ষাটতম অধ্যায় — দীর্ঘ রাত, বিভ্রমের ছায়া

“ভুল, কারণ তোমার পা মোটা।” শাও ছিংইউ মাথা নাড়ল, তারপর গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল।

ধপ করে, সদ্য বদলানো ফলের থালা আবার বিপদে পড়ল। হুয়াং জিংহান উঠে দাঁড়িয়ে, লজ্জা আর রাগে গাঢ় হয়ে শাও ছিংইউর দিকে তাকাল, “পা মোটা? আমার পা কোথায় মোটা? ভালো করে চোখ খুলে দেখো তো!” হুয়াং জিংহান আঙুল তুলে শাও ছিংইউকে গালিগালাজ করল। তার সবচেয়ে বড় গর্ব ছিল নিজের শরীর, নিখুঁত সোনালি অনুপাত—আর এই দুর্বৃত্ত তাকে বলে বসল পা মোটা। এটা সে কীভাবে সহ্য করবে?

বুদ্ধিমতী নারীও নিজের চেহারা ও গড়ন নিয়ে উদাসীন থাকতে পারে না।

তুমি তাকে অবজ্ঞার চোখে দেখতে পারো, কিন্তু তাকে উপেক্ষা করতে পারো না; আর তাকে কুৎসিত বলাও চলে না।

শাও ছিংইউ রাগে ফুঁসতে থাকা হুয়াং জিংহানের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল, তারপর ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “স্কার্টটা একটু তুলে দেখাও।” সে হাসল।

“বেরিয়ে যাও! এসব ভাবতেও পারবে না।” হুয়াং জিংহান শুনে লজ্জা আর রাগে গাঢ় হয়ে উঠল। এই ছেলেটা কি তার সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করছে? আর, কোনো মেয়ে কীভাবে স্কার্ট তুলে অন্যকে পা দেখাবে? এর জন্য কতোটা নির্লজ্জ হতে হয়?

“ঠিক আছে, তাহলে যাচ্ছি।” শাও ছিংইউ হাসল, হাত নেড়ে ঊর্ধ্বতলে উঠে গেল।

“শাও ছিংইউ, ফিরে এসো!” হুয়াং জিংহান হঠাৎ বুঝতে পারল, সে ধোঁকা খেয়েছে। এই ছেলেটা আসলে কৌশলে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিচ্ছিল, তবুও সে ফাঁদে পা দিল। আগে নিজেকে বুদ্ধিমতী ভেবেছিল বলে এখন লজ্জায় মুখ লাল হয়ে উঠল।

শাও ছিংইউর উত্তর ছিল হাসি। সে মনে মনে বলল, এতো কষ্টে এই মেয়েকে ফাঁকি দিয়েছি, এখন আবার ফিরে যাব? হুয়াং জিংহান যদি তাকে ফের বিক্রি করতেও চায়, অন্তত লিন রুয়োশুয়েই তো তার কথা বিশ্বাস করবে না, আর এতে কোনো লাভও নেই।

কাল হয়তো হুয়াং জিংহানের সঙ্গে একা কথা বলার সুযোগও হবে না, তাই কোনো দাবি তোলার সুযোগ নেই—তাতে করে বিক্রি করার প্রশ্নই ওঠে না।

রাত কেটেছে এদিক-ওদিক গড়াতে গড়াতে। পরদিন সকালে শাও ছিংইউ নাস্তা তৈরি করে, সামনে পায় হুয়াং জিংহানের লজ্জা-রাগ মেশানো দৃষ্টি।

লিন রুয়োশুয়ে ছিল উদ্বিগ্ন, “কেমন লাগছে এখন?” সে কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল শাও ছিংইউকে।

“কিছু হয়নি।” শাও ছিংইউ মাথা নেড়ে উত্তর দিল।

“হুঁ!” হুয়াং জিংহান তাচ্ছিল্যভরে নাক সিটকাল, এই ছেলেটার অভিনয় সে সহ্য করতে পারে না।

লিন রুয়োশুয়ে বিস্মিত হয়ে হুয়াং জিংহানের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না সে এতটা অসন্তুষ্ট কেন। আবার কি শাও ছিংইউ তাকে কষ্ট দিয়েছে? কোনো কারণ তো নেই, দু’জন তো সারাক্ষণ একসঙ্গেই ছিল!

