অধ্যায় নব্বই: মায়ার চক্র

এক মাস কেটে গেছে, লিন ছাইপিংয়ের গুহাবাসে সারাক্ষণ গভীর শান্তি বিরাজ করছিল, কোনো শব্দই বাইরে আসেনি। সেদিন সেই গুহার সামনে কয়েকজন এসে উদ্বিগ্নভাবে আলোচনা করছিল, “সিমেন বন্ধু, সিতু বন্ধু কখন বের হবে? আমরা তো এখানে তিন দিন ধরে অপেক্ষা করছি।” কথা বলছিলেন শাও রুনমিং, সিমেন ইউয়ানটিয়ান উত্তর দিলেন, “শাও বন্ধু, সিতু ভাই গুহাবাসে যাওয়ার আগে বলেছিলেন, তিনি এক গুরুত্বপূর্ণ জাদুশক্তি অনুশীলন করবেন, কম হলে কয়েক দিন, বেশি হলে এক মাস লাগবে। আজ এক মাস পূর্ণ হয়েছে, মনে হয় তিনি শিগগিরই বের হবেন, শাও বন্ধু এত উদ্বিগ্ন হবেন না।” শাও রুনমিং দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বললেন, “কিন্তু এই উপশাখা আগেরগুলোর মতো নয়, সদ্য আবিষ্কৃত এবং ব্যাপক, নিশ্চয়ই নীল পদ্ম সংঘের গুরুত্বপূর্ণ শাখা। যদি একবারে দখল করা যায়, নীল পদ্ম সংঘের শক্তিতে বড় আঘাত আসবে। প্রতিদিন বিলম্বে জয়ের সম্ভাবনা কমে যায়; যদি তারা এখানে ধর্মাবলম্বীদের জড়ো করে, বা গোপন সংবাদ পেয়ে পালিয়ে যায়, তাহলে সব প্রচেষ্টা বিফলে যাবে। সিমেন বন্ধু, আপনি কি সিতু বন্ধুকে বার্তা পাঠাতে পারেন?”

সিমেন ইউয়ানটিয়ান কিছুটা অনিচ্ছায় বললেন, “শাও বন্ধু, আপনি জানেন একবার কেউ গুরুত্বপূর্ণ জাদুশক্তি অনুশীলন করলে বাইরের বিঘ্ন সবচেয়ে বিপজ্জনক। আমার বার্তা যদি ভাইকে বিভ্রান্ত করে, তাহলে বিপদ হতে পারে।” তার কথা যুক্তিসঙ্গত ছিল, শাও রুনমিংও অপেক্ষা করতে বাধ্য হলেন। যখন শাও রুনমিং উদ্বেগে অপেক্ষা করছিলেন, গুহার দরজা অবশেষে খুলে গেল, লিন ছাইপিংয়ের মুখে ক্লান্তির ছাপ থাকলেও আনন্দের ঝলক যেন লুকানো যায় না, দেখলেই বোঝা যায় সেই জাদুশক্তি সফল হয়েছে। লিন ছাইপিং বললেন, “শাও বন্ধু, আপনাকে দীর্ঘ অপেক্ষা করালাম, দুঃখিত। আমার সেই জাদুশক্তি উপশাখার প্রতিরোধ ভাঙতে কাজে লাগবে, তাই এত তাড়াহুড়ো।”

শাও রুনমিং উত্তর দিলেন, “কিছু নয়, সফলভাবে অনুশীলন করাই সবচেয়ে জরুরি। আর দেরি করা ঠিক হবে না, এখনই বের হই। বাকিদের সবাই驱邪联盟-এ কয়েক দিন ধরে অপেক্ষা করছে, দলের সদস্যরাও প্রস্তুত।”

“ঠিক আছে, এখনই রওনা হই,” বলেই তিনজন আকাশে উঠে গেলেন,驱邪联盟-এ পৌঁছে দেখলেন, সবাই প্রস্তুত। শাও রুনমিং সামনে, বাকি সাধক ও শিষ্যরা পেছনে, সবাই বিশাল নীল পদ্ম সংঘের উপশাখার দিকে উড়ে গেল।

