস্থান ছিল কোঅপারেটিভ মার্চেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের ঠিক পাশেই। চাং থিয়েন ইউ সঙ্গে সঙ্গেই চাং চি লিনের সাথে দেখা করতে গেলেন না, কারণ শোনা যায় যে চাং চি লিন নামের এই ব্যক্তি অনেক আগেই পর্দার আড়ালে চলে গেছেন। বর্তমানে অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান হলেন চাং চি লিনের ছেলে চাং চিয়ান চুন। চাং চি লিনের দেখা পাওয়া বেশ কঠিন।

কোঅপারেটিভ মার্চেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের কাছাকাছি একটি সরাইখানায় ঘর ভাড়া নিয়ে রাত কাটালেন চাং থিয়েন ইউ। পরের দিন সকালে তিনি সিফুজিংয়ের সবচেয়ে বিখ্যাত ‘থিয়েনফেং রেস্তোরাঁ’য় সকালের নাস্তা করতে গেলেন। থিয়েনফেং রেস্তোরাঁটি সিফুজিংয়ের লিংহু হ্রদের তীরে অবস্থিত। এর স্থাপত্য বেশ নান্দনিক এবং এখানকার হালকা নাস্তাগুলো সিফুজিংয়ে বেশ নামকরা। এছাড়া এটি ছিল চাং চি লিনের বাবার আদি সম্পত্তির একটি, যার নিজের তৈরি ফুলের মদ ফিনিক্স সিটিতে দারুণ বিখ্যাত। অনেক ধনী ব্যবসায়ী এবং অভিজাতরাই থিয়েনফেং রেস্তোরাঁয় বসে চা পান করতে এবং হ্রদের সৌন্দর্য উপভোগ করতে পছন্দ করতেন।

গ্রিসের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, চাং চিয়ান চুুনের মেয়ে চাং ইউ ফেন প্রতিদিন সকালে এখানে একটি কক্ষ বুক করে চা পান করতে, হ্রদের দৃশ্য দেখতে এবং বই পড়তে পছন্দ করতেন। আর তিনিই হলেন সেই ব্যক্তি যার সাথে চাং থিয়েন ইউর দেখা করা প্রয়োজন।

চাং থিয়েন ইউ এবং ওয়াং লিং যখন তথাকথিত থিয়েনফেং রেস্তোরাঁয় পৌঁছালেন, তখন এর জাঁকজমকপূর্ণ সাজসজ্জা দেখে তারা রীতিমতো অবাক হয়ে গেলেন। রেস্তোরাঁটি অত্যন্ত বিশাল ও দীর্ঘ। এর ভৌগোলিক অবস্থানও বেশ চমৎকার। ওপরের তলা থেকে শুরু করে নিচতলা পর্যন্ত ক্রেতায় পরিপূর্ণ, পরিবেশ বেশ জমজমাট। কেউ মদ খাচ্ছে, কেউ গান শুনছে, কেউ আবার চা পান করছে—সব মিলিয়ে দারুণ এক কোলাহলপূর্ণ পরিবেশ। আর সবচেয়ে ওপরের দুটি তলা বরাদ্দ ছিল ভিআইপি কক্ষের জন্য।

দরজায় পা রাখতেই চাং থিয়েন ইউ এবং ওয়াং লিংকে স্বাগত জানিয়ে ভেতরে নিয়ে গেল অভ্যর্থনা কর্মীরা। চাং থিয়েন ইউ সামনের কাউন্টারে গিয়ে একটি কক্ষ বুক করতে চাইলেন, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে জানা গেল যে সমস্ত কক্ষ আগেই বুক হয়ে গেছে।

“একটু কি ছাড় দেওয়া যায় না, বস? আমরা অনেক দূর থেকে এসেছি। আজকের দিনে শুধু আপনাদের থিয়েনফেং রেস্তোরাঁ আর এই সুন্দর লিংহু হ্রদের সৌন্দর্য উপভোগ করতেই আমাদের এখানে আসা।” থিয়েনফেং রেস্তোরাঁর ব্যবসা এত ভালো হবে, তা চাং থিয়েন ইউ ভাবেননি।

