অধ্যায় পঁচাশি মও উদাও

শাও কিঙইউ কাঁধ উঁচু করে ঘুরে দাঁড়াল, “চলে যাও।” তার ঠোঁটের কোণে শীতলতা ফুটে উঠল।
সেই যুবক, যাকে সিতু ছিংছিং পরাজিত করেছিল, কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় একজন ছায়ামূর্তি এসে শাও কিঙইউকে শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করল, তারপর যুবকের চুল ধরে টেনে বাইরে নিয়ে গেল।
বারের নিরাপত্তারক্ষীরা এই দৃশ্য দেখেও যেন কিছুই দেখেনি, সঙ্গে আসা কয়েকজন তখনই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
এ সময়ে, সামান্য বুদ্ধি থাকলেই বোঝা যায়, সামনে দাঁড়ানো মানুষটিকে অপমান করার ক্ষমতা তাদের নেই।
“একঘেয়ে,” সিতু ছিংছিং গ্লাসের মদ পান করে ঠোঁটে চুমুক দিল।
“তোমার কাছে কেমন হলে মজার হবে?” শাও কিঙইউ শান্তভাবে প্রশ্ন করল।
“তুমি কি একটু কম শীতল হতে পারো না?” সিতু ছিংছিং বিরক্তিতে বলল, “তোমার এই উদাসীনতা, সত্যিই রাগিয়ে দেয়।”
আমি, সিতু ছিংছিং, সুন্দরী—তবুও একজন পুরুষ কি একটু যত্নবান হবে না?
শাও কিঙইউ কিছু বলল না, কাঁধ ঝাঁকাল, নারীদের প্রতি আগ্রহ দেখানোর দিন তার শেষ, শুধু লিন রোশুয়ের জন্যই ব্যতিক্রম।
“চলো না, গাড়ি দৌড়াই?” সিতু ছিংছিং উৎসাহের সাথে বলল।
“আমি পারি না।” শাও কিঙইউ মাথা নাড়ল। তার দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল এক বিন্দুতে; সিতু ছিংছিং সেই দিকে তাকিয়ে দেখতে পেল এক নারী, “তুমি কি ওরকম পছন্দ করো?”
সৌন্দর্যে সে নিজেকে কম মনে করল না, তবে গড়নে? সিতু ছিংছিং নিজে ছিল চিকন, কিন্তু সেই নারী ছিল সুঠাম, কিছু কিছু স্থানে বেশ পার্থক্য ছিল।
সিতু ছিংছিংয়ের প্রশ্নে শাও কিঙইউ কোনো উত্তর দিল না, গ্লাস রেখে, সেই মাতাল নারীর দিকে এগিয়ে গেল।
সে ভাবেনি, এখানে তার সঙ্গে দেখা হবে।
একজন পুরুষ gerade হুয়াং জিংহানের কাছে যেতে চাইল, শাও কিঙইউ তাকে চুল ধরে টেনে সরিয়ে দিল, “চলে যাও।”
পুরুষটি মাথা নত করে, ভীত দৃষ্টিতে শাও কিঙইউকে দেখল; আগের দৃশ্য সে স্পষ্টই দেখেছে, শাও কিঙইউর নির্লিপ্ততা তার অসাধারণত্বের প্রমাণ।
“একাই মদ পান করছো?” শাও কিঙইউ হুয়াং জিংহানের সামনে এসে শান্তস্বরে বলল।
হুয়াং জিংহান মাথা তুলে, শাও কিঙইউর দিকে তাকাল, চোখে মাতাল সৌন্দর্য, “তুমি?”
