একশ আট নম্বর অধ্যায়: দশ বছরের সাধনা (মধ্য)

ইয়ে লান তার বলিষ্ঠ অঙ্গে ভর করে দাঁড়িয়ে আছে, তার সমস্ত পেশি টানটান হয়ে আছে। প্রচণ্ড শক্তির চাপে সে দ্বৈত-নক্ষত্র পর্বত বলয়ের ভার বহন করছে। এই ভারী অনুভূতি যেন তার হাত-পায়ে এক বিশাল পর্বতকে জড়িয়ে রাখার মতো।

যদিও দ্বৈত-নক্ষত্রের ওজন ইয়ে লানের জন্য অত্যন্ত কষ্টদায়ক ছিল, তার শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে আসছিল এবং বুকটা আগুনের চুল্লির মতো জ্বলছিল, কিন্তু গত এক মাসের নরকতুল্য শরীরচর্চা এবং তিনবার শারীরিক সীমানা অতিক্রম করার ফলে তার শরীরের কর্মক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গেছে। তার পেশি ও হাড়ের দৃঢ়তা অনেক বেড়েছে, তাই এই ভার তাকে কষ্ট দিলেও, প্রথমবারের মতো আর অচল করে দিতে পারেনি।

"চল!" ইয়ে লান মনে মনে গর্জে উঠল। সে ধীর কিন্তু দৃঢ় পদক্ষেপে হাত দুলিয়ে চুল্লির নিচে দৌড়াতে শুরু করল। প্রথমবার অর্ধেক পা ফেলার জন্য যে কঠোর লড়াই করতে হয়েছিল, তার তুলনায় এটি অনেক বড় অগ্রগতি।

এভাবে টানা দশ দিন দৌড়ানোর পর, আজ ইয়ে লানের শরীর আবারও চূড়ান্ত সীমানার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। শরীর ও মন যেন জ্বলন্ত চুল্লিতে দগ্ধ হচ্ছে, কিন্তু তার চোখ তীক্ষ্ণ এবং গতি অদম্য। সে যেন এক ক্ষিপ্র চিতাবাঘের মতো ছুটে চলেছে। তার প্রতিটি পদক্ষেপ যেন ভারী পাথরের আঘাতে মাটি কাঁপিয়ে দিচ্ছে, আর সেই的神金 (ডিভাইন মেটাল) নির্মিত কুনলুন চুল্লির তলদেশে ক্রমাগত প্রতিধ্বনি সৃষ্টি করছে।

"গতি বাড়াও!" ইয়ে লানের মস্তিষ্কে একটি সংকল্প জেগে উঠল, যা তাকে দ্রুত পদক্ষেপ নিতে এবং শরীরের ভেতরের সেই বাধা দূর করতে উদ্বুদ্ধ করল।

বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দে ইয়ে লান পাগলের মতো ছুটে চলল। তার মুখ লাল হয়ে উঠেছে, কিন্তু সে সর্বশক্তি দিয়ে দৌড়াচ্ছে। তার গতি ধীরে ধীরে বাড়ছে। শরীরের গভীরে লুকিয়ে থাকা সমস্ত সম্ভাবনা সে নিংড়ে বের করে আনছে। অবশেষে, এই সুপ্ত শক্তির উদ্দীপনায়...

"বুম!"

এক বজ্রপাতের মতো শব্দ ইয়ে লানের সারা শরীরে প্রতিধ্বনিত হলো। কানে তালা লাগানো গুঞ্জন দীর্ঘক্ষণ স্থায়ী হলো। একই সাথে, ইয়ে লান অনুভব করল এক উজ্জ্বল আলো অসীম অন্ধকার থেকে উঠে আসছে। তার সংকল্পের আলোয় সে দেখতে পেল, তার শরীর সেই আলোর ছটায় স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ হয়ে উঠেছে, প্রতিটি শিরা ও রক্তনালী তার চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে ভেসে উঠছে।

সেই উষ্ণ অনুভূতি অনুসরণ করে সে নিচের দিকে তাকাল এবং দেখল তার বুকের হৃদপিণ্ডের কাছে এক মৃদু আলো আভা ছড়িয়ে পড়ছে, যা তার পুরো শরীরকে আলোকিত করে তুলেছে। খুব স্বাভাবিকভাবেই সে নিজের শরীরের অভ্যন্তরীণ অবস্থা দেখতে পেল।

"ইচ্ছাশক্তি আকার ধারণ করেছে।"

দ্রুত দৌড়াতে দৌড়াতে ইয়ে লান বুঝতে পারল এবং তার মুখে ফুটে উঠল বিস্ময়ের হাসি। গত চল্লিশ দিনের কঠোর সাধনায় সে কেবল তার ইচ্ছাশক্তির ওপর ভরসা করে টিকে ছিল। অনেকবার মনে হয়েছে সে আর পারবে না, মনে হয়েছে এই টানটান ইচ্ছাশক্তি ভেঙে পড়বে এবং সে প্রাণ হারাবে।