“ক্ষমা করবেন মহাশয়, আপনারা দূর থেকে এসেছেন হয়তো জানেন না, থিয়েনফেং রেস্তোরাঁর কক্ষগুলো একদিন আগে বুক করতে হয়। তবে আপনি চাইলে দোতলার বারান্দার পাশে একটি টেবিল বুক করতে পারেন, সেখানকার দৃশ্যও খুব একটা খারাপ নয়।” অত্যন্ত ভদ্রভাবে চাং থিয়েন ইউকে আপ্যায়ন করলেন এক বয়োবৃদ্ধ ম্যানেজারের মতো দেখতে লোক।

চাং থিয়েন ইউ যখন কথা চালিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই কানে ভেসে এল এক পরিচিত কণ্ঠস্বর—“ভদ্রলোক কি ওপরের তলায় কোনো কক্ষ বুক করতে চান?”

চাং থিয়েন ইউ ঘুরে দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে দেখলেন, এক সুন্দরী সোনালী চুলের নারী তার দিকে হেঁটে আসছেন। এই সুন্দরী নারী আর কেউ নন, স্বয়ং গ্রিস। চাং থিয়েন ইউ এক মুহূর্তের জন্য যেন কথা হারিয়ে ফেললেন। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে গ্রিস এখানে চলে আসবেন।

“গতকাল রাতেই আমি এখানে একটি কক্ষ বুক করে রেখেছি। ভদ্রলোক যদি পুরো খরচ বহন করতে রাজি হন, তবে আমি আপনার সাথে একটি কক্ষ ভাগ করে নিতে পারি। কী বলেন?” চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকা চাং থিয়েন ইউর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন গ্রিস।

“যদি এই ভদ্রমহিলার আপত্তি না থাকে, তবে আমি আনন্দের সাথেই গ্রহণ করছি।” গ্রিসের দিকে তাকিয়ে কোনোমতে এক চিলতে ‘নরম হাসি’ উপহার দিলেন চাং থিয়েন ইউ।

“তাহলে চলুন। ৩০৪ নম্বর কক্ষ।” সামনের কাউন্টির প্রধানের হাতে একটি ভিআইপি কার্ড তুলে দিলেন গ্রিস। খুব দ্রুত সুন্দর সিল্কের পোশাক পরা দুজন নারী কর্মী চাং থিয়েন ইউ, ওয়াং লিং, সিয়াও ইয়াও এবং গ্রিসকে দোতলার ৩০৪ নম্বর কক্ষে নিয়ে গেল। কক্ষটি অত্যন্ত চমৎকার ও নিখুঁতভাবে সাজানো। লিংহু হ্রদের দিকে রয়েছে একটি বিশাল কাঁচের জানালা, যেখান থেকে হ্রদের মনোরম দৃশ্য এক নজরেই পুরোটা দেখা যায়। গ্রিস এক ডজন ছোট খাবার ও নাস্তা এবং কয়েক বোতল ফুলের মদ অর্ডার করলেন এবং জানালার সবচেয়ে কাছের আসনটিতে গিয়ে বসলেন।

“সত্যি অবিশ্বাস্য ব্যাপার থিয়েন ইউ, তুমি যে চাং চি লিনের খোঁজ বের করতে পেরেছ!” টেবিলে বসে নিজের জন্য এক কাপ ওসমন্থাস চা ঢালতে ঢালতে বললেন গ্রিস। একই সাথে চাং থিয়েন ইউর পাশে শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট্ট সিয়াও ইয়াওয়ের দিকে একবার আড়চোখে তাকালেন তিনি। এই চাং সিয়াও ইয়াওকে চাং থিয়েন ইউ উয়ুয়ান পাহাড় থেকে নিয়ে এসেছিলেন এবং তারপর থেকেই সে চাং থিয়েন ইউর ছায়াসঙ্গী হয়ে রয়েছে, এমনকি সাধনার সময়েও তাকে সাথে রেখেছেন। অথচ চাং সিয়াও ইয়াও নামের এই মেয়েটি সম্পর্কে তিনি বিন্দুমাত্র কিছু জানেন না।