“ওকে পাত্তা দিও না, সকালে বোধহয় বারুদ খেয়েছে, নাস্তা খেতেও পারবেনা।” শাও ছিংইউ নিরুত্তাপ কণ্ঠে বলল। সে থালা তুলে নিতে গেল, কিন্তু হুয়াং জিংহান ছোঁ মেরে নিয়ে নিল।

এই ছেলেটা যতই খারাপ হোক, তার বানানো নাস্তার তুলনা নেই। সে যেতে চায় না, অনেকটা শাও ছিংইউর নাস্তার টানেই রেখেছে।

প্রত্যেক নারীর অন্তরের গভীরে একজন খাদ্যরসিক লুকিয়ে থাকে।

এ কথার সত্যতা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই; বাস্তবতাই এটাই।

দুই জনের আচরণ দেখে লিন রুয়োশুয়ে মুচকি হাসল। এদের আগের জন্মে নিশ্চয়ই কোনো শত্রুতা ছিল, নইলে এভাবে সারাক্ষণ ঝগড়া করত না।

নাস্তা শেষে, শাও ছিংইউ ও লিন রুয়োশুয়ে একসঙ্গে অফিসে বেরিয়ে গেল। “একদিন ছুটি নেবে?” লিন রুয়োশুয়ে নরম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

শাও ছিংইউ একবার হুয়াং জিংহানের দিকে তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। সে মেয়েটিকে কিছুটা ভয় পায়।

লিন রুয়োশুয়ে মুখে হাত দিয়ে হাসল, “অফিসে গিয়ে আমার কক্ষে বিশ্রাম নাও।”

“আসলে কিছু হয়নি, তুমি অত চিন্তা কোরো না।” শাও ছিংইউ হেসে বলল।

“আড়ম্বর দেখাও!” হুয়াং জিংহান ঠোঁট ঘুরিয়ে বলল।

“থালাগুলো ধুতে ভুলবে না যেন।” হুয়াং জিংইউ হুয়াং জিংহানের দিকে তাকিয়ে বলল, “খাবে-থাকবে, কিছু কাজ তো করতে হবে!” নিজের মনে বিড়বিড় করল।

হুয়াং জিংহান দাঁতে দাঁত চেপে শাও ছিংইউর দিকে তাকাল, মনে হচ্ছিল ছেলেটাকে কেটে ফেলা উচিত, এমন অনুভূতি তার একবার নয়, বারবার হয়।

হুয়াং জিংহানের ঠান্ডা দৃষ্টি উপেক্ষা করে শাও ছিংইউ কাঁধ ঝাঁকাল, এমন চোখ সে অনেক দেখেছে। সে লিন রুয়োশুয়ের হাত ধরল। লিন রুয়োশুয়ে পেছন ফিরে হুয়াং জিংহানকে মাফি চাইলেও তার মুখের খুশি লুকানো গেল না।

হুয়াং জিংহান মনে মনে কুকুরের খাবার খাওয়ার মতো অনুভব করল, হয়তো সত্যিই আর থাকা ঠিক হবে না।

শাও ছিংইউ যদি হুয়াং জিংহানের এই চিন্তা জানতে পারত, বলত, “ধন্যবাদ, আপনি থাকবেন না-ই ভালো।” তবে শাও ছিংইউ এরকম বললে, হুয়াং জিংহান হয়তো আরও কিছুদিন থাকতই।

