অধ্যায় ১২৫: মুরগি চুরি করতে গিয়ে চালও খোয়ানো

প্রথম পৃষ্ঠা
যে কোনো অতিথি যারা ঘিরে ধরেছিল, তারা সবাই প্যান ইক্সুয়ানকে অত্যন্ত আন্তরিকভাবে শুভেচ্ছা জানাচ্ছিলো, অভিনন্দন ও শুভকামনার মিষ্টি কথাবার্তা বলছিলো।
“প্যান ছাও, আপনি তো খুবই ভদ্র।”
“আজ তো আপনার জন্মদিন, আমি এখানে থেকে প্যান ছাওকে জন্মদিনের অনেক শুভেচ্ছা জানাচ্ছি!”
“প্যান ছাও, শুভ জন্মদিন!”
এত লোককে নিজের প্রশংসা করতে দেখে প্যান ইক্সুয়ানের মুখে গর্বের হাসি ফুটে উঠল।
তারপর, সে আঙুল দিয়ে ঝিয়াং হাও এবং সু কিঙ্লির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “সকলকে আমি পরিচয় করিয়ে দিই, এই ব্যক্তি হলেন আমাদের ফংয়ে শহরের বিখ্যাত সু পরিবারের জামাই—ঝিয়াং হাও! আর তাঁর পাশে দাঁড়ানো এই মেয়েটি হলেন সু পরিবারের বংশপাত থেকে বিচ্ছিন্ন সু কিঙ্লি! আমি তাদের আমার জন্মদিনের জমায়েতে আমন্ত্রণ জানাতে পেরে সত্যিই সম্মানিত বোধ করছি!”
প্যান ইক্সুয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে এমন বলেছিল কারণ এতে ঝিয়াং হাও এবং সু কিঙ্লিকে স্পটলাইটে এনে সবাইয়ের সামনে এনে দিলো, তাদেরকে বিতর্কের কেন্দ্রে নিয়ে এলো।
এক মুহূর্তেই, ঝিয়াং হাও এবং সু কিঙ্লি সকলের নজরের কেন্দ্রে পরিণত হলেন।
উপস্থিত অতিথিরা উপরে নিচে ঝিয়াং হাও এবং সু কিঙ্লি কে লক্ষ্য করছিলেন, এরপর কেউ হঠাৎ হেসে উঠল।
“হাহা, যেটা তো সু পরিবারের জামাই, আমি ভেবেছিলাম কে যেন!”
একজন মোটা মধ্যবয়সী পুরুষ কটাক্ষ করে বলল।
পরবর্তীতে আরেকজন সাজসজ্জায় ঝলমলে এক সুন্দরী নারী ঠাট্টা করে বলল, “এই সু পরিবারের কিঙ্লি সত্যিই বেশ সুন্দর, তবে সুন্দরী হওয়ার কি লাভ? যেহেতু সে সু পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে, তাই আর কোনো সু পরিবারের কিঙ্লি নয়, শুধু একজন সাধারণ মহিলা মাত্র!”
“ঠিক বলেছ, তারা প্যান ছাও এর জন্মদিনের জমায়েতে অংশ নিচ্ছে, এটা প্যান ছাওকে সম্মান জানানো নয়, বরং প্যান ছাও তাদের সম্মান দিচ্ছে!”
“আমিও তাই মনে করি, প্যান ছাও নিজেকে নিচে নামিয়ে তাদের আমন্ত্রণ জানাচ্ছে, এটা তাদের প্রতি তার বড় সম্মান!”
এইসব অবজ্ঞাসূচক কথা ও অবিরাম ঠাট্টা এবং হাসির শব্দে সু কিঙ্লির বুক ওঠা নামা করছিল।
সু কিঙ্লি ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।
সে আগেই জানতো যে প্যান ইক্সুয়ানের জন্মদিনের জমায়েতে অংশ নেওয়া মানেই তার এবং ঝিয়াং হাওর জন্য কষ্টকর হবে।
কিন্তু প্যান ইক্সুয়ান এত মানুষের সামনে তাদের ঠাট্টা করানোর জন্য এতজনকে উস্কে দিয়েছে, এটা সত্যিই তাকে খুব রাগান্বিত করেছে!
