একষট্টিতম অধ্যায় আজ আর কোনো হাস্যরস নেই
কাজের মাঝে থাকা শাও ছিংইউ হঠাৎ একটি ফোনকল পেলেন, মুরং ছিয়েনছিয়েন ফোন করেছিলেন, "আমাকে খুঁজছো, কোনো দরকার?" শাও ছিংইউ শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
"কোনো দরকার না থাকলে কি তোমাকে খুঁজতে পারি না?" মুরং ছিয়েনছিয়েনের কণ্ঠ যেন মুক্তোর মতো, তাতে একরকম অভিমানী সুর, প্রতিদিনকার মতো স্বচ্ছন্দ নয়।
"এসব অপ্রয়োজনীয় কথা বাদ দাও, যদি দরকার থাকে বলো," শাও ছিংইউ নির্লিপ্তভাবে বললেন।
তিনি আর কোনো নারীর সঙ্গে জড়াতে চান না, একজন লিন শিয়াওয়া'ই তাকে লিন রুশুয়ের কাছে অপরাধবোধে জর্জরিত করেছে। তাই মুরং ছিয়েনছিয়েনের সঙ্গে তিনি আর কোনো সংশ্রব রাখতে চান না।
"এটা তো তোমার স্বভাব," মৃদু হাসলেন মুরং ছিয়েনছিয়েন, কণ্ঠে হালকা বিষণ্নতা। হয়তো আগেরবারের ছোট্ট পরীক্ষা তাকে হতাশ করেছিল? হঠাৎই মুরং ছিয়েনছিয়েনের মনে আফসোস জাগল, সেদিনের পরীক্ষাটি না হলে হয়তো এ মানুষটি আজ এতটা দূরে সরে যেত না।
তবে, এই পৃথিবীতে আফসোসের কোনো ওষুধ নেই।
"বেইচেন উফেং তোমাকে খুঁজছে, আমার কাছেও জানতে চেয়েছিল, আমি কিছুই বলিনি," মুরং ছিয়েনছিয়েন শান্ত কণ্ঠে বললেন।
"জানলাম," শাও ছিংইউ সংক্ষেপে উত্তর দিলেন।
"চেন পরিবারের ব্যাপারে সাবধান থেকো। যদি তারা জেনে যায় তোমার সঙ্গে বেইচেন উফেংয়ের বিরোধ, তারা নিশ্চয়ই চুপ করে থাকবে না," মুরং ছিয়েনছিয়েন নিজেকে সংবরণ করতে না পেরে সতর্ক করলেন।
"ধন্যবাদ," শাও ছিংইউ মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, সত্যিই চেন পরিবারকে কিছুটা অবহেলা করেছিলেন।
শতপদী পোকা মরলেও সহজে মৃত হয় না, তার ওপর চেন পরিবারের মতো বংশ কি সহজেই তার পায়ের নিচে নত হবে? বরং এবার ঝাও শিংচেংকে একটু কাজে লাগানো দরকার। এই কুকুরটা যদি কামড় না দেয়, তাহলে তো পুষে রাখাই বৃথা। তাছাড়া, পাশে লোক আছে, তাই শাও ছিংইউর আশঙ্কা নেই সে কুকুর উল্টো ছোবল দেবে।
"তুমি একবার আমাকে প্রাণে বাঁচিয়েছিলে, এ জীবনে আমার জীবন তোমারই। তাই কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে না, তুমি চাইলে আমার প্রতি নির্দয় হতে পারো, আমি তোমার প্রতি কখনো বদলাবো না," মুরং ছিয়েনছিয়েন কিছুটা বিষণ্ন সুরে বললেন।
অনেকে ভাবে তিনি শুধু লাভ-লোকসানের হিসাব করেন? এ পুরুষটি সত্যিই ভুল বুঝেছেন। তিনি কি জানেন, এই মুরং ছিয়েনছিয়েন তার জন্য সব ত্যাগ করতে প্রস্তুত, এমনকি জীবনও?