“তুমি চিরকাল জিংহানের সঙ্গে বিরোধ করো কেন? ও মেয়ে, একটু ছাড় দাও।” গাড়িতে উঠেই লিন রুয়োশুয়ে শাও ছিংইউকে বলল।

“আমার সুখের জীবন ও যে নষ্ট করে দিল, আমি আবার কেন ওকে ছাড় দেব? ওকে বাড়ি থেকে বের করে দেইনি, এটা ওর ভাগ্য।” শাও ছিংইউ মুখ ভার করে বলল।

লিন রুয়োশুয়ে শাও ছিংইউর দিকে মিষ্টি ভঙ্গিতে তাকিয়ে বলল, “আসলে দিন তো অনেক বড়, এমন করো না। শেষমেশ সবাই তোমারই হবে।” সে লজ্জায় মুখ লাল করে নরম কণ্ঠে বলল।

“তাহলে চাই আগে হোক, সময় বেশি হলে সমস্যা বাড়ে!” শাও ছিংইউ হাসল।

“কেমন বাজে!” লিন রুয়োশুয়ে রেগে গিয়ে গলা নরম করল।

দু’জনে গাড়ি চালিয়ে অফিসে এল। লিন রুয়োশুয়ে ওপরে উঠে গেল, শাও ছিংইউ যথারীতি কাজে যোগ দিল।

জিনমাও হোটেলে, বেইচেন উফেং সোফায় বসে, মুখে রাগের ছাপ ফুটে উঠেছে, “অপদার্থ! আবার খুঁজে আনো, উশুয়ে কিছু হবে না।” সে ফোনে ঠান্ডা গলায় বলল।

এবার সে অপ্রত্যাশিতভাবে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে, আগের সেই স্বাভাবিক ভঙ্গি আর নেই।

উশুয়ে নিখোঁজ। বেঁচে নেই, মরেও নেই। গত রাতে সে গিয়েছিল সেই লোকের কাছে। উশুয়ের কিছু হলে, তাকে বিকল্প পথ ভাবতে হবে।

একজন, যে উশুয়েকে শেষ করতে পারে, সে সহজ প্রতিপক্ষ নয়। সে চায় উশুয়ে সুস্থ থাকুক। বেইচেন পরিবারের চারজন প্রধান রক্ষীর একজন উশুয়ে, অনেক বড় বড় কাজ করেছে, অসংখ্য শত্রুকে শেষ করেছে। সত্যিই যদি চেনহাই শহরে হারিয়ে যায়, তবে দায় এড়ানো যাবে না। তখন পরিবারকে কী জবাব দেবে?

পরিবার তাদের সাধারণের চেয়ে বেশি সুযোগ দিয়েছে, তাই তাদের দায়িত্বও বেশি। যাই করুক, পরিবারকে জবাবদিহি করতেই হবে।

এই মুহূর্তে যদি বেইচেন উফেং শান্ত থাকতে পারত, সেটাই হত আশ্চর্য।

ওপাশ থেকে সম্মতিসূচক উত্তর আসার পর, সে ফোনটা রেখে দিল, তারপর রাগে সেটা কার্পেটে ছুঁড়ে মারল।

ঠিক তখনই আবার ফোন বেজে উঠল, সে বিরক্ত হয়ে ফোন তুলল।

“বলো।” ঠাণ্ডা গলায় বলল বেইচেন উফেং।

“ওই লোক দেখা দিয়েছে, যথারীতি কাজে গেছে, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।” ফোনে এক আতঙ্কিত কণ্ঠ শোনা গেল।

“অপদার্থ! তাহলে উশুয়ে কোথায়? সে কোথায় গেল?” বেইচেন উফেং রাগে চিৎকার করল।

ওপাশে নিস্তব্ধতা, মনে মনে অসংখ্য গালাগাল ঘুরে গেল, সে কীভাবে জানবে উশুয়ে কোথায় গেল? তার তো নির্দেশ ছিল শাও ছিংইউকে নজরদারি করা!

