একশো দুই নম্বর অধ্যায়: ভূতাত্ত্বিক বেদ

এ এক বিস্তীর্ণ জগৎ, যেখানে পর্বতমালা ঢেউ খেলছে, প্রাচীন বৃক্ষ আকাশ ছুঁয়েছে, আর দানবীয় কুয়াশা চারদিকে গুমরে বেড়াচ্ছে। মাঝে মাঝে পর্বতমালা থেকে শোনা যায় দানবীয় জন্তুদের মৃদু গর্জন। এই জগতের কেন্দ্রে রয়েছে নয়টি বিশাল দানবপর্বত, যেগুলি থেকে বিকিরিত হচ্ছে জাদুময় শক্তি। সেই নয়টি পর্বতের দ্বারা বেষ্টিত কেন্দ্রে, এক মহান পর্বত আকাশ ও সময়ের গভীরে প্রবেশ করে শুয়ে আছে যেন প্রাচীন যুগের এক ভয়ংকর দানব।

এটাই দানবজগতের পর্বত। ভক্ষণজগত প্রাসাদের অন্তস্থলে, অন্ধকার ধ্বংসলোপকারী দানবশক্তি সমগ্র প্রাসাদ আচ্ছন্ন করে রেখেছে। নয়জন মহান দানবরাজ একত্রিত হয়ে জগত ধ্বংসের নানা সূক্ষ্ম পরিকল্পনা আলোচনায় মগ্ন।

ঠিক তখনই, দানবশক্তি-সৃষ্ট কালো কুয়াশা বজ্রনিনাদের মতো উত্তাল হয়ে উঠল। প্রাসাদের গভীরে কোনও শক্তিশালী দানবরাজার গম্ভীর গর্জন প্রতিধ্বনিত হল:

“এক দিনের মধ্যেই দানবপর্বতের প্রবেশদ্বার পুরোপুরি খুলে যাবে। অগণিত দানববাহিনী বহুজগত আক্রমণ করতে চলেছে। সকলেই প্রস্তুত হও, প্রভু দানবরাজের প্রত্যাবর্তনের সময় আর দূরে নয়।”

“গর্জন! এই রাজা সমগ্র আকাশলোক গ্রাস করবে। যে-ই আমার, পর্বতকুম্ভীর রাজা, শত্রু হবে, শেষমেশ তাকে আমিই গিলে খাবে।”

“বড়মুখ কুম্ভীর, সব জগতের শীর্ষযোদ্ধাদের সংখ্যা ঠিকমতো জেনেছ তো?” আরেক দানবরাজের কণ্ঠ ভেসে এল।

দানবশক্তির গভীরে, আকৃতিহীন এক পর্বতকুম্ভীরের অন্তরে ধাক্কা লাগল। সে তড়িঘড়ি গর্জে উঠল: “এই রাজা তিন হাজার কুম্ভীরবাহিনী নিয়ে প্রবল বেগে সব জগতে ঢুকে পড়েছিলাম। জানি, তিন জগতের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালীও পূর্ণতাসম্পন্ন যোদ্ধার বেশি নয়, যা আদিম রূপান্তর-শক্তির শিখরে থাকা সাধকদের সমতুল্য। আমাদের চিন্তা নেই। প্রভু দানবরাজ যে সাধকদের ভাঙা ভূমি মহাদেশ থেকে আহ্বান করেছেন, তাদের মধ্যেও সবচেয়ে দুর্বলরাও আদিম পর্যায়ের। তারা সহায়তা করলে জগত ধ্বংস করা হাতের কাজ।”

“হয় কি… বড়মুখ কুম্ভীর, তোমাকে দেখে তো মনে হচ্ছে তুমি বেশ আঘাত পেয়েছ। এর মানে কী? নাকি নিজেই হোঁচট খেয়ে পড়েছিলে?” অন্ধকার দানবকুয়াশার মধ্যে এক জোড়া রক্তিম চোখ খুলে গেল; এই দানবরাজ সংশয় প্রকাশ করল।

