অষ্টাশি অধ্যায়: লিন রুওশুয়ের কোমল স্নেহ

“লেলে, তোমার দুলাভাই পরের বার নিশ্চয়ই তোমার জন্য উপহার আনবে। না আনলে আমি ওকে শাস্তি দেব। একবার ক্ষমা করে দাও না?” শ্বশুর হেসে বললেন।
“নাটক চালিয়ে যাও, আমার এখনো দেখা শেষ হয়নি।” ছোট্ট মেয়েটি বাহু বেঁধে ভ্রু তুলল, তারপর শান্ত গলায় বলল।
“পুফ্।” দৃশ্যটা দেখে লিন রুয়ে-শু আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না। দু’জন বড় মাপের মানুষকে এক ছোট্ট মেয়ে এমন বাগে আনতে পারে—দেখে সত্যিই বেশ মজাই লাগল।
শিয়াও ছিংইউ-এর মিনতি-ভরা দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে লিন রুয়ে-শু দু’হাত মেলে বললেন, “আমি দেখি রান্নাটা কেমন হয়েছে।” মৃদু হাসি দিয়ে তিনি রান্নাঘরের দিকে চলে গেলেন।
শিয়াও ছিংইউ দু’হাত মেলে অসহায় ভঙ্গি করল। শ্বশুরও অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন।
এ অবস্থা খেতে বসা পর্যন্ত চলল। ছোট্ট মেয়েটি তখনও শিয়াও ছিংইউকে একটুও ক্ষমা করেনি।
শিয়াও ছিংইউ অবশ্য খুব একটা পাত্তা দিল না—রাগ বয়ে নিয়ে বেড়াক। তবে কষ্টে পড়লেন শ্বশুর, এই মেয়েটা আবার না তাঁকে বেচে বসে!
ফলে মদের স্বাদও আর রইল না।
খাওয়া শেষ হলে, লিন রুয়ে-শু আর শিয়াও ছিংইউকে রেখে দেওয়া হলো। ঘর আগে থেকেই ছিল, তাই স্বাভাবিকভাবেই দু’জনকে এক ঘরেই থাকতে দেওয়া হলো।
রাত গাঢ় হয়ে এলে লিন রুয়ে-শু স্নান করে শুতে গেলেন। ঘরে ঢোকার আগে শিয়াও ছিংইউ-এর দিকে তাঁর দৃষ্টি ছিল নরম, যেন তাতে অন্যরকম কোনো অর্থ লুকিয়ে আছে।
শিয়াও ছিংইউ বিস্ময়ে একবার তাঁর দিকে তাকাল। লিন রুয়ে-শু কী ভেবে বসেছেন, তা সে আরওই বুঝতে পারছিল না। শ্বশুরের একের পর এক হাই-ওয়ালা অবস্থায় শিয়াও ছিংইউ উঠে ঘরে ফিরে গেল।
তবে দেখা গেল, লিন রুয়ে-শু ইতিমধ্যে বিছানায় শুয়ে পড়েছেন। তাঁর মুখটা লালচে, স্বচ্ছ জ্যোতির মতো; যেন পাকে-পাকে পেকে ওঠা আপেল।
“গরম লাগছে?” শিয়াও ছিংইউ মৃদু গলায় বলল। তার তো কিছুই লাগছে না!
