অধ্যায় ১০৮: সমাজের যুবক
এরপর, জিয়াং হাও স্বতঃস্ফূর্তভাবে সু ছিংলিকে ঘর পরিষ্কারে সাহায্য করতে শুরু করল।
এর আগে সু ছিংলি张 লিপিং এবং সু বিংমিংয়ের জন্য যে খাবার তৈরি করেছিল, তার অনেকটা অংশই অবশিষ্ট ছিল। জিয়াং হাও সেগুলো সরাসরি ডাস্টবিনে ফেলে দিল এবং তারপর থালাবাসনগুলো রান্নাঘরে নিয়ে গিয়ে পরিষ্কার করে ফেলল।
সু ছিংলি রান্নাঘরে ঢুকে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে নিচু স্বরে বলল, "জিয়াং হাও, তোমাকে ধন্যবাদ।"
জিয়াং হাও কিছুটা চমকে গেল, তারপর তার মুখে এক চিলতে আনন্দ ফুটে উঠল। বোঝা যাচ্ছে যে, সু ছিংলির সাথে তার সম্পর্ক ধীরে ধীরে উন্নতির দিকে যাচ্ছে, যা সে বরাবরই চেয়েছিল।
জিয়াং হাও বলল, "আচ্ছা, গতকাল তোমার দোকানের একটা টেবিল ভেঙে ফেলেছিলাম, কাল আমি কাউকে পাঠিয়ে সেটা বদলে দেব।"
সু ছিংলি মাথা নাড়ল, আর কোনো কথা বলল না।
রাত দশটা বেজে গেছে। সু ছিংলি বিছানাপত্র নিয়ে সামনের ঘরে এল এবং এক কোণে জায়গা করে সেগুলো বিছিয়ে ফেলল। তারপর জুতো খুলে সে তার ওপর বসল।
সু ছিংলিকে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিতে দেখে জিয়াং হাও মাথায় হাত বুলিয়ে অসহায়ভাবে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি সত্যিই এখানে থাকবে? আমার ওখানে যাবে না?"
সু ছিংলি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
জিয়াং হাও আবার জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আমি কি এখানে তোমার সাথে থাকব? আর কোনো বাড়তি বিছানা আছে?"
সু ছিংলি না সূচক মাথা নাড়ল।
জিয়াং হাও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, কিন্তু সাথে সাথে বলল, "না থাকলে সমস্যা নেই, আমার কোনো অসুবিধা নেই, এমনিতেও আবহাওয়া খুব একটা ঠান্ডা নয়।"
এই বলে জিয়াং হাও তার গায়ের জ্যাকেটটা খুলে মেঝেতে বিছিয়ে নিল।
জিয়াং হাওকেও দোকানের ভেতর ঘুমানোর প্রস্তুতি নিতে দেখে সু ছিংলি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আসলে তোমাকে এত কষ্ট করার দরকার নেই... তুমি বরং ফিরে যাও। তুমি এখানে থাকলে আমি ঠিকমতো ঘুমাতে পারছি না।"
জিয়াং হাও কিছু বলতে চাইলে সু ছিংলি দ্রুত বাধা দিয়ে বলল, "কাল তুমি আবার এসো, আমি তো কোথাও হারিয়ে যাচ্ছি না। এভাবে আমাকে সারাক্ষণ অনুসরণ করার কোনো প্রয়োজন নেই।"
সু ছিংলি যখন এত স্পষ্ট করে বলেই দিল, তখন জিয়াং হাও মাথা নাড়তে বাধ্য হলো।
পরদিন সকাল।
জিয়াং হাও দোকানে এসে দেখল, গতকাল ভেঙে ফেলা টেবিলটি বদলে নতুন একটি টেবিল বসানো হয়েছে।
সু ছিংলি দুজন রাঁধুনিকে নিয়ে রান্নাঘরে ব্যস্ত ছিল, আর পার্ট-টাইম কাজ করা দুই শিক্ষার্থী সামনের ঘরে অতিথিদের সেবা দিচ্ছিল।
জিয়াং হাওকে আসতে দেখে গতকাল কথা বলা সেই নারী কর্মী দৌড়ে এসে হাসিমুখে বলল, "মালিক, আপনি এসেছেন? মালকিনকে দেখতে এসেছেন বুঝি?"
