অধ্যায় আশি ছয় : রক্ত থামে না

মো উডাওয়ের দেহ কেঁপে উঠল, মুখ থেকে হঠাৎই তাজা রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এলো। “তুমি সৌভাগ্যবান, এই একমাত্র ব্যক্তি যে জীবিত অবস্থায় এই কোপ দেখলে,” ঠোঁটে ব্যঙ্গ হাসি নিয়ে বলল শাও ছিংইউ।

এই কোপের সাক্ষী যতজন হয়েছে, সবাই প্রাণ হারিয়েছে; এটাই শাও ছিংইউর অজানা গোপন অস্ত্রগুলোর একটি। সে একসময় আধা পৃথিবী কাঁপিয়ে দিয়েছিল, নিজেকে শক্তিশালী প্রমাণ করেছে; এমন একজনের গোপন তাস না থাকা কি সম্ভব?

মো উডাও চোয়াল শক্ত করে, শাও ছিংইউর ভয়ানক হাসির দিকে তাকিয়ে, এক মুহূর্তও দেরি না করে পিছু হটে যেতে লাগল।

শাও ছিংইউ এই দৃশ্য দেখে মনে মনে যেন এক ভারমুক্তির স্বস্তি অনুভব করল; বুড়োটা শেষ পর্যন্ত সত্যিই এই কোপ দেখে আতঙ্কিত হয়েছে। যদি আরও এক দফা লড়াই হতো, তবে হয়তো তার মৃত্যু হতো না, কিন্তু ফলাফল হত ভয়াবহ।

এই সময়, যদি কেউ সুযোগ নিয়ে আক্রমণ করত, তাহলে শাও ছিংইউর অবস্থা হয়ে যেত অসম্ভব বিব্রতকর।

শাও ছিংইউ কটাক্ষে একবার আকাশের দিকে তাকাল।

ঠিক তখনই, এক অদ্ভুত ব্যক্তিত্বের ছায়া তার সামনে উদিত হল, যার গাম্ভীর্য মো উডাওয়ের চেয়ে বিন্দুমাত্র কম নয়। দীপ্তিময় নীল পোশাক, শীর্ণ মুখ, চোখে এক ধরনের বিমোহিত উদারতা।

শাও ছিংইউ যেমন আগুনে পোড়ার ভয়ে ছিল, মো উডাওও নিশ্চয়ই তাই।

“খারাপ করোনি, তোমার কোপ বেশ চমৎকার,” মধ্যবয়সী ব্যক্তি শাও ছিংইউর দিকে তাকিয়ে প্রশংসাসূচক কণ্ঠে বলল।

“আপনার পরিচয় জানতে পারি?” শাও ছিংইউ আন্দাজ করতে পারল আগন্তুক কে, তবে নিশ্চিত না হয়ে কিছু বলতে সাহস করল না; যদি ভুল হয়, তবে হাস্যকর হবে।

“হা হা, তুমি যদি আহত না হতে, তাহলে ‘বড় ভাই’ বলতে কি মুখে আসত?” লোকটি হেসে উত্তর দিল।

শাও ছিংইউ নাক চুলকে চুপ করে থাকল; দুর্বল অবস্থায় বিনয় দেখানো খারাপ নয়, বিশেষ করে কার উদ্দেশ্য স্পষ্ট না হলে।

“দক্ষিণে নাকি এক বিস্ময়কর ব্যক্তি আবির্ভূত হয়েছেন—তাই বিশেষভাবে দেখতে এলাম। ঠিক সময়ে এসে এমন দৃশ্যও দেখলাম। দুঃখের বিষয়, আজ তুমি গুরুতর আহত, তাই আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার উপযুক্ত নও,” অদ্ভুত ব্যক্তিটি মৃদু হাসল।

“আপনি কি তবে দানবীয় ছুরি চু চিংহং?” এবার শাও ছিংইউ বুঝে ফেলল তার পরিচয়।

“আপনি নিশ্চয়ই আমাকে দেখতে এসেছেন? মো উডাওয়ের পিছু নিয়ে আসেন নি তো?” শাও ছিংইউ নাক চুলকে হাসল।

দানবীয় ছুরি ও আকাশীয় তরবারির সংঘাত বহু বছরের, তাদের দ্বন্দ্ব সকলের জানা। তাই শাও ছিংইউ যখন মর্যাদার তালিকা খুঁজছিল, তখন এসবের কথা শুনেছিল।

“সত্যিই, আমি তোমার জন্যই এসেছি, মো উডাও তো কেবল কাকতালীয়,” চু চিংহং হেসে বলল।

“এমন সুযোগ হাতছাড়া করবেন নাকি?” শাও ছিংইউ চোখ টিপল।

“তুমি কি বিপদ অন্যের ঘাড়ে ফেলতে চাও?” চু চিংহং সলজ্জ হাসিতে প্রশ্ন করল।

“আপনার চরিত্র অনুযায়ী, দুর্বলকে আক্রমণ করার লোক আপনি নন,” শাও ছিংইউ সতর্কভাবে বলল।

