অধ্যায় ১২৪: সামনে দাঁড়িয়েই কুকুর পেটানো

পান ইশুনয়ের আকস্মিক উপস্থিতি উপস্থিত সবাইকে অবাক করে দিল, বিশেষ করে সেই দলটিকে যারা কিছুক্ষণ আগেই চিয়াং হাও এবং সু ছিংলিকে নিয়ে উপহাস করছিল।

তারা সত্যিই ভাবতে পারেনি যে, পান ইশুনয় সত্যিই তাদের পিছু নিয়ে বাইরে বেরিয়ে আসবে!

পান ইশুনয় ভোজসভার হল থেকে বেরিয়ে এসেই ব্যস্ত হয়ে চিৎকার করে উঠল, “চিয়াং হাও, ছিংলি, তোমরা চলে যাচ্ছ কেন? এসেছ যখন, এত তাড়াহুড়ো করে যাওয়ার কী দরকার?”

কথা বলতে বলতে সে দ্রুত চিয়াং হাও ও সু ছিংলির সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

সু ছিংলি কিছুটা বিভ্রান্ত হলেও চিয়াং হাওয়ের কাছে বিষয়টি একদম পরিষ্কার ছিল। আজকের এই জন্মদিন পালন যদি সত্যিই তার বিরুদ্ধে কোনো ষড়যন্ত্রমূলক ভোজ (হংমেন ইয়ান) হয়, তবে নিঃসন্দেহে তিনিই এর মূল চরিত্র। আর যদি মূল চরিত্রই ভেতরে না ঢোকে, তবে এই নাটক চলবে কীভাবে? তাই পান ইশুনয় যে কোনোভাবেই তাকে চলে যেতে দেবে না, তা চিয়াং হাও জানত!

চিয়াং হাও এবং সু ছিংলি যখন ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়িয়েছিল, তখন পান ইশুনয় যদি তাদের আটকাতে না আসত, সেটাই হতো আশ্চর্যের বিষয়!

“আমরা তো যেতে চাইনি, পান সাহেব। আসলে আপনার নিরাপত্তারক্ষীদের আচরণ খুব একটা শোভন নয়। আমরা এত দূর থেকে আপনার জন্মদিনের অনুষ্ঠানে এলাম, আর আপনার নিরাপত্তারক্ষী বলছে আমাদের আমন্ত্রণপত্র নেই, আমাদের ভেতরে ঢুকতে দিচ্ছে না। আপনিই বলুন, আমরা তখন কী করতে পারি?” চিয়াং হাও মৃদু হেসে বলল।

চিয়াং হাওয়ের কথা শুনে পান ইশুনয়ের মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল। সে চটে গিয়ে বলল, “এই লোকটা তো দেখছি চরম উদ্ধত হয়ে গেছে! সে যাকে খুশি আটকাতে পারে, কিন্তু আপনাকে আটকানোর সাহস তার হলো কী করে? চিয়াং সাহেব, আপনি চিন্তা করবেন না, রাগও করবেন না। আমি এখনই এর বিহিত করছি!”

এই বলে পান ইশুনয় রাগান্বিত হয়ে বড় বড় পায়ে হেঁটে সেই নিরাপত্তারক্ষীর সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

“বল, কে তোকে চিয়াং সাহেব এবং সু মিসকে আটকানোর নির্দেশ দিয়েছে?” পান ইশুনয় কঠোর কণ্ঠে ধমক দিল।

নিরাপত্তারক্ষীটি হতভম্ব হয়ে পান ইশুনয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, কারণ চিয়াং হাও ও সু ছিংলি এলে তাদের অপমান করার নির্দেশ খোদ পান ইশুনয়ই তাকে দিয়েছিল। এখন পান ইশুনয়ের এই প্রশ্নের মুখে সে কী উত্তর দেবে ভেবে না পেয়ে চুপ করে রইল।

“তুই কি এখন বোবা সেজে থাকবি? তোর চাকরি করার দরকার নেই, এখনই সব গুছিয়ে এখান থেকে বিদায় হ!” পান ইশুনয় গর্জে উঠল।

পান ইশুনয়ের এই রাগান্বিত অভিনয়ের নাটক দেখে চিয়াং হাওয়ের মনে মনে হাসি পেল। এই লোকটির অভিনয়ের ক্ষমতা তো দারুণ! সে যদি বড় ঘরের ছেলে না হয়ে অভিনয় জগতে যেত, তবে আজকের দিনের এই নামী অভিনেতা বা তারকাদের তো কোনো পাত্তা থাকত না! একটু চেষ্টা করলে হয়তো অস্কারটাও তার ঘরে চলে আসত!

