অধ্যায় ১৩০: কুঁইকুঁই করে পাগলের মতো ঘেউঘেউ
পৃষ্ঠা (১/৩)
এই কথা মনে হতেই সু ছিংলি-র মুখে গভীর উদ্বেগ ফুটে উঠল।
কিন্তু চিয়াং হাও এতে একেবারেই বিচলিত হলো না।
ইয়াং পরিবারের সঙ্গে বিরোধে জড়ালেই বা কী হবে? এ ঘটনার জন্য তো সে দায়ী নয়।
তার ওপর, একটু আগেই চিয়াং হাও হাত গুটিয়ে নিয়েছিল এবং ইয়াং জিইউনকে ছেড়ে দিতে চেয়েছিল। কিন্তু ইয়াং জিইউন তবুও তাকে ছাড়েনি; বরং লড়াই চালিয়ে যাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছিল, এমনকি ইয়াং পরিবারের বর্শাও বের করেছিল—যে অস্ত্রকে তাদের সবচেয়ে ভয়ংকর অস্ত্র বলা হয়। এমন অবস্থায় চিয়াং হাও কি পাল্টা আঘাত না করে থাকতে পারে?
সে যদি পাল্টা আঘাত না করত, তবে কি বিনা কারণে ওই লোকটির হাতে মরে যেত?
যেহেতু ন্যায় তার পক্ষেই ছিল, আর চিয়াং হাও নিজেও এমন কোনো দুর্বল новичক ছিল না যে একটি মুরগিও ধরতে পারে না, তাহলে দুশ্চিন্তার কী আছে?
বেশ, ইয়াং পরিবার প্রতিশোধ নিতে এলে সে সবই সামলে নেবে!
“চিন্তা করো না। ইয়াং পরিবার আমাদের বিপদে ফেলতে এলেও আমি তোমাকে ভালোভাবে রক্ষা করব,” চিয়াং হাও হেসে বলল।
“আমি তো তোমার জন্যই চিন্তা করছি!” সু ছিংলি ভারী গলায় বলল।
এই সময় পান ইশুয়ানরা গুরুতর আহত ইয়াং জিইউনকে বাইরের উঠোন থেকে আবার ভেতরে নিয়ে এল।
অবশ্যই ইয়াং জিইউন মারা যায়নি। তার সারা শরীর রক্তে ভেসে গেছে, বিশেষ করে বুকের অংশটি রক্তমাংসের এক ভয়ংকর ক্ষতচিহ্নে পরিণত হয়েছে—দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত বিভৎস।
সে এই মুহূর্তে বিষাক্ত দৃষ্টিতে চিয়াং হাওয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। কিন্তু গুরুতর আহত শরীরের কারণে মুখ খোলার শক্তিটুকুও তার ছিল না; একটি কঠিন কথাও বলতে পারছিল না।
বরং পান ইশুয়ানই ক্রুদ্ধ ভঙ্গিতে চিয়াং হাওকে ধমক দিয়ে উঠল, “চিয়াং হাও, তুমি কী করে ইয়াং পরিবারের দ্বিতীয় যুবককে আহত করার সাহস পেলে? তুমি তো ইয়াং পরিবারের বিরাগভাজন হলে! অপেক্ষা করো, ইয়াং পরিবার কোনোভাবেই বিষয়টি ছেড়ে দেবে না। তোমার কপালে বড় বিপদ আছে!”
কথা শেষ করে পান ইশুয়ান ঠান্ডা গলায় হেসে উঠল।
পান ইশুয়ানের দৃষ্টিতে, আজকের ভোজের উদ্দেশ্য পুরোপুরি সফল না হলেও—চিয়াং হাওকে মেরে ফেলা বা পঙ্গু করে দেওয়া সম্ভব না হলেও—চিয়াং হাও যেহেতু ইয়াং জিইউনকে আহত করেছে, সেহেতু সে ইয়াং পরিবারের শত্রু হয়ে গেছে।
ভবিষ্যতে সে মাঝখান থেকে উসকানি না দিলেও ইয়াং পরিবার চিয়াং হাওকে কোনোভাবেই ছাড়বে না!
যদি এমনই হয়, তবে কি বলা যায় না যে তার উদ্দেশ্যও একপ্রকার পূরণ হয়েছে?
এই কথা ভেবেই পান ইশুয়ান আত্মতৃপ্তি ও উত্তেজনায় ভরে উঠল।
চিয়াং হাও ঠান্ডা চোখে পান ইশুয়ানের দিকে তাকিয়ে নির্দ্বিধায় বলল, “পান ইশুয়ান, তুমি তো কেবল একটি কুকুরের মতো ইয়াং পরিবারের আড়ালে লুকিয়ে থেকে আমার দিকে ঘেউ ঘেউ করতে পারো!”
“তুমি... তুমি ভীষণ উদ্ধত!”
