অষ্টাশি অধ্যায় প্রেমস্বীকার

“তুমি কি এটা মনে করো না?” শাও কিঙইউ ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল।

“আসলে, এভাবে ভাবা ঠিক নয়। যদি সে ওপারে কোথাও থেকে সব দেখছে, সে নিশ্চয়ই চাইবে না তুমি এভাবে ডুবে যাও। কাউকে ভালোবাসা, অনেক সময় অতীতকে ভুলে যাওয়ার একটা মুক্তি।” হুয়াং জিংহান নরম স্বরে বোঝাল।

“আমি পুনর্জন্মে বিশ্বাস করি না। যদি সত্যিই পুনর্জন্ম থাকে, তাহলে আমায় চিরকাল নরকের অন্ধকারে পড়ে থাকতে হবে। কিন্তু তার জন্য, আমি একবার বিশ্বাস করতে চাই, এমনকি চিরকাল নরকের গভীরে পড়ে থাকলেও।” শাও কিঙইউ হালকা হাসল।

“তাহলে তুমি রো শুয়ের প্রতি ভালোবাসো, না ভালোবাসো না?” হুয়াং জিংহান চোখের পাতা ফেলে নরম স্বরে জানতে চাইল।

“ভালোবাসি, হয়তো।” শাও কিঙইউ ফিসফিস করে বলল।

এরপর সে জানালার বাইরে রাতের আকাশের দিকে তাকাল, “দারুণ দেরি হয়ে গেছে, আমায় ফিরতে হবে।” শাও কিঙইউ শান্তভাবে বলল।

“দুঃখিত, তোমার সাথে এত কথা বললাম। হ্যাঁ, আশা করি এসব কথা তুমি আর কাউকে বলবে না।” শাও কিঙইউ তার কোট তুলে নিয়ে গায়ে চাপিয়ে হুয়াং জিংহানকে তাকিয়ে বলল।

“আমি এত বড় মুখ নই। তবে, এত রাত হয়েছে, তুমি তো আহত, চাইলে এখানে থাকতেই পারো।” হুয়াং জিংহান শাও কিঙইউর দিকে তাকিয়ে বলল।

“আমার অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই, শুধু রাত হয়েছে।” হুয়াং জিংহান তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল, মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

“আমি জানি। কিন্তু না গেলে, সে হয়তো চিন্তা করবে।” শাও কিঙইউ মাথা নাড়লো, হাসল।

ওই অল্পবুদ্ধি মেয়েটা, নিশ্চিত অপেক্ষা করবে তার জন্য। সাধারণত শাও কিঙইউ না বললে, সে ফিরলে সব সময় বসার ঘরের আলো জ্বলে থাকে।

“তাহলে ঠিক আছে, সাবধানে যাও।” হুয়াং জিংহান নরম স্বরে বলল।

“বিদায়।” শাও কিঙইউ হাত তুলে বিদায় জানাল।

“শাও কিঙইউ!” শাও কিঙইউ ঘুরে যাওয়ার মুহূর্তে হুয়াং জিংহান নরম স্বরে ডেকেছিল। শাও কিঙইউ ফিরে তাকিয়ে জানতে চাইল, কোনো কথা বলার আগেই হুয়াং জিংহান ঝাঁপিয়ে পড়ল। শাও কিঙইউ স্বাভাবিকভাবেই নিজেকে রক্ষা করতে চেয়েছিল, কিন্তু বুঝে গেল যে সেই নারী হুয়াং জিংহান, তাই সে মন থেকে সেই ভাবনা দূরে সরিয়ে দিল।

হুয়াং জিংহান শাও কিঙইউকে জড়িয়ে ধরল, পা টিপে দাঁড়িয়ে, নরম ও উষ্ণ ঠোঁট শাও কিঙইউর ঠোঁটে রেখে দিল।

“আগে, গাড়ি-ঘোড়া ধীরে চলত, চিঠি পৌঁছাতে সময় লাগত, গোটা জীবন এক জনকে ভালোবাসার জন্য যথেষ্ট ছিল। এখনো তাই, ভালোবেসে ফেললে সহজে ছাড়তে পারা যায় না। রো শুয়ের প্রতি তোমার ভালোবাসা, তাতে এখনো দ্বিধা আর লড়াই আছে, স্পষ্ট তুমি পুরোপুরি অতীতকে ছাড়তে পারোনি। একদিন যদি সত্যিই ছেড়ে দিতে পারো, নিজের জন্য একটা নতুন পথ খোলা রেখো, আমাকে একটা সুযোগ দিও।” হুয়াং জিংহান শাও কিঙইউর চোখে তাকিয়ে নরম স্বরে বলল।

