১১২ অধ্যায়: চেন ফুশেং-এর লিয়াংশানে যোগদান

"ওই পাজি কোথাকার, এত বড় সাহস তোর! আমার নৌকায় ওঠার দুঃসাহস করলি? তুই কি জানিস না, এই নৌকায় কারও পা ফেলার অনুমতি নেই?"

নৌকাটি আসলে খালি ছিল না। চেন ফু-শেং ভালো করে তাকিয়ে দেখল, একজন বলিষ্ঠ মানুষ নৌকার ওপর টানটান হয়ে শুয়ে আছে। একটি কালো বাঁশের টুপি দিয়ে মুখ ঢাকা, যাতে ভোরের সূর্যের আলো চোখে না লাগে। তার পরনে ছিল চেক কাটা কাপড়ের ছোট জামা, আর কোমরে বাঁধা একটি লুঙ্গি। খোলা গায়ের তামাটে চামড়ার নিচে সুঠাম পেশিগুলো স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

চেন ফু-শেং এবং গং-সুন শেং সবেমাত্র নৌকায় নেমেছেন। গং-সুন শেং লোকটির সঙ্গে কুশল বিনিময় করতে উদ্যত হলেন, কিন্তু এর আগেই চেন ফু-শেং লোকটির মুখ থেকে অকথ্য গালিগালাজ শুনতে পেলেন। তিনি কোনো কথা না বলে সজোরে এক লাথি মারলেন, আর সেই লাথির চোটে লোকটির শরীর শূন্যে ভেসে উঠল। ঘুরতে ঘুরতে সে ছিটকে গিয়ে পড়ল পাশের জলে।

লোকটি নৌকায় ঘুমোচ্ছিল। সে ভেবেছিল কোনো নতুন জেলে হয়তো না বুঝে তার নৌকায় উঠে পড়েছে। গাল দিলে হয়তো জেলেটি ভয় পেয়ে নেমে যাবে। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে তাকে লাথি খেয়ে জলে পড়তে হবে! সে নিজের নৌকায় শান্তিতে ঘুমাচ্ছিল, অথচ বিনা দোষে এই বিপত্তি। কেউ যেন তাকে কিছুতেই শান্তিতে থাকতে দিতে চায় না।

"ওরে পাজি, দাঁড়া! তোর সাত-পুরুষের এই সাত ভাই তোকে দেখাচ্ছি মজা। তোকে মানুষের মতো আচরণ করা শেখাব আজ।"

রুন শিয়াও-ছি-র ঘুম তখনও কাটেনি, কিন্তু ঠান্ডা জলে পড়ার সাথে সাথেই তার সব তন্দ্রা ছুটে গেল। অতর্কিতে আক্রান্ত হয়ে নিজের অনুসারীদের সামনে অপমানিত বোধ করায় সে বুঝতে পারল, নিজের মুখের কারণেই সে এই বিপদে পড়েছে। তবে বিপত্তি যা-ই হোক, রুন শিয়াও-ছি ভয় পাওয়ার পাত্র নয়! জলের মধ্যে সে এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী যোদ্ধা।

চেন ফু-শেং রুন শিয়াও-ছি-র হুমকি শুনে কৌতুকের হাসি হাসলেন। তার আধ্যাত্মিক শক্তি অর্জনের পর থেকে এমন ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস কেউ করেনি। পাশে থাকা গং-সুন শেং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। তিনি বুঝলেন, চেন ফু-শেং নিজের শক্তি প্রদর্শনের জন্যই এমনটা করছেন।