“কেউ নেই, তাই একাই পান করছি।” হুয়াং জিংহান বিষণ্ণ সুরে বলল; নরম শরীরটা শাও কিঙইউর দিকে ঝুঁকে এল, উষ্ণতা ছড়াল, চোখে অপলক তাকিয়ে রইল।
“তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাও, একা থাকা নিরাপদ নয়।” শাও কিঙইউ ভ্রু কুঁচকে, নরমস্বরে বলল।
“আমি তোমাকে পছন্দ করি।” হুয়াং জিংহান বলল।
শাও কিঙইউ নিরুপায় হেসে বলল, “তুমি সত্যিই বেশি মদ খেয়েছো।”
“আমি সত্যিই তোমাকে পছন্দ করি, দুর্ভাগ্যজনক, তুমি লিন রোশুয়ের প্রেমে পড়েছো।” হুয়াং জিংহান বলল, দুই বাহু দিয়ে শাও কিঙইউর গলা জড়িয়ে ধরল।
সিতু ছিংছিং এই দৃশ্য দেখে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “অপদার্থ, আমি যখন এখানে, সে অন্য নারীর দিকে গেল।” তার কথাবার্তা শোনা যায়নি, কিন্তু সেই ঘনিষ্ঠতা স্পষ্ট। সিতু ছিংছিং মদের গ্লাস টেবিলে জোরে রাখল, সোজা শাও কিঙইউর দিকে এগিয়ে গেল।
সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যেভাবেই হোক, সেই লোকের ইচ্ছা পূরণ হতে দেবে না।

সিতু ছিংছিং appena হাঁটা শুরু করেছে, শাও কিঙইউ ইতিমধ্যে হুয়াং জিংহানকে নিয়ে চলে যাচ্ছে।
“তুমি আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছো?” রাতের আকাশের নিচে, হুয়াং জিংহান জিজ্ঞাসা করল।
“তুমি বেশি মদ খেয়েছো, সেখানে থাকা ঠিক নয়, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিচ্ছি।” শাও কিঙইউ শান্তভাবে বলল।
“আমি মাতাল নই, এখন আমি আগের চেয়ে বেশি সজাগ।” শীতল বাতাসে, হুয়াং জিংহান কাঁপল, নরমস্বর বলল।
“তাহলে, তুমি নিজেই বেছে নাও—বাড়ি ফিরে যাবে, অথবা আমার সাথে যাবে।” শাও কিঙইউ বলল।
“আমি ফিরে যেতে চাই, তুমি কি আর আমার খেয়াল রাখবে না?”
“ঠিক।” শাও কিঙইউ মাথা নাড়ল।
“হা হা, দেখেছো, তুমি কখনোই আমাকে গুরুত্ব দাও না।” হুয়াং জিংহান বিষণ্ণভাবে হাসল।
“জানো কেন আমি চলে যেতে চাই? কারণ আমি ভয় পাই, এখানে থাকলে এমন কিছু ভাবনা জন্ম নেবে, যা উচিত নয়। আমি তোমাকে এড়াতে চাই, দূরে থাকতে চাই, কিন্তু তুমি সেই অপদার্থ, বারবার আমার সামনে এসে পড়ো।” হুয়াং জিংহান চোখে জল নিয়ে বলল।
হালকা কেঁদে উঠল, “আমি তোমাকে ঘৃণা করি।”
“যদি তাই হয়, তবে আমি শুধু বলতে পারি, দুঃখিত।” শাও কিঙইউ আকাশের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল।
“আমাকে বাড়ি পৌঁছে দাও।” হুয়াং জিংহান জেদ নিয়ে বলল, চোখে জল চিকচিক করে।
“ঠিক আছে।” শাও কিঙইউ মাথা নাড়ল।
সংকোচে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোট খুলে হুয়াং জিংহানের কাঁধে পরিয়ে দিল।
“পরবর্তীবার, এমন স্থানে এসো না, একা মেয়েদের জন্য নিরাপদ নয়। মেয়েদের উচিত বিশুদ্ধ থাকা।”
“তাতে তুমি কি আমাকে পছন্দ করবে?”
“তুমি জানো, আমার আছে রোশুয়ে।” শাও কিঙইউ ভ্রু কুঁচকে বলল।
“হঠাৎ মনে হচ্ছে, নিজের ফাঁদে নিজেই পড়েছি। সেই রাতে যদি তোমাকে উদ্বুদ্ধ না করতাম, তুমি লিন রোশুয়ের প্রেমে পড়তে না। কিন্তু তখনও বুঝিনি, আমি নিজে তোমাকে ভালোবেসে ফেলব।” হুয়াং জিংহান বিষণ্ণ হাসল।
“তুমি আমাকে সাহস দিয়েছো। কিন্তু রোশুয়ে না থাকলেও, আমি তোমাকে ভালোবাসতাম না, কারণ আমরা একই জগতের মানুষ নই।” শাও কিঙইউ শান্ত হাসল।
পরের মুহূর্তে, শাও কিঙইউ হুয়াং জিংহানকে নিজের পেছনে রাখল, চোখে প্রচণ্ড হত্যার ঝলক ফুটে উঠল।
