একশো চার অধ্যায়: অবশেষে কিন ইয়ানের পালা এল
চেং ইয়াওজিন এগিয়ে এলেন, উজ্জ্বল তরুণদের দেখে খুব খুশি হলেন, “আমি ঘোষণা করছি এই রাউন্ডের প্রতিযোগিতা এবং সামগ্রিক প্রতিযোগিতার ফলাফল অনুযায়ী, কাউ উলিং প্রথম স্থান অধিকার করেছেন!”
নীচে উল্লাসের ধ্বনি উঠল।
কাউ উলিং সত্যিই তার খ্যাতির যোগ্য!
চিন ইয়ান তার মনে বারবার কাউ উলিংয়ের কৌশল নিয়ে ভাবছিলেন, যতই চিন্তা করছিলেন, ততই মনে হচ্ছিল তিনি সত্যিই দক্ষ।
চারনয় কিন্তু নিজের ছোট মুখ ভাঁজ করে বলল, “ত্রিশ-নয় নম্বর গ্রুপের পরেই তোমার পালা, তুমি কি কাউ উলিংয়ের সঙ্গে লড়াই করবে?”
চিন ইয়ান নিজে তা নিয়ে কোনও বিশেষ অনুভূতি পেলেন না।
কার সঙ্গে লড়াই হোক, তিনি ভয় পান না।
“এসে গেছে, এসেই গেছে! অবশেষে তার পালা!” দর্শকদের মধ্যে কেউ উচ্ছ্বাসিত কণ্ঠে চিৎকার করল।
“এত উচ্ছ্বাস কেন? ও কি কোনও বিশেষ ব্যক্তি?” চিন ইয়ান কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলেন।
দর্শক শুনে আরও উত্তেজিত হল, “হায় রে ছোট রাজা, তুমি কি ঝং ফেং আর ঝোউ ইউয়ুয়ের কথা শোনো নি? এই দু’জনই ঝুঝেং শহরের বাসিন্দা, ওখানে যথেষ্ট বিখ্যাত!”
“আসলে?” চিন ইয়ান উৎসাহে ভরে গেলেন, দেখলেন তারা রিংয়ে উঠছে।
“ঠিকই বলেছো, ঝং ফেং তো আলাদা কথা, ঝোউ ইউয়ু যদিও মেয়ে, কিন্তু পুরুষদের থেকে কম নয়! বিশেষ করে তার নরম তলোয়ার চালানোর কৌশল অসাধারণ, তুমি শুধু দেখলেই বুঝতে পারবে!”
ঝং ফেং আর ঝোউ ইউয়ু যদিও ঝুঝেং শহরে পরিচিত, কিন্তু কেবল সীমিত মানুষের মাঝে তাদের খ্যাতি আছে।
অনেকেই আগের রাউন্ডের আলোচনা নিয়ে মনোযোগী হয়ে আছেন।
“এই কাউ উলিং সত্যিই দুর্দান্ত, জানিনা পরবর্তী লড়াইয়ে কে তার মুখোমুখি হবে।”
“হুম, যদি ওর সঙ্গে লড়াই হয়, তবে সত্যিই দুর্ভাগ্য।”
“আমি শুধু চাই আমার ভাই ওর সঙ্গে লড়াই না করুক, তাহলে হয়তো আমরা বাঁচতে পারব।”
সবাই মুখ খুলে কেবল কাউ উলিংয়ের কথা বলছিল।
চিন কিয়ং কপালে ভাঁজ ফেলেছিল, এখনো তিনি চিন ইয়ানকে বাধা দিতে চান, কিন্তু বিরোধপূর্ণ হলো, তিনি চিন ইয়ানের সব সিদ্ধান্তকে সমর্থন করেন।
এটাই একটি গভীর দ্বন্দ্ব, যার সন্তানকে তিনি প্রাণের মতো ভালোবাসেন, কিভাবে তিনি তার ক্ষতি সহ্য করবেন?
চিন ইয়ান আগের উত্তেজনা থেকে বেরিয়ে এসে মনোযোগ দিয়ে এই রাউন্ডের লড়াই দেখছিলেন।
ঝোউ ইউয়ু নরম তলোয়ার ব্যবহার করছিলেন, আর ঝং ফেংয়ের অস্ত্র ছিল ছোট তলোয়ার, দুইজন সমান শক্তিতে লড়ছিলেন, খুবই উত্তেজনাপূর্ণ।
“মালিক, আপনি কার জয় ভাবছেন?” চারনয় চোখ কপালে চড়িয়ে জিজ্ঞাসা করল।
চিন ইয়ান হালকা হাসলেন, হাত দিয়ে ঝোউ ইউয়ুকে ইঙ্গিত করলেন।
“কেন?” চারনয় অবাক হয়ে বলল, “আমি মনে করি ঝং ফেং অনেক বেশি শক্তিশালী!”