"হুম, কোনো দরকার না থাকলে রাখছি," শাও ছিংইউ নির্লিপ্ত স্বরে বললেন।
এটা অবহেলা নয়, বরং তিনি জানেন না কী বলা উচিত, কীভাবে বলা উচিত।
"ঠিক আছে," মুরং ছিয়েনছিয়েনের কণ্ঠ কিছুটা নিচু।
"সাবধানে থেকো, এত ঝড়-ঝাপটা পার করে এসেছো, এখানে এসে যেন ডুবে না যাও," মুরং ছিয়েনছিয়েন বললেন।
"হুম," শাও ছিংইউ শান্ত মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
ঠিকই বলেছে মুরং ছিয়েনছিয়েন, এত বড় বড় ঝড় পেরিয়ে এখানে এসে ছোটখাটো নদীতে ডুবে যাওয়ার কারণ নেই।
সময় চুপচাপ গড়িয়ে গেল। দুপুরবেলা, ক্যাফেটেরিয়ায়, শাও ছিংইউ উপরে খাবার খেতে উঠলেন। রিসেপশনের ছোট মেয়েরা তাকে ঘিরে হাসি-মজা করছে, পরিবেশ বেশ প্রাণবন্ত।
এমন সময় এক ঠান্ডা কিন্তু সুন্দর মুখ দেখা দিল, "খাওয়ার সময় এতটা হৈচৈ ভালো না," লিন রুশুয়ের বরফ ঠান্ডা কণ্ঠ।
খাবার ট্রে টেবিলে রাখতেই, মেয়েরা পাখির মতো উড়ে গেল।
এভাবে ঈর্ষা প্রকাশ করে যে, সে একমাত্র লিন রুশুয়েই; লিন শিয়াওয়া যদিও ঈর্ষায় জ্বলছিল, তবু এমন সাহস দেখায়নি, কেবল পাশে বসে মুগ্ধ দৃষ্টিতে লিন রুশুয়েকে দেখছিল।
শাও ছিংইউ লিন রুশুয়ের দিকে তাকিয়ে শুকনো হাসি দিলেন, কারণ না বললেও বোঝা যায়, এ নারী মনে করছে তিনি রিসেপশনের মেয়েদের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়েছেন।
"তুমি তো ভালো মজার গল্প বলো, আমাকে একটা বলো তো," লিন রুশুয়ে নির্লিপ্ত গলায় বললেন।
"আমি আবার কী গল্প বলবো!" শাও ছিংইউ অপ্রস্তুত হাসলেন।
নারী যখন রেগে যায়, তখন যেটা করতে বলে, সেটা করা উচিত নয়, কারণ বেশিরভাগ সময়ই সেটা উল্টো কথা।
"বলতে বলেছি তো বলো," লিন রুশুয়ে ঠান্ডা স্বরে বললেন।
শাও ছিংইউ গভীর শ্বাস নিয়ে শুরু করলেন, "এক মেয়ে তার প্রেমিকের সঙ্গে ছাড়াছাড়ি করলো, কারণ ছেলেটা গোসল করতে গিয়ে হঠাৎ পাদ দেয়।"
"এতে আবার কী হলো?" লিন রুশুয়ে ভ্রু কুঁচকালেন।
কিছুটা দূরে, লিন শিয়াওয়া মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, তিনিও কিছু অস্বাভাবিক পাননি।
"কারণ, ওই পাদের সঙ্গে একটা কনডম বেরিয়ে এসেছিল," শাও ছিংইউ নিচু গলায় বললেন।
খাবার মুখে দিয়েই লিন রুশুয়ের মেজাজ বিগড়ে গেল, মনে হলো ইচ্ছা করে তাকে বিরক্ত করছে।
চপস্টিকস টেবিলে ফেলে বললেন, "খাওয়া শেষ হলে আমার অফিসে এসো," ঠাণ্ডা গলায় জানিয়ে, এক পলক ঈর্ষাভরা দৃষ্টি ছুড়ে লিন শিয়াওয়ার দিকে, আবার শাও ছিংইউর দিকে তাকিয়ে উঠে চলে গেলেন। শাও ছিংইউ নির্দোষ মুখে তাকিয়ে রইলেন—তুমি তো বললে গল্প শোনাতে, আর উত্তর না দিলে তো ছাড়ো না!
