মূল পাঠ্য: চুরাশি সপ্তম অধ্যায়—নিজের হাত মলিন কোরো না

এ দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই নিঃশ্বাস চেপে ধরল। একটু আগেই সকলে স্পষ্ট শুনেছিল, নীলোয়ান একবার ‘বড় ভাই’ বলে ডেকেছে। এখন দেখলে বোঝা যায়, সেই ডাকটি নিঃসন্দেহে লিউ ঝানকেই উদ্দেশ করে ছিল।

একই সঙ্গে, এই দৃশ্য দেখে শুয়ে রানের মুখ একেবারে সাদা হয়ে গেল। লিউ ঝান আসলে কী ধরনের মানুষ, তা সে কল্পনাও করতে পারছিল না। নীলোয়ান পর্যন্ত যাকে দাদা বলে ডাকে, সেই লোকটি কতটা ভয়ংকর হলে এমন হতে পারে? নীলোয়ান কে, গোটা দেশে যাকে যুবরাজ বলে ডাকা হয়, তার মুখের বিরুদ্ধে একটিও কথা বলার সাহস কারও নেই।

শুয়ে রানের হাঁটু দুটো নরম হয়ে গেল, ধপ করে মেঝেতে বসে পড়ল। কিন্তু ঘটনাস্থলে কেউই তার দিকে ফিরেও তাকাল না। সবার দৃষ্টি গিয়ে স্থির হল লিউ ঝান আর নীলোয়ানের দিকে।

নীলোয়ান এগিয়ে গেল। চারপাশের লোকজন বুঝেশুনে তাকে জায়গা করে দিল।

লিউ ঝান খেতেই থাকল। নীলোয়ান বসে পড়ার পরও সে মাথা না তুলে বলল, “এখানে এত খাবার আছে, তোমার পেট ভরবে তো?”

“তোমার তো একটুও আন্তরিকতা নেই,” ঠোঁট বাঁকিয়ে বিরক্ত মুখে বলল নীলোয়ান, আর চপস্টিক তুলে নিল।

“ন-নী-লো… স্যার, আপনি কী খেতে চান, যা খুশি অর্ডার দিন!” পরিচালক কাঁপতে কাঁপতে মেনুটা নীলোয়ানের সামনে ধরল।

পাশে দাঁড়ানো নীলোন আর নিজেকে সামলাতে না পেরে হেসে ফেলল।

লিউ ঝান নীলোয়ানের ঢঙ-ঢঙে স্বভাবটা জানত। তাই এই দৃশ্যকে সে বিশেষ পাত্তা দিল না। নিজের খাবার খেতেই থাকল, আর মাঝেমধ্যে পাশে থমকে দাঁড়িয়ে থাকা, হাত-পা কোথায় রাখবে বুঝতে না পারা লাই ছিংশুয়ের পাত্রে খাবার তুলে দিচ্ছিল।

হুঁ, তাকে কি সত্যিই এমন কেউ ভেবেছে যে শুধু এসে পেট পুরে খেয়ে-দেয়ে যাবে? নীলোয়ান বিরক্তিতে ঠোঁট কুঁচকাল। তারপর হাত তুলে পাশের জনের দিকে ইশারা করে বলল, “আমার বড় ভাইকে জিজ্ঞেস করো।”

এই কথা শুনে পরিচালক প্রায় শুয়ে রানের মতোই হাঁটু গেড়ে বসে পড়তে যাচ্ছিল।

“দরকার নেই। একটু আগে তো মনে হলো কেউ আমাকে তাড়াতে চাইছিল। এখন বোধহয় আমার যাওয়ারই সময়,” লিউ ঝান বলল। কিন্তু কথাটা বললেও সে একটুও নড়ল না।

নীলোন সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, আঙুল দিয়ে টেবিলে ছন্দোময় ঠোকা দিতে লাগল। উপস্থিত সবার কানে সেই শব্দটা যেন মৃত্যুর শোকগানের মতো বাজতে লাগল।

“এখন একটু আগে আমিও কিছু শুনেছি। মনে হলো কেউ বড় ভাইকে বিদায় জানাতে চাইছিল,” নীলোন এক দৃষ্টিতে পরিচালককে চেয়ে বলল, “বলুন তো, তাই না?”