উপশাখায় পৌঁছে দেখা গেল, এটা আগেরগুলোর চেয়ে আলাদা। শুধু আয়তনেই তিনটি সাধারণ নীল পদ্ম সংঘের শাখার সমান। যদিও এখানে মিথ্যা জাদুশক্তি ব্যবহৃত, কিন্তু অন্য শাখার তুলনায় অনেক বেশি সূক্ষ্ম এবং গভীর। প্রতিটি জাদুশক্তি এক রকম থাকে না, শক্তি ও পরিধি পরিবর্তন করা যায়। তবে পরিবর্তনকারীকে এ জাদুশক্তির গভীর জ্ঞান থাকতে হয়, না হলে বিপর্যয় ঘটতে পারে। এই জাদুশক্তি পরিবর্তিত, মূলত কোনো গুরু থেকে নয়, অর্থাৎ এখানে কেউ জাদুশক্তির বিশেষজ্ঞ আছেন।

জাদুশক্তি পরিবর্তনের পর তা আরও বিস্তৃত এলাকা ঢেকে ফেলে, এবং বাইরে এক স্তর অদৃশ্য কুয়াশা দেখা যায়। উপশাখা পাহাড় ও বনাঞ্চলে, তাই প্রাকৃতিক কুয়াশা অস্বাভাবিক নয়, তবে লিন ছাইপিং এই কুয়াশায় অস্বস্তি অনুভব করলেন; যত এগিয়ে যান, ততই অশান্তি বাড়ে। ঠিক তখনই薄雾-র সীমায় পৌঁছাতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ লিন ছাইপিং চিৎকার করে বললেন, “কুয়াশার মধ্যে ঢুকবেন না, এটা বিভ্রমের জাদুশক্তি!” দুর্ভাগ্যবশত, তার কথা একটু দেরিতে পৌঁছল,驱邪联盟-র বেশিরভাগ সদস্য ইতিমধ্যে薄雾-র মধ্যে ঢুকে পড়েছেন, অল্প কয়েকজন বাইরে রয়ে গেল। যারা ঢুকে পড়ল, তাদের আর ফিরে আসা কঠিন, মনে হচ্ছিল তুলার ওপর পা রেখেছে, চারদিকে শুধু সাদা কুয়াশা, কিছুই দেখা যায় না, আত্মিক শক্তিও কাজ করে না, সবাই একে অপরের সাথে সংযোগ হারিয়ে ফেলল।

সিমেন ইউয়ানটিয়ানও দলের অংশ ছিলেন, তিনি জানতেন এখানে জাদুশক্তি থাকবে, তাই লিন ছাইপিংয়ের সাথে ছিলেন, লিন ছাইপিং এগিয়ে যাননি বলে তিনিও যাননি, ফলে বিপদ এড়ানো গেল। “ভাই, এটা বিভ্রমের জাদুশক্তি? তাহলে বিপদ নেই, কিন্তু যারা ঢুকেছে তারা কেন নিঃশব্দ?” লিন ছাইপিং চিন্তিত মুখে বললেন, “ভাই, যদি শুধু বিভ্রমের জাদুশক্তি হত, তাহলে প্রাণহানি ছিল না, কিন্তু এটা বিভ্রম আর মিথ্যা জাদুশক্তির সংমিশ্রণ, এবং আগে থেকেই সেট করা, এখানে নীল পদ্ম সংঘের দুষ্ট সদস্যরা লুকিয়ে থাকতে পারে, ফলে যারা বিভ্রমে ঢুকেছে তারা খুব বিপদে আছে।”

লিন ছাইপিংয়ের কথা শুনে সিমেন ইউয়ানটিয়ান উদ্বিগ্ন হলেন, “ভাই, তুমি দ্রুত জাদুশক্তি ভেঙে তাদের উদ্ধার করো, আমার সহযোগিতা লাগলে বলো।”

“তবে এই জাদুশক্তি মিথ্যা জাদুশক্তির সাথে মিশে গেছে, আমি ঠিক চিনতে পারছি না, আগে চেষ্টা করি।” লিন ছাইপিং এ কথা বলে তার পতাকা ও ছয়টি উড়ন্ত তরবারি বের করলেন, আগের মিথ্যা জাদুশক্তি ভাঙার পদ্ধতি অনুসরণ করলেন, কিন্তু薄雾-র স্তর পতাকা ও তরবারি আটকে দিল। বিভ্রমের জাদুশক্তি ভাঙার নানা পদ্ধতি চেষ্টা করলেন, কোনোটাই কাজ করল না।