লিন রুশুয়ে চলে গেলে লিন শিয়াওয়া শাও ছিংইউর দিকে এক বুড়ো আঙুল তুললেন, মুখে হাসির ছটা।
হাস্যরসাত্মক নারীটির দিকে নজর না দিয়ে শাও ছিংইউ চুপচাপ খাওয়া শেষ করে উঠে লিন রুশুয়ের অফিসের দিকে গেলেন।
"সবসময় কি এভাবেই গল্প বলো?" লিন রুশুয়ে অর্ধেক হাসি, অর্ধেক রাগের ভঙ্গিতে বললেন।
মনে হচ্ছে কোম্পানির পরিবেশে একটু শৃঙ্খলা আনা দরকার—আগে তো মেয়েরা খুব শান্ত ছিল, এই লোকের জন্যই সবাই বিগড়ে যাচ্ছে। তবে, আসল কারণ এটা নয়, আসল কারণ হলো তিনি শাও ছিংইউর অন্য মেয়েদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা সহ্য করতে পারছেন না।
"না," শাও ছিংইউ মাথা নেড়ে বললেন।
"এখনও মিথ্যে বলছো," লিন রুশুয়ে দাঁত চাপা গলায় বললেন।
হঠাৎ এক টুকরো কাগজ ছুড়ে দিলেন, "তুমি কি ভেবেছো আমি জানি না?" রাগী গলায় বললেন।
শাও ছিংইউ কাগজটি নিয়ে মুখ কালো করলেন, কে যেন তার বলা গল্পগুলো সংগ্রহ করে লিন রুশুয়ের কাছে পাঠিয়েছে! সত্যিই, ক্ষমতার জোর অশেষ!
"আসলে, একটু পার্থক্য আছে, ওদের আমি সাধারণত উত্তর বলি না," শাও ছিংইউ নিচু গলায় বললেন।
"এটা কি চাতুরীর কৌশল?" লিন রুশুয়ে ঠাণ্ডা হাসলেন।
"এহেম," শাও ছিংইউ গলা খাঁকারি দিলেন।
লিন রুশুয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, মনে পড়ল, এই লোক তো এখনও আহত, "আমার সঙ্গে এত ভদ্রতা করতে হবে না, বসে কথা বলো," লিন রুশুয়ে বললেন।
"এখনও গল্প বলবে?" লিন রুশুয়ে জানতে চাইলেন।
"না," শাও ছিংইউ নির্লজ্জভাবে মাথা নেড়ে বললেন।
পুরুষদের মাঝে ঈর্ষার প্রতিক্রিয়া থাকে, তবে বাস্তবে দুই বা তিন ধরনের নারী আছে, যাদের সামনে কোনো পুরুষ শক্তি দেখাতে পারে না। এক, মা, যিনি আজীবন সন্তানের মঙ্গল চান; তার সামনে চুপচাপ শুনতে হয়। আরেকটা হলো পাশে থাকা নারী—মায়ের ভালোবাসা নিঃস্বার্থ, পাশে থাকা নারীর ভালোবাসা মনমতো, তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে কিছু চলে না।
আরও একজন আছেন, কন্যা। অবশ্য সবার কন্যা নেই, যাদের আছে, তারা আদর যত্নে বড় করেন; শেষে একদিন জামাই এসে ফুলের টবসহ নিয়ে যায়। সব কথা মিলে একটাই—কন্যার ইচ্ছাই শেষ কথা।
"বলতে পারো, তবে শুধু আমাকেই বলবে," লিন রুশুয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন।
"তবে তোমারও তো মজার গল্প শুনতে ভালো লাগে," শাও ছিংইউ চোখ টিপে বললেন।
"চুপ, এত কুৎসিত কথা বলো না, আমি শুধু আমার অধিকার জানাচ্ছি," লিন রুশুয়ে রাগী গলায় বললেন।