সেই দৃষ্টি পড়তেই পরিচালকের মনে হল, রক্ত যেন বরফ হয়ে গেল।

“না না না, আমি সাহস করে কীভাবে মিস্টার লিউকে তাড়াই? মিস্টার লিউ তো লই ছিংশুর বাগদত্ত, আর তিনি তো আমাদের দলের সম্মানিত অতিথি। ছিংশু…”
পরিচালক জানত, লিউ ঝান এখানে এসেছে মূলত লাই ছিংশুর জন্য। আর যদি সে এখনো এই শিল্পে টিকে থাকতে চায়, তবে এই কয়েকজনকে যেভাবেই হোক খুশি রাখতে হবে। তার মধ্যে লাই ছিংশুই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

নিজের নাম শুনে লাই ছিংশু অবশেষে জড়তা কাটিয়ে উঠল। পরিচালকের অসহায় চোখে চাওয়া দেখে সে লিউ ঝানের জামাটা টেনে বলল, “লিউ ঝান, আমি, আমি পরিচালকের পক্ষ থেকে তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি। এটা আমার প্রত্যাবর্তনের পর পাওয়া প্রথম চিত্রনাট্য। তুমি…”

“আমি তো বলিনি তোমাকে অভিনয় করতে দেব না। ঠিক আছে, ছোটখাটো এই ব্যাপারে আমি আর ঝামেলা করব না। তবে… ওকে আমি টেলিভিশনে দেখতে চাই না।” লিউ ঝান বিরক্তিভরে স্বল্পবস্ত্র শি ইউয়ের দিকে আঙুল তুলল।

মেয়ে তো পানিতে পড়েই ছিল, তবু শান্তি নেই। নগ্ন হয়েই কি বেরোতে? কথাটা মনে মনে ভেবে নিল সে।

শি ইউয়ের মুখে সঙ্গে সঙ্গেই রং উড়ে গেল। “না! নীলোয়ান স্যার, আমি ভুল করেছি। আমাকে ক্ষমা করুন। আপনি যা বলবেন, আমি তাই করব। আমাকে নিষিদ্ধ করবেন না!”

শি ইউয়েতো নীলোয়ানের কাছেই ছিল। সে পরিচালককে এক ধাক্কায় সরিয়ে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। নীলোয়ান যদি একটু দ্রুত না সরে যেত, তবে বুকে গিয়ে পড়ত।

নীলোয়ানের শরীর এক মুহূর্তের জন্য জমে যেতে দেখে শি ইউয়ে আরও জোরে কাঁদতে লাগল। “উহু, নীলোয়ান স্যার, আমি সত্যিই ভুল বুঝেছি। আমি শুধু ভালোভাবে অভিনয় করতে চেয়েছিলাম। আর কোনো নবাগতকে আর কখনও বুলিং করব না। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন।”

ধুর, কী জঘন্য নাটুকে মেয়ে…

নীলোয়ান তার পায়ে জড়িয়ে থাকা, নিজের কৃত্রিম স্তনদ্বয় দিয়ে বারবার গায়ে ঘষে, হাউমাউ করে কাঁদতে থাকা নারীটিকে দেখে একের পর এক ধৈর্য চেপে রাখছিল। লিউ ঝানের “নারীকে মারা যাবে না” এই নিয়ম না থাকলে সে আগেই এক লাথি মেরে দিয়েছিল।

পরিচালক তার এই স্ববিনাশী আচরণ দেখে মায়া পেলেও মুখ খুলতে সাহস পেল না। শুধু মনে মনে ভাবল, মেয়েটার বারোটা বেজে গেছে।

নীলোয়ান অর্ধজীবন ধরে এত দাপট দেখিয়ে বেড়াচ্ছে যে গোটা দেশেই তাকে চেনে। কিন্তু কখনো কি কেউ শুনেছে, তার সঙ্গে কোনো নারীর সম্পর্ক ছিল? অনলাইনে হাজার রকমের জল্পনা থাকলেও, প্রায় সবাই একমত যে এই মানুষটি জীবনের সব ভালোবাসা যুদ্ধবিমানের কাছেই সঁপে দিয়েছে।

শি ইউয়ে নামের এই নির্বোধ মেয়েটি, যে এমন এক পুরুষকে প্রলুব্ধ করতে চাইছে যার নারীদের প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই—সে বরং লাই ছিংশুর কাছেই গিয়ে ভিক্ষা করুক।

যেমন ভাবা, তেমনই হল। নীলোয়ানের চোখ বিপজ্জনকভাবে সরু হয়ে এল। এমন মুখভঙ্গি, যেন সে পচা মাছ গিলেছে। ঠান্ডা গলায় বলল, “লোক ডাকো, ওকে ছুড়ে ফেলে দাও!”