“কী করব বল, তোমরা তো কেউ আমার বাবার ব্যাপারে আমাকে কিছু বলতে চাও না, তাই বাধ্য হয়ে নিজেই খোঁজ নিচ্ছি।” চাং থিয়েন ইউও তখন টেবিলে বসলেন এবং স্নেহের সাথে চাং সিয়াও ইয়াওকে নিজের কোলের কাছে টেনে নিলেন। তার জন্য এক কাপ সুবাসিত ওসমন্থাস চা ঢেলে দিলেন তিনি। অত্যন্ত বাধ্য শিশুর মতো কোনো শব্দ না করে চাং থিয়েন ইউর কোলেই বসে রইল সিয়াও ইয়াও।

“তোমার মা নিশ্চয়ই তোমাকে বলেছেন যে তোমার বাবা ডেমন রিয়ামে কার দ্বারা যেন বিশ্বাসঘাতকতার শিকার হয়েছিলেন, চারদিক থেকে তাকে ঘিরে ফেলা হয়েছিল এবং টানা তিন দিন তিন রাত রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের পর তাকে হত্যা করা হয়েছিল। তুমি তো জানো, তিনি একজন বীর ছিলেন।” চাং থিয়েন ইউর দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বললেন গ্রিস।

“হ্যাঁ, তোমরা প্রত্যেকেই এই একই কথা বলো। যদি তা-ই হবে, তবে তুমি আবার পিছু নিলে কেন?” গ্রিসের দিকে তাকিয়ে বললেন চাং থিয়েন ইউ। থিয়েনফেং মন্দিরে যাওয়া হাতে গোনা যেকজন মানুষের মধ্যে গ্রিস একজন, এবং তার মা বলেছিলেন যাদের চোখ বন্ধ করে বিশ্বাস করা যায়, গ্রিস তাদের মধ্যে অন্যতম। তবে চাং থিয়েন ইউ মনে মনে ভালো করেই জানেন যে তার বাবা হয়তো মারা যাননি, কারণ তিনি অতীতে তার সাথে কথা বলেছেন। সেই লোকটি এমন এক ভয়ানক উপাদান তার শরীরের ভেতরে রোপণ করে দিয়েছে, যার ফলে হয়তো তার বাবার ইতিহাস বর্ণিত চরিত্রের মতো এতটাও ভালো মানুষ না হতে পারেন।

“কারণ তুমি এখন হুট করে চাং পরিবারের সাথে দেখা করতে গেলে তা কোনোভাবেই ঠিক হবে না। সে সময় চাং পরিবারের কারো কারো বিশ্বাসঘাতকতার ফলেই তোমার বাবা মারা গিয়েছিলেন, আর এখনো নেপথ্যের মূল খলনায়ককে খুঁজে পাওয়া যায়নি……” চাং থিয়েন ইউর দিকে তাকিয়ে বললেন গ্রিস।

“তাহলে তোমার কি মনে হয় চাং চি লিন কি সেদিনের সেই বিশ্বাসঘাতকদের একজন?” গ্রিসের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন চাং থিয়েন ইউ। চাং থিয়েন ইউর মনে পড়ে গেল তার মা বলেছিলেন যে চাং পরিবারের প্রধান প্রবীণ চাং চি লিনের ছেলে এর সাথে জড়িত ছিল।