“হা হা, এসব চালাকি বাদ দাও। আমি যা করি মনের খুশিতে করি, না হলে কেউ আমাকে দানবীয় ছুরি বলত না,” চু চিংহং হেসে উঠল।

“আমি দুর্বলকে আঘাত করি না, তবে একটু কষে পেটানো যেতে পারে,” চু চিংহং মৃদু হাসল, পরক্ষণেই তার ছায়া মিলিয়ে গেল।

“তোমার ক্ষত সেরে গেলে, আমার সঙ্গে একবার লড়ো; ছুরি-চালনায় এমন কাউকে পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার,” চু চিংহং দূরে চলে গেলেও তার কণ্ঠস্বর রাতের আকাশে ভেসে রইল।

শাও ছিংইউ বিরক্ত মুখে নাক চুলকাল, মনে মনে ভাবল, এবার কি এই লোকের নজরে পড়ে গেলাম? যদিও শত্রুতা নেই, তবুও ভালো কিছু নয়।

কারণ কেবল নামের লড়াইয়ে, চু চিংহং ও মো উডাও দুই দশকের বেশি সময় ধরে জড়িয়ে আছে; চু চিংহংও একগুঁয়ে ও প্রতিদ্বন্দ্বী স্বভাবের। লড়াই হলে সত্যিকারের আগুনই জ্বলবে।

মো উডাওয়ের তরবারি শাও ছিংইউর মনে গভীর ছাপ রেখে গেছে; চু চিংহংয়ের ছুরি সে এখনো দেখেনি, কিন্তু নিশ্চয়ই সমান দুর্ধর্ষ।

একজন দ্বিতীয়, অন্যজন তৃতীয়—তবে প্রথমজন কেমন অসাধারণ হলে এমন দুই মহাবীর তার ছায়ায় ঢাকা পড়ে থাকে?

“আগে তো সত্যিই পৃথিবীর লোকদের ছোট করে দেখতাম,” শাও ছিংইউ নাক চুলকে মৃদু স্বরে বলল।

এদিকে, হুয়াং চিংহান এগিয়ে এল। আগেই মো উডাও চলে যাবার সময় সে কাছে আসতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ রহস্যময় চু চিংহং দেখা দেওয়ায় ভয় পেয়ে গেল, যাতে শাও ছিংইউর মনোযোগ না বিঘ্নিত হয়।

শেষ পর্যন্ত চু চিংহং চলে গেলে, দেখল শাও ছিংইউ স্থির দাঁড়িয়ে আছে; উদ্বিগ্ন হয়ে সে হাই হিল খুলে ছুড়ে দিয়ে ছুটে এল শাও ছিংইউর সামনে। “তুমি ঠিক আছ তো?” কাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল হুয়াং চিংহান।

“ঠিক আছি, তবে আবার তোমার ঝামেলা বাড়ল,” শাও ছিংইউ মাথা নেড়ে হাসল।

বুকের সামনে জখমের চিহ্ন স্পষ্ট হয়ে উঠল হুয়াং চিংহানের চোখে।

“তুমি ঠিক আছ—এই তো বড় কথা,” হুয়াং চিংহান আনন্দে কেঁদে ফেলল।

এ মুহূর্তে সে বুঝে গেল, কেন শাও ছিংইউ বলেছিল তারা দুই ভিন্ন বিশ্বের মানুষ।

এই দৃশ্য তার কাছে ছিল টিভি নাটকের কল্পিত দৃশ্য, বাস্তবে নয়।

শাও ছিংইউর জগৎ তার কল্পনার চেয়েও রহস্যময়, অনেক দূরের।

হুয়াং চিংহানের বাড়িতে ওষুধ, ব্যান্ডেজ সব প্রস্তুত; শাও ছিংইউ সোফায় শুয়ে আছে, আর তার সুবিধার জন্য হুয়াং চিংহান সরাসরি তার গায়ে চড়ে বসে মনোযোগ দিয়ে ক্ষত সেবা করছে। তার চোখে কোনো খামখেয়ালিপনা নেই, শুধু যত্নের নিখুঁত প্রকাশ।

এই মুহূর্তে হুয়াং চিংহান খেয়ালও করেনি, তাদের অবস্থান কতটা ঘনিষ্ঠ।

হয়তো এখন তার সমস্ত চিন্তা শাও ছিংইউর আঘাত নিয়ে, অন্য কিছু মাথায় নেই।

কিন্তু শাও ছিংইউর কাছে এ যেন এক ধরনের যন্ত্রণা।

এই নারীর গড়ন নিয়ে বলার কিছু নেই; যদি মুখখানা একটু সাধারণ হতো, শাও ছিংইউ সহ্য করতে পারত। কিন্তু তার মুখাবয়ব তো অনন্যা, রূপে-গুণে অতুলনীয়—এটা যে প্রাণঘাতী!

“এ্যাঁ, এ্যাঁ,” শাও ছিংইউ হালকা কাশি দিল।

“কি হলো?” হুয়াং চিংহান ভ্রু কুঁচকাল।

“তুমি কি একটু নেমে যেতে পারো?” শাও ছিংইউ লজ্জায় মুখ লাল করে বলল।

তার ভালোবাসার মানুষ আছে, ঠিকই; কিন্তু সে তো একজন স্বাভাবিক পুরুষও!