চেন ফু-শেং যে কোনো সাধারণ উদ্দেশ্যে এখানে আসেননি, তা গং-সুন শেং জানতেন। তিনি যদি শুধু ঘুরে বেড়াতেই আসতেন, তবে গং-সুন শেং কোনোভাবেই তা বিশ্বাস করতেন না। নিশ্চয়ই তার কোনো বড় উদ্দেশ্য আছে, আর সেই উদ্দেশ্য হাসিলের জন্য শক্তি প্রদর্শনই সবচেয়ে কার্যকর পথ। তবে গং-সুন শেং অবাক হলেন এই ভেবে যে, চেন ফু-শেং এত দ্রুত এই কাজ শুরু করে দিলেন! তিনি ভেবেছিলেন,梁山 (লিয়াংশান)-এ যোগ দেওয়ার পর অথবা প্রধান নেতার সাথে দেখা হওয়ার পরই তিনি নিজের দক্ষতা দেখাবেন।

কিন্তু চেন ফু-শেংয়ের এই বেপরোয়া ও দ্রুত পদক্ষেপ তাকে অবাক করে দিল। মূল মানুষের সাথে দেখা হওয়ার আগেই নিজের পেশি প্রদর্শন—এটাই কি অভিযাত্রীদের কাজের ধরন? গং-সুন শেং মনে মনে ভাবলেন, এর আগে যে জিন চান-জি মাস্টারকে তিনি দেখেছিলেন, তিনি তো এমন ছিলেন না। তিনি তো যুক্তি দিয়ে মানুষকে জয় করতেন। এখানে এসে সব যেন বদলে গেল।

আসলে গং-সুন শেংয়ের অভিজ্ঞতা সীমিত। তিনি এমন অনেক যোদ্ধার কথা শোনেননি, যারা কেবল মুখের কথায় নয়, বরং নিজের শক্তির জোরে সব সমস্যার সমাধান করেন।陈 ফু-শেংয়ের কাছে পুরোনো ধ্যান-ধারণা অচল।

"মুখে বড় বড় কথা, কিন্তু কাজের বেলায় কিছুই না!" রুন শিয়াও-ছি কিছু বুঝে ওঠার আগেই চেন ফু-শেং হাত নাড়লেন। এক মন্ত্রের প্রভাবে জলের নিচে অগণিত ঘূর্ণি তৈরি হলো, যা রুন শিয়াও-ছি-কে চারপাশ থেকে আটকে ফেলল।

রুন শিয়াও-ছি ছোটবেলা থেকেই এই জলের ধারে বড় হয়েছে। লিয়াংশান-এর জলপথ তার হাতের তালুর মতো চেনা। সে ভাবল, জলে ফিরে আসা মানে তো ঘরে ফেরা। এখানে ভয় পাওয়ার কী আছে? সে তো জলচর প্রাণীর মতো দক্ষ। রুন শিয়াও-ছি-র ভাই রুন শিয়াও-আর এবং রুন শিয়াও-উ তাদের ভাইয়ের ক্ষমতার ওপর অগাধ বিশ্বাস রাখত।

এলাকার সাধারণ জেলেদের কাছেও রুন শিয়াও-ছি ছিল এক ভরসার নাম। সে সবাইকে বলেছিল, সে তাদের অভাব থেকে মুক্তি দেবে। খুব বেশি সম্পদ না হলেও, তাদের জীবন মোটামুটি চলে যাচ্ছিল। সাধারণ মানুষ তো চায় শান্তিতে বেঁচে থাকতে। যদি বেঁচে থাকার ন্যূনতম পথ খোলা থাকে, তবে কেউ কখনো আইন অমান্য বা বিদ্রোহ করতে চায় না।

চেন ফু-শেংয়ের এই আচরণের পেছনে গভীর পরিকল্পনা ছিল। গং-সুন শেংয়ের চিন্তা ছিল চেন ফু-শেং লিয়াংশান-এ যোগ দেবেন, কিন্তু চেন ফু-শেংয়ের লক্ষ্য ছিল লিয়াংশান-এর চারপাশের শক্তিগুলোকে নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে সেগুলোকে কাজে লাগানো। তিনি লিয়াংশান-কে শান্তভাবে গ্রাস করতে চেয়েছিলেন। আর সেই লক্ষ্য পূরণের জন্য কাউকে দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি দেওয়া ছিল অপরিহার্য।