“তুমি ভুল বলছ।” চিন ইয়ান হেসে বিশ্লেষণ শুরু করলেন।
“অস্বীকার করা যায় না, ঝং ফেংয়ের শক্তি ঝোউ ইউয়ু থেকে অনেক বেশি, কিন্তু অনেক কিছুই কেবল শক্তিতে সমাধান হয় না।”
“তুমি ভালো করে দেখো, ঝোউ ইউয়ুর গতি এবং চতুরতা ঝং ফেংয়ের চেয়ে অনেক বেশি, সময় অতিবাহিত হলে ঝং ফেং অবশ্যই পরাজিত হবে।”
চারনয় বিশ্বাস করছিল না, কিন্তু পরবর্তী লড়াইয়ে আসলেই চিন ইয়ানের কথা সত্যি হলো।
ঝোউ ইউয়ু জয়ী হলেন।
চেং ইয়াওজিন এগিয়ে এসে হাসিমুখে চিন ইয়ানের দিকে তাকালেন।
“পরবর্তী লড়াই তিরিশ-চল্লিশ নম্বর গ্রুপের।”
চিন ইয়ান উঠে ধীরে ধীরে রিংয়ের দিকে এগোলেন, এবার দর্শকরা আর কাউ উলিংয়ের কথা বলছিল না।
তারা এখন চিন ইয়ানের আলোচনা শুরু করেছিল।
“ও কি কেবল চিন রাজপরিবারের সেই খেলা-ধুলার ছেলে?”
“আসলে বুঝতে পারছি না, সে কী ভাবছে, কীভাবে সে যুদ্ধবিদ্যার পরীক্ষায় আসছে, এটা কি নিজের জন্য বিপদ খুঁজে পাওয়া নয়?”
“হাহা, কে তাকে মারতে সাহস করবে? চিন রাজপরিবারের ছোট রাজকুমার, হয়তো সবাই ওকে দেখে আত্মসমর্পণ করবে!”
চারনয় এই মন্তব্য শুনে রাগে অস্থির হল, কিন্তু চিন ইয়ান শান্ত থাকলেন।
এইসব অকর্মণ্য কথাবার্তা তিনি অনেকদিন ধরে শুনে আসছেন, তাতে তার কোনও প্রভাব পড়ে না।
নিজের ছেলেকে এক ধাপে ধাপে রিংয়ে উঠতে দেখছেন, চিন কিয়ং কপালে ভাঁজ ফেললেন, তাঁর মন ভরিয়ে উঠল উদ্বেগে।
তিনি বহুবার হাত বাড়িয়েছেন, কিন্তু আবার চুপ করে হাত নামিয়েছেন, তিনি চাইছিলেন চিন ইয়ানকে থামাতে।
কিন্তু তিনি জানতেন, যদি তিনি এখন কথা বলেন, যদিও চিন ইয়ান প্রথম স্থান পেয়েও যান, তবুও সবাই বলবে তার সব সাফল্যের পেছনে তার পিতার প্রভাব আছে।
এখন আশেপাশের মানুষের কথায় চিন কিয়ং হতাশ আর রাগান্বিত।
“পর্যাপ্ত!” চেং ইয়াওজিন রাগে চিৎকার করলেন, “আর কেউ কথা বললে বেরিয়ে যাও!”
