অধ্যায় ১৩২: ষড়যন্ত্র ও অপবাদ

"কিছু করার নেই, ম্যাপল লিফ সিটিতে আমিই একমাত্র নাইন ড্রাগনস সোসাইটির সদস্য। এই শাখার প্রধান হিসেবে গত কয়েক বছর ধরে আমি একাই সব সামলাচ্ছি। এখন তোমার মতো একজন মুক্ত যোদ্ধা খুঁজে পেয়েছি, তাই তোমাকে দলে ভেড়ানো এবং আমার কাজগুলো তোমার মাধ্যমে করিয়ে নেওয়াটা আমার জন্য জরুরি।"

সিলভার মুন তার কর্কশ কণ্ঠে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

কথাটি শুনে জিয়াং হাও কিছুটা অবাক হলো। অর্থাৎ, ম্যাপল লিফ সিটির নাইন ড্রাগনস সোসাইটির শাখায় সিলভার মুন একাই সদস্য, আবার তিনিই সেই শাখার প্রধান? এই সিলভার মুন তো দেখছি বেশ অদ্ভুত!

জিয়াং হাওয়ের মনের ভাব বুঝতে পেরে সিলভার মুন বিরক্তি নিয়ে বলল, "তুমি কি আমাকে ছোট করছ? কী, আমার শক্তিতে কি তোমার সন্দেহ আছে?"

"না, আমি তেমনটা ভাবিনি।" জিয়াং হাও দ্রুত মাথা নাড়ল।

বিষয়টি এড়িয়ে যেতে সে ফরমটি তুলে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এই অংশগুলোও কি পূরণ করতে হবে? কিন্তু আমার তো কোনো গুরু নেই।"

সিলভার মুন যে ফরমটি দিয়েছে, তাতে অনেক খুঁটিনাটি তথ্য চাওয়া হয়েছে। নাম, বয়স, পেশা, জন্মস্থান, বর্তমান ঠিকানা, ব্যবসায়িক তথ্য ছাড়াও মার্শাল আর্টের স্তর, কার কাছে প্রশিক্ষণ নিয়েছেন এবং কোন ধরনের মার্শাল আর্টে তিনি দক্ষ, এসবের উল্লেখ রয়েছে। প্রথম দিকের তথ্যগুলো সহজ হলেও শেষের অংশগুলো কীভাবে পূরণ করবে তা নিয়ে জিয়াং হাও দ্বিধায় পড়ে গেল।

"তুমি কি বলতে চাইছ যে, মার্শাল আর্টের ওপর তোমাকে কেউ কোনো শিক্ষা দেয়নি? তুমি নিজে নিজেই পড়াশোনা করে এবং চর্চা করে এই পর্যায়ে পৌঁছেছ?" সিলভার মুন অবাক হয়ে জিয়াং হাওয়ের দিকে তাকাল।

"ঠিক তাই।" জিয়াং হাও মাথা নাড়ল।

সিলভার মুন কিছুক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ বলল, "তুমি হয় প্রচণ্ড মেধাবী, নয়তো সম্পূর্ণ পাগল।"

"আমি আশা করব আমি প্রথমটাই।" জিয়াং হাও কাঁধ ঝাঁকিয়ে রসিকতা করল।

সিলভার মুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "যেহেতু তোমার কোনো গুরু নেই, তাই ওই জায়গায় লিখে দাও যে তোমার কোনো মার্শাল আর্ট গুরু নেই।"

"ঠিক আছে।" জিয়াং হাও মাথা নেড়ে কলম দিয়ে দ্রুত ফরমটি পূরণ করতে শুরু করল।

মার্শাল আর্টের স্তরের জায়গায় জিয়াং হাও লিখল 'হেভেন রিয়েলম' বা স্বর্গীয় স্তর। তার জানা মতে, এটিই মার্শাল আর্টের সর্বোচ্চ স্তর। আর যে বিষয়ে সে দক্ষ, সেখানে সে লিখল 'ক্লোজ কমব্যাট' বা মল্লযুদ্ধ। বর্তমানে তার লড়াইয়ের মূল শক্তি হলো হাতের কাছাকাছি লড়াই, কোনো বিষ প্রয়োগ না করলে দূরপাল্লার লড়াইয়ে তার কোনো বিশেষ কৌশল নেই।

ফরমটি পূরণ করার সময় জিয়াং হাও বুঝতে পারল এটি তার একটি দুর্বলতা। ভবিষ্যতে তাকে এই দিকটি শক্তিশালী করতে হবে, অন্তত এক-দুটি কৌশল শিখতে হবে যাতে দূর থেকেও শত্রুর মোকাবিলা করা যায়।

ফরমটি জমা দেওয়ার পর সিলভার মুন তার কর্কশ কণ্ঠে বলল, "সর্বোচ্চ তিন দিনের মধ্যে আমি তোমাকে আমাদের নাইন ড্রাগনস সোসাইটির প্রতীক এনে দেব। এটি তোমার বিশেষ পরিচয়পত্র হিসেবে কাজ করবে।"

"ঠিক আছে।" জিয়াং হাও সম্মতি জানাল।

এরপর সিলভার মুন জানালা দিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে গেল এবং রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল। রান্নাঘরে জিয়াং হাও একাই দাঁড়িয়ে রইল। ঠিক তখনই সামনের ঘরে আলো জ্বলে উঠল।

সু কিংলি-র কণ্ঠ শোনা গেল, "জিয়াং হাও, তুমি কি ওখানে?"

"হ্যাঁ, আমি এখানে।" জিয়াং হাও দ্রুত উত্তর দিল।

সু কিংলি ঘুম জড়ানো চোখে রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে এসে আলো জ্বেলে জিজ্ঞেস করল, "জিয়াং হাও, মাঝরাতে না ঘুমিয়ে তুমি রান্নাঘরে কী করছ?"