জিয়াং হাও হেসে মাথা নাড়ল। রান্নাঘরে ঢুকে সে জিজ্ঞেস করল, "ছিংলি, আমি কি তোমাকে সাহায্য করব?"
"না, দরকার নেই," সু ছিংলি মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
সে এবং দুই রাঁধুনি রান্নাঘরের সবকিছু খুব সুন্দরভাবে গুছিয়ে রেখেছে, সেখানে জিয়াং হাওয়ের হস্তক্ষেপের সুযোগ নেই। তবুও জিয়াং হাও চলে যেতে চাইল না। সে যখন এসেছেই, তখন হুট করে চলে যাবে কেন? তাছাড়া কোনো কাজে সাহায্য না করতে পারলেও তার উপস্থিতি থাকাটাই ভালো।
জিয়াং হাওকে যেতে না দেখে সু ছিংলি অসহায়ভাবে বলল, "সামনের ঘরে অনেক ভিড়, তুমি যদি সাহায্য করতে চাও তবে ওখানেই যাও।"
"ঠিক আছে, আমি অতিথিদের দেখাশোনা করছি," জিয়াং হাও হেসে সম্মতি জানাল।
আজ দোকানে আসা অতিথির সংখ্যা গতকালের চেয়ে অনেক বেশি, তাই সামনের ঘরটা সত্যিই খুব ব্যস্ত ছিল। অতিথিদের সেবা দিতে গিয়ে জিয়াং হাও জানতে পারল যে, গতকাল সেই চশমা পরা লোকটা যে বাটিতে আরশোল্লা ফেলে ব্ল্যাকমেইল করার চেষ্টা করেছিল, সেই পুরো ঘটনাটি উপস্থিত এক গ্রাহক তার ফোনে রেকর্ড করে অনলাইনে ছড়িয়ে দিয়েছে।
আর এ কারণেই সু ছিংলির ‘ছিংলি হেলথ ফুড অ্যান্ড থেরাপি’ রেস্তোরাঁটি ব্যাপক পরিচিতি পেয়েছে এবং অনেকেই এখানে খেতে আসছে। সু ছিংলির জন্য এটি অবশ্যই ভালো খবর, কারণ এতে ব্যবসা বেশ ভালো হচ্ছে, আর জিয়াং হাওও তার জন্য খুশি হলো।
দিনের সময়টা দ্রুত কেটে গেল। রাত ঘনিয়ে এল।
দুই কর্মী এবং দুই রাঁধুনি কাজ শেষ করে চলে গেল। কিন্তু সু ছিংলি তখনও বিশ্রাম নেয়নি, তাই জিয়াং হাও দোকানে ঘর পরিষ্কার এবং আগামীকালের জন্য উপকরণ প্রস্তুত করতে সাহায্য করল।
"ভাবিনি রেস্তোরাঁ চালানো এত ক্লান্তিকর হবে," কপাল থেকে ঘাম মুছে জিয়াং হাও বলল।
সু ছিংলিকে কিছুটা ক্লান্ত দেখালেও তার মুখে হাসি ছিল: "হ্যাঁ, একটু ক্লান্তিকর। তবে আমি আগের জীবনের চেয়ে বর্তমান জীবনটাই বেশি পছন্দ করি। অন্তত সু পরিবারের ভেষজ ঔষধের কোম্পানিতে বিভাগীয় ব্যবস্থাপক হিসেবে কাজ করার চেয়ে এটা অনেক ভালো। নিজের হাতে আয় করছি, কারো মুখের দিকে তাকাতে হচ্ছে না, কোনো দুশ্চিন্তাও নেই।"
সু ছিংলির কথা শুনে জিয়াং হাও সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়ল।
সব কাজ শেষ হওয়ার পর সু ছিংলি দুই বাটি নুডলস রান্না করল এবং তারা দুজনে সামনের ঘরে বসে খেল। সু ছিংলির হাতের রান্না খেয়ে জিয়াং হাওয়ের মনটা ভরে গেল।