“তুমি কিছু ব্যাখ্যা করতে চাও না, আমি জানি, রো শুয়ের দেহ এখনো অক্ষত।” হুয়াং জিংহান শাও কিঙইউর দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বলল।

শাও কিঙইউ কথাগুলো শুনে খানিক অসহায় হেসে উঠল। এমন ছোট ভুলও এই নারী ধরে ফেলল।

রাতের আকাশের নিচে শাও কিঙইউ ফিরে তাকাল, জানালার পাশে দাঁড়ানো সেই ছায়ার দিকে। সে ভেবেছিল দু’জনের আর কোনো যোগাযোগ হবে না, কিন্তু ভাগ্য আবার তাদের সামনে এনে দাঁড় করাল। ভাগ্য, কখনো কখনো সত্যিই রহস্যময়।

ভাগ্য যদি এত অদ্ভুত না হতো, হয়তো এই পৃথিবীতে এত উদাস প্রেমিক আর হতাশ প্রেমিকা থাকত না।

হুয়াং জিংহানের জন্য তার মনে স্নেহ আছে, কিন্তু বাড়িতে ফিরে সোফায় ঘুমিয়ে থাকা লিন রো শুয়েকে দেখে শাও কিঙইউর মনে অপরাধবোধ ছেয়ে গেল। কারণ সে বাইরে আরেক নারীকে নিয়ে অতীতের স্মৃতিতে হারিয়ে ছিল, অথচ বাড়িতে কেউ একজন নীরবে তার জন্য অপেক্ষা করছিল।

পুরুষের মন কখনো কখনো ভীষণ দ্বিধাগ্রস্ত আর জটিল হয়।

শাও কিঙইউ নরম হাতে লিন রো শুয়েকে তুলে নিল, যদিও তার হাত খুব সতর্ক ছিল, তবু লিন রো শুয়ে জেগে উঠল, চোখ মেলে বলল, “ফিরেছ?” তার কণ্ঠে ছিল একটু অলস আদর।

“হ্যাঁ। ভবিষ্যতে আমি যদি দেরি করি, তুমি নিজেই ঘুমিয়ে পড়ো, আমার জন্য অপেক্ষা করো না।” শাও কিঙইউ নরম স্বরে বলল।

“হ্যাঁ।” লিন রো শুয়ে মাথা নাড়ল, হাত বাড়িয়ে শাও কিঙইউর গলায় জড়িয়ে ধরল, চোখের পাতা কাঁপিয়ে ইঙ্গিত দিল, সে চায় শাও কিঙইউ তাকে ঘরে নিয়ে যাক।

শাও কিঙইউ হালকা হাসল, লিন রো শুয়েকে ঘরে নিয়ে গেল। তারপর তার ঠোঁটে চুমু দিয়ে বলল, “শান্তিতে ঘুমাও।” শাও কিঙইউ বলল।

“তুমি থাকো এখানে।” লিন রো শুয়ে শাও কিঙইউর দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বলল। তার মুখে লজ্জার লাল ছাপ, ভঙ্গিতে দ্বিধা।

“হ্যাঁ, একটু পরে।” শাও কিঙইউ একটু ভাবল, নরম স্বরে বলল, লিন রো শুয়ের চোখের দিকে সাহস করে তাকাল না।

“আমি তো কিছু বলিনি।” লিন রো শুয়ে অজান্তেই ঠোঁট ফুলিয়ে দিল।

“আমি শুধু ভয় পাই, নিজেকে ধরে রাখতে পারব না।” শাও কিঙইউ নাক চুলকাল।

লিন রো শুয়ে কথাটা শুনে হাসল, “তুমি তো একদম নিরুৎসাহী।”

“যারা সাহসী, তারা তো রাজপ্রাসাদে!” শাও কিঙইউ ঠোঁটে হাসি ছড়াল। পুরুষের মন, সুন্দরী নারীর সামনে, বিশেষ করে কাছাকাছি থাকলে, খুব বেশি সংযত থাকতে পারে না। যারা পারে, তারা বিরল।

লিন রো শুয়ের হাসিমুখ দেখে শাও কিঙইউ হালকা হাসল, “শান্তিতে ঘুমাও।” বলেই সে হাত নাড়ল, বাইরে চলে গেল।

শাও কিঙইউর চলে যাওয়া দেখে লিন রো শুয়ের চোখে জটিলতা ভেসে উঠল। শাও কিঙইউ তার প্রতি যে সম্মান দেখাল তাতে সে খুশি, আবার কিছুটা বিষণ্ণ। কারণ এর অর্থ, শাও কিঙইউর মনে এখনো দ্বিধা আছে।

আগে ভাবত, সে শাও কিঙইউকে পাত্তা দিত না, সে যদি সম্মতি দেয়, শাও কিঙইউ একটুও দ্বিধা করবে না।