“অবশ্যই না,” উত্তর দিলেন গ্রিস।

“তাহলে তো মিটেই গেল। আমি এবার চাং চি লিনের কাছে শুধু আমার নিজের পরিচয়ের জন্য যাচ্ছি না, এর পেছনে আমার খুব গুরুত্বপূর্ণ একটি কাজও আছে। এই কাজটি অত্যন্ত জরুরি, আমাকে এর সত্যতা পেতেই হবে।” দৃঢ় কণ্ঠে গ্রিসের দিকে তাকালেন চাং থিয়েন ইউ।

“বেশ, তবে চাং থিয়েন ইউ, তুমি যে চাং পরিবারে গেছ এই খবর যদি একবারও ফাঁস হয়ে যায়, তবে তোমার মা এবং আমরা সবাই মিলে অত্যন্ত কষ্টে যে সুরক্ষাবলয় তৈরি করেছি তা সম্পূর্ণ ধূলিসাৎ হয়ে যাবে। সবাই জেনে যাবে তুমি লিউলি পাহাড়ের সরাসরি বংশধর…… তখন পরিস্থিতি ভীষণ জটিল হয়ে দাঁড়াবে।” চাং থিয়েন ইউর দিকে তাকিয়ে বেশ ঘুরিয়ে পেঁচিয়েই কথাগুলো বললেন গ্রিস। ব্যাপারটি কেবল এটুকুই সীমাবদ্ধ থাকবে না, তা তিনি ভালো করেই জানতেন। চাং থিয়েন ইউ বুঝতে পারলেন গ্রিসের হয়তো কিছু না বলা কথা আছে, যা তিনি প্রকাশ করতে চাইছেন না। তাই বাধ্য হয়েই তাকে সত্যি কথাটা বলতে হলো।

“আমার সাধনা করা পো থিয়েন কুয়েন (আকাশ ভাঙার কৌশল)-এ সমস্যা আছে, এর কিছু অংশ বিদ্বেষবশত পরিবর্তন করে দেওয়া হয়েছে। যদি এই সাধনা চালিয়ে যাই, তবে আমার শরীরে বিশাল পরিবর্তন আসবে এবং খুব সম্ভবত আমি এক মহাদানবে পরিণত হব…… তাই আমার মূল পো থিয়েন কুয়েন কৌশলটি পাওয়া দরকার।” গ্রিসের দিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত সত্যিটাই প্রকাশ করলেন চাং থিয়েন ইউ। কারণ তিনি বিশ্বাস করতেন যে চাং পরিবারের লোকজনের কাছে যাওয়ার জন্য এই কারণটিই যথেষ্ট। অবশ্য চাং পরিবারের লোকজনকে খোঁজার পেছনে লি ইয়েছেংয়ের বলা কথার প্রভাবও ছিল। পো থিয়েন কুয়েন সাধনা তো চাং থিয়েন ইউ অনেক আগেই বন্ধ করে দিয়েছেন, আর তিনি বিশ্বাস করতেন লি ইয়েছেং তাকে চাং চি লিনকে খোঁজার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ কারণ রয়েছে।

“তুমি কি নিশ্চিত?” কথাটা শুনে ভীষণভাবে কেঁপে উঠলেন গ্রিস। তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে চাং থিয়েন ইউর এই ধরনের কোনো কারণ এর পেছনে রয়েছে। নিজে দীর্ঘকাল ধরে সাধনা করায় চাং থিয়েন ইউর কথার গুরুত্বটা তিনি খুব ভালো করেই বুঝতে পেরেছিলেন। যদি সত্যি এমনটা হয়, তবে তাদের এই দলটির চাং থিয়েন ইউকে বহুমুখী সুরক্ষার প্রচেষ্টা সম্পূর্ণ অর্থহীন হয়ে যাবে, কারণ চাং থিয়েন ইউ যখন পো থিয়েন কুয়েন সাধনা শুরু করেছিলেন, তখনই তার পরিণতি নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল।

“ভুলে যেও না আমার স্পিড মেমোরি অরিজিনাল স্ক্রিপ্ট আছে। শুধু পো থিয়েন কুয়েন-এই সমস্যা নেই, আমার শরীরের ভেতরে আরও একটা অদ্ভুত শক্তি রয়েছে। আমাকে এর সত্যতা পেতেই হবে।” গ্রিসের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে কথাটি বললেন চাং থিয়েন ইউ।

