ঊনষাটতম অধ্যায় হত্যার চেষ্টা

এই মুহূর্তে, জানালার বাইরে, সে এমন এক দৃশ্য দেখল যা বিশ্বাস করা কঠিন—একজন পুরুষ, কালো পোশাকে, বুকে এক লম্বা তলোয়ার জড়িয়ে আছে, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, গাড়ির ছাদের উপর স্থির দাঁড়িয়ে আছে। এই প্রায় অলৌকিক দৃশ্য দেখে লিন রোশুয়ে প্রায় চিৎকার করে উঠেছিল।

“শান্ত হয়ে গাড়িতে থাকো, আমায় অপেক্ষা করো,” শাও ছিংইউর কোমল কণ্ঠস্বর লিন রোশুয়ের কানে ভেসে এলো।

পরক্ষণেই, শাও ছিংইউর অবয়ব গাড়ি থেকে মিলিয়ে গেল, সেই ছায়াটি সঙ্গেসঙ্গেই অদৃশ্য হয়ে গেল। শাও ছিংইউ চলে না গেলে লিন রোশুয়ে হয়তো ভাবত, সে বুঝি মায়া দেখছে। জানালার বাইরে অবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখল, চারপাশে কোথাও শাও ছিংইউর দেখা নেই।

লিন রোশুয়ের চোখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে দিশেহারা হয়ে পড়ল, শুধু মনে পড়ল, সেই পুরুষটি তাকে অপেক্ষা করতে বলেছিল।

রাতের আকাশের নিচে, একটি ছাদের উপর, দুইটি ছায়া—তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে।

“কে তুমি?” শাও ছিংইউ পুরুষটিকে লক্ষ্য করে শীতল কণ্ঠে বলল।

“তোমাকে হত্যার জন্য এসেছি।” পুরুষটির কণ্ঠ বরফের মতো ঠান্ডা।

“তুমি এতটাই আত্মবিশ্বাসী যে আমাকে হত্যা করতে পারবে?” শাও ছিংইউ হাসল, তার জীবন নিতে চেয়েছে অনেকেই, কিন্তু তার মৃত্যু কেউ ঘটাতে পারেনি।

“হত্যা করতে পারব কি না, চেষ্টা করতেই হবে।” পুরুষটি নরম স্বরে বলে, তার হাতে ধরা তলোয়ার হঠাৎই খাপছাড়া হয়, ব্লেড ঝকঝকে, হাতে তলোয়ার নিয়ে পুরুষটির চোখে এক অদ্ভুত কোমলতা দেখা দিল।

“অবশেষে একজন মজার প্রতিদ্বন্দ্বী পেলাম,” পুরুষটির হত্যার ইচ্ছা স্পষ্ট হলেও, শাও ছিংইউর মুখে অলস হাসি।

“তবু, তোমার মৃত্যু নিশ্চিত, কারণ তুমি আমার নারীকে ভয় পাইয়ে দিয়েছ।” শাও ছিংইউ ঠাণ্ডা হাসল।

পরবর্তী মুহূর্তে, তার হাতে এক বাঁকা ছুরি দেখা গেল, ছুরির ফলা কালো, ধারটি পাতলা, দেখেই বোঝা যায়, এটি হত্যার জন্যই তৈরি।

দুজনেই প্রায় একই সঙ্গে দৌড় দিল, মুহূর্তে একে অপরের মুখোমুখি, একঝলক তলোয়ারের আলো আর ছুরির ঝলক একই সঙ্গে ছায়া কেটে গেল।

“কি দ্রুত তলোয়ার!” শাও ছিংইউ নিজের জামার ছেঁড়া অংশ দেখে ফিসফিস করে বলল।

তার চোখে আরও মজা ও কৌতুকের ছাপ, এমন এক দীপ্তি ফুটে উঠল যা আগে কখনো দেখা যায়নি, “আসলে তো মজা করার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু আমার নারী হয়তো অস্থির হয়ে পড়বে, তাই দ্রুত শেষ করি।” শাও ছিংইউ শীতল হাসল।