সবাই পরীক্ষকের কথা শুনে নীরব হয়ে গেল, ইউ চি জিংদে চিন ইয়ানের প্রতি সান্ত্বনার চোখে তাকালেন।
চিন ইয়ান হাসলেন, একেবারে উদাসীন।
চিন ইয়ানের প্রতিদ্বন্দ্বীর নাম ছিল সু আর, তিনি তলোয়ার চালাতে পারদর্শী, হাতে দীর্ঘ তলোয়ার নিয়ে ছিলেন, যা বেশ প্রভাবশালী দেখাচ্ছিল।
“ছোট রাজকুমার, আমি বিনয় করব না।” সু আর হাত জোড় করে ঠাণ্ডা দৃষ্টি দিয়ে চিন ইয়ানের দিকে তাকালেন।
চিন ইয়ান সালাম দিয়ে জবাব দিলেন, “অবশ্যই।”
কথা শেষ হতেই সু আর তলোয়ার তুলে চিন ইয়ানের দিকে আক্রমণ করল।
যুদ্ধে সত্যিকারের অস্ত্রব্যবহার হয়, নিয়ম হলো কাউকে মারাতে নয়।
চিন ইয়ান আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন, তারপর দ্রুত একটি পা তুলে সু আরয়ের কোমরে শক্তভাবে লাথি মারলেন।
“এইটুকুই? মনে হয় আমার সঙ্গে লড়াই করার সুযোগও পাবে না।” চিন ইয়ান ঠাণ্ডা স্বরে বললেন।
এই আচরণে সু আর অত্যন্ত রেগে গেলেন, লাল মুখ নিয়ে দাঁত চেপে বললেন, “তুমি মৃত্যু চাইছো? দেখো আমার তলোয়ার!”
চিন ইয়ানের চোখ অর্ধখোলা, জয়ের আত্মবিশ্বাসে ভরা, “ভালো।”
তিনি সু আরকে ইচ্ছাকৃতভাবে রেগে তুললেন যাতে সে প্রথমে গোলমাল করে ফেলবে, মনস্তাত্ত্বিকভাবে বিভ্রান্ত হলে তার তলোয়ার চালানোও বিঘ্নিত হবে।
চিন ইয়ান কয়েকটি বিষাক্ত সূঁচ বার করলেন, সু আরয়ের আক্রমণের সময় তাদের ছুঁড়ে দিলেন, সব সূঁচ গায়ে ঢুকে গেল।
“এটা কী?” সু আর থেমে গিয়ে সতর্ক হয়ে চিন ইয়ানের দিকে তাকাল।
চিন ইয়ান হাসলেন, ধনুক টেনে নিয়ে এক চোখ বন্ধ করে লক্ষ্য করলেন, শান্ত স্বরে বললেন, “কিছুই না, কেবল কয়েকটি বিষাক্ত সূঁচ।”
কথা শেষ হতেই তলোয়ার ছুড়ে দিলেন, সু আর রাগে উত্তেজিত হয়ে রক্ত স্ফীত করল, লুকোতে চাইলেন, কিন্তু সময় পেলেন না, একবার রক্ত থুতুতে ফেললেন।
“আহা, এত ছোট বয়সে রাগ করো না।” চিন ইয়ান হাসিমুখে এগিয়ে এলেন।
“তুমি কি জানো রাগ রক্ত সঞ্চালন বাড়ায়, এতে বিষ দ্রুত কাজ করে, তুমি যদি রাগ না কর, হয়তো এই প্রভাব পেতেও না!”
সু আর এই কথা শুনে প্রায় রাগে মারা যাবার মতো হলেন, কিন্তু স্পষ্টতই এই অবস্থায় আর লড়াই চালানো সম্ভব ছিল না।
অতএব সু আর স্বীকার করল পরাজয়, চিন ইয়ান সহজেই এই লড়াই জিতলেন।
“ওয়াহ!!! মালিক সত্যিই সেরা! অসাধারণ! প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত!” চারনয় উল্লাস করল।
কিছু দূরে, দু হে দর্শকদের মধ্যে ঠাণ্ডা চোখে সব দেখছিলেন।
“হা... জিতেছো, তুমি কি সত্যিই জয়ের যোগ্য?” দু হে মৃদু মনে বললেন।
মঞ্চের নিচে দর্শকরা বিশৃঙ্খল, চিন ইয়ানের প্রতি অবজ্ঞার দৃষ্টি।
“বিষ দিলে? ও বিষ দিয়েছে, এমন নীচ কৌশলে জয় পাওয়া যায়?”
“ঠিক বলছো! অন্যরা সত্যিকারের অস্ত্র নিয়ে লড়াই করছিল, ওর জন্য সবই ষড়যন্ত্র।”
একজন দর্শকের কণ্ঠস্বর বেশ জোরে উঠল, সকলের দৃষ্টি তার দিকে ঘুরে গেল।
ইউ চি জিংদে এবং চেং ইয়াওজিন মুখ কালো করে দেখলেন, যেহেতু তারা সেনাপতি, তারা চিন ইয়ানের বিরুদ্ধে সন্দেহ প্রকাশ করতেও সাহস পায় না, এই অজ্ঞ জনতার কী সাহস?