“পান সাহেব, ওকে বরখাস্ত করাটা একটু বাড়াবাড়ি হয়ে যাবে।”

চিয়াং হাও হেসে সু ছিংলির হাত ধরে এগিয়ে এল। পান ইশুনয় মূলত চিয়াং হাওয়ের সামনেই নাটক করছিল, তাই এখন চিয়াং হাওয়ের কথায় সে সুযোগ বুঝে নমনীয় হয়ে গেল।

পান ইশুনয় নিরাপত্তারক্ষীর কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “যেহেতু চিয়াং সাহেব নিজে তোমার হয়ে সুপারিশ করেছেন, তাই আজ তোমাকে ক্ষমা করে দিলাম। তবে ভবিষ্যতে মনে রেখো, চিয়াং সাহেব এবং সু মিসের ব্যাপারে যেন আর কোনো অবহেলা না হয়।”

“জি, জি, আমি মনে রাখব।” নিরাপত্তারক্ষীটি বারবার মাথা নাড়ল।

পান ইশুনয় ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে চিয়াং হাও ও সু ছিংলির দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, যেহেতু বিষয়টি মিটে গেছে, চলুন আমরা তাড়াতাড়ি ভেতরে যাই। বেশিরভাগ অতিথিই চলে এসেছেন, অনুষ্ঠানও শুরু হয়ে গেছে…”

পান ইশুনয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই চিয়াং হাও মৃদু হেসে তাকে থামিয়ে দিল।

“বিষয়টি কি সত্যিই মিটে গেছে? আমি তো ওকে এখনো ক্ষমা করিনি!”

চিয়াং হাওয়ের কথায় পান ইশুনয়ের মুখের হাসি জমে গেল।

“চিয়াং সাহেব, আপনি তো কিছুক্ষণ আগেই…”

চিয়াং হাও আবার কথা কেড়ে নিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল, “আমি শুধু বলেছিলাম যে ওকে বরখাস্ত করার প্রয়োজন নেই, কিন্তু ওকে যে ক্ষমা করেছি, তা তো একবারও বলিনি।”

পান ইশুনয়ের মনে হঠাৎ করেই রাগের আগুন জ্বলে উঠল। সে বিরক্তি নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “চিয়াং হাও, তাহলে তুমি কী করতে চাও?”

চিয়াং হাও পান ইশুনয়ের দিকে না তাকিয়েই সেই নিরাপত্তারক্ষীকে আদেশ করল, “তুই আমার কাছে আয়!”

যদিও লোকটি পান ইশুনয়ের নিরাপত্তারক্ষী, চিয়াং হাওয়ের আদেশ মানার বাধ্যবাধকতা তার নেই, কিন্তু চিয়াং হাওয়ের ব্যক্তিত্বের চাপে পড়ে সে মাথা নিচু করে এগিয়ে এল।

সামনে আসামাত্রই চিয়াং হাও হাত তুলে সজোরে তার গালে এক চড় বসিয়ে দিল।

ঠাস!

চড় খেয়ে নিরাপত্তারক্ষীটি টাল সামলাতে না পেরে এক পা পিছিয়ে গেল, তার গালের এক পাশ ফুলে উঠল।

“তুই তো পান পরিবারের একটা পোষা কুকুর মাত্র, অথচ তুই কি না গায়ের জোরে আমার ও আমার স্ত্রীর সঙ্গে দুর্ব্যবহার করছিস! তোর সাহস তো কম নয়!” চিয়াং হাও গম্ভীর স্বরে বলল।

নিরাপত্তারক্ষীটি সাহায্যের আশায় পান ইশুনয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু পান ইশুনয় মুখ ফিরিয়ে নিল, যেন সে কিছুই দেখছে না।

চিয়াং হাও আবার হাত তুলল এবং দ্বিতীয়বার তাকে প্রচণ্ড জোরে চড় মারল।

ঠাস!

