অধ্যায় আটাত্তর: উত্তরের নক্ষত্রের বীরের প্রত্যাবর্তন
“দুষ্টু, সবসময় খারাপ কিছুই ভাবো,” লিন রোশেত মৃদু অভিযোগ করল, যদিও তার অনুভূতি আগের মতো বাধাপ্রাপ্ত নয়, হয়তো সে নিজেই অনুভব করছে, এই বিষয়টি শাও কিংইউর হাতে তুলে দেওয়াই ঠিক হবে।
শাও কিংইউর ব্যাকুল ভঙ্গিমা দেখে, লিন রোশেত তার হাত সরিয়ে দিল, “আগে নাস্তা করো।” লিন রোশেত নরম কণ্ঠে বলল।
একটি উষ্ণ সকালের নাস্তা শেষ করে, দুজন একসঙ্গে কাজের উদ্দেশ্যে বেরিয়ে পড়ল। হ্যাঁ, অপেক্ষা করতে হবে, সন্ধ্যা পর্যন্ত; এই বিষয়টি নিয়ে তাড়াহুড়ো করা চলবে না।
সবশেষে, এটি লিন রোশেতের প্রথমবার, তাই এমনভাবে করা উচিত নয়।
সুখী মনে দুজন বেরিয়ে পড়ল। অফিসে পৌঁছালে, সবাই নিজ নিজ স্থানে চলে গেল।
শাও কিংইউ appena কাজ শুরু করেছে, এমন সময় একজন পুরুষ তার সামনে হাজির হল। সে শাও কিংইউর দিকে তাকিয়ে কিছুটা সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আপনি কি শাও কিংইউ?”
পুরুষটি বিশ্বাস করতে পারছিল না, যে ব্যক্তি এত বড় আলোড়ন সৃষ্টি করেছে, বিভিন্ন মহলকে চমকে দিয়েছে, সে কীভাবে একজন সাধারণ নিরাপত্তারক্ষী হতে পারে।
“ঠিকই বলেছ।” শাও কিংইউ শুনে নম্রভাবে মাথা নাড়ল।
“আমাদের প্রভু আজ রাতে আপনাকে দেখা করতে চেয়েছেন, শাও মহাশয়, আশা করি আপনি সম্মান দিবেন।” পুরুষটি শাও কিংইউর দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল।
শাও কিংইউ শুনে চোখ সামান্য কুঁচকে গেল, “তোমাদের প্রভু কে?” সে জিজ্ঞাসা করল। সে চীনে খুব বেশি লোক চেনে না, এবং এমন রূপের লোক তো আরও কম। সিতু ইংচি? এতটা অব闲 তো নয়।
“বৈচেন হিউগুই।” পুরুষটি শান্তভাবে চারটি শব্দ উচ্চারণ করল। শাও কিংইউ আগে থেকেই অনুমান করেছিল, তবুও শুনে কিছুটা বিস্মিত হল।
বৈচেন হিউগুই—এই নাম চীনের অনেকের কাছেই অপরিচিত নয়, বৈচেন পরিবারের বর্তমান প্রধান, চীনের অন্যতম প্রভাবশালী ব্যক্তি।
“ছেলেকে হত্যা করলাম, এবার বাবার পালা?” শাও কিংইউ ঠান্ডা হাসি দিল।
সে ভাবেনি বৈচেন হিউগুই নিজে দক্ষিণে আসবে। শাও কিংইউ যতই অজ্ঞ থাকুক, বৈচেন পরিবারের প্রধানের নাম সে শুনেছে।
“বৈচেন হিউগুইকে বলো, আমি ঠিক সময়ে উপস্থিত হব।” শাও কিংইউ শান্তভাবে বলল।
এখন বড় কথা বলার কোনো মানে নেই, সবকিছু দেখা হবে সাক্ষাতে।
বৈচেন পরিবারের প্রধান হঠাৎ দক্ষিণে এসেছে, নিশ্চয়ই সবাইকে ভয় দেখানোর জন্য। সবশেষে, মধ্যসাগরে এখনও একটি মুরং পরিবার আছে এবং বৈচেন পরিবারের ক্ষমতা অনুযায়ী, সিতু পরিবারের জড়িত থাকার বিষয়টি জানা কঠিন নয়।
এটা শাও কিংইউর অনুমান মাত্র, তবে বৈচেন হিউগুইকে শাও কিংইউ অবশ্যই দেখতে চায়। সরাসরি হত্যা না করে, বরং দেখা করতে চায়—এটা বেশ মজার।
হংমেনের ভোজ কিনা, তা নিয়ে শাও কিংইউ চিন্তা করে না। চীনে সে একা, সত্যি যদি পরিকল্পনা করে তাকে মারতে চায়, তবে দেখতে হবে বৈচেন পরিবারের সেই ক্ষমতা আছে কিনা।
শাও কিংইউর কাছে, খোলামেলা পরিস্থিতিই সবচেয়ে ভালো।
