অধ্যায় ছিয়াত্তর: চেন পরিবারের পতন

হোটেলে, সামনে ডেস্কের কর্মীটির অদ্ভুত দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে, শাও ছিং-ইউ সাহস করে একটি ঘর ভাড়া নিলো। মাতাল অবস্থায় জাগতে থাকা নারীকে অনেকেই দেখেছে, কিন্তু একজন পুরুষের সাথে আরেকজন পুরুষ এমনটা খুব কমই করে। শাও ছিং-ইউ সিতু ইং-চিকে ঘরে ছুড়ে ফেলল, নিজেও আঘাতপ্রাপ্ত হওয়ায় আর ফিরে যাওয়ার চিন্তা করল না। যদি ফিরে যায়, তাহলে লিন রুওশুয়ে নিশ্চয়ই চিন্তিত হবে, তার ওপর, যা করার ছিলো, তা এখনো শেষ হয়নি। এই মুহূর্তে ফিরে যাওয়া ঠিক হবে না।

রাতটি শান্তিতেই কেটেছিলো। পরদিন সকালে, সিতু ইং-চি ঘুম থেকে উঠে হঠাৎ চমকে উঠল। ঘরের চারপাশে তাকিয়ে বুঝতে পারল সে হোটেলে রয়েছে, সঙ্গে সঙ্গেই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। পরের মুহূর্তেই, সে জানালার পাশে এক পুরুষের অবয়ব দেখল—শাও ছিং-ইউ জানালার সামনে দাঁড়িয়ে সিগারেট খাচ্ছিল। "জেগে উঠেছ?" শাও ছিং-ইউ নির্লিপ্তভাবে বলল।

সিতু ইং-চি শাও ছিং-ইউর দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে চাদর সরাল। "তুমি... তুমি কি..." সে কপালে ভাঁজ ফেলে দুশ্চিন্তায় তাকাল, কারণ সে দেখল তার জামাকাপড় খোলা। যদি কোনো নারী হতো, হয়তো চিন্তা করত না। কিন্তু, এ তো একজন পুরুষ!

এরপর আবার, যুদ্ধ-বিগ্রহে অভ্যস্ত মানুষের মনে নানা রকম প্রভাব পড়ে, অনেক সময় রুচিও বদলে যেতে পারে। এটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।

"ছাই! তুমি যদি এভাবে আমার দিকে তাকাও, আমি কি তোমাকে নিচে ফেলে দেবো না?" শাও ছিং-ইউ বিরক্তি নিয়ে বলল। সে তো জানে এই জঞ্জালটা কী ভাবছে।

"আমি একজন পুরুষকে নিয়ে হোটেলে এসেছি, এটাই যথেষ্ট লজ্জার, আর তুমি আবার আমাকেই সন্দেহ করছ?" শাও ছিং-ইউ রাগে বলল।

"তাহলে আমার কাপড় কই?" সিতু ইং-চি নিরীহ সুরে বলল। সে সত্যি সত্যি ভয় পাচ্ছিল শাও ছিং-ইউ তাকে ফেলে দেবে।

"ভালোভাবে কথা বলো, তোমার এই চেহারা দেখে মনে হচ্ছে তুমি একেবারেই নিরীহ।" শাও ছিং-ইউ বিরক্তি নিয়ে বলল।

সহ্য করা গেলেও, অপমান সহ্য করা যায় না। "ছাই, আমি তোমার সাথে লড়াই করবো!" সিতু ইং-চি চিৎকার করে উঠল। একজন পুরুষের এই আত্মমর্যাদা কখনো প্রশ্নবিদ্ধ করা যায় না।

অবশ্য, সাহসিকতা প্রশংসনীয় হলেও, ফলাফল ছিল নির্মম। সিতু ইং-চি বিছানা থেকে উঠতেই শাও ছিং-ইউর এক লাথিতে আবার বিছানায় পড়ে গেল।