কিন্তু সে সব সহ্য করেছে। এই মুহূর্তে চতুর্থবারের মতো সীমানা অতিক্রম করার সাথে সাথে তার ইচ্ছাশক্তি আমূল পরিবর্তিত হলো। সেই মনে হচ্ছিল যেন হৃদয়ের তার ছিঁড়ে যাবে—এমন অনুভূতি হারিয়ে গেল, তার বদলে এল এক গভীর প্রশান্তি। তার মনে এক অদ্ভুত স্বাচ্ছন্দ্য ও বিশালতার অনুভূতি জন্ম নিল।

এটি ছিল ইচ্ছাশক্তির শূন্য থেকে পূর্ণতায় উত্তরণ। ইয়ে লান মানসিকভাবে চাঙ্গা হয়ে উঠল, তার মন স্থির হলো এবং তার ভেতর এক অদম্য সাহসের জন্ম নিল। এই মুহূর্তে, ভবিষ্যতের যেকোনো কষ্ট তার কাছে ধোঁয়ার মতো মনে হতে লাগল, যা ইচ্ছাশক্তির মৃদু বাতাসে নিমেষেই মিলিয়ে যাবে।

"আরও একবার নিজেকে সুসংহত করি।" ইয়ে লান দৌড়ানো অব্যাহত রাখল, যেন শরীরের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা সব সুপ্ত শক্তিকে সে শারীরিক শক্তিতে রূপান্তর করতে পারে।

এই মুহূর্তে, তার ইচ্ছাশক্তি শরীরের ভেতরের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করছে। অসংখ্য শিরা ছিঁড়ে যাচ্ছে, হাড়ের ভেতর ফাটল ধরছে, প্রচণ্ড ব্যথা তার শরীরকে গ্রাস করছে। কিন্তু ইচ্ছাশক্তির রূপান্তরের পর তার মন এখন অভেদ্য। এই ঝড়ের মতো তীব্র ব্যথাকেও সে তুচ্ছ মনে করতে লাগল।

ইয়ে লান সর্বশক্তি দিয়ে দৌড়াতে থাকল। একদিন পর, সে অনুভব করল যে তার ভেতরের সুপ্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে এবং তা সম্পূর্ণভাবে শারীরিক শক্তিতে রূপান্তরিত হয়েছে। সে থামল, কিছু ইয়াউ-পিল (মেডিসিনাল পিল) খেয়ে ক্লান্ত শরীর নিয়ে শুয়ে পড়ল। তার ইচ্ছাশক্তির আগুন নিভে গেল, চেতনা তলিয়ে গেল গভীর ঘুমে।

ঘুমানোর আগে ইয়ে লান বুঝতে পারল, তার ইচ্ছাশক্তি এতটাই শক্তিশালী হয়েছে যে সে এখন নিজের ঘুমকেও নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

এক ঘণ্টা পর, তার বুকের কাছে ইচ্ছাশক্তির আগুন আবার জ্বলে উঠল এবং সে জেগে উঠল। সেই আলোর নিচে সে দেখল, তার শরীরের অভ্যন্তরীণ আঘাতগুলো নিজে থেকেই সেরে গেছে, শরীরে জীবনীশক্তি ও নতুন শক্তির জোয়ার বইছে।

ফুস!

একটি মাছের মতো লাফ দিয়ে ইয়ে লান উঠে দাঁড়াল এবং ইচ্ছাশক্তির সাহায্যে ত্রয়ী-নক্ষত্র পর্বত বলয়ের ভার সরিয়ে আবার প্রশিক্ষণ শুরু করল।

...

ছয় মাস পর, কুনলুন চুল্লির ভেতরে।

এই সময়ের মধ্যে, ইয়ে লান বাইরে বিভিন্ন জগতে ছদ্মবেশে টহল দিয়েছে, অন্য দানবদের সাথে মিলে নিজেরই খোঁজে নাটক করেছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মাউন্ট ক্রোকোডাইলের গালমন্দের মুখে ব্যর্থ হয়ে ফিরে এসেছে।

"সত্যিই সে এমন এক চালাক লোক যাকে স্বয়ং ডেমন লর্ডও ধরতে পারছে না। আমরা পুরো পৃথিবী তন্ন তন্ন করেও তার চিহ্ন পেলাম না।" দানবদের কণ্ঠে ক্ষোভ ছিল, কারণ ডেমন লর্ড লংশ উ-দাও তাদের অযোগ্য বলে তিরস্কার করেছে। তারা মরিয়া হয়ে ইয়ে লানের খোঁজে বিশাল দানব বাহিনী পাঠিয়েছিল।

"অপদার্থ, সবকটা অপদার্থ!" কুনলুন চুল্লির ভেতর থেকেই লংশ উ-দাও-এর গর্জন তাদের মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো।