“গর্জন! ভয়ংকর ভালুক, তুই সাহস পেলি কী করে এই রাজার প্রশ্ন তুলতে? আমি কেবল দুর্ভাগ্যের শিকার হয়েছিলাম, আর এক শক্তিশালী অদ্ভুত সত্তার মুখোমুখি হয়েছিলাম। তাছাড়া, ওকে তো আমি রীতিমতো ধরাশায়ী করেছি। যদি পুনর্জন্মের পর আমার শক্তি এত দুর্বল না হত, তবে ওকে আমি আগেই গিলে ফেলতাম।” পর্বতকুম্ভীর রাজার ক্রুদ্ধ গর্জনে দানবশক্তির ভেতর ঝিলমিল করা সবুজ চোখ আরও হিংস্র দেখাল।

“যেহেতু শক্তিশালী অদ্ভুত সত্তা আছে, তাকে বড় হতে দেওয়া চলবে না। উন্মাদ ভালুক, তুমি পর্বতকুম্ভীরকে পথ দেখাও, আর তুমি এক হাজার দানবজন্তুর দল নিয়ে তাকে বধ করতে যাও।” শক্তিশালী দানবরাজ আদেশ দিল।

“আজ্ঞা, মহাদানবরাজ গিরিবাহন।” পর্বতকুম্ভীর উত্তেজিত গর্জনে সাড়া দিল। গর্জন! ক্ষুদ্র মানবজাতি, উন্মাদ ভালুক তো আকাশগর্ভ স্তরের এক মহাশক্তি; তুই শেষ। আহা, কবে থেকে এই রাজা এমন অধঃপতনে এসে পৌঁছাল যে আকাশগর্ভ স্তরের পিঁপড়েকেও মহাশক্তি বলে ভাবতে হচ্ছে!

“বড়মুখ কুম্ভীর।” মহাদানবরাজ শীতল স্বরে বলল, “তোমার মুখ সামলে রাখো। যেখানে-সেখানে বড়াই কোরো না। যদি অসাবধানে প্রভু দানবরাজের পুনর্জন্মের পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে যায়, তবে তোমার মুখ চিরতরে বন্ধ করে দেব।”

“হায়, মহাদানবরাজ, নিশ্চিন্ত থাকুন। বিষয়টি অত্যন্ত গুরুতর, আমি এর গুরুত্ব বুঝি। কিছুই উল্টোপাল্টা বলব না।” পর্বতকুম্ভীর রাজার তড়িঘড়ি জবাব। কিন্তু মনে মনে সে সন্দেহে পড়ল—ওই নির্বোধ স্থানীয়রা তো সম্ভবত আমি আগে যা বলেছি, তার অর্থই বুঝতে পারেনি…

…

পথ প্রশস্ত। ইয়েলান, জি লিং প্রমুখ অদ্ভুত জন্তুতে চড়ে দানবপর্বতের দিকে এগোচ্ছিল। সেই জন্তুগুলির গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত; অর্ধদিনের যাত্রায়ই তারা কয়েকশো লি পেরিয়ে গেছে।

তবে এখনকার দানবপর্বত মোটেও শান্ত নয়। বারবার কেঁপে উঠছে, এমনকি কয়েক হাজার লি দূর থেকেও ভূমির এই কম্পন টের পাওয়া যায়।

ইয়েলান এক বাঘসদৃশ ভয়ংকর জন্তুর পিঠে পদ্মাসনে বসে সামনের দিকে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু তার মন কয়েক ঘণ্টা ধরে সৃষ্টিধর্মে নিবিষ্ট। হঠাৎ সে পাশের জন্তুতে বসা ওয়াং হুর দিকে ফিরে বলল: “তুমি আমাকে সৃষ্টিধর্মের সাধনপদ্ধতি বুঝিয়ে বলো।”