তার পেছনের একজন সঙ্গে সঙ্গেই এগিয়ে এল। এক হাতে শি ইউয়ের মুখ চেপে ধরল, আরেক হাতে তাকে তুলে নিয়ে সোজা ঘর থেকে বের করে দিল।

নীলোয়ানের মুখ তখনও বিরক্তিতে কুঁচকে ছিল। শি ইউয়েও একসময় বড়সড় সুন্দরীদের কাতারে পড়ত, অন্তত পরের দফার শ্রেষ্ঠ অভিনেত্রীর প্রার্থী ছিল। তবু এতটা ঘেন্না লাগার মতো?

লিউ ঝান মজা নিয়ে নিজের ভাইকে দেখছিল।

সম্ভবত রাগটা জমে ছিল। নীলোয়ান উঠে সেই শুয়ে রানের দিকে এগোল, যাকে এতক্ষণ ধরে সবাই উপেক্ষা করছিল। নীলোয়ানের চারপাশের চাপ এতই প্রবল যে শুয়ে রান ভয়ে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল।

ঘর তো এমনিতেই ছোট। সে আর পিছোবে কোথায়? নীলোয়ান এক লাথি তার বুক লক্ষ্য করে মেরে গাল দিল, “মূর্খ! নিজের বাড়িতে একটু পয়সা আছে বলে বেইজিংয়ে বেপরোয়া চলবে? কার গায়ে হাত দিচ্ছিস, বুঝে দিচ্ছিস তো? শুয়ে ছিংমিংয়ের কী করে তোর মতো একটা বোকা ভাই হল!”

“আহ! নীলোয়ান স্যার, না, আর মারবেন না…” আর্তনাদ শুনে গোটা ইউনিটের লোকজন কেঁপে উঠল।

নীলোয়ানের মাথা গরম হয়ে গেলে তাকে থামাতে পারে একমাত্র লিউ ঝান। নিজের বড় ভাইকে শুয়ে রানকে প্রায় মেরেই ফেলতে দেখে নীলোয়েরও একটু দুশ্চিন্তা হল। শুয়ে পরিবারের সঙ্গে ঝামেলা বাড়লে কী হবে? তাই সে সাহায্য চেয়ে ডাকল, “বড় ভাই।”

লিউ ঝান অসহায় ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল। “থাক, ছোট নীলোয়ান, হাত নোংরা করিস না। সত্যিই যদি রাগ হয়, অন্য কাউকে দিয়ে পেটা। তুই শুধু দাঁড়িয়ে দেখলেই রাগটা কমবে।”

“…………”

এটা কি আদৌ সান্ত্বনা? অন্যেরা কেঁপে উঠল। মানুষটা ভয়ংকর। এভাবে চলতে থাকলে সত্যিই মৃত্যু অবধারিত।

ওটা তো শুয়ে পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র। অবৈধ সন্তান হলেও, তবু তাদের রক্তের চেয়ে নিচু নয়।

কিন্তু নীলোয়ান পরিবার একটুও ভয় পায় না। আর লাই ছিংশুর পাশে বসে থাকা এই মানুষটি তো আরও নির্মম, আরও আতঙ্কজনক।

নীলোন মুখ কালো করে চুপিচুপি চপস্টিক তুলে খেতেই লাগল। আসলে তার অকারণ দুশ্চিন্তাই হচ্ছিল। এই দুনিয়ায় তার বড় ভাই আর লিউ ঝান যে সমস্যাই হোক না কেন, মিটিয়ে ফেলতে পারে না—এমন কিছু কি আদৌ আছে? শুয়ে পরিবারই বা কী? ধুলো!

