একশ উনিশতম অধ্যায়: তালিকা ঘোষণা

"ওহ?"

চিখৌ লিনইউয়ান মৃদুস্বরে বললেন। তিনি তাঁর এই অহংকারী গোষ্ঠীর ভাইয়ের দিকে তাকালেন, যার চোখে মুখে এক অদ্ভুত আভিজাত্য। তিনি ভাবতেও পারেননি যে এমন কেউ আছে যাকে এই ভাইটি এত শ্রদ্ধা করে।

"উজি, হে তরুণ বন্ধু, এখনো阁主-কে প্রণাম করছ না কেন?"

চিখৌ ফেইলং বেশ সন্তুষ্ট মনে ফং উজির দিকে তাকালেন। মনে মনে তিনি তাকে জামাই হিসেবেই মেনে নিয়েছেন। নিজের অত্যন্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষী নাতনির জন্য তিনি চিন্তায় অস্থির ছিলেন, কিন্তু নাতনি যেহেতু এই ছেলেটিকে পছন্দ করেছে, তাই যে করেই হোক এই বিয়ে তাকে সম্পন্ন করতেই হবে।

ফং উজি দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন, যেন তিনি ভীষণ সম্মানিত বোধ করছেন। মাথা নত করে বললেন, "আমি ফং উজি,阁主-কে অভিবাদন জানাই।" যদিও তিনি অত্যন্ত অহংকারী এবং কাউকে পরোয়া করেন না, তবুও তিনি জানতেন যে শক্তিশালী শত্রুর সাথে অহেতুক বিবাদে জড়ানো বোকামি।

মাথা নিচু করে থাকা ফং উজির মুখটা ছিল বিষাক্ত বিদ্বেষে ভরা। মনে মনে তিনি ভাবছিলেন, 'হুম, কোন এক ফালতু阁主! আমার দিব্য শরীর যখন পূর্ণতা পাবে, তখন আমি তাকে মাটিতে আছড়ে ফেলব এবং আমার সামনে দশ হাজারবার মাথা ঠুকতে বাধ্য করব।'

চিখৌ লিনইউয়ান তার ঐশ্বরিক দৃষ্টি দিয়ে ফং উজিকে পর্যবেক্ষণ করলেন। দেখলেন ছেলেটির তেজ যেন এক সত্যিকারের ড্রাগনের মতো—আকাশ ছোঁয়া। তিনি খুব অবাক হয়ে বললেন, "চমৎকার, তোমার তেজ আকাশ স্পর্শ করছে। তুমি অত্যন্ত সৌভাগ্যবান। ফেইলং, তুমি ভবিষ্যতে ওর সাথে ঘনিষ্ঠতা বাড়াবে এবং丹道-এর ক্ষেত্রে ওকে সর্বোচ্চ সাহায্য করবে। প্রতিভাকে নষ্ট হতে দেওয়া যায় না।"

চিখৌ ফেইলং হেসে বললেন, "阁主-এর মহানুভবতা। আমার সুন্দরী নাতনি প্রথম দেখাতেই উজিকে মন দিয়ে বসেছে। আমার মনে হয় ফেইশিয়ার সাথে তার পূর্বজন্মের কোনো গভীর সম্পর্ক ছিল, তাই এই জন্মে তাদের মিলন অনিবার্য। এটি修道界-এর ইতিহাসে এক স্মরণীয় ঘটনা হয়ে থাকবে।"

ফং উজির চেহারা বদলে গেল, ক্রোধে তিনি জ্বলছিলেন। কিন্তু মুখে ভয়ের ভান করে বললেন, "আমি বর্তমানে丹道-এ মনোনিবেশ করতে চাই, অন্য কোনো কিছু ভাবার সময় আমার নেই। আপনাদের এই মহানুভবতা গ্রহণ করতে পারছি না।"

"তাতে কী!" চিখৌ লিনইউয়ান হাত নেড়ে বললেন। তিনি ফং উজির মতো সৌভাগ্যবান ব্যক্তির সাথে সম্পর্ক তৈরি করতে চাইলেন। হেসে বললেন, "যেহেতু তোমাদের মধ্যে পূর্বজন্মের সম্পর্ক আছে, তাই আজকের দিনে বিয়ের সিদ্ধান্ত পাকা হলো। কবে বিয়ে করবে সেটা তোমরা দুজনে মিলে ঠিক করে নিও।修道-এর পথে মানুষের সময়ের অভাব নেই, আমাদের তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।"

কথাটি শেষ করে চিখৌ লিনইউয়ান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ফং উজির দিকে তাকালেন, যার মধ্যে ছিল শীতল হুমকি।

ফং উজি মনে মনে গালি দিলেন, 'গাধা! ওর সাথে আমার কিসের সম্পর্ক? মানুষ না ভূত তা-ই তো জানি না, তার ওপর আমি কি একটা মেয়ের সাথে বিয়ে করতে যাচ্ছি...' তিনি সরাসরি প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লোকটির শীতল দৃষ্টি দেখে তিনি কেঁপে উঠলেন। মুখ খুলে বললেন, "আমি...阁主-এর সিদ্ধান্ত মেনে নিলাম। আমিও ফেইশিয়াকে খুব পছন্দ করি..."