রাগে পান ইশুয়ানের মুখ নীলচে হয়ে উঠল।
“আমি তো সত্যিই উদ্ধত। আপত্তি থাকলে আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে পারো,” চিয়াং হাও ঠান্ডা হেসে বলল।
পান ইশুয়ান সঙ্গে সঙ্গে নির্বাক হয়ে গেল।
সে কি সত্যিই চিয়াং হাওকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস রাখে?
তার কি সেই সাহস আছে? সেই সামর্থ্যই বা কোথায়?
পৃষ্ঠা (১/৩)
ইয়াং পরিবারের দ্বিতীয় যুবক ইয়াং জিইউন ইয়াং পরিবারের বর্শা ব্যবহার করেও চিয়াং হাওয়ের এক ঘুষিতে পরাজিত হয়েছে। সে-ই বা চিয়াং হাওয়ের কী ক্ষতি করতে পারবে?
সে যদি চিয়াং হাওকে চ্যালেঞ্জ করত, তবে নিশ্চিতভাবেই এক ঘুষিতে মারা পড়ত!
“এই ভোজে আর কোনো মজা নেই। ছিংলি, চল আমরা যাই।”
চিয়াং হাও সু ছিংলি-র হাত ধরে সবার চোখের সামনে বড় বড় পা ফেলে বাইরে এগিয়ে গেল।
কিন্তু বেরোনোর পথে থাকা প্রহরী হঠাৎ হাত তুলে চিয়াং হাও ও সু ছিংলি-র পথ আটকে দিল।
“আপনারা দুজন, আমাদের যুবক তো আপনাদের চলে যেতে বলেননি!”
পান ইশুয়ানের সামনে নিজের আনুগত্য প্রমাণ করার জন্যই বোধ হয় প্রহরীটি এত উৎসাহ নিয়ে তাদের বাধা দিয়েছিল।
সু ছিংলি মুখ খুলে ধমক দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু চিয়াং হাও কোনো কথা না বলে সরাসরি প্রহরীটির পেটে এক লাথি বসিয়ে দিল।
ধাম!
প্রহরীটি সঙ্গে সঙ্গে ছিটকে অনেক দূরে উঠোনে গিয়ে পড়ল। তারপর পেট চেপে কাতরাতে কাতরাতে আর্তনাদ করতে লাগল।
“কুকুরের মতো কাজ করার পরিণতি এটাই,” চিয়াং হাও নির্দয়ভাবে বলল।
চিয়াং হাওয়ের কথা শুনে প্রহরীটি সঙ্গে সঙ্গে ভীষণ অনুতপ্ত হলো। কিন্তু তখন অনুতপ্ত হয়ে আর কী লাভ!
আর চিয়াং হাও তার ওপর প্রাণঘাতী আঘাতও করেনি; এমনকি নিজের শক্তির দশভাগের একভাগও ব্যবহার করেনি। তা না হলে ওই প্রহরী কি তার এক লাথি সহ্য করতে পারত?
সে যদি পুরো শক্তি দিয়ে লাথি মারত, তবে প্রহরীটির সেখানেই প্রাণ যেত!
এই দৃশ্য দেখে পান ইশুয়ান প্রচণ্ড রেগে গেলেও আর একটি কথাও বলার সাহস পেল না। উপস্থিত অতিথিরাও ভয়ে জোরে শ্বাস নেওয়ার সাহস হারিয়ে ফেলল।
চিয়াং হাও অবজ্ঞাভরে সবার দিকে একবার তাকাল। তারপর হেসে হেসে সু ছিংলি-র হাত ধরে পান পরিবারের প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
বুগাতি ভেরোঁয় উঠে চিয়াং হাও গাড়ি চালিয়ে সু ছিংলি-কে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত ছিংলি স্বাস্থ্যকর খাদ্যকেন্দ্রের দিকে রওনা দিল।
বিশ মিনিট পর তারা দুজন স্বাস্থ্যকর খাদ্যকেন্দ্রে ফিরে এল।
“এই ভোজটা সত্যিই মাথা ধরিয়ে দিল,” একক ছোট খাটে বসে সু ছিংলি বলল।
“হ্যাঁ। তবে ইয়াং জিইউনের সঙ্গে মন খুলে এক দফা লড়াই করাও মন্দ লাগেনি,” চিয়াং হাও হেসে বলল।
তার কথা শুনে সু ছিংলি চোখ পাকিয়ে বলল, “তোমরা পুরুষেরা শুধু মারামারি আর খুনোখুনিই পছন্দ করো। শান্তিতে একসঙ্গে থাকতে পারো না?”
“শান্তিতে থাকলে জীবনে আর উত্তেজনা বলে কিছু থাকবে?”
