অধ্যায় ছিয়াশি: তুষারসূর্য সাধক
এখানে অপদ্রব্য বিতাড়ন জোটের বিষয়গুলো নিষ্পন্ন হবার পর, সিমেন ইউয়ানথিয়ান নতুন কোনো বিপত্তি এড়াতে সরাসরি লিন ছাইয়ুকে সঙ্গে নিয়ে দানপথ সম্প্রদায়ের মূল ফটকে ফিরে এলেন। দানপথ সম্প্রদায়ের প্রবেশদ্বার জুয়ানজিয়ান সম্প্রদায়ের মতো কোনো পাহাড়ের মধ্যে নয়, বরং একটি সমতল ভূমিতে অবস্থিত। এমন ভূগোলের কারণে, বাইরের শত্রুরা আক্রমণ করলেও, মায়াজাল থাকায় সাধারণ কেউ বুঝতেই পারবে না এখানে কোনো সম্প্রদায় আছে। তবে দানপথের চেনা সাধকরা সবাই জানে, তাদের প্রবেশদ্বার এখানেই; আসলে প্রতিরক্ষার জন্য এই স্থান মোটেও সুবিধাজনক নয়। কেন এমন জায়গায় নির্বাচন করা হয়েছে, তা নিয়ে লিন ছাইয়ুর মনে সংশয় জাগল।
লিন ছাইয়ু যখন উড়ন্ত তরবারি থেকে নামল, দেখল এই মায়াজাল অতটা জটিল নয়; এখনই যদি লিন ছাইয়ুকে ভাঙতে বলা হয়, আধঘণ্টাও লাগবে না। যদিও সে এ কথা প্রকাশ করল না। সিমেন ইউয়ানথিয়ান একটি আদেশপত্র বের করলেন, মন্ত্র পাঠ করতেই শূন্য মাটিতে একটি গুহা খুলে গেল, যার ভেতরের দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল— অসংখ্য নির্মাণ আর অনেক শিষ্য সেখানে কর্মব্যস্ত।
সিমেন ইউয়ানথিয়ান ঘুরে বললেন, “তোমাকে আমায় অনুসরণ করতে হবে।” লিন ছাইয়ু পেছনে-পেছনে চলল, কিন্তু সামনে যা দেখল তাতে তার মনে অস্বস্তি বাড়ল— এখানে থাকা সব শিষ্য কেবলমাত্র রেণকী পর্যায়ের, হাতে গোনা কয়েকজন গড়নমূল স্তরে, আর স্বর্ণগোলক স্তরের একজনও নেই। দানপথ সম্প্রদায়ে কি একটি স্বর্ণগোলক পর্যায়ের শিষ্যও নেই? এই জায়গা তো মাত্র কয়েক মাইল জুড়ে, লিন ছাইয়ুর আত্মচেতনা একঝটকায় পুরোটা ঢেকে ফেলল, কোথাও কিছু বাদ পড়ল না। তার মুখের সন্দেহজনক ভঙ্গিমা দেখে সিমেন ইউয়ানথিয়ান হেসে ব্যাখ্যা করলেন, “সিতু, চিন্তা কোরো না। এটা কেবল আমাদের সম্প্রদায়ের একমাত্র স্থানান্তর বৃত্ত; আমাদের এখনো একবার স্থানান্তরিত হতে হবে আসল প্রবেশদ্বারে পৌঁছাতে।”
“তাই নাকি, আমি অকারণেই ভাবছিলাম, অনুগ্রহপূর্বক ক্ষমা করবে।” সিমেন ইউয়ানথিয়ান হালকা মাথা নাড়লেন, লিন ছাইয়ুকে নিয়ে স্থানান্তর বৃত্তের সামনে এলেন।
স্থানান্তর বৃত্ত দেখেই, লিন ছাইয়ু গোপনে হাতে লুকনো বৃষ্টির সূচ আস্তে ফিরিয়ে নিল। সিমেন ইউয়ানথিয়ান তাঁকে একটি আদেশপত্র দিলেন; মনে হচ্ছে দূরপাল্লার স্থানান্তর, তাই এই আদেশপত্র দিয়ে স্থানান্তরের শক্তি প্রতিরোধ করতে হবে। তবে কি দানপথ সম্প্রদায় আসলে উ রাজ্যে নেই?
এক ঝলক আলোয়, মনে হলো অনেকক্ষণ কেটে গেল, আবার মনে হলো এক পলকেই, লিন ছাইয়ু অবশেষে দানপথ সম্প্রদায়ের প্রকৃত প্রবেশদ্বারে পৌঁছাল। আদেশপত্র থাকলেও লিন ছাইয়ুর সামান্য মাথা ঘোরাচ্ছিল, বোঝা গেল পথটা বেশ দীর্ঘ। স্থানান্তর বৃত্তের অপর প্রান্ত সরাসরি মূল প্রবেশদ্বারের কেন্দ্রে, সামনে একটি চুলার মতো স্থাপনায় লেখা ‘দানডিং সভা’।
“সিতু, এটাই আমাদের প্রধানগুরুর কক্ষ, তুমি আমার সঙ্গে চলো, আমার গুরু শিউয়্যাং এবং প্রধান গুরু ছিহাও— দুজনেই তোমার জন্য অপেক্ষা করছেন।”
“কি আশ্চর্য, প্রধানগুরু ও শিউয়্যাং স্বয়ং অপেক্ষা করছেন, সত্যিই লজ্জার!”