সৃষ্টিধর্মের সাধননীতিটি সহজ ও বোধগম্য, কিন্তু জানা সহজ আর করা কঠিন। তাই আসন্ন সাধনার জন্য প্রস্তুতি নিতে, সৃষ্টিধর্মে অভিজ্ঞ ওয়াং হুর কাছে জিজ্ঞাসা করাই ভালো মনে করল ইয়েলান।

“নবম সীলগঠন, ভাবিনি ভাঙা মানবদের বসিয়ে রাখতে ভাঙা ভূমি মহাদেশে এমন এক মহাযন্ত্র আছে। আমি এখানে জন্মেছি, আমার দেহ নিশ্চয়ই অসম্পূর্ণ। সুতরাং এই সৃষ্টিধর্ম চর্চা করাই এখন অপরিহার্য।” ইয়েলান এমনই ভাবছিল। সে যদিও আদি রক্তের স্রোতকে নিজের মধ্যে মিশিয়ে নিয়েছে, তবু তার দেহে কোনও অপূর্ণতা আছে কি না, তা নিশ্চিত নয়। সাধনার পরেই সব জানা যাবে।

“আজ্ঞা, প্রভু।” গতরাতে ইয়েলানের ক্ষমতা দেখে ওয়াং হু তখন থেকেই শ্রদ্ধায় নত হয়ে গেছে। সে ধীরে বলল: “মানুষজাতির জন্মগত দেহে অপূর্ণতা থাকে। চোখে দেখা যায় না এমন গভীর স্থানে ‘আকাশছিদ্র’ সৃষ্টি হয়। এই আকাশছিদ্রগুলি ক্রমাগত মানবদেহের জীবনীশক্তির মূল উৎস নিঃসৃত করে, ফলে সাধারণ মানুষের শক্তি দুর্বল হয়, আর আয়ু শত বছরের বেশি নয়।”

“কিন্তু এর সমাধানহীনতা নেই।” ওয়াং হু বলল: “সৃষ্টিধর্ম চর্চা করে ধীরে ধীরে আকাশছিদ্র মেরামত করা যায়, ফলে দেহ পূর্ণতার দিকে এগোয়। আরও একধাপ এগোলে দেহে কোনো ক্ষরণ থাকবে না। কিন্তু ক্ষরণহীনতার পরও মেরামত-সাধিত আকাশছিদ্রে ধস নামার ঝুঁকি থেকে যায়। পরের সাধনার লক্ষ্য তখন হয় স্থায়ীকরণ, যাতে আকাশছিদ্র আর কখনও ভেঙে না পড়ে। শেষ ধাপ, আর সেটাই সবচেয়ে কঠিন—দেহের ভেতরে অসংখ্য আকাশছিদ্রসদৃশ কৃষ্ণগহ্বর গঠন করা। এই কৃষ্ণগহ্বরগুলি বাইরের জগতের আধ্যাত্মিক শক্তি গ্রাস করতে পারে, আর সাধককে গ্রাসণদেহে উন্নীত করে।”

ওয়াং হু একটু থেমে নিয়ে বলল: “সৃষ্টিধর্মের সাধনা এই পাঁচ ধাপে বিভক্ত—অপূর্ণ, পূর্ণ, ক্ষরণহীন, স্থায়ী, গ্রাসণ। আর সৃষ্টিধর্ম চর্চা করতে হলে দানবজন্তুর দানবনভা অথবা দানবপর্বতের কিছু আগ্নেয়গিরি থেকে উদ্গত রক্তদানব-রত্ন প্রয়োজন।”

“আর রক্তদানব-রত্ন ও দানবনভা গ্রাস করা সবচেয়ে বিপজ্জনক। যাদের ইচ্ছাশক্তি দুর্বল, তাদের অধিকাংশেরই ভিতরের উন্মত্ত দানবভাব চেতনাকে বিশৃঙ্খল করে দেয়। হালকা হলে নির্বোধ, গুরুতর হলে ঘটনাস্থলেই মৃত্যু।”

