বিরাশি অধ্যায় স্বর্ণমণি সাধকের দ্বন্দ্ব

অশুভ শক্তি দূরীকরণ দলের সদস্যরা যখন নীল পদ্ম সম্প্রদায়ের অনুসারীদের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হল, এক দৃষ্টিতে দেখা গেল দু’জন জাদুর স্তরে উন্নীত পদ্ম সম্প্রদায়ের নেতা সেখানে উপস্থিত। তখন ইউ ফেংমিং তৎক্ষণাৎ বলে উঠল, “শিশ্য, সিতু সাথী, মাঝের স্তরের জাদুকরকে আমি সামলাব, তোমরা দু’জন নিম্নস্তরের জাদুকরকে আক্রমণ করো। সফল হলে তাড়াতাড়ি আমাকে সাহায্য করতে এসো, যাতে কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা না ঘটে। আমরা যত দ্রুত সম্ভব কাজটা শেষ করি।” লিন ছাই ও সিমেন ইউয়েনতিয়ান এতে কোনো আপত্তি করেনি, একসঙ্গে সম্মতি জানালো, তারপর দু’জন আলাদা হয়ে আকাশে উড়ল। ইউ ফেংমিং সেই নেতাকে দূরে সরিয়ে নিল, লিন ছাই ও সিমেন ইউয়েনতিয়ান দু’দিক থেকে মিলে অপর জাদুকরকে ঘিরে নিল।

দীর্ঘ দাড়িওয়ালা অনুসারীটি দেখল তার সামনে দু’জন জাদুর স্তরের যোদ্ধা এসেছে, তবু তার মুখে একটুও উদ্বেগ নেই। এতটা নিরুৎসাহিত হয়ে থাকা নিশ্চয়ই তার ক্ষমতা দুর্বল নয়, লিন ছাই মনে মনে আরও বেশি সতর্ক হয়ে উঠল।

সিমেন ইউয়েনতিয়ান নিজের ক্ষমতা ও যাদুতে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী। শুরুতেই প্রতিপক্ষের পদ্ধতি পরীক্ষা না করে বা অপেক্ষা না করে, সরাসরি একটি চিত্রপট উজ্জ্বল সোনালী আলোয় উদ্ভাসিত করে আকাশে মেলে দিল। সে দ্রুত লিন ছাইকে বলল, “সিতু সাথী, আমার এই সত্য মেঘের চিত্রপট সম্পূর্ণভাবে প্রয়োগের জন্য একটু সময় লাগবে, দয়া করে তুমি এই লোকটিকে কিছুক্ষণ আটকাও।” লিন ছাই বেশি কথা না বলে মাথা নেড়ে সামনে এগিয়ে যুদ্ধে অংশ নিল।

প্রথমেই বোঝা গেল, এই লোকটিকে মোকাবিলা করা খুব কঠিন। সে কী ধরনের পদ্ধতি প্রয়োগ করে জানা নেই, তার যাদু শক্তি কালো এবং লিন ছাইয়ের যাদুর সঙ্গে সংঘর্ষে কিছুটা ক্ষয়ক্ষতি অনুভূত হয়, তাই নিজের শক্তি বেশি খরচ হচ্ছে। তবে লিন ছাইয়ের সাধনা ‘গুই ইউয়ান জু’য়েত’—এখন তার শক্তি সাধারণ জাদুর স্তরের যোদ্ধার তুলনায় অনেক বেশি। শক্তি বেশি খরচ হলেও লিন ছাই এতে উদ্বিগ্ন হয়নি।

