অধ্যায় ১০৫: বরণমূল্য

তার ঠোঁট কয়েকবার কুঁচকিয়েছিল, তারপর জোর করে একটি হাসি ফোটিয়ে বলল, “সুয়িংলি, তোমার এ কথা খুবই দূরত্বপূর্ণ। আমরা তো এত ঘনিষ্ট, তোমার কষ্টে আমি কীভাবে সাহায্য না করব?”
সুয়িংলি ঠান্ডা চোখে তাকে একবার দেখল, কোনো কথা বলল না।
দোকানের পরিবেশ মুহূর্তেই ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, প্যান ইয়িক্সুয়ানের মুখের অভিব্যক্তিও আরও কঠিন হয়ে গেল।
এ অবস্থা দেখে ঝাং লিপিং তৎক্ষণাত বলল, “মেয়ে, আমরা এখনও খাইনি, তুমি আমাদের জন্য কিছু রান্না করো।”
“ঠিক আছে, বাবা, মা, তোমরা কোনো একটা জায়গায় বসো, একটু অপেক্ষা কর,” সুয়িংলি বলল এবং রান্নাঘরে ঢুকে গেল।
ঝাং লিপিং ও সু বিংমিং এলোমেলোভাবে একটি জায়গায় বসে পড়ল, আর প্যান ইয়িক্সুয়ান তাদের সামনে বসল।
রান্নাঘরের দরজা বন্ধ দেখে প্যান ইয়িক্সুয়ান কিছুটা অসন্তোষ প্রকাশ করে বলল, “চাচা, চাচী, তোমরা দেখছো... সুয়িংলি এর এ আচরণ কি অতিরিক্ত নয়?”
“হ্যাঁ, কিছুটা অতিরিক্ত, কিন্তু প্যান ছাও, তোমাকে বুঝতে হবে। আমার মেয়ে আর জিয়াং হাও ওই ছেলেটার থেকে তালাক পেয়েছে, এই সময়ে তার মেজাজ ভালো থাকার কথা নয়, তাই তুমি ধৈর্য ধরো,” ঝাং লিপিং হাসিমাখা মুখে বলল।
ঝাং লিপিং ও সু বিংমিং জানত যে সুয়িংলি জিয়াং হাওর সঙ্গে তালাকের কাজ সেরে ফেলেছে।
তাই তারা স্বাভাবিক ভাবেই ধরে নিয়েছিল সুয়িংলি আর জিয়াং হাও আলাদা হয়ে গেছে।
ঝাং লিপিংর কথা শুনে প্যান ইয়িক্সুয়ানের মুখে স্পষ্ট আত্মতৃপ্তির ছাপ পড়ল, “জিয়াং হাও ওই ছেলেটা বছরগুলো ধরে সুয়িংলির পিছু ছাড়েনি, এখন যখন আলাদা হল, তখনও তাকে এতটা ক্ষতি করেছে, এটা ক্ষমাযোগ্য নয়!”
কিন্তু পরে সে টোন পাল্টে বলল, “চাচা, চাচী, তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো। আমি ভবিষ্যতে সুয়িংলিকে ভালোবাসব, আর তাকে আর কখনো আহত হতে দেব না।”
“তাহলে তোমার ওপর ভরসা রইল,” ঝাং লিপিং ফুলের মতো হাসল।
সু বিংমিংও মাথা নাড়ল, প্যান ইয়িক্সুয়ানের প্রতি সন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকাল।
“তোমার যত্নে আমার মেয়ে থাকলে, আমি আর লিপিং নিশ্চিন্ত থাকব।”
প্যান ইয়িক্সুয়ান উত্তেজিত হয়ে বলল, “কিন্তু চাচা, চাচী, তোমরা পরে সুয়িংলির সামনে আমার পক্ষে ভালো কথা বলবে, আমি ভয় পাচ্ছি সে আমাকে মেনে নেবে না।”
“এ বিষয়ে চিন্তা নেই, আমি ও তোমার চাচা ঠিকমতো বলব, সে অবশ্যই বুঝবে এবং তোমাকে মেনে নেবে,” ঝাং লিপিং দ্রুত বলল।
“এটা খুব ভালো হলো। সব ঠিকঠাক হলে আমি প্রচুর দায়মুক্তি উপহার দেব।”
প্যান ইয়িক্সুয়ান দ্রুত বলল।
ঝাং লিপিং হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে একটু দ্বিধান্বিত হল, তারপর ভদ্রভাবে জিজ্ঞাসা করল, “প্যান ছাও, ওই দায়মুক্তি…”

ঝাং লিপিং একটু লজ্জায় মুখ লুকানোর মতো ভঙ্গিতে দেখলে প্যান ইয়িক্সুয়ান হেসে বলল আর দুই আঙুল তুলে ধরল।
“বিশ কোটি! তোমরা যদি সুয়িংলিকে আমার সঙ্গে থাকতে ও বিয়ে করতে রাজি করাও, আমি তোমাদের দুই কোটি দায়মুক্তি দিব!”
বিশ কোটি শুনে ঝাং লিপিং ও সু বিংমিংর মুখ উজ্জীবিত হয়ে উঠল।
বিশ কোটি!
এ তো কোনো ছোট অঙ্ক নয়!
আগে সু পরিবারের সংকটে, জিয়াং হাও তাদের থেকে টাকা ধার নিয়েছিল, এবং সেই টাকা ছিল বিশ কোটি।
এখন শুধু প্যান ইয়িক্সুয়ানের দেওয়া দায়মুক্তিই বিশ কোটি, যা তাদের জীবনের বাকি দিনগুলো আর আর্থিক দুশ্চিন্তা ছাড়াই কাটাতে সাহায্য করবে।
টাকার প্রলোভনে ঝাং লিপিং আর দ্বিধায় পড়ল না, জোর দিয়ে বলল, “প্যান ছাও, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি আর তোমার চাচা সুয়িংলিকে বোঝাবো। সে যদি রাজি না হয়, তবে আমরা তাকে বাধ্য করব তোমার কাছে পাঠাতে।”
বলেই ঝাং লিপিং হাসতে হাসতে মুখ ঢেকে ফেলল।