"কবে থেকে গল্প বলা অধিকার জানানোর উপায় হলো?" শাও ছিংইউ ফিসফিস করে বললেন।
"কী বললে?" লিন রুশুয়ে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"বলছি, সত্যিই তো, তুমি তো চমৎকার অজুহাত দিচ্ছ, আসলে তো ঈর্ষা করছো," শাও ছিংইউ মুখ চেপে হাসলেন।
লিন রুশুয়ে চোখ বড় করে তাকালেন, "বলোনি কিছুই," শাও ছিংইউ শুকনো হাসি দিলেন।
"হুম। এখন কেমন আছো?" লিন রুশুয়ে জানতে চাইলেন।
"অনেক ভালো, কোনো সমস্যা নেই," শাও ছিংইউ হাসলেন।
"হুম, তবে আর কাউকে গল্প বলবে না, নইলে পিটিয়ে মারব," লিন রুশুয়ে কড়া স্বরে বললেন, কিন্তু শাও ছিংইউ এগিয়ে গিয়ে তার কোমল মুষ্টি ধরে ফেললেন।
"প্রথমবার দেখলাম, তুমি ঈর্ষায় এত মিষ্টি লাগো," শাও ছিংইউ হাসলেন।
তারপর, লিন রুশুয়ের দৃষ্টির সামনে, শাও ছিংইউ আস্তে আস্তে কাছে এগিয়ে এলেন, ঠোঁট ছুঁয়ে গেল লিন রুশুয়ের লাল ঠোঁটে। "আগে একটু সুদ নিলাম," চুম্বনের শেষে হাসলেন।
"হুঁ," লিন রুশুয়ে নরমস্বরে প্রতিবাদ করলেন, মুখ লাল হয়ে উঠল।
শাও ছিংইউ সবচেয়ে বেশি পছন্দ করেন তার নারীর এই লাজুক মুখ, তাই মুখে হাসি ছড়িয়ে বললেন, "কবে আলো নিভিয়ে সবাইকে সরিয়ে দেবো?"
"তুমি শুধু এইসবই ভাবো," লিন রুশুয়ে রাগে বললেন।
"হেহে," শাও ছিংইউ হেসে বললেন, "আমি যাই," হাত নেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
"সাবধানে থেকো," লিন রুশুয়ে নিজেকে সামলাতে না পেরে বলে উঠলেন।
তিনি জানেন না ওই পুরুষের অতীত কী, তবে জানেন, তার জীবন এতটা সহজ নয়, গত রাতই তার প্রমাণ।
শাও ছিংইউ শুনে ঘুরে দাঁড়িয়ে হালকা হাসলেন, "চিন্তা কোরো না, আমি এতটা দুর্বল নই। তোমার সঙ্গে সংসার করার আগে মরতে মন চায় না," হাসলেন।
"চুপ, ভালো করে কথা বলতে পারো না?" লিন রুশুয়ে রাগে বললেন।
তিন-চারটে কথা বললেই সব ঘুরে ওই দিকে চলে যায়।
তলা দিয়ে নেমে এসে, লবিতে, "ইউ দাদা, ঠিক আছো?" রিসেপশনের কয়েকজন মেয়ে শাও ছিংইউর দিকে তাকিয়ে একে একে জিজ্ঞেস করল, সবাই একই কথা।
"কিছু হয়নি, মরিনি, তবে আর গল্প বলতে পারবো না," শাও ছিংইউ কাঁধ ঝাঁকালেন।
"আহ! তাহলে তো আমরা অনেক আনন্দ হারালাম, তোমার গল্পের ওপরই তো আমাদের বাঁচা," মেয়েরা হতাশ গলায় বলল।
"থামো, অভিনয় করো না," শাও ছিংইউ চট করে মেয়েদের থামিয়ে দিলেন, "তোমাদের কথা শুনলে তো শূকর থেকেও করুণ অবস্থা হবে," বিরক্ত গলায় বললেন।