যদি কোনো গোপন ষড়যন্ত্র চলে, তাহলে সে ক্লান্তি বোধ করে।
সিতু পরিবারে, সিতু ইংচি রাগে ফেটে পড়ছে, “আমি বড়দের সঙ্গে দেখা করতে চাই।” সিতু পরিবারের রক্ষকের দিকে তাকিয়ে সে ঠান্ডা গলায় বলল।
“প্রভু, বড়জন বলেছেন, আপনাকে দেখা যাবে না।” রক্ষক সমস্যায় পড়ে বলল।
“না, আজ আমি অবশ্যই দেখা করব।” সিতু ইংচি রাগে বলল।
“তোমার বাধা দেওয়ার দরকার নেই।” সিতু ইংচির মুখে ভয়ঙ্কর এক ছায়া দেখা দিল। সাধারণত সে শান্ত, কারো ওপর রাগ দেখায় না, কিন্তু এমন লোক রেগে গেলে সবাই ভয় পায়।
“তাকে ভিতরে ঢুকতে দাও।” ঘরের ভিতর থেকে এক কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠ ভেসে এল। রক্ষক পথ ছেড়ে দিল, সিতু ইংচি ঠান্ডা শ্বাস নিয়ে ঘরে ঢুকে গেল।
বৃদ্ধটি সোফায় বসে, সামনে চা-বাষ্প উড়ছে, “কি ব্যাপার? বসে থাকতে পারছ না? আমাদের পরিবারের পুরুষদের এত কম ধৈর্য?” বৃদ্ধ শান্তভাবে বলল।
“হু।” সিতু ইংচি জোরে একবার নিঃশ্বাস ছেড়ে শান্ত হল, “বৈচেন হিউগুই দক্ষিণে চলে এসেছে, আপনি বলেন কেমন করে শান্ত থাকি?” সে ভ眉 ভাজল।
“ইংচি, আমি তোমাকে বলেছিলাম, কোনো কারও প্রতি বেশি মনোযোগ দিয়ো না, তুমি সেই কথা ভুলে গেছ।” বৃদ্ধ শান্তভাবে বলল।
“আমি জানি না, আমার বন্ধুর সংখ্যা কম। কেবল সে একটাই।” সিতু ইংচি দুঃখের সুরে বলল।
বৃদ্ধ শুনে চোখ কুঁচকে গেল, “তাহলে তুমি কী করতে চাও?” বৃদ্ধ শান্তভাবে বলল।
“বৈচেন হিউগুই যখন এসে পড়েছে, আপনি একটু কিছু করেন?” সিতু ইংচি বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল।
“তুমি নিজেই বলেছ, সে তোমার বন্ধু, আমার কী?” বৃদ্ধ মাথা নাড়ল।
“তাহলে ঠিক আছে, আপনি না গেলে আমি নিজেই যাব। বৈচেন হিউগুই তো মাত্র একজন।” সিতু ইংচি ঠান্ডা হাসল।
“বসো।” বৃদ্ধ কঠোরভাবে বলল, “বৈচেন হিউগুই মাত্র একজন—এত বড় কথা! এখনকার যুবকরা এত অসীম সাহসী? তুমি জানো বৈচেন হিউগুই নামের চারটি অক্ষর কী অর্থ বহন করে?”
“তার পরিবার বড়, তবে আমাদের পরিবার কি কম?” সিতু ইংচি ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।
“সিতু পরিবার সত্যিই কম নয়। কিন্তু ভুলে যেও না, এখন তোমাকে মোকাবিলা করতে হবে এক উন্মত্ত বৈচেন হিউগুইকে। সে দক্ষিণে কেন এসেছে? সবাইকে জানাতে, ওই লোকের প্রাণ সে নিতে চায়। কি আমাদের পরিবার তার সঙ্গে চরম সংঘর্ষে যাবে? দুটি ছেলের মৃত্যুতে একজন বাবা কী করতে পারে, ভাবো।”
“তুমি কি মনে করো বৈচেন হিউগুই জানে না তুমি পেছনে হাত দিয়েছ? তুমি কি মনে করো সে তোমাকে মারতে সাহস করবে না?” বৃদ্ধ ঠান্ডা হাসি দিল।
“কিন্তু আমাদের পরিবার চুপচাপ বসে থাকবে?” সিতু ইংচি এখনও অস্থির।
“এখন থেকে তুমি বাইরে যেতে পারবে না, আমি লোক বসাবো।” বৃদ্ধ শান্তভাবে বলল।
এই নাতি একবার বাইরে গেছে, এবার শিখেছে তার বিরুদ্ধে যেতে। বন্ধুত্ব ভালো, তবে পরিস্থিতি বুঝতে হবে।
“দাদু।” সিতু ইংচি হতবাক।