সেই নির্বোধ মেয়েটি জানে না সে কতটা উদ্বিগ্ন।

পুরুষটি নিজের বুকে গভীর ক্ষত দেখে ঠোঁটে নির্মম হাসি ফুটিয়ে তুলল, “তোমার ইচ্ছা পূরণ হলো।” পরক্ষণেই, দুজনের অবয়ব আবার ছায়ার মতো মিশে গেল।

“তুমিও কিছুই নও।” শাও ছিংইউ পেছন ফিরে পুরুষটির দিকে না তাকিয়েই হালকা হাসল।

পুরুষটিও শাও ছিংইউর দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তার ঠোঁটে করুণ হাসি, পরক্ষণে, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

তার চোখ বিস্ফারিত, সে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, মৃত্যুর আগ মুহূর্তেও বুঝতে পারল না, সেই ছুরির আঘাত এত দ্রুত এল কীভাবে।

শাও ছিংইউর আর মৃতের কৌতূহল মেটানোর আগ্রহ নেই।

লিন রোশুয়ে জানালার পাশে বসে রাতের আকাশের দিকে উদ্বিগ্ন চোখে তাকিয়ে ছিল, বাইরে যেতে চাইলেও সাহস পেল না, ঠিক তখনই, গাড়ির দরজা খুলে গেল, শাও ছিংইউ গাড়িতে উঠে বসল।

“শাও ছিংইউ, তুমি ঠিক আছো তো?” লিন রোশুয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমার চেহারা দেখে কি মনে হচ্ছে কিছু হয়েছে?” শাও ছিংইউ কাঁধ ঝাঁকাল, হেসে বলল।

এই নারীর অস্থির ও অসহায় মুখ দেখে অজান্তেই একটু মায়া লাগল তার।

“এদের মধ্যেই কি তারা, যাদের কথা বলেছিলে?” লিন রোশুয়ে শাও ছিংইউর দিকে তাকিয়ে নরম কণ্ঠে প্রশ্ন করল। একটু আগের ঘটনাটি তার দুই দশকের চিন্তাভাবনা ও বিশ্বাসকে নাড়িয়ে দিয়েছে—মানুষ কি সত্যিই এমন কিছু করতে পারে?

“এহেম...” শাও ছিংইউ হালকা কাশি দিল, কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, কীভাবে ব্যাখ্যা করবে বুঝে উঠতে পারল না।

“অপদার্থ, তুমি নিশ্চয়ই আঘাত পেয়েছো, তাই না? তা লুকাতে চাও?” কথা বলার আগেই লুকোতে চেয়েছিল, কিন্তু এই নারী ভুল করে ঠিকই বুঝে ফেলল।

তবু, এমনটি হওয়াই ভালো, হয়তো এবার জিজ্ঞাসাবাদ করবে না।

“আমি ঠিক আছি।” শাও ছিংইউ মাথা নাড়ল, তারপর জিভে হালকা কামড় দিল, “উফ, সত্যিই কষ্টকর।” মনে মনে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“তবু বলছো কিছু হয়নি?” লিন রোশুয়ে তার ঠোঁটে রক্তের ছোপ দেখে চোখ ছলছল করে উঠল, চুপচাপ অশ্রু গড়াল গাল বেয়ে।

“তোমার তো জানাই আছে, এ আর নতুন কী? সকালে উঠে দেখবে আবার আগের মতো সুস্থ।” শাও ছিংইউ কোমল স্বরে বলল।

“চলো, বাড়ি ফিরি।” শাও ছিংইউ বলল।

পুরো রাস্তায় লিন রোশুয়ে চুপ করে রইল, শুধু চুপচাপ শাও ছিংইউর দিকে তাকিয়ে রইল। বাড়ি পৌঁছে গাড়ি থামলে তবেই দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।