“তুই যার ইশারাতেই এটা করে থাকিস না কেন, কুকুর হয়ে মানুষের সঙ্গে এমন উদ্ধত আচরণ করার পরিণাম তোকে ভোগ করতেই হবে!”

চিয়াং হাওয়ের এই আচরণে উপস্থিত অতিথিরা ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। পান ইশুনয়ের মুখটাও তখন দেখার মতো হয়ে উঠেছিল। চিয়াং হাও আপাতদৃষ্টিতে নিরাপত্তারক্ষীকে শিক্ষা দিচ্ছে মনে হলেও, আসলে সে সবার সামনে পান ইশুনয়ের গালে চড় মারছিল!

দুই চড় মারার পর চিয়াং হাওয়ের মন কিছুটা শান্ত হলো। সে শীতল কণ্ঠে আদেশ করল, “কুকুরের দল, এখনো দাঁড়িয়ে আছিস কেন? ভাগ! নাকি ভাবছিস তোর মালিক এসে তোর হয়ে বিচার করবে?”

চিয়াং হাওয়ের কথা শুনে নিরাপত্তারক্ষীটি রাগে ও অপমানে ফেটে পড়ল। সে বুঝতে পারল, পান ইশুনয় তাকে কোনো সুরক্ষাই দেবে না। সে সঙ্গে সঙ্গে মাথা থেকে টুপি খুলে ছুড়ে ফেলে দিয়ে বলল, “পান ইশুনয়, আমি আর চাকরি করব না!”

এই বলে সে দ্রুত জায়গা ত্যাগ করল। পান ইশুনয়ের মুখ তখন রাগে কালো হয়ে গেছে, কিন্তু চিয়াং হাওকে কিছু বলার উপায় নেই। তাকে গিলে ফেলা এই অপমানের তিক্ত স্বাদ সহ্য করতেই হলো।

চিয়াং হাও সন্তুষ্টচিত্তে হেসে বলল, “ঠিক আছে, আমার রাগ ঝেড়ে ফেলেছি। পান সাহেব, এখন কি ভেতরে যাওয়া যায়?”

“হুম।” পান ইশুনয় বিরক্তি নিয়ে একটা শব্দ করল এবং চিয়াং হাও ও সু ছিংলিকে পথ দেখিয়ে ভেতরে নিয়ে গেল।

চারপাশের অতিথিরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, সবার চোখেমুখে তখন আতঙ্কের ছাপ।

ভোজসভার হলঘরে পৌঁছাল তারা। চিয়াং হাও এবং সু ছিংলি ভেতরে পা রাখল। বিশাল হলঘরটি রাজকীয়ভাবে সাজানো, অনেকটা পশ্চিমা মধ্যযুগীয় প্রাসাদের মতো। পান পরিবার যে ম্যাপল লিফ শহরের শীর্ষ পাঁচটি পরিবারের একটি, তা তাদের এই ঐশ্বর্য দেখেই বোঝা যাচ্ছে; যা সু পরিবারের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী!

অনুষ্ঠান শুরু হয়ে গেছে অনেক আগেই। অতিথিরা ছোট ছোট দলে বিভক্ত হয়ে গল্পগুজবে ব্যস্ত। পরিবেশটি বেশ জমকালো।

পান ইশুনয় সবার সামনে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বলল, “সবাই একটু মনোযোগ দেবেন। আমি পান পরিবারের বড় ছেলে পান ইশুনয়। আজ আপনারা আমার জন্মদিনের অনুষ্ঠানে এসেছেন, এটা আমার জন্য বড় সম্মানের। আপনারা সবাই যে এসেছেন, তার জন্য আমি আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি।”

পান ইশুনয়ের কথা শেষ হতেই অতিথিরা সবাই তার চারদিকে ভিড় জমাল।