সামনে, একজন বৃদ্ধ, দাড়ি-চুল উড়ছে। তার পোশাক বাতাসহীন রাতের আকাশে কাঁপছে।
শাও কিঙইউর বিপরীতে দাঁড়িয়ে, তার চোখে তীক্ষ্ণ আলো ঝলমল করছে।
শাও কিঙইউ তার মধ্যে প্রবল হুমকি অনুভব করল। স্পষ্ট, আগন্তুকের উদ্দেশ্য শুভ নয়।
রাতের নিচে দুইজন মুখোমুখি দাঁড়াল, “তুমি আমার শিষ্যকে হত্যা করতে পেরেছো, সত্যিই অসাধারণ।” বৃদ্ধ হাসল।
পরের মুহূর্তে, তার হাতে লম্বা তরবারি উপস্থিত হল।

বৃদ্ধের কথা শুনেই, শাও কিঙইউ বুঝে গেল তার পরিচয়, তিয়ানজিয়ান মো উদাও, হাতে আছে প্রাচীন দেবতাদের অস্ত্র লংচুয়ান তরবারি।
বেইচেন সিওংয়ের সঙ্গে সাক্ষাতের পর, শাও কিঙইউ তিয়ানবং সম্পর্কে অনেক কিছু জানতে পেরেছে।
এই বৃদ্ধই তিয়ানবং-এর তিন শীর্ষ ব্যক্তির একজন, রহস্যময় “তানখা”, যাকে সবাই খুঁজেও পায় না, আর সে বেইচেন উশুয়াং-এর গুরু।
ছোটটিকে মারলে, বড়টি আসবে—এটা শাও কিঙইউ আগেই আঁচ করেছিল, তবে এত দ্রুত আসবে ভেবেছিল না।
মো উদাও তরবারি বের করতেই, শাও কিঙইউ হুয়াং জিংহানকে দূরে ঠেলে দিল, নিজের ছুরি বের করল, দুই ছায়া বিদ্যুৎবেগে সংঘর্ষে লিপ্ত হল।
শাও কিঙইউ কয়েক পদক্ষেপ পিছিয়ে স্থির হল।
তুলনায়, মো উদাওও কম যাচ্ছে না।
“শোনা যায় তুমি তিয়ানবং-এ শীর্ষস্থান অর্জনের ক্ষমতা রাখো, আজ দেখলাম, গুজব মিথ্যে নয়।” মো উদাও প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে বলল।
তিন দশকের আগেই এমন দক্ষতা, সত্যিই প্রশংসনীয়।
“দুঃখজনক, তুমি আমার শিষ্যকে হত্যা করেছো।” মো উদাও ঠাণ্ডা হাসল।
প্রশংসা করলেও, হত্যা করতেই হবে।
শাও কিঙইউ ঠাণ্ডা হাসল, এই পৃথিবীতে নিজেকে নির্ভর করতে হয়, শত্রুর দয়া কখনো আশা করেনি।
পরের মুহূর্তে, দুইজন আবার সংঘর্ষে লিপ্ত হল।
ত্রিশটি আঘাতের পর, শাও কিঙইউ রক্ত থুতু দিয়ে পিছিয়ে গেল।
হুয়াং জিংহান দৃশ্য দেখে আতঙ্কে এগোতে চাইল, কিন্তু শাও কিঙইউ তাকে থামতে ইশারা করল।
“গুরুতর আহত হয়েও আমার সঙ্গে ত্রিশ আঘাত বিনিময় করেছো, খুব ভালো।” মো উদাও প্রশংসাসূচক মাথা নাড়ল।
সে দ্রুত এগিয়ে এল, তার লংচুয়ান তরবারি ঝলমল করছে, শাও কিঙইউ ঠোঁটের রক্ত মুছে, চোখে উন্মত্ততা ফুটে উঠল।
এটাই তার জীবনের প্রথম একক দ্বৈরথ, যেখানে সে পিছিয়ে পড়েছে।
সেই নারীর এক আঘাতে তার শরীরে গভীর ক্ষতি হয়েছে, সাধারণ দিনে তা প্রকাশ পায় না, কিন্তু দক্ষ প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে লড়াইয়ে তা স্পষ্ট দুর্বলতা।
বুদ্ধিমানদের দ্বৈরথে, সামান্য ত্রুটি যুদ্ধের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়, তার ওপর গুরুতর আঘাত।
শাও কিঙইউ উঠে দাঁড়াল, মো উদাও দ্রুত এগিয়ে আসছে, শাও কিঙইউ মাটিতে পা ঠেলে সর্বোচ্চ গতি নিয়ে, দু’জন আবার সংঘর্ষে লিপ্ত হল।
তরবারি-ছুরি সংঘর্ষে, শাও কিঙইউর দেহ কেঁপে উঠল, পরের মুহূর্তে মো উদাও আকাশে উঠে তরবারির ঝলক ছড়াল, শাও কিঙইউর ছুরিতে ফাটল দেখা দিল, হঠাৎ দু’টুকরো হয়ে গেল, তরবারির ঝলক থামল না, শাও কিঙইউর জামায় চিরে, ক্ষত সৃষ্টি করল।
এ সময়, শাও কিঙইউর হাতের ছুরির হ্যান্ডেলটি আলাদা হয়ে গেল, এক পাতলা ছুরি, যেন চ্যাঁপা পাতার মতো, আলোয় ঝলমল করছে, এক ঝলক ছুরি, জলপ্রপাতের মতো দ্যুতিময়, মো উদাও বিস্ময়ে তাকাল।
ছুরির ভেতর ছুরি, প্রতিহত করার সময় নেই।