“প্যান ইক্সুয়ান, তুমি একেবারেই অতিরিক্ত করেছ!”
সু কিঙ্লি রাগান্বিত হয়ে চেঁচিয়ে বলল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
প্যান ইক্সুয়ান ফিরে এসে সু কিঙ্লির দিকে তাকিয়ে নির্দোষ মুখে বলল, “কিঙ্লি, আমি কোথায় অতিরিক্ত হলাম? যারা তোমাদের ঠাট্টা করছে তারা আমি নই, উপস্থিত অতিথিরাই। তাছাড়া ওরা যা বলছে তার অনেকটাই সত্যি, তুমি কেন রেগে যাচ্ছ?”
“তুমি—”
সু কিঙ্লি একটি শব্দ বলল কিন্তু বাকিটা বলতে পারল না।
কারণ প্যান ইক্সুয়ানের কথা সত্যিই ঠিক ছিল, এবং তার যুক্তি শক্তিশালী।
ঝিয়াং হাও দেখে সু কিঙ্লির হাত টেনে সামনের দিকে এগিয়ে এসে হাসিমুখে বলল, “সকলকে জানাই, আমার মতো ছোট্ট একজন চরিত্র প্যান ছাওর জমায়েতে আসতে পেরেছি, এটা আসলে প্যান ছাওর বড় উপকার। ও যদি আমন্ত্রণ না দিত, আমি হয়তো এখানে আসার যোগ্যতাও পেতাম না।”
ঝিয়াং হাওর কথা শুনে প্যান ইক্সুয়ান আরও আত্মতুষ্ট হয়ে উঠল, মনের আনন্দে হাসছিল।
কিন্তু ঝিয়াং হাওর পরের কথা পুরো পরিস্থিতি পাল্টে দিল, সে বলল, “আর প্যান ছাও বরাবরই আমার স্ত্রীর প্রতি আগ্রহী ছিল, বহুবার আমার স্ত্রীর পেছনে লেগেছে, এটা আমাকে সত্যিই ভীত করে। আজ আমি এখানে এসেছি, প্যান ছাওকে স্পষ্ট করে বলতে, তুমি, এই বিখ্যাত প্যান পরিবারের বড় ছেলেটি, আর আমার স্ত্রীর পেছনে না লাগো। তুমি লজ্জাহীন, কিন্তু তোমার প্যান পরিবারের অন্য সদস্যরা লজ্জিত হবে। তোমার এই কাজ পুরো প্যান পরিবারের সম্মান নষ্ট করছে!”
ঝিয়াং হাওর এই কথা বলার পর চারপাশ হঠাৎ নীরব হয়ে গেল।
সকলেই হতবাক হয়ে ঝিয়াং হাও এবং প্যান ইক্সুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, কেউ বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে ঝিয়াং হাও এত বড় লোকের সামনে এমন কথা বলবে!
কিন্তু ঝিয়াং হাও যা বলল তা সত্যিই ছিল!
ফংয়ে শহরের প্যান পরিবারের বড় ছেলে প্যান ইক্সুয়ান, সু পরিবারের কিঙ্লি সু কিঙ্লিকে পছন্দ করে এবং বহুবার তাকে প্রস্তাব দিয়েও ব্যর্থ হয়েছে, এটা পুরো ফংয়ে শহরের জানা কথা!
প্যান ইক্সুয়ান যতই অস্বীকার করার চেষ্টা করুক পারবে না!
প্যান ইক্সুয়ান তখনো গর্বিত ছিল, কিন্তু এখন তার মুখ আবারও কালো হয়ে গেল।
ঝিয়াং হাও তাকে কথা বলার সুযোগ দিল না, সে ফিরে সু কিঙ্লির দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, “স্ত্রী, আজকের এই সুযোগ সত্যিই ভালো, তুমি কেন সবার সামনে প্যান ছাওকে স্পষ্ট জবাব দাও না, যেন সে আর এই ভুল থেকে বেরিয়ে আসে?”