“উশুয়েকে খুঁজে আনো, বেঁচে থাকলে দেখতে চাই, মরলে লাশ চাই।” বেইচেন উফেং ঠাণ্ডা গলায় বলল।

তারপর হতাশ হয়ে সোফায় বসে পড়ল। আন্দাজ করতে পারছে, উশুয়ে হয়তো আর বেঁচে নেই।

সে ও উশুয়ে একসঙ্গে বড় হয়েছে; উশুয়ে যদিও পরিবারের দেহরক্ষী, তবুও বন্ধুর মতো আপন।

“প্রভু, আগে আমি ওই লোককে একটু যাচাই করি, আমার কিছু হলে তারপর আপনি ব্যবস্থা নেবেন।” উশুয়ে বিদায়ের আগে এটাই বলেছিল।

“জানা থাকলে আমিই যেতাম।” বেইচেন উফেং হতাশ গলায় বলল। সে নিজেও কোনো অক্ষম, দুর্বল উত্তরাধিকারী নয়। বড় পরিবারের ছেলেরা বাইরে যতই ঝকঝকে দেখাক, ছোটবেলা থেকেই তাদের প্রস্তুতি সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি।

“প্রভু, পরিবার আপনাকে ফিরে যেতে বলেছে।” তখন দরজা খুলে কেউ ঢুকল, সোফায় বসা বেইচেন উফেংকে দেখে শ্রদ্ধাভরে বলল।

“ওদের বলো, চেনহাই শহরে আমার এখনও কাজ বাকি, এখনই ফিরব না।” বেইচেন উফেং নিরুত্তাপ গলায় বলল।

“আরও একটা কথা, তুমিও বেরিয়ে গিয়ে উশুয়েকে খুঁজো, গত রাতে ওই লোক কোথায় কোথায় গেছে, সব জায়গা খুঁজে দেখো।” সে বলল।

“কিন্তু প্রভু, আপনি?” লোকটি কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল।

“আমাকে যদি কেউ শেষ করতে পারে, তাহলে তুমিও কিছু করতে পারবে না, যাও খুঁজে দেখো।” বেইচেন উফেং কঠোর গলায় বলল।

“ঠিক আছে।” লোকটি মাথা নত করে চলে গেল।

বেইচেন উফেং সোফায় বসে ছাদে তাকিয়ে রইল, জানে না কেন, শাও ছিংইউর রহস্যময় হাসিমাখা মুখটা চোখের সামনে ভেসে উঠছে।

সে মনে করে, উশুয়ের নিখোঁজ হওয়ার পেছনে শাও ছিংইউর হাত আছে।

প্রথমত, উশুয়ে অন্য কারো কাছে যাবে না; দ্বিতীয়ত, শাও ছিংইউর পক্ষে উশুয়েকে হার মানানো সম্ভব।

উনি তো অর্ধেক জি-ই পোশাকধারীদের শেষ করে দিয়েছে, সে কি কোনো সাধারণ চরিত্র?

“তবে কি, আমি তাকে হালকাভাবে নিয়েছি?” বেইচেন উফেং ফিসফিস করে বলল। কেউ যদি বেইচেন পরিবারের ক্ষমতা জেনে-শুনেও তাকে পাত্তা না দেয়, তার নিশ্চয়ই শক্তি আছে। পাগল হলে বুঝতাম, কিন্তু সেই লোক তো সদ্য চেন পরিবারকেও পিষে দিয়েছে!

যে চেন পরিবারের মতো জায়গার দাপুটে লোককে হার মানাতে পারে, সে কি পাগল? ভাবলেই অসম্ভব মনে হয়।

“তবে, তুমি যেই হও না কেন, যদি উশুয়ের কিছু হয়, তোমারও মৃত্যু অবধারিত।” বেইচেন উফেং ঠাণ্ডা কণ্ঠে ফিসফিস করে বলল, তার চোখে খুনের ঝিলিক ফুটে উঠল।