লিউ ঝানের কথা শুনে নীলোয়ান সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল।

সবার মধ্যে আবারও আতঙ্ক ছড়াল। অবিশ্বাসের চোখে তাকিয়ে রইল তারা। ওই মানুষটির এক কথায় নীলোয়ান সত্যিই হাত থামিয়ে দিল।

আকাশের চেয়েও উপরে, মাটির চেয়েও উপরে, নিজেকেই সর্বেসর্বা ভাবা সেই নীলোয়ান বড়লোকটি অন্য এক পুরুষের কথা শুনল।

যারা সবাই এমনভাবে তাকিয়ে ছিল, যেন আত্মা দেহ ছেড়ে বেরিয়ে গেছে, নীলোন কপাল ঘষে বলল, “পরিচালক, এখনো অ্যাম্বুলেন্স ডাকছেন না কেন?”

ডাক পেয়ে পরিচালক হঠাৎ হুঁশে ফিরে এল। “জ-জ-জি,” বলতে বলতে সে অচেতনপ্রায় শুয়ে রানের দিকে দৌড়ে গেল।

এরপর নীলোন বাকিদের বলল, “সবাই ফিরে যান। আজকের শুটিং বন্ধ। কাজ না থাকলে এদিকে ঘোরাঘুরি করবেন না।”

ক্ষমা পেয়েই ঘরটা দ্রুত ফাঁকা হয়ে গেল।

নীলোয়ানের আনা লোকজন যত্ন করে দরজাটা বন্ধ করে দিল। তখনই লিউ ঝান গম্ভীরভাবে মাথা তুলে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এসে পড়লে কেন?”

নীলোয়ান শুরু থেকেই কিছু লুকোনোর ইচ্ছে রাখেনি। লিউ ঝান তো এমন কেউ নয়, যাকে বাঁচিয়ে রাখতে হয়। সোজা কথায়, লিউ ঝান পাশে থাকলে, নীলোয়ানের মনে হয় যেন পিঠে পাহাড় এসে দাঁড়িয়েছে। যুদ্ধে নামার সাহসও তখন বেড়ে যায়।

আর তাছাড়া, লিউ ঝান যদি কিছু জানতে চায়, পৃথিবীতে এমন কিছু নেই যা সে খুঁজে বের করতে পারবে না। সবই সময়ের ব্যাপার।

তাই সে ভোরবেলায় পাওয়া খবরটা একেবারে খুলে বলল, “শিউ জিউশিনের কাছে আদেশ এসেছে—তোমাকে চিরতরে হুয়ান পাহাড়ে আটকে রাখা হবে।”

“ওর পেছনের লোকেরা শেষমেশ আর ধৈর্য রাখতে পারেনি।” লিউ ঝান হেসে উঠল, একেবারেই গা করেনি।

সোজা কথায়, লিউ ঝানের এত নাড়াচাড়া করার অপেক্ষাই ছিল এই মুহূর্তের জন্য।

কিন্তু হঠাৎ নীলোয়ান গম্ভীর হয়ে বলল, “শুধু সেটাই নয়। ওর কথা শুনে মনে হচ্ছে, আরও কেউ আছে যে তোমাকে শান্তিতে রাখতে চায় না। আমি খোঁজ নিয়ে জেনেছি, ওরা ইতিমধ্যে পাহাড়ে উঠে এসেছে। প্রতিপক্ষের সংখ্যা আর শক্তি নিশ্চিত করতে পারিনি, তাই একটা পুরো বাহিনী নিয়ে এসেছি।”

“…”

ভাই, তুমি কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি করছ?

“বড় ভাই, ওর কথাই তুমি বিশ্বাস করছ?” কথাটা একটু অন্যায্য হলেও বলতে হল। লিউ ঝান ওই লোকটার হাতে কম ভোগেনি। নীলোয়ের মনে হল, শিউ জিউশিনের মুখের কথা, এমনকি যতিচিহ্নও বিশ্বাসযোগ্য নয়।

কিন্তু তার বড় ভাই তা-ই বিশ্বাস করল। যে মানুষ সবচেয়ে অস্বাভাবিক, খেয়ালখুশি মতো সবকিছু করে, সেই নীলোয়ান এত সহজে এখানে চলে এলো, আর সঙ্গে নিয়ে এলো একটা সম্পূর্ণ সেনাদল।