জাদুর স্তরের যোদ্ধাদের যুদ্ধ, সাধারণ স্তরের যোদ্ধাদের মতো কাছাকাছি গিয়ে লড়াই নয়; তাদের প্রতিরক্ষা আবরণ ভেদ করা কঠিন। তাই দু’জনেই হাতে থাকা যাদুঅস্ত্র দিয়ে দূর থেকে আক্রমণ চালায়, কোনো শারীরিক সংঘর্ষ হয় না। লিন ছাই হাতে নিল ‘জুয়েচুয়ান তলোয়ার’, যা সে পূর্বপুরুষের কাছ থেকে পেয়েছে, জাদুর স্তরের ব্যবহারকারীদের জন্য উপযুক্ত। এই তলোয়ারে শক্তি প্রবাহিত করলেই তলোয়ারের ধারালো আলোকরশ্মি বের হয়। সেই নেতাও কোনো যাদুঅস্ত্র ব্যবহার করল না, বরং তার অদ্ভুত পদ্ধতি থেকে সৃষ্ট শক্তির কালো বৃত্ত দিয়ে, লিন ছাই যতই তলোয়ারের ধারালো আঘাত চালাক, সবই সেই কালো বৃত্তে ক্ষয় হয়ে যায়। এভাবে চললে, তলোয়ারের ব্যবহার আর সম্ভব নয়। লিন ছাই বের করল তার সাধিত ‘লিংলং পাখা’—এখন এই যাদুঅস্ত্র ব্যবহার করা সবচেয়ে উপযুক্ত। লিন ছাই সাধনার পর কখনো ব্যবহার করেনি, তার কার্যকারিতা নিয়ে সে কিছুটা আশাবাদী।

মন্ত্র উচ্চারণ করে একবার পাখা নাড়াতেই, মুহূর্তেই লিন ছাইয়ের শরীরের চতুর্থাংশ শক্তি শুষে নিল। লিন ছাই বিস্মিত, কারণ ওই নেতার সঙ্গে বহুবার সংঘর্ষে তার শক্তি মাত্র দশ ভাগের এক ভাগ খরচ হয়েছিল। এখন এই পাখা প্রতি বার ব্যবহারে তিনবারের বেশি করা যাবে না, হয়তো পাখার শক্তি এত বেশি যে লিন ছাই এখন তা সামলাতে পারছে না, বা প্রতিবার চতুর্থাংশ শক্তি খরচ হয়। এই পাখা নাড়াতেই প্রবল ঝড় উঠল, আকাশে বাঁশির মতো শব্দে, যেন কাঁসার ঢাক বাজছে। ঝড় ক্রমশ বাড়তে থাকল, বাতাসে এক ঘূর্ণি তৈরি হয়ে ছোট একটি টর্নেডো দেখা দিল। সেই নেতা কি আর সহজে কাছে আসতে দেবে? সে সঙ্গে সঙ্গে দু’টি শক্তির বৃত্ত ছুঁড়ে দিল, কিন্তু এবার কোনো কাজ হলো না, ঝড়ের আক্রমণ সামান্য প্রতিহত করে সম্পূর্ণভাবে উড়িয়ে দিল।

ঝড় যখন তার সামনে পৌঁছাতে যাচ্ছে, সে বুঝে গেল তার প্রতিরক্ষা আবরণ কোনোভাবে ঠেকাতে পারবে না; যদি না ছড়াতে পারে, তাহলে গুরুতর আঘাত আসন্ন। সেই নেতা এবার গম্ভীর হয়ে উঠল, বের করল একটি সাদা হাড়ের পাখা। পাখা শুধু কঙ্কালের কাঠামো, প্রতিটি হাড়ে ধারালো কাঁটা। সে শক্তি প্রয়োগ না করে সরাসরি এক ফোঁটা তাজা রক্ত পাখার উপর ছুঁড়ে দিল, রক্ত হাড়ে পৌঁছাতেই তা শুষে নিল, পুরো পাখার হাড়ে লাল আলো ছড়িয়ে পড়ল। সে পাখা উল্টে নাড়াল, কোনো বাতাস দেখা গেল না, অনুভবও হলো না, কিন্তু ঝড় যেন অদৃশ্য বাধায় আটকে গেল, যেন বাতাস শক্ত দেয়ালে এসে মিলিয়ে গেল।