লিন ছাইপিং সিমেন ইউয়ানটিয়ানকে বললেন, “ভাই, আমি জানি না এটা কোন বিভ্রমের জাদুশক্তি, বাইরে কোথাও পতাকা বা কেন্দ্র নেই, ভাঙতে হলে আমাকে ভেতরে ঢুকতে হবে। তুমি বাইরে থাকো, আমাকে সহায়তা করো।”

লিন ছাইপিংয়ের এই অনিশ্চিত কথায় সিমেন ইউয়ানটিয়ান উদ্বিগ্ন হলেন, “ভাই, যদি তুমি ভেতরে আটকে পড়ো তাহলে কি হবে?”

“ভাই, চিন্তা করো না, আমি নিশ্চিত জাদুশক্তি ভাঙতে পারব।” লিন ছাইপিং বলেই薄雾-র মধ্যে ঢুকে পড়লেন, চারপাশে শুধু সাদা কুয়াশা, কিছুই দেখা যায় না। লিন ছাইপিং তার লিনলং পাখা বের করে হালকা করে ঝাপটালেন, ঘন কুয়াশা কিছুটা ছড়িয়ে গেল। হঠাৎ ডান দিকের সামনে একটা উড়ন্ত তরবারি ছুড়লেন, চিৎকার শোনা গেল, তরবারির নিচে একটি মৃতদেহ পড়ে আছে। কুয়াশা ছড়িয়ে গেলে আত্মিক শক্তি কাজে লাগল, লিন ছাইপিং জানতে পারলেন সেখানে একজন নীল পদ্ম সংঘের সদস্য লুকিয়ে ছিলেন, সুযোগ বুঝে আক্রমণের চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু লিন ছাইপিং আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন।

“এই বিভ্রমের জাদুশক্তিতে সর্বত্র প্রাণহানি, সতর্ক থাকা দরকার।” লিন ছাইপিং জাদুশক্তির মধ্যে আধা ঘণ্টা ঘুরলেন, সামনে-পেছনে দশটির বেশি আক্রমণকারীকে হত্যা করলেন, কিন্তু কেন্দ্র খুঁজে পেলেন না। তবে লিন ছাইপিং সম্পূর্ণ বিফলে ছিলেন না, জাদুশক্তির মোটামুটি বিন্যাস বুঝে গেলেন, আরো একটু সময় পেলেই কেন্দ্র বের করতে পারবেন, জাদুশক্তি ভেঙে ফেলবেন।

সামনে যুদ্ধের শব্দ শোনা গেল, লিন ছাইপিং কুয়াশা সরিয়ে দেখলেন, শাও রুনমিং এক সদস্যের সাথে জাদুশক্তিতে লড়ছেন, দু’পক্ষ সমান শক্তি। শাও রুনমিং তো সোনালি গোলকের পরবর্তী স্তরের সাধক, তার সাথে কেউ সমানে লড়তে পারলে সে-ও নিশ্চয়ই সোনালি গোলকের স্তরের, অর্থাৎ এই উপশাখার প্রধান।

কুয়াশা সরিয়ে গেলে শাও রুনমিং লিন ছাইপিংকে দেখলেন, ডেকে বললেন, “বন্ধু, দ্রুত আমাকে সাহায্য করো, এই দুষ্ট সদস্য গুপ্ত অস্ত্র ব্যবহার করেন, সাবধান থেকো।” তার কথা শেষ হতেই, উপশাখার প্রধান আরেকজন সোনালি গোলকের সাধক দেখে, জয়ের সম্ভাবনা কম বুঝে, লাফিয়ে পাশের কুয়াশায় ঢুকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

শাও রুনমিং লিন ছাইপিংয়ের কাছে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “বন্ধু, আপনি কি জাদুশক্তি ভাঙার উপায় জানেন?” লিন ছাইপিং উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ, মোটামুটি জানি। বন্ধু, আপনি আমার সাথে পূর্ণ শক্তি নিয়ে সেই মেঘের মতো কুয়াশায় জাদুঅস্ত্র দিয়ে আক্রমণ করুন।”