"তুমি পুরো গায়ে বমি করেছিলে, তুমি কি ভেবেছিলে আমি স্বেচ্ছায় তোমার দেখাশোনা করেছি?" শাও ছিং-ইউ ঠাণ্ডা গলায় বলল।

একজন পুরুষের দেখাশোনা করা, তাও জীবনে প্রথমবারের মতো।

শাও ছিং-ইউর কথায় সিতু ইং-চির মুখে অস্বস্তির ছায়া ফুটে উঠল। সে মনে করতে পারল গতরাতে এই পুরুষটির সাথে মদ খেয়েছিলো, তারপর কী হয়েছিল, আর কিছুই মনে নেই। সাধারণত সে কখনো মদ ছোঁয় না, গতরাতে এক বোতল সাদা মদ খেয়েছিল, এটাই জীবনে প্রথম, হয়তো মনের আনন্দেই। কিন্তু সন্দেহ নেই, গতরাতটা সত্যিই লজ্জাজনক ছিলো।

"মদ খেতে পারো না, তাহলে এত বড় বড় কথা বলো কেন?" শাও ছিং-ইউ বিরক্তি নিয়ে বলল।

এটা নিয়ে সিতু ইং-চি চোখ ঘুরিয়ে চুপ করে রইল, কিছু বলার ছিল না। তবে, এত বড় হয়েও কেউ কখনো তাকে এতভাবে কথা বলেনি, সাধারণ কেউ এটা সাহসও পেত না। কিন্তু সামনের মানুষটাকে দেখে সিতু ইং-চি আর কিছু বলল না। উপরন্তু, এই লোকটা এত রাগী হয়ে উঠলে বেশ মজার লাগে।

"হেহে, তুমি আমার বন্ধু, এটা ঠিক করেই নিলাম।" সিতু ইং-চি হাসল।

"বন্ধু হিসেবে, আগে একটা জামাকাপড় দাও তো।" সিতু ইং-চি আবার হাসল।

"ছাই, সত্যিই নির্লজ্জ!" শাও ছিং-ইউ তার দিকে আঙুল তুলে দেখিয়ে বলল।

সিতু ইং-চি হাসল, "এভাবে কেবল তুমিই আমার সম্পর্কে বলতে পারো, আমি রাগ করি না।"

"চুপ করো, বেশি নাটক করো না," শাও ছিং-ইউ বিরক্তি নিয়ে বলল। এ সময় ফোন বেজে উঠল, শাও ছিং-ইউ ফোন ধরল, "ঠিক আছে, জানলাম।"

"আমার কাজ আছে," শাও ছিং-ইউ সিতু ইং-চির দিকে তাকিয়ে দ্রুত ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

"আরে, ফিরে এসো! তুমি চলে গেলে আমি কী করব?" সিতু ইং-চি চিৎকার করল। দরজা খুলতেই শাও ছিং-ইউর মুখ কালো হয়ে গেল, গৃহপরিচারিকা মহিলাটি তার দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

"এখনকার ছেলেমেয়েরা!" মহিলা ফিসফিস করে বলল।

"সমস্ত সুনাম এক নিমিষেই শেষ!" শাও ছিং-ইউ কপালে হাত দিয়ে চিন্তিত হল।

চুংহাই শহরের উপকণ্ঠে, একটি ব্যক্তিগত ভিলায়, শাও ছিং-ইউ যথাসময়ে পৌঁছাল। চেন ইউয়ান-হুই তার আগমনে নিরাশার ছায়া চোখে নিয়ে তাকাল।

"তুমি কি সত্যিই আমাদের চেন পরিবারকে একটুও আশ্রয় দেবে না?" চেন ইউয়ান-হুই অবসন্ন কণ্ঠে বলল।

"একসময় সে ইচ্ছা ছিল, কিন্তু তোমরা তার মূল্য দিতে পারোনি," শাও ছিং-ইউ নির্লিপ্তভাবে বলল।

