চতুর্দশ অধ্যায় সমবেত সাধকদের মিলন

লিঙইন পাহাড় একসময় এই মানব জগতের修真 সাধকদের জন্য আয়োজিত বাণিজ্য সম্মেলনের স্থান ছিল। সম্মেলনের দিন ছাড়া, এখানে সর্বদা কিছু লোক পাহারা দিত, বিশেষত সম্মেলন শুরু হলে জনসমাগম এতটাই হতো যে স্থানটি প্রাণচঞ্চল হয়ে উঠত। তবে সেই আলোচিত সম্মেলনের দিন, এক নবম স্তরের দৈত্য সাধক এখানে এসে নিজের আঁশ নিলামে তোলার জন্য আয়োজকদের উপর প্রচণ্ড অসন্তুষ্টি প্রকাশ করেছিল। যদিও অজানা কারণে সে কাউকে হত্যা করেনি, এই ঘটনা পুরো修真 জগত জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে। এরপর আর কেউ সাহস করে এই সম্মেলনে অংশ নিতে চায়নি। কে জানে, সেই নবম স্তরের দৈত্য সাধকের যদি হঠাৎ খারাপ মেজাজ হয়, সে আবার এসে গণহত্যা চালাতে পারে। অংশগ্রহণকারীর অভাবে আয়োজনও বন্ধ হয়ে যায়। এখনো লিঙইন পাহাড়ের পুরনো প্রাসাদ ও চত্বর অক্ষত আছে, কেবল ধুলোময় হয়ে উঠেছে।

কোনো স্বতন্ত্র সাধক প্রবীণ তত্ত্বাবধান না করায়, পাহাড়রক্ষার মোহরও আর দীর্ঘদিন কার্যকর রাখা যায়নি। সম্মেলনের ব্যবস্থাপকদের হাতে মোহর ও যন্ত্রপাতিগুলো গুছিয়ে নেওয়া হয়েছে। একসময় 修真 জগতের সবচেয়ে প্রাণবন্ত স্থান এখন জনশূন্য, মাঝে মাঝে পশুপাখির আনাগোনা দেখা যায়, কিছু স্বতন্ত্র সাধক এখানে বিশ্রাম নেন বা আলোচনা করেন। যাঁরা আগে সম্মেলন পরিচালনা করতেন, তাঁরা সকলেই ছিলেন বিভিন্ন বড় ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানের সদস্য। সম্মেলন বন্ধ হবার পর, সবাই নিজ নিজ ব্যবসায় ফিরেছেন। এখন অধিকাংশ ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের নিয়ন্ত্রণ কুয়িংলিয়ান ধর্মসম্প্রদায়ের হাতে। যারা সেখানে থাকতে চেয়েছে, তারা ঐ ধর্মে যোগ দিয়েছে, আর যারা চায়নি, তারা স্বতন্ত্র সাধক হয়েছে।

একদিন, হঠাৎ ধারালো তলোয়ারের শব্দ বহু বছরের নীরবতা ভেঙে দেয়। দূর থেকে একটি বিশাল উজ্জ্বল তরবারি উড়ে আসে; সেটি玄剑派-র শিষ্যরা চড়ে আসছিল। তাদের নেতৃত্বে ছিলেন প্রবীণ冯雷, সঙ্গে আরও পঞ্চাশজন সাদা পোশাকধারী শিষ্য। লুও শেং এবং লিউ বান্আরও ছিল। বহু বছর পর লুও শেং ইতিমধ্যে চূড়ান্ত স্তরের ভিত্তি স্থাপন করেছেন, স্বর্ণগোলক ধাপে তিনি এক কদম দূরে। লিউ বান্আরও মধ্যম স্তরে, সে মুগ্ধ দৃষ্টিতে লুও শেং-কে দেখছিল, কিন্তু লুও শেং তার দিকে ফিরেও তাকায়নি, কেবল মুখভর্তি চিন্তা নিয়ে চুপচাপ ছিল। বিশাল তরবারিটি চত্বরে ভাসতে থাকতেই, দূরে এক বিশাল কুমড়ো আস্তে আস্তে এগিয়ে এলেও, মুহূর্তেই কাছে চলে আসে। এটি ছিল丹道派-র লোকজন, নেতৃত্বে প্রবীণ荆不罡।

冯雷 ও荆不罡 পুরনো পরিচিত। কুমড়োটি কাছে আসা মাত্র冯雷 সম্মান দেখিয়ে বললেন, “বন্ধু荆, শতবর্ষ পরে দেখা,琅琊 পাহাড়ে আমাদের সেই শতাধিক সংঘর্ষ এখনও স্মৃতিতে জ্বলজ্বল করে, এত বছর পর নিশ্চয়ই তোমার云诀 আরও নিখুঁত হয়েছে।”荆不罡ও বিনয়ী নমস্কার জানিয়ে উত্তর দিলেন, “আপনার天雷功-এর সঙ্গে আমার云诀 তুলনাই চলে না, তখনও তো আপনার কাছেই হেরেছিলাম, এখন নিশ্চয়ই আরও শক্তিশালী হয়েছেন।”冯雷 হেসে বললেন, “সেসময় তো কেবল এক-আধটি কৌশলে জিতেছিলাম, এখন আমরা দুজনেই অনেক উন্নতি করেছি, চাইলে আবার একটু চর্চা করা যায়।” পুরনো দিনের যুদ্ধের কথা মনে করে冯雷 উৎসাহিত হয়ে উঠেছেন। তিনি শুনেছেন,荆不罡-এর云诀 অষ্টম স্তরে উন্নীত হয়েছে, যা সাদা মেঘ ডেকে ধোঁয়াটে ফাঁদ সৃষ্টি করতে পারে। তিনি তা স্বচক্ষে দেখতে চেয়েছেন। এখন সুযোগ পেয়ে হাতছাড়া করতে চান না।