ফং উজি তিক্ত মুখে কথাগুলো বললেন। পাশ থেকে হুয়া কিয়াননিয়ানকে ক্রুদ্ধ হতে দেখে তিনি ভয় পেয়ে গেলেন। ভাবলেন, সর্বনাশ হলো! গতবার অনেক কষ্টে তাকে শান্ত করেছিলাম, এবার পরিস্থিতি আগের চেয়ে হাজার গুণ খারাপ। এখন দশ হাজার মুখেও ব্যাখ্যা করা যাবে না।

"হা হা হা, আমার প্রিয় জামাই! আমি এই সুসংবাদ নাতনিকে পাঠিয়ে দিয়েছি। সে বলেছে সে নিজেকে খুব সুন্দর করে সাজিয়ে শীঘ্রই তোমার সাথে দেখা করতে আসবে।" চিখৌ ফেইলং আনন্দে আত্মহারা। ফং উজির মতো প্রতিভাবান জামাই পাওয়া সহজ নয়।

উপস্থিত অতিথিরা অভিনন্দন জানাতে শুরু করলেন।

"অভিনন্দন উজি公子! আপনি丹仙城-এর সেরা鉴丹 পরিবারের জামাই হতে যাচ্ছেন, দারুণ ভাগ্য আপনার!"

"অভিনন্দন! ফেইশিয়া তো দশ হাজার বছরে একবার জন্মায় এমন সুন্দরী। 百花榜-এর সেরা দশে তার নাম আছে!"

"হা হা, আজ আপনার সৌভাগ্যে আমরাও ফেইশিয়ার রূপ দেখার সুযোগ পাব।"

ফং উজি বাধ্য হয়ে হাসলেন এবং মদের গ্লাস তুলে এক চুমুকে শেষ করলেন। হুয়া কিয়াননিয়ান ব্যঙ্গাত্মক হাসি দিয়ে গ্লাস তুললেন, চোখে ছিল রাগ। বললেন, "অভিনন্দন উজি公子, আপনি সুন্দরী রমণীকে জয় করেছেন।"

"হা হা, সে কথা আর কী বলব," ফং উজি শুকনো হাসি হাসলেন।

পাশে বসে থাকা নানগং মুক্সিয়ান অবজ্ঞার হাসি হেসে নিচু স্বরে বললেন, "পরের টাকায় পালিত একটা লোক।" তিনি叶澜 (ইয়ে লান)-এর দিকে তাকালেন, যে কিনা নানগং শিয়াওদিয়ের কৃপায় টিকে আছে।

ইয়ে লান সচেতন ছিলেন। তিনি নানগং মুক্সিয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে গ্লাস তুলে এক চুমুকে শেষ করলেন। নানগং মুক্সিয়ান নাক সিটকালেন।

নানগং ফেইলং জিজ্ঞেস করলেন, "মুক্সিয়ান, ওটা কে?"

নানগং মুক্সিয়ান বললেন, "ও玄天门-এর একজন সাধারণ ছাত্র, নাম ইয়ে লান। আগে ফং জিউকাইকে পেতে ব্যর্থ হয়ে এখন নানগং শিয়াওদিয়ের পেছনে লেগেছে। আমি ওকে সতর্ক করেছি, কিন্তু মনে হয় ওর লজ্জা নেই।"

নানগং ফেইলং ইয়ে লানের দিকে তাকালেন। ইয়ে লান তাকে দেখে হাসলেন এবং ওয়াইন পান করলেন। নানগং ফেইলংয়ের মনে ছেলেটির প্রতি ভালো ধারণা জন্মাল।

জুই কিয়ানশুন ইয়ে লানকে বললেন, "বন্ধু, ওই নানগং ফেইলং সব সময় আমার সাথে পাল্লা দেয়। আমি এবার একশ মিলিয়ন丹元 বাজি ধরেছি তোমার জেতার ওপর। তোমার丹药 যেন আমাকে ডোবায় না।"

ইয়ে লান হাসলেন, "চেষ্টা করব।"

"সময় শেষ,鉴定榜 প্রকাশ করার অনুরোধ করছি।"

একজন মোটাসোটা যুবক দাঁড়িয়ে তার দুই হাত ছড়িয়ে একটি উজ্জ্বল হলুদ কাগজের স্ক্রোল বের করল।

"নানগং সংফু," নানগং মুক্সিয়ান রাগান্বিত হয়ে বললেন, "এও এক জঘন্য লোক, আমাদের পরিবারের মান সম্মান সব শেষ করে দিল।"

নানগং সংফু খুব উত্তেজিত ছিল। সে স্ক্রোলটি খুলল এবং ঘোষণা করতে শুরু করল, "আমি ৩০ নম্বর থেকে শুরু করছি..." হঠাৎ সে থেমে গেল।

নানগং সংফু কাশি দিয়ে বলল, "খুব তাড়াহুড়োয় এসেছি, ঠিকমতো খাওয়া হয়নি।阁主, কিছু丹元 ধার দিন, শক্তি ফিরে পেলে তবেই পড়তে পারব।"

"নির্লজ্জ!" নানগং মুক্সিয়ান গর্জে উঠলেন।

চিখৌ লিনইউয়ান বিরক্ত হলেন, কিন্তু পরিস্থিতি সামাল দিতে চিখৌ শান এগিয়ে এসে এক হাজার丹元 তাকে দিল।

নানগং সংফু টাকাগুলো গুনে বলল, "ঠিক আছে, এবার আমি鉴定榜-এর ফলাফল ঘোষণা করছি..."