পরক্ষণেই লিন রুয়ে-শু কম্বল সরালেন। ঝলমলে চোখে লাজুক দৃষ্টিতে শিয়াও ছিংইউ-এর দিকে তাকালেন, আর শিয়াও ছিংইউ-এর দৃষ্টি তাঁর শরীর থেকে একটুও সরল না।
কারও পক্ষে কল্পনাও করা কঠিন, এমন এক নারীর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কেমন আকর্ষণ, যাঁর সৌন্দর্যেই মানুষ ধ্বংস হয়ে যেতে পারে—আর তিনি নিজে দাঁড়িয়ে আছেন এক অদ্ভুত অনুগ্রহ ও মোহে ভরা ভঙ্গিতে।
সেই মুহূর্তে শিয়াও ছিংইউ তা টের পেল।
জীবনে সে কত রকমের নারী দেখেছে, কিন্তু এমন দৃশ্য কোনোদিনও এতটা বিস্ময়কর লাগেনি।
লিন রুয়ে-শু লজ্জা মেশানো দ্বিধাভরা ভঙ্গিতে তার দিকে এগোলেন। হাঁটুর ভাঁজে ভাঁজে, পদক্ষেপে ধীরতা—যেন অপ্রকাশ্য সংকোচ। অথচ সেই সংকোচই তাঁর লুকোনো সৌন্দর্যকে আরও চূড়ান্ত করে তুলছিল।
“রুয়ে-শু, তুমি কী করছ?” শিয়াও ছিংইউ মুখ খুলতেই টের পেল, ঠোঁট শুকিয়ে গেছে। গলায়ও একবার অস্বস্তির আন্দোলন হলো।
এখনও যদি সে নিজেকে সামলে না রাখত, এই মুহূর্তে লিন রুয়ে-শুকে টেনে বিছানায় ফেলে দিত।
“আমি এমন করছি, আর তুমি এখনও জিজ্ঞেস করছ আমি কী চাই?” লিন রুয়ে-শু রাগমিশ্রিত নরম স্বরে বললেন, যেন তাঁর ভেতরে লজ্জার সঙ্গে অভিমানও রয়েছে—শিয়াও ছিংইউ যথেষ্ট এগিয়ে আসছে না বলেই অভিযোগ।
“এটা ঠিক হচ্ছে না, তাই না!” শিয়াও ছিংইউ অন্তরের উত্তেজনা দমিয়ে রেখে শুকনো হেসে বলল।
“তুমি কী ভেবে এত ভয় পাচ্ছ, আমি জানি না। কিন্তু এখন আমরা একসঙ্গে। আমি তোমাকে ভালোবাসি, আর আমি বিশ্বাস করি তুমি-ও আমার প্রতি উদাসীন নও। ভবিষ্যতে যা-ই ঘটুক, আমি চাই আমাদের একসঙ্গে কাটানো জীবনটা পূর্ণ হোক।” শিয়াও ছিংইউ-এর দিকে তাকিয়ে লিন রুয়ে-শু জ্বলজ্বলে চোখে বললেন।
তিনি জানতেন, এই মানুষটির কাঁধে এমন কিছু বোঝা আছে, যা মুখে বলা যায় না। আর সেটাই তাদের দু’জনের মাঝে শেষ সীমা অতিক্রমের বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
গত রাতটা লিন রুয়ে-শু ভেবেছেন। আজও দিনভর ভেবেছেন। তারপরই এই উপায় মাথায় এসেছে। সত্যি বলতে, এটা তাঁর জন্যও এক বিশাল চ্যালেঞ্জ।
তিনি কোনো পুরুষের কাছে কখনও নিজে থেকে এগিয়ে যাননি। শিয়াও ছিংইউ-ই প্রথম।
“তুমি কি অনুতাপ করবে না?” শিয়াও ছিংইউ-এর কণ্ঠস্বর ছিল কর্কশ-সিক্ত।
“করব না।” লিন রুয়ে-শু হালকা মাথা নাড়লেন। তাঁর সাদা হাতটি এসে শিয়াও ছিংইউ-এর গালে পড়ল। চোখে তখন স্নেহের ঢেউ, সঙ্গে অনুচ্চারিত লজ্জার আভা।
“রুয়ে-শু, আমার এই জীবনে পাপ কম নয়। আমার দুই হাতই রক্তে রঞ্জিত। এতদিন ধরে আমার চোখে তুমি ছিলে অধরা। তুমি এত পবিত্র, এত স্বচ্ছ, আর আমি এত অপবিত্র—তাই আমি কখনও ভাবিনি, এ দিন আসবে।” শিয়াও ছিংইউ লিন রুয়ে-শু-এর দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বলল।
লিন রুয়ে-শু-ও তাকিয়ে রইলেন। তাঁর চোখে একরাশ আবেগ ফুটে উঠল। তিনি কখনও ভাবেননি, শিয়াও ছিংইউ-এর হৃদয়ে তিনি এতখানি পরিপূর্ণ রূপে বাস করেন।
শুরুতে তাদের মধ্যে যে শীতলতা ছিল, তা কি তবে এই লোকটার ভেতরের আত্ম-অপমানবোধ থেকেই জন্মেছিল? তিনি কখনও এমনটা ভাবেননি। এই দৃঢ় বাইরের আড়ালের নিচে এত ভাঙা একটা হৃদয় লুকিয়ে আছে—তা তিনি বুঝতেই পারেননি।
“আমি তো ভেবেছিলাম চুপচাপ তোমাকে রক্ষা করেই যাব। কিন্তু মানুষ তো গাছপালা নয়, কেউ কি সারাজীবন নির্লিপ্ত থাকতে পারে? স্বীকার করছি, আমি তোমাকে পছন্দ করি। কিন্তু তোমাকে কোনো প্রতিশ্রুতি দিতে সাহস পাই না, কারণ আমার কাঁধে এখনো কিছু অমীমাংসিত শত্রুতা রয়ে গেছে।” শিয়াও ছিংইউ নরম গলায় বলল।
আগে হলে সে এসব বলত না। কিন্তু এই মুহূর্তে আর লিন রুয়ে-শু-এর কাছে কিছু লুকোতে পারছিল না। কিছু কথা তাকে বলতেই হবে।
“আমি পরোয়া করি না। ভবিষ্যতে যা-ই হোক, আমি তোমার সঙ্গে তা মোকাবিলা করব।” লিন রুয়ে-শু-এর চোখ লাল হয়ে উঠল, কিন্তু তিনি মাথা নাড়লেন।
তারপর তিনি আঙুলের ডগায় ভর দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, আর তাঁর লাল ঠোঁট শিয়াও ছিংইউ-এর ঠোঁটে এসে পড়ল।
স্পর্শের সেই মুহূর্তেই আর বিচ্ছেদ রইল না।
লিন রুয়ে-শু যখন এই পর্যায়ে এসে দাঁড়িয়েছেন, তখন শিয়াও ছিংইউ আর কীভাবেই বা তাঁকে ফিরিয়ে দেয়?