আহা, তাহলে তো বাড়িতে রক্ষীও বোধহয় নেই।

“কোনো ক্ষতি নেই। ওর সঙ্গে আগের কয়েকবারের মোকাবিলায় বুঝেছি, এবার ব্যাপারটা মিথ্যা নয়। ওই দলটা সম্ভবত আমার দিকেই আসছে। আর শিউ জিউশিন বোধহয় শুধু পাশে দাঁড়িয়ে দুই বাঘের লড়াই দেখতে চায়। হেহে, তবে আমি কি এত সহজে ওর মনের ইচ্ছা পূরণ করব?” লিউ ঝানের হাসি একটু শীতল। এমন হাসি দেখে নীলোয়ানের শরীরেও ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, মনে অজানা উদ্বেগ দানা বাঁধল।

“বড় ভাই, এখন কী করব? এখানে তো লোকজন এত বেশি। লড়াই শুরু হলে কী হবে, ভাবাই যাচ্ছে না।” নীলোয়ের চোখে ঝিলিক দেখা দিল। অনেক দিন যুদ্ধক্ষেত্রে নেই, তাই এই সংঘর্ষের জন্য সে ভীষণই অপেক্ষা করছিল। কিন্তু হোটেলের বাইরের ভিড় দেখে মাথা ধরল।

নীলোয়ান বিশ্বাস করল, এখানে যদি একজনও মারা যায়, তাহলে সরকার সঙ্গে সঙ্গেই তাদের তিন-তারা-স্তরের ওয়ান্টেড তালিকায় তুলে দেবে। অনেক কষ্টে দেশে ফিরেছে, এখন আর বিদেশে তাড়িয়ে নিয়ে যাওয়া সে একদমই চাইছিল না।

লিউ ঝান টেবিলে আঙুল ঠুকে কিছুক্ষণ ভেবে হঠাৎ মাথা তুলে বলল, “নীলোয়ান, ছিংশুকে বাড়ি পৌঁছে দাও।”

“কী? আমাকে কেন?” ওকে তো সেনাদল সামলাতে হবে, বুঝেছ? তুমি বড় ভাই হলে কী হয়েছে, ওই ছোকরাদের তো আর তোমার আদেশে চলা সম্ভব নয়।

নীলোয়ান হতভম্ব হয়ে নিজের বড় ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। এই সিদ্ধান্তে নীলোয়েও স্পষ্টতই বিভ্রান্ত।

“কারণ তোমার নারীদের প্রতি কোনো আগ্রহ নেই। তোমার হাতে দিলে নিশ্চিন্ত,” লিউ ঝান খুবই গম্ভীর মুখে বকবক করে গেল।

“এ কেমন আজব যুক্তি?” এতে তো সহজেই ভুল বোঝাবুঝি হতে পারে, বুঝেছ?

নীলোয়ান শেষবারের মতো প্রতিবাদ করতে চাইল। কিন্তু লিউ ঝানের কণ্ঠ সঙ্গে সঙ্গেই ঠান্ডা হয়ে এল। “শোন, নীলোয়ান। সে তোমার ভাবি। তাকে এক আঁচড়ও না লেগে বাড়ি পৌঁছে দিতে হবে।”

লিউ ঝানের চাপ যখন নেমে আসে, নীলোয়ানও নড়তে পারে না। গিলে ফেলল মুখের লালা, তারপর বলল, “আজ্ঞে।”

“তুমি কি সৈনিক? দেখে তো মোটেও তেমন মনে হয় না।” লাই ছিংশু ঠোঁট চেপে নির্বিকার মুখে বলল। নীলোয়ানের আগে লোক পেটানোর ভঙ্গিটা তার একদমই ভালো লাগেনি।

নীলোয়ান স্বাভাবিকভাবেই তার ওপর রাগ করতে পারল না। কাঁধ ঝাঁকিয়ে উদাসীনভাবে বলল, “কে বলেছে সৈনিক হলে আমার মতো হওয়া যাবে না? আর ভণ্ডামির কথা যদি বলো, লিউ বড় ভাইয়ের সঙ্গে কে পাল্লা দেবে? আমার চেয়েও তার পদমর্যাদা অনেক উঁচু।”

“তাই নাকি? তাহলে আমাকে পাহাড় থেকে নামাতে তোমাকেই পাঠানো হল কেন? তিনি নিজে এলেন না কেন?” লাই ছিংশু মাথা নিচু করে বলল, গলায় যেন একরাশ বিষণ্নতা।