চিয়াং হাও অত্যন্ত দার্শনিক ভঙ্গিতে কথাটি বলল।
সু ছিংলি মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ ভাবল। তবু সে কথাটিকে সমর্থন করতে পারল না, যদিও আর কিছু বলল না।
কিছুক্ষণ পর সু ছিংলি হেসে জিজ্ঞেস করল, “তোমার খিদে পেয়েছে? তোমার জন্য কিছু রান্না করে দিই?”
পৃষ্ঠা (২/৩)
সু ছিংলি এ কথা বলতেই চিয়াং হাও সত্যিই বুঝতে পারল যে তার বেশ খিদে পেয়েছে।
সবশেষে, আজকের ভোজে সে আর সু ছিংলি প্রায় কিছুই খায়নি। তার ওপর উচ্চবিত্তদের ভোজ আসলে অতিথিদের খাওয়া-দাওয়ার জন্য নয়। ভোজের মূল উদ্দেশ্য হলো সামাজিক যোগাযোগ, পরিচিতি বাড়ানো এবং সম্পর্ক গড়ে তোলা। কেউ যদি শুধু খাওয়া-দাওয়াতেই মন দেয়, তবে অন্যেরা বরং তাকে তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য করবে।
“সত্যিই আমার একটু খিদে পেয়েছে। তুমি আমার জন্য কিছু রান্না করে দাও,” চিয়াং হাও হেসে বলল।
“তুমি কী খেতে চাও?” সু ছিংলি হেসে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি যা রান্না করবে, সেটাই চলবে। আমি খাবার নিয়ে খুঁতখুঁতে নই,” চিয়াং হাও অনায়াসে বলল।
“বড্ড বকবক করো।”
সু ছিংলি-র গাল সামান্য লাল হয়ে উঠল। তারপর সে ঘুরে রান্নাঘরে ঢুকে গেল।
রাতের খাবার খাওয়ার পর চিয়াং হাও ও সু ছিংলি একসঙ্গে বিছানায় শুয়ে পড়ল।
সরু একক ছোট খাটে দুজনের শোয়া সত্যিই অত্যন্ত অস্বস্তিকর ছিল। কিন্তু সু ছিংলি কিংবা চিয়াং হাও—কেউই তাতে আপত্তি করল না।
বরং খাটটি এত সরু হওয়ায় তাদের দুজনকে একেবারে গা ঘেঁষে শুতে হলো; এমনকি মনে হচ্ছিল, একটু হলেই তারা পরস্পরকে জড়িয়ে ধরবে।
সু ছিংলি-র শরীর থেকে ভেসে আসা মৃদু সুগন্ধ শুঁকতে শুঁকতে চিয়াং হাও অজান্তেই ঘুমের রাজ্যে পাড়ি দিল।
কিন্তু ঘুমের মাঝেই হঠাৎ পাশ থেকে অস্পষ্ট এক হত্যার আভাস ভেসে এল।
চিয়াং হাও আচমকা চোখ মেলে ডান হাত বিদ্যুতের গতিতে ডান দিকে বাড়িয়ে দিল।
পরের মুহূর্তেই একটি হাত তার প্রচণ্ড আক্রমণ প্রতিহত করে দিল!
“তোমার অনুভূতিশক্তি বেশ তীক্ষ্ণ,” পাশ থেকে কর্কশ কণ্ঠ ভেসে এল। কথাটি শুনে চিয়াং হাও ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
“তুমি কে?”
চিয়াং হাও উঠে বসে কণ্ঠস্বরের উৎসের দিকে তাকাল।
অন্ধকারে ডুবে থাকা খাবারের দোকানের সামনের ঘরে কখন যে একজন মানুষ এসে দাঁড়িয়েছে, তা কেউ টেরই পায়নি।
লোকটির মুখে রুপালি-সাদা মুখোশ; কেবল দুটি চোখই দেখা যাচ্ছে। তার চেহারায় এক অদ্ভুত রহস্যময়তা ফুটে উঠেছে।
এ ছাড়া তার শরীর ছিল রোগা, সামান্য কুঁজোও। একনজরেই বোঝা যায়, সে একজন বৃদ্ধ।
এই বৃদ্ধ আসলে কে? কেন সে এমন অদ্ভুত মুখোশ পরে আছে? আর কীভাবে সে নিঃশব্দে সু ছিংলি-র খাবারের দোকানে এসে উপস্থিত হলো?
তবে চিয়াং হাও নিশ্চিত ছিল, লোকটির কোনো শত্রুভাবাপন্ন উদ্দেশ্য নেই।
কারণ সে যদি সত্যিই চিয়াং হাও কিংবা সু ছিংলি-র ক্ষতি করতে চাইত, তবে এইমাত্রই আক্রমণ করতে পারত। চিয়াং হাওয়ের উপস্থিতি টের পাওয়া এবং ঘুম থেকে জেগে ওঠা পর্যন্ত নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে থাকার কোনো প্রয়োজন তার ছিল না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)