এটা সত্যি না হলে, শিয়াও ছিংইউ কোনোদিনই ভাবতে পারত না যে লিন রুয়ে-শু এত কিছু ভেবে রেখেছেন।
“এটা আমার ঘর। ছোটবেলা থেকে আমি এখানেই থাকি। এখানেই আমি নিজেকে তোমার হাতে তুলে দিচ্ছি।” লিন রুয়ে-শু শিয়াও ছিংইউ-এর আরও কাছে এসে কোমল স্বরে বললেন। তাঁর চোখে লজ্জার যে আভা ছিল, তা অনিবার্য।
যতই আবেগী হোন না কেন, তিনি তো এমন অভিজ্ঞতা আগে কোনোদিন পাননি—লজ্জা আসবেই।
“আমি খুব যত্নে থাকব।” শিয়াও ছিংইউ লিন রুয়ে-শু-এর কানের কাছে ফিসফিস করে বলল।
ঠিক তখন, দু’জনের আবেগ যখন আরও ঘনীভূত হয়ে উঠছে, যখন সবকিছু ঘটতে চলেছে—তখনই দরজা খুলে গেল।
শিয়াও ছিংইউ হঠাৎ ফিরে তাকাল। লিন রুয়ে-শু তাড়াহুড়ো করে কম্বল টেনে ঢেকে নিলেন। এই পোশাকটি যদি কেউ দেখে ফেলে, তাহলে আর মুখ দেখানোর জায়গা থাকবে না।
একটা ছোট্ট মেয়ে কার্টুন ছাপা রাতের পোশাক পরে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
“এত রাতে ঘুমাচ্ছ না, কী করতে এসেছ?” শিয়াও ছিংইউ বিরক্ত গলায় বলল।
“আমি একা ভয় পাচ্ছি। আমি দিদির সঙ্গে ঘুমোতে চাই।” ছোট্ট মেয়েটি শিয়াও ছিংইউ-এর দিকে তাকিয়ে ফুলে-ওঠা গলায় বলল।
“দিদি তো দুলাভাইয়ের সঙ্গে ঘুমোবে।” শিয়াও ছিংইউ দৃঢ় গলায় বলল।
“দিদি।” ছোট্ট মেয়েটি ঠোঁট ফুলিয়ে একেবারে কাঁদো-কাঁদো চেহারা করল।
লিন রুয়ে-শু অসহায় হেসে ফেললেন, শিয়াও ছিংইউ-এর মুখে কালো রেখা নেমে এল, আর ছোট্ট দুষ্টুটি সটান বিছানায় উঠে লাফিয়ে লিন রুয়ে-শু-এর কম্বলের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“এ কী সর্বনাশ!” শিয়াও ছিংইউ আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তুমি দরজা বন্ধ করোনি, তাই তো।” লিন রুয়ে-শু রাগের ভান করে বললেন। সঙ্গে সঙ্গে শিয়াও ছিংইউ-এর গায়ে হালকা চিমটি কেটে দিলেন।
তবে মনের মধ্যে ছিল একরাশ মৃদু আনন্দ—এই লোকটা এখনও তাঁর প্রতি নির্লিপ্ত হতে পারেনি। আগে তিনি তাড়াতাড়ি হননি, এখন বরং সে-ই অস্থির। পুরুষরা সত্যিই কত অদ্ভুত!