আগে সু বিংমিং এবং张 লিপিংয়ের বাড়িতে থাকার সময় সু ছিংলি কখনো তার জন্য রান্না করেনি, বরং জিয়াং হাওই সবসময় তার জন্য রান্না করত। আজ নিজের স্ত্রীর হাতের রান্না খাওয়ার অনুভূতি সত্যিই অন্যরকম।
হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ায় জিয়াং হাও উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "ছিংলি, আমি তোমার জন্য একটা জিনিস এনেছি।"
"কী জিনিস?" সু ছিংলি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং হাও রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে তার গাড়ির কাছে গেল—সে আজ তার মাসেরাটি গাড়ি নিয়ে এসেছিল। ডিকি খুলে সে একটি ছোট ফোল্ডিং বেড বা ভাঁজ করা যায় এমন খাট বের করল।
সে খাটটি দোকানে নিয়ে এসে মেলে ধরল এবং হাসিমুখে বলল, "কাল তোমাকে মেঝেতে ঘুমাতে দেখেছিলাম, বিছানাপত্র থাকলেও আমার ভয় হচ্ছিল তোমার ঠান্ডা লেগে যাবে। তাই আজ আসবাবপত্রের দোকানে গিয়ে বিশেষ করে এই খাটটি তোমার জন্য নিয়ে এলাম। এটি ভাঁজ করা যায়, রাতে শোয়ার সময় বের করবে, আর দিনের বেলা ভাঁজ করে যেকোনো কোণায় রেখে দেবে। খুব একটা জায়গা নেবে না।"
খুব হালকা এই ছোট খাটটির দিকে তাকিয়ে সু ছিংলির মনটা উষ্ণতায় ভরে উঠল। খাটটির দাম খুব একটা বেশি নয়, মাত্র এক-দুশ টাকা। কিন্তু জিয়াং হাও যে বিশেষভাবে তার জন্য এটি কিনেছে, তাতেই তার ভালোবাসা ফুটে উঠছে।
"ধন্যবাদ, জিয়াং হাও," সু ছিংলি আন্তরিকভাবে মাথা নেড়ে বলল।
"ধন্যবাদ কিসের, এটা তো খুব দামি কিছু নয়," জিয়াং হাও হালকাভাবে বলল। যদিও মুখে এমনটা বললেও, সু ছিংলির ধন্যবাদ পেয়ে সে মনে মনে খুব খুশি হলো।
ঠিক তখনই রেস্তোরাঁর কাঁচের দরজাটি কেউ ধাক্কা দিয়ে খুলে দিল।
"দুঃখিত, আমাদের দোকান এখন বন্ধ," সু ছিংলি পেছন ঘুরে কথাগুলো বলল।
কিন্তু পেছন ফিরেই দরজার দিকে তাকিয়ে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কারণ দরজার ওপাশ থেকে আসা আগন্তুকরা কোনো সাধারণ গ্রাহক নয়, বরং স্টিলের পাইপ ও লাঠি হাতে সাত-আটজন যুবক।
এই যুবকগুলোর সবার বয়স বিশের কোঠায়। কারো মুখে, কারো হাতে ট্যাটু, চুল রঙ করা, পরনের পোশাকে অসংখ্য ছেঁড়া জায়গা, কারো কারো কানে ও নাকে ধাতব রিং। এই সাজপোশাক দেখেই বোঝা যাচ্ছে যে এরা ভালো মানুষ নয়!
সবচেয়ে বড় কথা, তাদের হাতে স্টিলের পাইপ ও লাঠি! অস্ত্র নিয়ে আসা মানুষ কি কখনো খাবার খেতে আসে?
"মালিক কোথায়? মালিক কে? জলদি বাইরে আয়, নইলে খবর আছে!" দলের নেতা হলুদ চুলওয়ালা যুবকটি চিৎকার করে বলল এবং হাতে থাকা স্টিলের পাইপ দিয়ে দরজার পাশের টেবিলে সজোরে আঘাত করল।