“তাই রক্তদানব-রত্ন বা দানবনভা গ্রাসের আগে ইচ্ছাশক্তি পরিশীলনের অনুশীলন করা ভালো। অন্তত ইচ্ছাশক্তি প্রকাশমান স্তরে পৌঁছালে তবেই দানবনভা বা রক্তদানব-রত্ন গ্রহণ করা উচিত।”

“আরও আছে—সাধকের প্রথমবার দানবনভা বা রক্তদানব-রত্ন গ্রাসের সীমাও ব্যক্তিভেদে ভিন্ন হয়। দানবনভার ক্ষেত্রে দানবজন্তুর স্তর আলাদা করা কঠিন, কিন্তু রক্তদানব-রত্নের সঞ্চয়ের অভিজ্ঞতা কয়েক হাজার বছরেরও বেশি পুরনো; তাই সাধকের যোগ্যতা নির্ধারণের একটি মানদণ্ড অনেক আগেই তৈরি হয়ে গেছে।”

“সাধারণভাবে, প্রথমবার রক্তদানব-রত্ন গ্রাসে এক থেকে তিনটি হলে তা নিম্নমানের যোগ্যতা। এমন মানুষ অপূর্ণ যোদ্ধার শিখরে পৌঁছালেই বিশাল সৌভাগ্য। চার থেকে সাতটি হলে মধ্যম যোগ্যতা, এরা সাধারণত পূর্ণ যোদ্ধা স্তরে পৌঁছে যায়। আট থেকে দশটি হলে উচ্চমানের যোগ্যতা; এমন মানুষ এক লক্ষে একজনও হয় না, খুবই বিরল। দশ থেকে পনেরোটি হলে উৎকৃষ্ট যোগ্যতা, এমন যোগ্যতা আরও দুর্লভ। বর্তমান ভক্তপশু সাম্রাজ্যে এই যোগ্যতা কেবল দমনদানব জেনারেল ঝাও উফেং-এরই আছে।”

“আর পনেরোর বেশি হলে তা দেবগুণ সম্পন্ন যোগ্যতা। জনশ্রুতি আছে, এমন যোগ্যতার অধিকারী ব্যক্তি গ্রাসণদেহে উন্নীত হতে পারে, আর তখনই দিবালোকে উড্ডীন হয়ে কিংবদন্তির দেবরাজ্যে প্রবেশ করবে।”

“সারকথা, সৃষ্টিধর্মের সাধনায় প্রথমে ইচ্ছাশক্তিই প্রধান। ইচ্ছাশক্তি দৃঢ় না হলে, রক্তদানব-রত্ন বা দানবনভা মিশ্রণের সময় তাড়াতাড়ি পথ হারাবে। এরপর আসে ব্যক্তিগত যোগ্যতা। সৃষ্টিধর্মের পথে কতদূর এগোনো যাবে, তার অনেকটাই নির্ভর করে এই যোগ্যতার উপর।”

অবশেষে ওয়াং হু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, তার নিজের যোগ্যতাও কেবল মধ্যমানের। ক্ষরণহীন পর্যায়ে পৌঁছানোর আশা প্রায় নেই। এখন একমাত্র কামনা, ধ্বংসযুগের বিপর্যয়ের মধ্যেও যেন পরিবারের রক্ষা করতে পারে।

ইয়েলান মাথা নাড়ল। সে বুঝত, নিজের ইচ্ছাশক্তি এখনো যথেষ্ট সংহত নয়। তাই এই মুহূর্তে সৃষ্টিধর্মের সাধনার সময় আসেনি। সে জিজ্ঞাসা করল: “ইচ্ছাশক্তি পরিশীলনের কোনও পদ্ধতি তোমার জানা আছে?”