ঝিয়াং হাওর কথা শুনে সু কিঙ্লির গালে লালিমা ছেয়ে গেল।
সে জানতো ঝিয়াং হাও এই উপায়ে প্রতিহত করতে চায়, প্যান ইক্সুয়ানকে লজ্জিত করতে চায়, কিন্তু এটি তার জন্য খুবই লজ্জাজনক।
কিন্তু সামান্য দ্বিধার পর, সু কিঙ্লি পুরোপুরি সহযোগিতা করে বলল, “ঠিক আছে, আজকের এই জমায়েত সত্যিই একটা ভালো সুযোগ, তাই আমি সবার সামনে তোমাকে স্পষ্ট কথাই বলব।”
“প্যান ইক্সুয়ান, আমি তোমাকে পছন্দ করি না, তুমি যত দ্রুত পারো এই আশা পরিত্যাগ করো! আর আমি ইতিমধ্যেই ঝিয়াং হাওর স্ত্রী, আমি কখনোও মন বদলাব না!”
সু কিঙ্লির কথা শেষ হতেই প্যান ইক্সুয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল, তার হাত কাঁপতে লাগল।
সে সু কিঙ্লি এবং ঝিয়াং হাওকে জন্মদিনের জমায়েতে আমন্ত্রণ জানিয়ে মূলত ঝিয়াং হাওর মুখ বেয়াড়া করার পরিকল্পনা করেছিল, তাকে সবার সামনে লজ্জিত করতে চেয়েছিল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
কিন্তু এখন কী হলো?
আসলে লজ্জিত হল সে নিজেই!
প্যান ইক্সুয়ানের মনে প্রচণ্ড রাগ, কিন্তু যতই রাগ করুক সে কিছুই করতে পারছে না।
ঝিয়াং হাও মুখে হাসি নিয়ে প্যান ইক্সুয়ানের দিকে বলল, “প্যান ছাও, আপনি অতিথিদের দেখাশোনা চালিয়ে যান, আমরা দম্পতি আপনাকে বিরক্ত করব না, আমাদের তো খেতে ও পান করতে ইচ্ছে, আপনি চিন্তা করবেন না।”
বলেই ঝিয়াং হাও সু কিঙ্লির হাত ধরে জমায়েতের এক কোণায় চলে গেল।
ঝিয়াং হাও ও সু কিঙ্লির দূরে সরে যাওয়া দৃশ্য দেখে প্যান ইক্সুয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হতে লাগল।
উপস্থিত অতিথিরা হতবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিল, কেউ কিছু বলার সাহস পাচ্ছিল না, কারণ তারা সত্যিই জানত না পরিস্থিতি কিভাবে সামলাবেন!
সময় ধীরে ধীরে কাটছিল।
ঝিয়াং হাও ও সু কিঙ্লি হাত ধরে আরামে জমায়েতের হলের এক কোণে কথা বলছিল।
“প্যান ইক্সুয়ান এবার বোকামি করল, নিশ্চিত আগামীকাল গোটা ফংয়ে শহর জেনে যাবে যে সে নিজের জন্মদিনের জমায়েতে তোমার দ্বারা লজ্জিত হল,” ঝিয়াং হাও মজা করে বলল।
সু কিঙ্লি লাল গাল নিয়ে বলল, “ঝিয়াং হাও, তুমি কি মনে করো প্যান ইক্সুয়ান এই কারণে রাগ করে লজ্জিত হবে?”
“হয়তো হবে, কিন্তু সেটা কী? আমি তো তোমার পাশে আছি, তোমার কিছুই ভয় পেতে হবে না!” ঝিয়াং হাও আন্তরিকভাবে বলল।
ঝিয়াং হাওর কথায় সু কিঙ্লির লালিমা আরও বেড়ে গেল।
“আমি তো ভয় পাইনি, একদমই ভয় পাইনি।”
সু কিঙ্লি লজ্জায় একটু লাজুকভাবে বলল।
নিজের পাশে দাঁড়ানো সু কিঙ্লিকে দেখে ঝিয়াং হাও সত্যিই খুশি ও সুখী বোধ করল।