“আধ্যাত্মিক কৌশলে যদি সমস্যাই থাকে, তবে তুমি এত দিন আগে কথাটি বলোনি কেন?” বেশ ঝামেলায় পড়ে গেছেন বলে মনে হলো গ্রিসের।

“আমি তো জানতামই না! সম্প্রতি আমার শক্তি অনেক বেশি বৃদ্ধি পাওয়ার পরই বিষয়টি ধরা পড়েছে, বিশেষ করে জেন্যূ সুত্র অধ্যয়নের পর যত বেশি সাধনা করছি ততই মনে হচ্ছে আমার পো থিয়েন কুয়েন কৌশলে কোথাও একটা বড় গলদ আছে।” বললেন চাং থিয়েন ইউ।

“চাং ইউ ফেন এই মুহূর্তে ৩০২ নম্বর কক্ষে আছে। প্রতিদিন সকালে সে নিয়ম করে এখানে এসে চা পান করে, সকালের নাস্তা খায়, হ্রদের দৃশ্য দেখে এবং বই পড়ে। অল্প কিছুক্ষণ বাদেই সে সেখান থেকে বের হবে। সে যখন বের হবে, ঠিক সেই সুযোগে তুমি তার সাথে কথা বলার সুযোগ নিতে পারো। সে তোমার মতোই চাং পরিবারের বংশধর এবং সেও চাং পরিবারের আধ্যাত্মিক কলাকৌশল চর্চা করে। তোমরা খুব সহজেই একে অপরের পরিচয় বুঝতে পারবে। আমাকে এখন যেতে হচ্ছে থিয়েন ইউ, ফিনিক্স সিটিতে পারতপক্ষে কোনো ঝামেলায় জড়িয়ো না। পো থিয়েন কুয়েন পাওয়ার সাথে সাথেই যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে চলে এসো।” আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে কথাগুলো বললেন গ্রিস।

“তুমি হঠাৎ এত তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছ কেন?” গ্রিস যে এভাবে হুট করে আসবেন আর চলে যাবেন, তা চাং থিয়েন ইউ ভাবতেও পারেননি। তিনি এই কথাগুলো শুধু একটা অজুহাত হিসেবে বানিয়ে বলেছিলেন, যাতে গ্রিসকে অন্যমনস্ক করা যায়; কিন্তু গ্রিস বিষয়টিকে এত গুরুত্ব দেবেন, তা তিনি ভাবেননি।

“তুমি যা বললে তা আমার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি গুরুতর। আমাকে马上 একজনের সাথে দেখা করতেই হবে।” দ্রুত বলে উঠলেন গ্রিস। তার কাছে এই ঘটনাটি হয়তো অতীতে ঘটে যাওয়া কোনো ভয়ংকর অবিচারের সাথে জড়িত থাকতে পারে। তাই তাকে অবিলম্বে সত্যের সন্ধানে থিয়েনছেং দলের কাছে ছুটতে হবে। তবে এই বিষয়টি যে চাং থিয়েন ইউকে তিনি জানাবেন না, তা বলাই বাহুল্য।

“সেটা কি আমার মা নাকি?” চাং থিয়েন ইউর এখন আর নিজের ওপর বা এই মানুষগুলোর ওপর বিশ্বাস রাখার মতো অবস্থাও ছিল না।

“না, আমি সত্যই জানি না তোমার মা কোথায় আছেন। তবে আমি বিশ্বাস করি তিনি নিশ্চয়ই কোনো একদিন তোমার সাথে দেখা করতে আসবেন।” চাং থিয়েন ইউর দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে নিজের হাতের ভিআইপি কার্ডটি তার হাতে গুঁজে দিয়ে সেখান থেকে দ্রুত প্রস্থান করলেন গ্রিস।