"তাই, বরং সংক্ষিপ্তেই শেষ করা ভালো, তুমি কী মনে করো?" শাও ছিং-ইউ মৃদু হাসল।

চেন ইউয়ান-হুইর চোখে হতাশা ফুটে উঠল, তার বার্ধক্য-আবৃত অবয়ব দেখে মনে হলো সূর্য অস্ত যাচ্ছে।

শাও ছিং-ইউ কাঁধ ঝাঁকাল, "ওকে বিদায় দাও," সে বলল ওখানে থাকা ছেলেটিকে, যে আগে চাও তুং-লাইয়ের সঙ্গী ছিল।

সে আগেই জানত, চেন ইউয়ান-হুই সহজে হার মানবে না। এমন মানুষ নিজের জন্য পথ খোলা রাখে। তবে, সে যথেষ্ট দৃঢ় ছিল না, মরিয়া আঘাত হানলে হয়তো উত্তরাঞ্চলের চেয়ারম্যানের সঙ্গে যোগাযোগ না করলে পালানোর সুযোগ পেত। এখন? কিছুই করার নেই।

"শাও ছিং-ইউ, আমি মারা গেলেও তোমাকে ছাড়ব না," চেন ছিং-ইউন উন্মাদ কণ্ঠে চিৎকার করল, মুখভর্তি হিংস্রতা।

"জঞ্জাল," শাও ছিং-ইউ নির্লিপ্তভাবে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল।

সম্পর্কের জাল ছিঁড়ে গেছে, গর্ব করার মতো শক্তি বাজিতে রেখে, শাও ছিং-ইউ সম্পূর্ণ নিঃশেষ করেছে। ব্যবসায় মুরং পরিবারের আক্রমণ, আর যারা সংকটে আঘাত হানতে চায়, তারা কম নয়। এক রাতেই বিশাল চেন পরিবার ধ্বংস হয়েছে, তাদের আর কিছুই অবশিষ্ট নেই, কেবল শিকার।

মৃতপ্রায় মানুষ মাত্র, শাও ছিং-ইউ এমনকি জয়ের আনন্দও উপভোগ করেনি, কারণ কখনোই সে চেন পরিবারকে পাত্তা দেয়নি, বরং তারা নিজেরাই নিজেদের নিয়ে বেশি গুরুত্ব দিয়েছে।

চেন ছিং-ইউন মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। শেষে, তিক্ত হাসি দিয়ে ভাবল—যাকে সে সারাজীবন শত্রু ভাবল, সে তাকে কখনো প্রতিপক্ষই মনে করেনি, কী নির্মম পরিহাস!

শাও ছিং-ইউ ঘর ছেড়ে বের হতেই, ছেলেটি কাজ শুরু করল। চাও তুং-লাইয়ের প্রতিশোধ তাকে দিতেই হতো।

রাস্তায় দাঁড়িয়ে শাও ছিং-ইউ সিগারেট ধরাল, মন শান্ত, কোনো উত্তেজনা নেই। চেন ইউয়ান-হুইকে বড়জোর এক ছায়াপুরুষ বলা যায়। শাও ছিং-ইউর কাছে, তেমন কিছু না। সে কত দাপুটে মানুষ দেখেছে!

কে বলতে পারে পশ্চিমের টিস পরিবার কিংবা তিনটি পরিবারের প্রধানেরা সবাই কি না দুর্ধর্ষ শাসক? কিন্তু শেষে সবাই মৃত্যুর তলোয়ারেই নিঃশেষ হয়েছে।

শাও ছিং-ইউ সিগারেট নিভিয়ে দিল। তখন তার পেছনে ছেলেটির ছায়া, "আমি আজীবন আপনার জন্য কাজ করতে চাই," ছেলেটি বিনীতভাবে বলল।