“সিতু, তুমি কয়েক শতাব্দীতে একবার জন্মানো প্রতিভা; এই সম্মান স্বাভাবিক, না হলে আমাদের দানপথ সম্প্রদায়ের আন্তরিকতা কোথায়!” এই কথার পর লিন ছাইয়ু আর কিছু বলল না। সিমেন ইউয়ানথিয়ান বাইরে দাঁড়িয়ে বললেন, “প্রধানগুরু, সিতু উপস্থিত, দরজার বাইরে অপেক্ষা করছে।”
একটি প্রাচীন, স্বর্গ থেকে আসা কণ্ঠ ভেসে এল—“তোমরা ভেতরে এসো।” প্রধান সিংহাসনে নিশ্চয়ই প্রধানগুরুই বসে আছেন; কণ্ঠস্বর যেমন বৃদ্ধ তেমনই চেহারায় বয়সের রেখা, তবু চোখজোড়া বর্ণিল ও দীপ্তিমান, এ চোখ দেখে কেউ বলবে না তিনি জীর্ণপ্রায় বৃদ্ধ। ছিহাও ভদ্রলোকের দৃষ্টি পড়তেই লিন ছাইয়ুর মনে হলো, দেহের প্রত্যেকটি রহস্য যেন তিনি দেখে ফেলেছেন, এতে সে অস্থির হয়ে উঠল।
প্রধানগুরু বিস্ময়ের সঙ্গে বললেন, “তোমার দেহে বুঝি কোনো আশ্চর্য যন্ত্রণা আছে, বিশেষ করে বাহুতে, বেশ অসাধারণ মনে হচ্ছে।” বাহু শুনে লিন ছাইয়ু স্বস্তি পেল— স্বপ্নগ্রন্থ ও নীল আঁশের মুখোশটা তিনি টের পাননি। সেই যুদ্ধে সে কিলিন নামের প্রাণীও বের করেছিল, অনেকে জানে তার একটি আত্মাপশু আছে, তবে কেউ বুঝতে পারেনি সেটির মধ্যে কিলিন রক্ত আছে। উত্তরে সে বলল, “প্রধানগুরু, ওটা আমার আত্মাপশু, এখন আমার বাহুতেই বিশ্রাম নিচ্ছে।”
প্রধানগুরু আগ্রহী হয়ে বললেন, “কী ধরনের আত্মাপশু, যা আত্মাপশুর থলেতে নয়, বরং বাহুতে থাকে? এ তো বেশ অদ্ভুত।” লিন ছাইয়ু খানিক ইতস্তত করে বলল, “এটা তেমন শক্তিশালী কিছু নয়, শুধু একটু বিশেষ, বাহুতে বিশ্রাম নিতে পারে।”
প্রধানগুরু বুঝলেন, সে আর কিছু বলতে চায় না, তাই আর জিজ্ঞেস করলেন না—এমন উচ্চপর্যায়ের সাধক, একটি স্বর্ণগোলক পর্যায়ের আত্মাপশুর প্রতি আগ্রহী হবেন না। তিনি মুখ ফিরিয়ে বললেন, “শিষ্য, তুমি কেমন মনে করো? তুমি কি ওকে শিষ্য করতে চাও?”
পাশে বসা শিউয়্যাং মাথা নেড়ে বললেন, “ভালোই তো। আমি ওকে নিলাম। যদি ইউয়ানথিয়ান না আনত, আমার ছায়া শরীরও ওকে নিতে চাইত, তবে শেষে আমিই আগালাম, হা হা।”
লিন ছাইয়ু কিছুই বুঝল না—ছায়া শরীর কী? তবে শিউয়্যাং সরাসরি শিষ্য করতে রাজি হওয়ায় সে হাঁটু গেড়ে ভক্তি জানিয়ে গুরু মানল। শিউয়্যাং দাড়ি চুলকে একটি ওষুধের শিশি বের করলেন, “তোমার জন্য গুরুদক্ষিণা হিসেবে দিচ্ছি, এটা তোমায় স্বর্ণগোলকের মধ্যপর্যায়ে উন্নীত হতে সাহায্য করবে। তুমি যদি দানবিদ্যা শিখতে চাও, গ্রন্থাগারে গিয়ে যাদু ফলক পড়ো। কিছু বুঝতে না পারলে আমার কাছে এসো।” বলে তিনি চলে গেলেন।
প্রধানগুরুও বললেন, “আর কোনো দরকার নেই, ইউয়ানথিয়ান, তুমি তোমার ভাইকে নিয়ে বাসস্থানে যাও।”
লিন ছাইয়ু সিমেন ইউয়ানথিয়ানের সঙ্গে সভাকক্ষ ছাড়ল, কিন্তু কক্ষের অদ্ভুত গঠন দেখে বারবার তাকাল।
লিন ছাইয়ুর কৌতূহলী চেহারা দেখে সিমেন ইউয়ানথিয়ান বললেন, “সিতু, আমাদের দানডিং সভা মূলত একটি বিশাল চুলা, যা গুরুপ্রপিতামহ দিয়ে গেছেন। দুর্ভাগ্যবশত, ব্যবহারের পদ্ধতি হারিয়ে গেছে, তাই এটি ঘরের আকারেই থেকে গেছে। কেউ জানে না কীভাবে ব্যবহার করতে হয়। প্রজন্মের পর প্রজন্ম, এটাই প্রধানগুরুর বাসস্থান; শোনা যায়, এখানে দান প্রস্তুতির আগুন নিয়ন্ত্রণ আরও সহজ হয়।”
“তাই নাকি, ধন্যবাদ দাদা। আচ্ছা, আমার এক প্রশ্ন ছিল, গুরু刚刚 ছায়া শরীর বললেন— ওটা কী?”
সিমেন ইউয়ানথিয়ানের মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল; লিন ছাইয়ু মনে মনে ভাবল, সর্বনাশ, বুঝি নিষিদ্ধ কিছু জিজ্ঞেস করে ফেলেছি?