ওয়াং হু মাথা নাড়ল: “ইচ্ছাশক্তি অনুশীলনের কোনও নির্দিষ্ট পদ্ধতি নেই। প্রভুকে কেবল প্রতিকূলতার মধ্যে বারবার দেহগত সীমা অতিক্রম করতে হবে। সাধারণভাবে, নয়বার সীমা অতিক্রমের পর ইচ্ছাশক্তি আকার নিতে শুরু করে; আঠারোবারের পর তা এক রূপবান সূর্য হয়ে ওঠে; সাতাশবারের পর ইচ্ছাশক্তি স্ফটিকে凝结 হয়। এরপরের বিভাজন কীভাবে হয়, আমি জানি না। কারণ ভক্তপশু সাম্রাজ্যের ইতিহাসে সাতাশবার সীমা অতিক্রমকারী কেউ এখনও জন্মায়নি।”

“তবে, প্রভু, দেহগত সীমা ভাঙতে গেলে খুব সাবধান থাকতে হবে। সামান্য ভুলেও দেহ ভেঙে পড়তে পারে, আর সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু হতে পারে।” ওয়াং হু সতর্ক করল।

“বহু ভার বহন করে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে হবে।” ইয়েলান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার দেহপ্রাচীর এতই শক্তিশালী যে আদিম রূপান্তর-শক্তির আক্রমণ একেবারেই নিষ্ফল। যদি সে দেহরক্ষা সম্পূর্ণভাবে প্রকাশ করে, তবে দেহ-অভেদ্য স্তরের সাধকরাও তাকে আঘাত করতে পারবে না। এমন অবস্থায় নয়বার সীমা ভাঙার কথা ভাবাই তার কাছে অবিশ্বাস্য ঠেকল।

“যদি সফল হই, তবে তখনকার দেহ নিশ্চয়ই বজ্রকঠিন, অক্ষয় স্তরে পৌঁছে যাবে।” মনে মনে কিছুটা প্রত্যাশা জেগে উঠল তার। পথ কষ্টকর হলেও, সাধনা সফল হলে যে শক্তি পাওয়া যাবে, তা নিঃসন্দেহে বিরাট।

“থামো!” এ সময়, এক মোড়ে এসে হঠাৎ ইয়েলান হাত তুলে থামার ইঙ্গিত দিল।

“কী হয়েছে?” জি লিং-এর নীল চোখে প্রশ্ন জেগে উঠল; সে ইয়েলানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

ওয়াং হু-ও তাকাল।

ইয়েলান বলল: “পূর্বদিকে সংঘর্ষের শব্দ শোনা যাচ্ছে। মনে হচ্ছে সেনাবাহিনী দানববাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধ করছে।”

ওয়াং হুর দৃষ্টি কেঁপে উঠল। সে বলল: “পূর্ব দিক থেকে এগিয়ে আসছে সম্ভবত অষ্টম রাজপুত্র জি লিয়ে-এর দশ হাজার সেনাদল। এ ব্যক্তি জন্মগতভাবে উগ্র, তাই এই নাম। তাছাড়া অষ্টম রাজপুত্রের সঙ্গে আরও দুইজন মহাসেনাপতি আছে। এই দুইজন মহাসেনাপতির সঙ্গে আমার পরিচয় আছে। প্রভু যদি কিছু করতে চান, তবে অষ্টম রাজপুত্রকে সরিয়ে দিয়ে ওই দুইজন মহাসেনাপতিকে বশে আনা যেতে পারে।”

“আমরা এখানেই তাদের অপেক্ষা করব!” ইয়েলান মাথা নাড়ল, অদ্ভুত জন্তুতে চড়ে শান্তভাবে অপেক্ষায় রইল।

“প্রভু, পরে প্রভুই আঘাত করবেন, না কি আমি…” ওয়াং হুর চোখে শীতল আলো ঝিলমিল করল; সে ঘন শীতলতা ছড়াল। সে পুরোপুরি নিজেকে উজাড় করে দিয়েছিল।

“তুমিই করো।” ইয়েলান মাথা নাড়ল, তারপর জি লিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল: “আমরা তোমার ভাইকে হত্যা করলে তুমি কি আপত্তি করবে?”