হুয়াং চিংহান শুনে লজ্জায় তীব্র লাল হয়ে গেল; কিছুটা বুঝতে পেরে বলল, “ছেলেমানুষ, এই অবস্থাতেও এসব নোংরা কথা ভাবার সময় তোমার!” মুখে ব্যঙ্গ, চোখে লাজুক হাসি, তবু একবার তাকিয়ে নিল।

শাও ছিংইউ কষ্টের হাসি দিল, “আমারও এসব ভাবতে ইচ্ছে করে না; কিন্তু না ভেবে উপায় আছে?”

“আরো বড় কথা, এতে তো রক্তপাত থামবে না,” শাও ছিংইউ শুকনো হাসল।

“উফ!” হুয়াং চিংহান হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, সে এতক্ষণ বুঝতে পারেনি, বরং অবাক হয়েছিল রক্ত এত বেরোচ্ছে কেন।

“আগে বললে না কেন?” হুয়াং চিংহান রাগে বলল।

রক্ত সঞ্চালন বাড়লে রক্তপাত তো থামবেই না।

“এত রক্ত বের হলো!” হুয়াং চিংহান কষ্টে বলল।

“কিছু হবে না, একটু পরেই বন্ধ হয়ে যাবে; শুধু তুমি এমন করো না হলেই হয়,” শাও ছিংইউ হাসল।

“তুমি বলছ যেন আমি ইচ্ছা করে তোমায় প্রলুব্ধ করছি!” হুয়াং চিংহান বিরক্ত হয়ে বলল।

“এবার ঠিক আছে তো?” পাশে দাঁড়িয়ে হুয়াং চিংহান সামান্য ঝুঁকে গেল।

“আমি বরং উঠে দাঁড়াই,” শাও ছিংইউ অসহায়ের মতো বলল।

“আবার কী হলো?” হুয়াং চিংহান বিরক্ত।

“অনেক কিছু চোখে পড়ছে,” শাও ছিংইউ সাহস করে বলল।

“তুমি পুরোপুরি এক নম্বর বদমাশ!” হুয়াং চিংহান ক্ষিপ্ত হয়ে হাতের চাপে বাড়তি জোর দিল।

“উফ, আস্তে!” শাও ছিংইউ কষ্টে শ্বাস নিল।

এবার তার মনের বাসনা পুরোপুরি উবে গেল, কারণ আসলেই ব্যথা লাগল।

এমন ঝামেলার পর অবশেষে শাও ছিংইউর ক্ষত ভালোভাবে বাঁধা হলো; সে সোফায় বসে ধূমপান করছে, সেই চেনা বেঁধে দেওয়া গিঁট দেখে কিছু স্মৃতি জেগে উঠল।

“তুমি এইরকম গিঁটের প্রতি কি বিশেষ টান রাখো?” হুয়াং চিংহান মৃদু স্বরে বলল।

শাও ছিংইউর মনে পড়ল, সে ভুলেই গিয়েছিল, এই নারী এক জন মনোবিদ।

“কোনো গল্প আছে? বলো শুনি। মনোবিদ হিসেবে আমি বলি, কিছু কথা মনে চেপে রাখো না; বললে হালকা লাগবে, বেশি চেপে রাখলে মানুষ অস্বাভাবিক হয়ে যায়,” হুয়াং চিংহান ধৈর্য নিয়ে বলল।

শাও ছিংইউ যতই তাকে প্রত্যাখ্যান করুক, হুয়াং চিংহান নিজেকে থামাতে পারল না, এই মানুষটিকে একটু বুঝতে চায়।

শাও ছিংইউ হুয়াং চিংহানের উৎসুক চেহারা দেখে কাঁধ ঝাঁকাল, “আসলে, সেভাবে কিছু নয়। একসময় এক নারী আমাকে ব্যান্ডেজ করেছিল এই গিঁট দিয়ে। দুর্ভাগ্য, আর কখনও সে আসবে না।” শাও ছিংইউর চোখে বিষাদের ছায়া।

এখনও মনে করলে, বুকটা যেন হু-হু করে ওঠে।

“কেন?” হুয়াং চিংহান অনিচ্ছাসত্ত্বেও জানতে চাইল।

“সে মারা গেছে,” শাও ছিংইউ চোখ বন্ধ করে বলল, “আমি ভেবেছিলাম, সে আমার হৃদয় আর আত্মা নিয়ে গেছে, তাই আর কোনো নারীকে ভালোবাসতে পারব না। কিন্তু নিয়তি কি আর মানুষের অনুকূল? কিংবা, মানুষের মন তো বরাবরই এমন ঠাণ্ডা! নতুনের হাসি সবাই দেখে, পুরোনো কাঁদে, কারও মনে থাকে না।” শাও ছিংইউ নিজের দিকে নিজেই হাসল।

“তুমি কি মনে করো, রোশনি-কে ভালোবেসে তুমি তার সঙ্গে বেঈমানি করেছ?” হুয়াং চিংহান বিস্ময়ের ঘোর কাটিয়ে অবশেষে জিজ্ঞেস করল।