"খুব খিদে পেয়েছিল, তাই কিছু খেতে এলাম।" জিয়াং হাও একটি অজুহাত দিল।

সু কিংলি অবাক হয়ে তাকে দেখে আবার জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আলো জ্বালাওনি কেন? তুমি কি এতই কৃপণ?"

"আমি ভুলে গিয়েছিলাম..." জিয়াং হাও নিজের ভুল বুঝতে পেরে হেসে বিষয়টি এড়িয়ে গেল।

সু কিংলি আর কোনো প্রশ্ন করল না, বরং বলল, "তুমি বাইরে গিয়ে বসো, আমি তোমার জন্য খাবার তৈরি করছি।"

"তার কোনো প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই করে নেব। কিংলি, তুমি গিয়ে বিশ্রাম করো।" জিয়াং হাও আন্তরিকভাবে বলল।

কিন্তু সু কিংলি মাথা নাড়ল এবং হাত গুটিয়ে তার জন্য রাতের খাবার তৈরি করতে লেগে গেল। রান্নাঘরে সু কিংলিকে ব্যস্ত দেখে জিয়াং হাওয়ের মনে এক উষ্ণ অনুভূতির ঢেউ খেলল। একজন ভালো স্ত্রী থাকা সত্যিই পরম সৌভাগ্যের বিষয়।

একই সময়ে ম্যাপল লিফ সিটির ইয়াং পরিবারে। ইয়াং পরিবারের বিলাসবহুল ভিলার ড্রয়িংরুমে পরিবেশ ছিল অত্যন্ত থমথমে।

"বাবা... আমি কি... আমি কি আর বাঁচব না..." ইয়াং জিইউন কষ্টের সাথে তার বাবা ইয়াং ইউনহুয়ার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

ইয়াং ইউনহুয়া ইয়াং পরিবারের প্রধান। তার বয়স প্রায় পঞ্চাশ, বার্ধক্য ছুঁইছুঁই করলেও তাকে বেশ প্রাণবন্ত দেখাচ্ছিল। তবে এই মুহূর্তে তার মুখমণ্ডল ক্রোধ এবং শোকে আচ্ছন্ন।

"এমনটা কেন হবে... জিইউন, তুমি চিন্তা করো না, আমি দেশের সেরা ডাক্তারকে তোমার সেবায় নিয়ে আসব!" ইয়াং ইউনহুয়া দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

কথাটি শুনে ইয়াং জিইউন কিছুটা আশ্বস্ত হলেও তার চোখেমুখে বিষণ্ণতা রয়ে গেল। সে লম্বা শ্বাস নিয়ে ক্ষোভের সাথে বলল, "বাবা... আমার হয়ে প্রতিশোধ নাও... জিয়াং হাও... ওই জিয়াং হাও আমাকে এই অবস্থায় ফেলেছে..."

জিয়াং হাও? সু পরিবারের সেই অযোগ্য জামাই জিয়াং হাও?

নামটি শোনার সাথে সাথে ইয়াং ইউনহুয়ার মনে আগুনের মতো ক্রোধ জ্বলে উঠল। সে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা আতঙ্কিত প্যান ইক্সুয়ানের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, "সু পরিবারের জিয়াং হাওই কি আমার ছেলেকে আহত করেছে?"

"হ্যাঁ, ঠিক তাই।" প্যান ইক্সুয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উত্তর দিল এবং ঘৃণার ভান করল।

"ইয়াং সাহেব, এই জিয়াং হাও অত্যন্ত উদ্ধত এবং হঠকারী। সে শুধু আমার জন্মদিনের পার্টিই নষ্ট করেনি, বরং সেখানে আগত অতিথিদের অপমানও করেছে। ইয়াং সাহেব সেটা সহ্য করতে না পেরে তাকে কিছু কথা বলেছিলেন, কিন্তু সে উল্টো ইয়াং সাহেবের সাথে লড়াইয়ে নামার জন্য জেদ ধরে।"

"লড়াইয়ের সময় জিয়াং হাও তাকে হত্যার উদ্দেশ্যেই আঘাত করেছিল! ভাগ্য ভালো যে ইয়াং সাহেব দক্ষ যোদ্ধা, তাই তিনি বেঁচে গেছেন। কিন্তু জিয়াং হাওয়ের শক্তি বেশি হওয়ায় শেষ পর্যন্ত ইয়াং সাহেব আহত হয়েছেন!"

"ইয়াং সাহেব, এই জিয়াং হাও খুবই জঘন্য! আপনাকে অবশ্যই আমার বন্ধুর প্রতিশোধ নিতে হবে!"

প্যান ইক্সুয়ান ঘটনাটি সম্পূর্ণ উল্টে দিয়ে সব দোষ জিয়াং হাওয়ের ওপর চাপিয়ে দিল। জিয়াং হাও যদি সেখানে থাকত, তবে সে অবশ্যই রাগে ফেটে পড়ত!

ইয়াং ইউনহুয়া রাগে মুঠো শক্ত করল। কিন্তু একই সাথে তার মনে কিছুটা অসহায়ত্বও কাজ করছিল। তার ছেলে এবং জিয়াং হাও যোদ্ধা হিসেবে লড়াই করেছিল, তাই লড়াইয়ে আঘাত পাওয়ার অজুহাতে প্রতিশোধ নেওয়া কঠিন। লড়াইয়ের সময় আহত হওয়া স্বাভাবিক বিষয়। যদি সে জোর করে প্রতিশোধ নিতে চায়, তবে উপযুক্ত কারণ না থাকায় নাইন ড্রাগনস সোসাইটি হয়তো তাকে সতর্ক করবে বা বাধা দেবে।