"ভালো করে চাও সিং-চেংকে সাহায্য করো। চেন পরিবার শেষ, কেউ না কেউ তাদের জায়গা নেবে," শাও ছিং-ইউ মৃদু হাসল।

চেন পরিবার শেষ মানে তার ঝামেলা শেষ—এমন নয়। বরং, ঝামেলা আরও বেড়েছে।

পরিচয় ফাঁস হয়ে গেছে, কতজন হিংস্র দৃষ্টিতে আছে ঠিক নেই। আগে রক্তপাত করে সবাইকে কিছুদিনের জন্য ভয় দেখানো গেছে, কিন্তু হিসেব মেটাতে হবে—এটাই সত্য।

কেউ না কেউ ধৈর্য হারাবে, তার ওপর উত্তরে এখনো আছে উত্তর চেন পরিবার।

দুইজন আপন সন্তান মারা গেছে, আরেকজন ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী হতে পারে—একটি পরিবারের জন্য উত্তরাধিকারী মানে কতটা তা বলার অপেক্ষা রাখে না।

তাই, উত্তর চেন পরিবার কখনো সহজে ছাড়বে না।

এমন অবস্থায়, শাও ছিং-ইউর নিজের শক্তি গড়ে তোলা দরকার।

এককালে সে একা হাতে খালি থেকে শুরু করে গড়ে তুলেছিলো প্রবল খ্যাতির মৃত্যুদূত সেনাবাহিনী।

এখন সে আর আগের ছেলেমানুষ নেই, নিজের শক্তি গড়ে তোলা তার জন্য কঠিন কিছু নয়। তাছাড়া, এখন তার শুরুটাই অনেক উঁচু থেকে।

"চাও সিং-চেং হয়তো খুব যোগ্য নয়, কিন্তু সে অবাধ্য না হওয়া পর্যন্ত আমি তাকে বদলাব না," শাও ছিং-ইউ নির্লিপ্তভাবে বলল।

এ কথা বলে, শাও ছিং-ইউ দ্রুত পা ফেলে বেরিয়ে গেল। দুই রাত একদিন কেটেছে, এখন ঘরে ফেরা দরকার, না হলে লিন রুওশুয়ে কতটা উদ্বিগ্ন হবে কে জানে।

বাড়ি ফিরে শাও ছিং-ইউ দেখল লিন রুওশুয়ে নেই। সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, সে কাজে গেছে। অসুস্থতা সেরে ওঠার পর সে ঘরে বসে থাকতে পারবে না।

সময় নীরবে গড়িয়ে গেল। শাও ছিং-ইউ যখন রাতের খাবার তৈরি করল, তখন লিন রুওশুয়ে ফিরে এল, সময় ঠিকঠাক। অবশ্য, হুয়াং চিং-হানও এল।

"ফিরে এসেছ?" শাও ছিং-ইউর দিকে তাকিয়ে লিন রুওশুয়ের চোখে আনন্দের ঝিলিক।

"হ্যাঁ," শাও ছিং-ইউ মাথা নেড়ে মৃদু হাসল।

"ফিরে আসাই ভালো," লিন রুওশুয়ে নরম কণ্ঠে বলল।

সে জিজ্ঞাসা করেনি, এই পুরুষটি কোথায় ছিল, কী করেছে। তবে সে একটাই খবর জানে—চুংহাইয়ে বহু বছরের পুরোনো চেন পরিবার এক রাতেই নিশ্চিহ্ন।

সে দেখছে, তার পাশের এই অবিচলিত, নিরাসক্ত পুরুষটিকে দিনে দিনে সে বুঝতেই পারছে না। চেন পরিবার? বিশাল পরিবার, এক রাতে নিঃশেষ—যদি সে নির্ভরযোগ্য উৎস থেকে না জানত, কেউ বললে হেসে উড়িয়ে দিতো। চুংহাইয়ের লোকেরা সবাই জানে, চেন পরিবার কী মানে।