荆不罡-ও রাজি, তবে মন্দিরের কাজ আছে বলে, ঠিক করলেন পরে নির্জন স্থানে এর প্রতিযোগিতা করবেন। ঠিক তখনই, একটি বিশাল সবুজ পাখি উড়ে এল লিঙইন পাহাড়ের দিকে।荆不罡 দেখে বললেন, “ওটা青尹 পাখি, মানে হান প্রবীণও এসেছেন।” আসলেই御灵宗-এর 修士 এসেছে,青尹 পাখি হচ্ছে御灵宗 প্রবীণ হান জিয়েনগুওর আত্মিক জন্তু।御灵宗-এর প্রতিনিধিত্বে তিনিই এসেছেন। তিন প্রবীণ কুশল বিনিময় করলেন। ধীরে ধীরে অন্যান্য মন্দিরও উপস্থিত হল—ফুলভাষা মন্দির, যন্ত্র মন্দির, অন্ধকার আত্মার মন্দির ইত্যাদি—যে সব মন্দিরের কিছুটা খ্যাতি আছে, সবাই লোক পাঠিয়েছে।

বিভিন্ন মন্দিরের মধ্যে অনেকেই পরিচিত, তবে কেবল প্রবীণরা পারস্পরিক কথা বলেন, শিষ্যরা চুপচাপ থাকে, এমনকি পরিচিতদের দেখলেও কারও দিকে তাকায় না। পুরনো বাণিজ্য সম্মেলনের স্থান আজ এতটা পরিত্যক্ত দেখে প্রবীণরা এখানে আলোচনা করতে চাননি। তাই সবাই নিজ নিজ শিষ্যদের জায়গাটি পরিষ্কার করার নির্দেশ দেন। প্রবীণ元婴 修士রা আকাশে ভেসে থেকে পরস্পরের সঙ্গে আসন্ন বিষয়ে আলোচনা করতে থাকেন। শিষ্যরা অবশেষে মুক্তভাবে কথা বলার সুযোগ পেয়ে খুশি মনে দ্রুত জাদু দিয়ে এলাকাটি পরিষ্কার করে ফেলে। আধা ঘণ্টার মধ্যেই পুরো লিঙইন পাহাড় আবার তার পুরনো জৌলুস ফিরে পায়। সবাই পরিষ্কার শেষে নিলামের চত্বরে গিয়ে আলোচনা শুরু করল। শিষ্যরা তখন স্বতঃস্ফূর্তভাবে ছোট ছোট বাণিজ্য সভা গড়ে তোলে, নিজেদের জিনিসপত্র বিনিময় করে।丹道派-র এক শিষ্য আগে থেকেই তৈরি হয়ে এসেছিল, সে নিজের তৈরি ওষুধ বিক্রি শুরু করে। যদিও সে কেবল ভিত্তি স্থাপনকারী স্তরের এবং তার ওষুধও সাধারণ হলেও, তা খুব দ্রুত বিক্রি হয়ে যায়।

লুও শেং ও লিউ বান্আরও সেখানে ছিল, তবে লুও শেং বাণিজ্যে আগ্রহ দেখায়নি। সে ইতিমধ্যে গুরু থেকে শুনেছে, প্রবীণ তাদের এখানে এনেছেন驱邪联盟-এর জন্য। এ সংগঠন শুধু নামেই থাকলে চলবে না, প্রকৃতপক্ষে সংগঠিত ও কার্যকর হতে হবে। কিন্তু青莲教-এর সমস্ত শাখা ও কেন্দ্র শক্তিশালী মোহর দ্বারা সুরক্ষিত, ভেদ করা অসম্ভব। তাই প্রবীণরা এক উপায় বের করেছেন—驱邪联盟-কে ছোট ছোট দলে ভাগ করে বিভিন্ন স্থানে পাঠানো হবে,青莲教-এর অনুসারী দেখলেই হত্যা করতে হবে, এবং মোহর বিশেষজ্ঞ খুঁজতে হবে। সেই স্বতন্ত্র প্রবীণ修士 দীর্ঘদিন নিখোঁজ, হয়তো修炼-এর গভীরে মগ্ন। কিন্তু প্রতিটি মন্দির মূলত修炼-এ মনোযোগী, মোহর সংক্রান্ত প্রতিভা খুবই দুষ্প্রাপ্য, তার সঙ্গে修炼 প্রতিভাও থাকলে তো আরও বেশি। আবার মোহর গবেষণায় সময় দিতে হলে দীর্ঘ জীবনও চাই। ফলে驱邪联盟-এর সদস্যরা ছড়িয়ে পড়লেও, দক্ষিণ অঞ্চলের পরিস্থিতি বিপজ্জনকই রয়ে যায়...