এই মুহূর্তে জি লিং আর সেই নিষ্পাপ, প্রাণোচ্ছ্বল কিশোরী নেই। তার স্বভাব যেন এক রাতেই বদলে গেছে; সে অস্বাভাবিকভাবে শান্ত দেখাচ্ছিল। মৃদু স্বরে বলল: “আমার তার সঙ্গে একই পিতার, ভিন্ন মাতার সম্পর্ক। ছোটবেলা থেকেই আমাদের মধ্যে কোনও যোগাযোগ নেই। তাকে কীসের ভাই বলব? তাছাড়া আমার মা রহস্যজনকভাবে মারা গেছেন। ছোটবেলায় আমাকে কে দয়া করেছে? আর এবার পিতা আরও বেশি বাড়াবাড়ি করেছেন। আমাকে কিছু না জানিয়ে, যেন পণ্যসামগ্রী, তেমন করেই ঝাও উফেংকে তুষ্ট করতে পাঠিয়ে দিয়েছেন। আমি অনেক আগেই বুঝে গেছি—রাজপরিবারে জন্মালে, ভাই-বোনের মধ্যে শেষ পর্যন্ত বেঁচে থাকে একজনই। আমি মরার জন্য অপেক্ষা করতে চাই না, অপমানিত হয়ে বিয়ে করতেও চাই না। তাই শেষ পর্যন্ত বেঁচে থাকব আমিই।”

“রাজকুমারীর মধ্যে এমন সম্রাজ্ঞীর মানসিকতা থাকলে আমরা নিশ্চিন্ত।” ওয়াং হু পূর্বদিকে তাকাল। সেখানে পতাকা উড়ছে, ঘোড়ার খুরের শব্দে ভূমি কাঁপছে, ধুলোর মেঘ আকাশে উঠে যাচ্ছে—অষ্টম রাজপুত্রের সেনাদল এসে পড়েছে।

“প্রভু, এরা সকলেই রাজকীয় লালবর্মী প্রহরী। প্রত্যেকেই অন্তত রক্তসাধনার স্তরের মহাশক্তি। দেখুন, বাহিনীর কেন্দ্রে যে রথে অষ্টম রাজপুত্র জি লিয়ে বসে আছে। তার বাহিনীর চারপাশে যে সোনালি বর্মধারী প্রহরীরা আছে, তাদের সংখ্যা মোট এক হাজার; প্রত্যেকেই অভ্যন্তরীণ অঙ্গসাধনার স্তরের মহাশক্তি। আর সেই নব্বইজন বেগুনি বর্মী প্রহরী সর্বক্ষণ ভেতরের স্তরে থেকে দেহরক্ষার কাজ করছে; তাদের প্রত্যেকেই রন্ধ্রসাধনার স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা। প্রভু, সবচেয়ে প্রবল হল বাহিনীর অগ্রভাগে চলা দুইজন মহাসেনাপতি; প্রত্যেকেই পূর্ণ যোদ্ধার শিখর, আর ওয়াং-এর সমতুল্য।”

ওয়াং হু নিরাবেগ দৃষ্টিতে শক্তিবিন্যাস ব্যাখ্যা করতে শুরু করল। ইয়েলান শুনে মাথা নাড়ল। এসব শক্তি তার কাছে কিছুই নয়। সে যদি পূর্ণ শক্তিতে আঘাত হানে, তবে এক আঘাতেই এরা ছাই হয়ে যাবে।

লক্ষ সেনার বিশাল বাহিনী গর্জনে অগ্রসর হচ্ছিল। সেই প্রতাপ ছিল আকাশ কাঁপানো, ভূমি কাঁপানো, মনকে স্তব্ধ করে দেওয়ার মতো। কিন্তু ইয়েলান থেকে একশো মিটার দূরে এসে তারা ধীরে থেমে গেল।

তখন, দশ হাজার সেনার মাঝখানে, বিশাল সোনালি ছাউনির নীচ থেকে উগ্র কণ্ঠ ভেসে এল: “ওয়াং হু, যুবরাজ কোথায় গেছে? আর তুই, এক চাকর হয়েও আমার সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসছিস না কেন? তোর কি বিদ্রোহের ষড়যন্ত্র চলছে?”