শাও ছিংইউ হাত বাড়িয়ে লিন রোশুয়ের চুলে আলতো স্পর্শ করল। মনে মনে একটু অপরাধবোধ হলো, হয়তো এভাবে মিথ্যে বলা উচিত হয়নি।

“শাও ছিংইউ, তোমার অতীতটা আসলে কেমন?” লিন রোশুয়ে ব্যথিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

সাধারণ মানুষ, একফোঁটা রক্ত দেখলে হয়তো ভয়ে কাঁপে, অথচ এই মানুষটি একে যেন কিছুই মনে করে না—সে ভাবতেও পারে না, তার অতীতে কী হয়েছে।

“যা চলে গেছে, তা নিয়ে কথা বাড়িয়ে কী হবে?” শাও ছিংইউ মৃদু হাসল।

“তুমি হাসপাতালে যেতে চাওনি, অথচ বাড়িতে তো ডাক্তার আছে।” লিন রোশুয়ে বলল।

“সে কিছুই ধরতে পারবে না।” শাও ছিংইউ মাথা নাড়ল, একটু অস্বস্তি বোধ করল।

ঘরে ঢুকে দেখে, হুয়াং ছিংহান সোফায় বসে আছে, তার অর্ধেক পা বাইরে বেরিয়ে, শাও ছিংইউকে দেখে সে একটু গুছিয়ে বসল, স্কার্ট টেনে নামাল।

“ওহ, ফিরে এলে?” হুয়াং ছিংহান কৌতুকপূর্ণ কণ্ঠে বলল।

শাও ছিংইউ বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরাল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, এই নারী নতুন ঝামেলা করতে এসেছে।

“ছিংহান, দেখো তো, ও আহত হয়েছে।” লিন রোশুয়ে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।

“আহত? না, নিশ্চয়ই ভান করছে?” শুনে হুয়াং ছিংহান মুখ টিপে হাসল।

“এভাবে রোশুয়ের সহানুভূতি পেতে চায়, শাস্তি থেকে বাঁচতে, তাই তো?” সে চোখ টিপল।

“তাই তো, তুমি যে বুদ্ধিমতী!” শাও ছিংইউ কাঁধ ঝাঁকাল, মনে মনে একটু দুশ্চিন্তা করল। পুরুষেরা কেন নারীদের অনুমান করতে পছন্দ করে না, এবার বুঝল—নারীরা অনুমান করে ঠিকই ধরতে পারে, আর মনোবিশ্লেষক হলে তো কথাই নেই।

“এখন হাসির সময় নয়, ছিংহান,” লিন রোশুয়ে বলল। সে নিজে দেখে এসেছে, আর সেই রহস্যময় মানুষটি...

শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে সেই মানুষের ভাগ্য জানতে চায়নি, হয়তো ফলাফল বুঝে গিয়েছিল।

“হাত বাড়াও,” হুয়াং ছিংহান নরম স্বরে বলল।

শাও ছিংইউ বাধ্য ছেলের মতো হাত বাড়িয়ে দিল, “তুমি কি চীনা চিকিৎসা জানো?” একটু বিস্ময়ে প্রশ্ন করল।

“কিছুদিন পড়েছিলাম,” হুয়াং ছিংহান নির্লিপ্তভাবে বলল। শাও ছিংইউ শুনে তার দিকে আঙুল তুলে প্রশংসা করল।

হাতার ওপর তুলে দেখে, হাতে ছোট ছোট অসংখ্য দাগ, দেখে আঁতকে উঠতে হয়। যদিও আগেও দেখেছে, তবুও না চমকে উপায় নেই। আর, শাও ছিংইউ যখন জামা খুলে, তখন সবাই তাকিয়ে থাকে, লিন রোশুয়ে এবার বুঝল, কেন সে কখনো অর্ধহাতা পরে না।

“কিছুটা অভ্যন্তরীণ আঘাত আছে, বড় কিছু নয়।” হুয়াং ছিংহান মনোযোগ দিয়ে দেখার পর বলল।