শিয়াও ছিংইউ-এর বিরক্ত মুখ দেখে লিন রুয়ে-শু-এর হাসি পেল।
তিনি হাত বাড়িয়ে শিয়াও ছিংইউ-এর পিঠে আঙুল দিয়ে অক্ষর লিখতে লাগলেন।
শিয়াও ছিংইউ একে একে পড়ল।
“দীর্ঘস্থায়ী প্রেম হলে, দিন-রাতের হিসেব কীই বা থাকে।” সে মৃদু গলায় উচ্চারণ করল।
পিছন ফিরে লিন রুয়ে-শু-এর দিকে তাকাল। লিন রুয়ে-শু হালকা চোখ টিপে দিলেন, তারপর ছোট্ট মেয়েটিকে বুকে জড়িয়ে ঘুমোতে লাগলেন।
ছোট্ট মেয়েটি মাথা বের করে শিয়াও ছিংইউ-এর দিকে তাকাল। চোখে একরাশ বিজয়ী হাসি, “দুলাভাই, শুভরাত্রি।” শিয়াও ছিংইউ-এর রাগী মুখ দেখে সে খিলখিল করে হেসে উঠল, আর কম্বলের ভেতর আরও এদিক-ওদিক গড়াগড়ি খেতে লাগল।
এবার শিয়াও ছিংইউ বুঝে গেল। এই ছোট্ট দুষ্টুটো আসলে তাকে শাস্তি দিতেই এসেছে—উপহার না আনার শাস্তি।
তবু, এত ছোট্ট একটা মেয়ে, এত কিছু শিখল কোথায়? এমনকি প্রদীপ হয়ে দাঁড়ানোর কৌশলও জেনে গেছে?
শিয়াও ছিংইউ মেঝেতে বিছানা পেতে নিল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “নারীরা রাগ পুষে রাখে—এই কথাটা যেকোনো বয়সের নারীর ক্ষেত্রেই যেন খাটে।”
লিন রুয়ে-শু মিষ্টি ঘুমে আচ্ছন্ন। হয়তো তাঁর কাছে কথাটা এতটাই নয় যে অবশ্যই শিয়াও ছিংইউ-এর সঙ্গে কিছু একটা ঘটতেই হবে; শিয়াও ছিংইউ যদি একবার মন খুলে কথা বলে, সেটাই যথেষ্ট।
আর শিয়াও ছিংইউ-এর জন্য এ রাত ছিল ভীষণ কষ্টের।
মাথার মধ্যে শুধু ঘুরছিল লিন রুয়ে-শু-এর আগের সেই মোহময়ী ভঙ্গি। তারার হিসাবও করল, ভেড়া গুনল—কিছুতেই কাজ হলো না।
জানি না কতক্ষণ পরে সে শেষমেশ ঘুমিয়ে পড়ল।
স্বপ্নে অন্তত তাকে একটু শান্তি দিল। লিন রুয়ে-শু, তারপর জানি না কীভাবে হয়ে গেল লিন শিয়াওয়া, পরে মুরং ছিয়েনছিয়েন, তারপর হুয়াং জিংহান, শেষে সীতু ছিংছিং। মনে হলো, তার সামনে থাকা এই ক’জন নারীকে সে একে একে পার করে এল।
অবশ্য, সেটা কেবল স্বপ্নেই।
চোখ খুলে দেখল, লিন রুয়ে-শু তখনও গভীর ঘুমে। তাতে শিয়াও ছিংইউ-এর মনস্তাপ কিছুটা কমল। সে ভয় পাচ্ছিল, হঠাৎ যদি কোনো নাম মুখ দিয়ে বেরিয়ে যায়! তখন কীভাবে যে ব্যাখ্যা করবে, সেটাই বুঝতে পারত না। ছোট্ট মেয়েটা বেশ দুষ্টু—কম্বল তো আগেই একদিকে ঠেলে ফেলেছে। লিন রুয়ে-শু-ও তারই জের টানছেন, আর তাঁর পরনেও এখনও গতরাতের পোশাক, বদলানোর সুযোগ হয়নি।
শিয়াও ছিংইউ-এর চোখে তখন একরাশ উষ্ণতা ফুটে উঠল। “আগে কিছু সুদ তুলে নিই।” দাঁত কিড়মিড় করে বলল সে।
একটি চাপা শ্বাসের শব্দে লিন রুয়ে-শু ঘুম থেকে জেগে উঠলেন। চোখ খুলেই দেখলেন শিয়াও ছিংইউ-এর উত্তপ্ত দৃষ্টি।
“দুষ্টু লোক।” তিনি লজ্জা আর অভিমানে বললেন।
আর সেই কণ্ঠের কোমলতা এমন যে, শোনামাত্রই হৃদয় দুলে ওঠে।
তারপর শিয়াও ছিংইউ রাগে ছোট্ট মেয়েটির দিকে তাকাল। “আজ রাতেই তুমি বাড়ি ফিরে যাবে।” সে দাঁত চেপে বলল।