যুদ্ধে যদিও বহুবার পাল্টে পাল্টে যাদুঅস্ত্র ব্যবহার হয়েছে, তবে জাদুর স্তরের যোদ্ধাদের গতি এত দ্রুত যে সবই কয়েক মুহূর্তের মধ্যে ঘটে গেল। ‘লিংলং পাখা’র শক্তি কম নয়, শুধু তার বিপরীত এক যাদুঅস্ত্রের মুখোমুখি হয়েছে, লিন ছাই আর তা ব্যবহার করতে পারবে না। তার আংটির মধ্যে কিছু উড়ন্ত তলোয়ার ও অন্যান্য যাদুঅস্ত্র রয়েছে, লিন ছাই মনে মনে নতুন পরিকল্পনা করল।

প্রথমে আবার ‘জুয়েচুয়ান তলোয়ার’ নিয়ে তলোয়ারের আলোকরশ্মি ছুঁড়ে দিল, কাজ না হলে আরও উড়ন্ত তলোয়ার ব্যবহার করল; যত আক্রমণই করুক, ওই নেতার অদ্ভুত পদ্ধতিতে সবই বিনষ্ট হলো। লিন ছাই বারবার যাদুঅস্ত্র পাল্টে আক্রমণ চালাতে থাকল, যেন ক্রুদ্ধ ও হতাশ। সেই নেতার মুখে হাস্যপরিহাসের ছায়া, সে বলল, “কী হলো? তুমি কিভাবে আমার সঙ্গে পাল্লা দেবে? আরও কোনো কৌশল থাকলে সবই প্রয়োগ করো।” এই সময় লিন ছাই আর ‘লিংলং পাখা’ ব্যবহার করেনি, সেই নেতা আর হাড়ের পাখা ব্যবহার করেনি, বোঝা গেল, হাড়ের পাখা ব্যবহারেও অনেক রক্ত খরচ হয়। নীল পদ্ম সম্প্রদায়ের নেতা মনে মনে কষ্ট পাচ্ছিল; সে পুরোপুরি লিন ছাইয়ের আক্রমণ প্রতিহত করতে পারলেও, এই লোকের শক্তি এত গভীর কেন? এখনো মনে হচ্ছে না, তার শক্তি ফুরিয়ে যাচ্ছে। তার পদ্ধতিও লিন ছাইয়ের ওপর কোনো কার্যকর না, এভাবে চললে, পাশে থাকা সিমেন ইউয়েনতিয়ান তার পদ্ধতি শেষ করলে, সত্যিই সে এখানে ধ্বংস হয়ে যাবে। সেই নেতা চিন্তিত হয়ে, লিন ছাইয়ের ওপর একবারে মারাত্মক আঘাত হানার সুযোগের অপেক্ষা করছিল।

এতবার যাদুঅস্ত্র প্রয়োগ করার পর, লিন ছাই অবশেষে ক্লান্ত ও নিস্তেজ হয়ে পড়ল, যেন কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়ে আবার ‘লিংলং পাখা’ বের করল, এবার একবারেই সেই নেতাকে পরাজিত করতে চায়। সেই নেতা আবার হাড়ের পাখা বের করল। প্রথমে লিন ছাই পাখা নাড়াল, মুহূর্তে তার মুখে ভয়ানক ফ্যাকাশে ভাব, যেন প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়েছে। এবার বাতাস আরও বেশি তীব্র। সেই নেতা দমে গেল না, টানা দু’বার তাজা রক্ত ছুঁড়ে দিল হাড়ের পাখায়। এবার লিন ছাই অনুভব করল এক ভারী চাপ, সত্যিই হাড়ের পাখা থেকে অদৃশ্য বাতাস বের হলো। সেই নেতার মুখও লিন ছাইয়ের চেয়ে ভালো ছিল না। বাতাস যতই তীব্র হোক, কিছুক্ষণ পরে মিলিয়ে গেল। লিন ছাই বিস্মিত, যেন মানতে পারছে না, বলল, “এটা কেমন হলো? তোমার পাখা আসলে কী ধরনের যাদুঅস্ত্র!”