তার চোখে ঠান্ডা দৃষ্টি, তারপর হাত ছেড়ে দিল।

“দেখলে তো, বলেছিলাম কিছু হয়নি!” শাও ছিংইউ হাসিমুখে বলল।

“তবু, সাবধানে থেকো,” লিন রোশুয়ে মাথা নাড়ল, অনেকটা দুশ্চিন্তা মুক্ত হলো, যেহেতু হুয়াং ছিংহান এত নিশ্চয়তা দিচ্ছে, তাহলে সত্যিই কিছু নয়।

হুয়াং ছিংহান এমন বিষয়ে কখনো রসিকতা করে না।

লিন রোশুয়ে চুপচাপ বসে রইল, শাও ছিংইউর দিকে একবার তাকাল, কিছু বলতে চাইলেও মুখ খুলল না, সম্ভবত হুয়াং ছিংহান পাশে থাকায় কিছু বলতে পারল না।

শাও ছিংইউও স্বস্তিতে থাকল, অন্তত লিন রোশুয়ে আর গতরাতের ব্যাপারে তল্লাশি চালাবে না। নাহলে, সে সত্যিই কোনো অজুহাত খুঁজে পেত না। তবু, সেই ভণ্ডের আবির্ভাবে তার অজুহাত আরও বিশ্বাসযোগ্য হয়েছে।

অবশেষে, লিন রোশুয়ে স্নান করতে উঠে গেল, হুয়াং ছিংহান শাও ছিংইউর দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল, “বল তো, কিভাবে কৃতজ্ঞতা জানাবে?”

“কোন কৃতজ্ঞতা?” শাও ছিংইউ ভান করল।

নাকি এই নারী কিছু ধরে ফেলেছে? কোনো কারণ নেই! শাও ছিংইউ নিজের শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণে নিখুঁত, সামান্য অভ্যন্তরীণ আঘাত দেখানো কঠিন কিছু নয়, অবশ্য বেশি দেখালে লিন রোশুয়ে নিশ্চয়ই সহ্য করতে পারত না।

“তুমি তো অভিনয় করেছিলে,” হুয়াং ছিংহান শান্ত কণ্ঠে বলল।

“বাজে কথা বলো না,” শাও ছিংইউ বিরক্ত কণ্ঠে বলল।

এখন তার সন্দেহ হচ্ছে, এই নারী হয়তো তাকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছে।

“তুমি কিভাবে অভিনয় করলে জানি না, তবে ভুলে যেও না, আমার আরেকটা পেশা আছে, আমি মনোবিদ। আগেই যখন বললাম তোমার কিছু হয়নি, তখন তোমার চোখ তোমাকে ফাঁস করে দিয়েছে,” হুয়াং ছিংহান গর্বিত ভঙ্গিতে বলল।

বলার সময় সে পা তুলে আরেক পায়ের ওপর রাখল, স্বাভাবিকভাবেই আরও বেশি উন্মুক্ত হলো।

“অপদার্থ, কোথায় তাকিয়ে আছো?” হুয়াং ছিংহান শাও ছিংইউর দৃষ্টি দেখে বিরক্ত হলো।

“শুধু দেখলাম, আগে তো এমন দেখিনি তা নয়।” শাও ছিংইউ কাঁধ ঝাঁকাল, নির্লিপ্তভাবে হুয়াং ছিংহানকে উপরে নিচে দেখল।

“বিষয়টা ঘোরানোর জন্য ইচ্ছে করে আমায় রাগাতে চাও?” পরক্ষণে, হুয়াং ছিংহান হাসল, সে প্রায় আবার ফাঁদে পড়ে যাচ্ছিল।

“এবার বুঝলাম, কেন তুমি এখনো কাউকে খুঁজে পাওনি,” শাও ছিংইউ ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।

“কারণ আমি খুব বুদ্ধিমতী, তাই তো?” হুয়াং ছিংহান গর্বিতভাবে বলল।