চুল্লির ভেতর ইয়ে লান বলল, "অবশেষে নবম সীমানা পর্যন্ত সব শক্তি বের করে এনেছি। এখন আমি নয়টি নক্ষত্রের শক্তি নিজের আঙুলের ইশারায় নিয়ন্ত্রণ করতে পারি।"

ইয়ে লান তার সামনে নিজেরই এক প্রতিচ্ছবির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ছয় মাসের পাগলাটে সাধনায় সে তার ইচ্ছাশক্তির প্রতিচ্ছবি তৈরি করতে সক্ষম হয়েছে। যেহেতু তার শারীরিক ভিত্তি আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, তাই তার শক্তি এখন একই স্তরের অন্যের চেয়ে অনেক বেশি।

"ফিরে এসো!" ইয়ে লান প্রতিচ্ছবিটিকে নিজের শরীরের ভেতর টেনে নিল।

মাউন্ট ক্রোকোডাইল চুল্লিতে ঢুকতেই ইয়ে লানের হাত-পায়ের নয়টি উজ্জ্বল নক্ষত্রের দিকে তাকিয়ে উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে গর্জে বলল, "বালক, তুমি ছয় মাসের মধ্যে নবম সীমানা অতিক্রম করে ফেলেছ! দারুণ, আমার সমান হয়ে গেছ। আমি তো এটা করতে এক মাস সময় নিয়েছিলাম।"

ইয়ে লান হেসে বলল, "আমি কি পরের ধাপে যেতে পারি?" সে তার শক্তি দ্রুত বাড়াতে চায়, কারণ বাইরে দানব রাজারা ইতিমধ্যেই তাদের শক্তি অনেক বাড়িয়ে ফেলেছে। তাছাড়া লংশ উ-দাও-এর শক্তি এখন অকল্পনীয়।

মাউন্ট ক্রোকোডাইল বলল, "তাড়াহুড়ো করে লাভ নেই, তোমার ভিত্তি মজবুত করা জরুরি।"

"কীভাবে?" ইয়ে লান জানতে চাইল।

মাউন্ট ক্রোকোডাইল হেসে গর্জে উঠল, "আমার এক চাবুকের আঘাত সামলাও!"

বুম!

একটি বিশাল সোনালী ছায়া বাতাসের বুক চিরে ছুটে এল। ইয়ে লান তার দুই হাত দিয়ে ড্রাগনের নখর তৈরি করে সেই সোনালী লেজটিকে ধরার চেষ্টা করল। কিন্তু হঠাৎ সবকিছু ম্লান হয়ে গেল, ইয়ে লান অনুভব করল তার বুকে যেন এক বিশাল পাহাড় আঘাত করেছে। সে কামানের গোলার মতো ছিটকে গিয়ে চুল্লির দেয়ালে আছড়ে পড়ল।

রক্ত বমি করতে করতে সে বিস্ময়ে মাউন্ট ক্রোকোডাইলের দিকে তাকাল।

মাউন্ট ক্রোকোডাইল তৃপ্তির সাথে বলল, "মানব বালক, তুমি কি বিশ্বাস করতে না যে এই জগতের শক্তি সাধারণ মানুষের কাছে কতটা তুচ্ছ? তোমার শারীরিক শক্তি এখন খাঁটি先天混元 (ইননেট হুয়ান-ইউয়ান) শক্তির পর্যায়ে পৌঁছেছে।"

সে ব্যাখ্যা করল, এই জগতের প্রাণীরা দুর্বল কারণ তাদের শারীরিক ভিত্তি খুবই নড়বড়ে। "তোমার মতো যারা শরীরকে নবম সীমানা পর্যন্ত নিতে পারে, তারা সাধারণত দাস হয়ে থাকে। আঠারো বার রূপান্তর হলে封人 (封人), সাতাশ বারে封侯 (封侯), ছত্রিশ বারে封王 (封王), পঁয়তাল্লিশ বারে封皇 (封皇), উনপঞ্চাশ বারে封神 (封神), চুয়ান্ন বারে封仙 (封仙), আর একাশি বার রূপান্তর হলে তবেই 天帝 (স্বর্গীয় সম্রাট) হওয়া সম্ভব।"

ইয়ে লান অবাক হয়ে শুনছিল। মাউন্ট ক্রোকোডাইল তাকে একটি পুরনো পাণ্ডুলিপি দিয়ে বলল, "এটি原始宝体 (আদিম শারীরিক শক্তির) গোপন সাধনা। এটি অনুসরণ করলে তুমি আরও শক্তিশালী হবে।"

ইয়ে লান পাণ্ডুলিপিটি গ্রহণ করল। সে জানে তার লড়াই কেবল শুরু হয়েছে। মাউন্ট ক্রোকোডাইলকে বাইরে পাঠিয়ে সে আবার তার প্রশিক্ষণে মনোনিবেশ করল।