“আর কিছু বলার দরকার নেই, তুমি যদি এত প্রশংসা করো, তাহলে তার ওপর বিশ্বাস রাখো। সে যদি পার হয়ে যায়, আমাদের পরিবার এই বন্ধুত্ব মেনে নেবে; না হলে, আমাদের পরিবার বৈচেন পরিবারের সঙ্গে শত্রুতা করবে না। সে যদি বৈচেন উনশুয়কে মারতে সাহস করে, তাহলে আজকের পরিস্থিতির কথা ভাবা উচিত ছিল। একমাত্র সাহসী কিন্তু বুদ্ধিহীন, কেবল হত্যার জন্য তৈরি মানুষকে আমাদের পরিবার বন্ধু করবে না।” বৃদ্ধ ঠান্ডাভাবে বলল।
অবশ্য, অন্যভাবে বললে, এই পরিস্থিতি সামলাতে পারলে, সে সত্যিই উপযুক্ত অতিথি।
একজন ব্যক্তি যদি একটি পরিবারের মোকাবিলা করতে পারে, তা-ই তো সব।
তার অতীতের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, এমন কাজ অসম্ভব নয়।
“আপনার স্বার্থপরতা খুব বেশি।” সিতু ইংচি নিরাশভাবে বলল।
সে হঠাৎ পরিবারকে অপছন্দ করতে শুরু করল।
“স্বার্থপরতা বেশি নয়, বরং আমার অবস্থানে বসে আরও অনেক কিছু ভাবতে হয়। চীনে কেবল বৈচেন ও সিতু পরিবার নেই, যদি সত্যিই দুটো পরিবার ধ্বংস হয়, তাহলে দেশ অস্থির হয়ে যাবে।” বৃদ্ধ মাথা নাড়ল।
সিতু ইংচি আবেগে কাজ করতে পারে, কিন্তু সে পারে না।
যদি ইংচি এই অভ্যাস বদলাতে না পারে, তাহলে পরিবারের প্রধান হওয়া তার জন্য অসম্ভব।
“ভাই।” সিতু ইংচি ঘরে একা বসে, বের হওয়া অসম্ভব, দাদুর আদেশ কেউ অমান্য করতে সাহস করে না। যখন সে একা হতাশ হয়ে বসে আছে, একটি চঞ্চল কণ্ঠ ভেসে এল।
এক উজ্জ্বল চোখের কিশোরী সিতু ইংচির সামনে হাজির হল।
সিতু ইংচি কিশোরীর দিকে একবার তাকাল, কিন্তু মাথা ঘামাল না।
“শুনলাম, দাদু তোমাকে গৃহবন্দি করেছে?” সিতু ছিংছিং হাসল। তার হাসিতে কিছুটা উপহাসের আভাস।
সিতু ইংচি বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে নীরব থাকল।
“এ, ভাই, চুপ করে থাকো না! তুমি দক্ষিণে একজন বন্ধু পেয়েছ, তাই তো?” ছিংছিং হাসল।
“হ্যাঁ।” সিতু ইংচি মাথা নাড়ল, খুবই বিরক্ত। সে চায় দ্রুত এই বিরক্তিকর মেয়েটাকে বিদায় করতে।
“শোনা যায়, সে একজন অসাধারণ ব্যক্তি, বৈচেন পরিবারের দুই তরুণকে সরিয়ে দিয়েছে। বলো তো, সে কেমন?” কিশোরী কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করল।
সিতু ইংচি চিবুক স্পর্শ করে বলল, “কীভাবে বলব, সে বেশ মজার, আমি আগে কারো মতো নয়।”
কিশোরী যখন শাও কিংইউর কথা তুলল, ইংচির মুখে গল্পের ছায়া ফুটে উঠল।
“তুমি যেভাবে বলছ, সে সত্যিই অসাধারণ। বৈচেন উনশুয় সবসময় উদ্ধত, তবুও কেউ তাকে সরিয়ে দিয়েছে।”
“তবে, তোমাদের মধ্যে সত্যিই কিছু হয়েছে?” কিশোরী কৌতূহলভরে চোখ মেলে জিজ্ঞাসা করল।
ইংচি শুনে মুখ কালো করে বলল, “চুপ করো।”
এটা কি মজা করার মতো কথা? এমনকি সবচেয়ে প্রিয় বোন হলেও, তার মুখে হাসি নেই।
“হুম।” কিশোরী অসন্তুষ্টভাবে বলল।
“ভাই, তোমার কি কোনো কাজ আছে, আমাকে দেবে?” কিশোরী চোখ মেলে জিজ্ঞাসা করল।
“এসব বাদ দাও, বাড়িতে চুপচাপ থাকো। যদি কোনো বিপদ হয়, দাদু আমার চামড়া ছাড়িয়ে নেবে।” ইংচি মাথা নাড়ল। সে জানে, এই মেয়েটি জন্ম থেকেই ছোট ডাইনি, এমন কিছু নেই যা সে করতে সাহস করে না।