রান্নাঘরের ভিতরে,
জিয়াং হাও এখন ভুরু কুঁচকে বিরক্ত মুখে বসে আছে।
সুয়িংলি যা কিছু বলল প্যান ইয়িক্সুয়ানের সঙ্গে, সব সে শুনেছে।
যদি সুয়িংলি তাকে বাইরে যেতে দিত, তবে সে হয়তো তৎক্ষণাৎ বেরিয়ে গিয়ে তাদের সঙ্গে ঝগড়া করত।
“সুয়িংলি, তোমার বাবা-মা কি জানে আমরা এখনও তালাক পাইনি?” জিয়াং হাও জিজ্ঞেস করল।
সুয়িংলি রান্না করতে করতে ঠান্ডা স্বরে বলল, “আমি তো এখন সু পরিবারের বাইরে, যদিও বাবা-মার সঙ্গে সম্পর্ক কাটিনি, আমি এখন একা স্বাধীন জীবন যাপন করছি। তখন আমি কেন আমার ব্যাপারগুলো তাদের বলব?”
অর্থাৎ, সু বিংমিং ও ঝাং লিপিং আসলে জানে না যে সুয়িংলি ও জিয়াং হাও এখনও তালাক পায়নি!
সম্ভবত এজন্যই তারা এত দ্রুত প্যান ইয়িক্সুয়ানকে নিয়ে সুয়িংলির কাছে এসেছে বোঝানোর জন্য।
জিয়াং হাও ভাবল, “তারা ভাবছে তুমি আর আমি তালাক পেয়েছি, তাই প্যান ইয়িক্সুয়ানকে নিয়ে তোমার কাছে এসেছে, তাহলে এই সুযোগে সব কিছু পরিষ্কার করে বলা যাক।”
“আমি নিজেই সব পরিষ্কার করে বলব, তোমার চিন্তা নেই।”
সুয়িংলি শান্ত স্বরে বলল এবং খাবারের পাত্র হাতে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
সামনে আসনে সুয়িংলি দুটো ভাতের পাত্র রেখে দিলো সু বিংমিং ও ঝাং লিপিংর সামনে।

সে শুধু দুটো পাত্র নিয়ে এসেছে, তাই প্যান ইয়িক্সুয়ানের সামনে কিছুই নেই।
“সুয়িংলি, আমারটা কোথায়?”
প্যান ইয়িক্সুয়ান মাথা তুলে সুয়িংলিকে জিজ্ঞেস করল।
সুয়িংলি ঠান্ডা চোখে তাকে দেখে বলল, “তুমি তো প্যান পরিবারের বড় ছেলে, আমি যে রান্না করেছি তুমি কি সেটা পছন্দ করবে?”
“সুয়িংলি, তুমি এমন কেন বলছো? তোমার রান্না আমি কীভাবে পছন্দ না করব? স্বপ্নেও খেতে চাই তোমার রান্না,” প্যান ইয়িক্সুয়ান জোর করে হাসতে চেষ্টা করল।
কিন্তু সুয়িংলি নিরঙ্কুশভাবে প্রত্যাখ্যান করল, “দুঃখিত, আজ অতিথি বেশী, দোকানের সব উপকরণ শেষ হয়ে গেছে। তোমার যদি আমার রান্না খেতে ইচ্ছে করে, তাহলে অন্য দিন আসো।”
সুয়িংলির কথা শুনে প্যান ইয়িক্সুয়ানের মুখের অভিব্যক্তি বেশ খারাপ হয়ে গেল।
ঝাং লিপিং চামচ রেখে অসন্তোষে সুয়িংলিকে বলল, “মেয়ে, প্যান ছাও তোমাকে দেখতে এসেছে, তুমি এমন কথা বলো কেন?”
“আমি এমন কথা বললে সমস্যা আছে? আমি তার বান্ধবী নই, ওর স্ত্রীও না, তাহলে আমি কেন এভাবে কথা বলব?”
সুয়িংলির কথা বলার স্বর আগের মতোই ঠান্ডা।
আগে সে কখনোই এ রকম স্বরে তার বাবা-মার সঙ্গে কথা বলত না।
কিন্তু এখন সে আগের থেকে একেবারেই আলাদা।
“তুমি... তুমি এই ছেলেটা, আমাকে কি সত্যিই রাগান্বিত করছো?”
ঝাং লিপিং রেগে চেঁচিয়ে বলল এবং চামচটা টেবিলে জোরে রাখল নিজের কর্তৃত্ব দেখানোর জন্য।
কিন্তু সুয়িংলির মুখে কোনো বদল আসল না, সে একেবারেই ভয় পায়নি।
সু বিংমিং দ্রুত বলল, “মেয়ে, আমরা সবাই পরিবারের সদস্য, তুমি কেন এত কঠোর কথা বলছো? আমরা তোমাকে দেখতে এসেছি, তোমার জীবন কেমন চলছে জানতে, তোমাকে শত্রু মনে করার দরকার নেই।”
“আমি তোমাদের শত্রু মনে করি না, শুধু তোমাদের কাজ-কর্ম আমাকে খুব বিরক্ত করছে,” সুয়িংলি ঠান্ডা স্বরে বলল।