এখন, লিন রো শুয়ে বুঝতে পারল, তার ঠাণ্ডা রূপের পেছনে, এই ছেলেটার মনে আছে এমন এক কঠিন বরফ, যা সহজে গলে না।

রাতটা কেটে গেল। পরদিন সকালে, লিন রো শুয়ে কিছুটা ক্লান্ত মুখে, “তুমি ভালো ঘুমাওনি?” শাও কিঙইউ নরম স্বরে জানতে চাইল।

আসলে, গত রাতে শাও কিঙইউও অনেক কিছু ভেবেছিল।

এভাবে করা কি লিন রো শুয়ের প্রতি অন্যায়? শুধু সেই নারীর হুমকি, শাও কিঙইউকে অস্থির করেছিল। এই পৃথিবীতে কেউ সাহস করে সেই নারীর হুমকি উপেক্ষা করতে পারে না, শাও কিঙইউও নয়।

“হ্যাঁ।” লিন রো শুয়ে নরম মাথা নাড়ল, চোখে একটু আদরের ছায়া ফুটল। সুন্দর ভ্রু কুঁচকে গেল।

“আজ রাতে কিছু না থাকলে, বাইরে যেও না, বাড়ি ফিরে এসো।” লিন রো শুয়ে নরম স্বরে বলল।

“ঠিক আছে।” শাও কিঙইউ মাথা নাড়ল। খাওয়া শেষে দু’জন একসঙ্গে কাজে গেল।

নিজ নিজ দায়িত্ব পালন, দু’জনের স্বাভাবিক নিয়ম।

লিন রো শুয়ে ওপরে উঠল, শাও কিঙইউ পোশাক বদলাল। তৃতীয়জন, তার দিকে যেভাবে তাকাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল সে ভুলে গেছে তাকে। চুক্তি ছিল একসঙ্গে মজা করার, অথচ তাকে ভুলে গেল!

“ওহ, গতকাল জরুরি কিছু ছিল। দুঃখিত।” শাও কিঙইউ তৃতীয়জনের দিকে তাকিয়ে হাসল।

কারণ সেই নারী, সিতু চিংচিং, তাই সে তৃতীয়জনকে ভুলে গেল।

ঠিক তখনই, এক নারী সামনে এসে দাঁড়াল, সিতু চিংচিং শাও কিঙইউর সামনে দাঁড়িয়ে, সুন্দর মুখে রাগের ছায়া, “শাও কিঙইউ, তুমি কী চাও? গত রাতে কীভাবে আমাকে একা ছেড়ে চলে গেলে?” সিতু চিংচিং রাগে শাও কিঙইউকে প্রশ্ন করল।

ওই বেয়াদব তার সঙ্গে আরেক নারী নিয়ে চলে গেল, তাকে একা ফেলে দিল। সে খোঁজ করতে গিয়ে শাও কিঙইউকে আর দেখতে পেল না।

রাগটা সারারাত চেপে রেখেছিল, দিনের বেলা তাকে খুঁজে বের করার জন্য।

সিতু চিংচিংয়ের রাগী মুখ দেখে শাও কিঙইউ নাক চুলকাল, “দুঃখিত, গত রাতে তোমাকে ভুলে গিয়েছিলাম।” শাও কিঙইউ শান্তভাবে বলল।

“ভুলে গিয়েছিলে? চমৎকার অজুহাত।” সিতু চিংচিং ঠাণ্ডা হাসল। সে তো জীবন্ত মানুষ, অথচ তাকে ভুলে গেল!

তার মুখে একটুও অনুতাপ নেই, আত্মসম্মানী সিতু চিংচিং কখনো এভাবে অবজ্ঞার শিকার হয়নি।

“তুমি বেয়াদব!” সিতু চিংচিং আঙুল তুলে, ঠাণ্ডা গলায় বলল।

শাও কিঙইউ নাক চুলকাল, দূরে দাঁড়িয়ে থাকা লিন শাওয়া এখনো কাছে আসেনি, সে একটু বিরক্ত হল।

অনেকেই আসা যাওয়া করছে, এই কথা শুনে মনে হয় সে ওই নারীর কোনো ক্ষতি করেছে।

“আমাকে দোষ দেওয়ার আগে, দয়া করে একটা বিষয় পরিষ্কার করো।” শাও কিঙইউ সিতু চিংচিংয়ের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল।

“আমি তোমাদের সিতু পরিবারের চাকর নই, তুমি আমায় নির্দেশ দেওয়ার অধিকার রাখো না। তোমাকে সঙ্গ দিয়েছি তোমার ভাইয়ের সম্মানে, না দিলেও আমার দায়িত্ব। তাই, বড়লোকি মেজাজ একটু কমাও।” শাও কিঙইউ সিতু চিংচিংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল।

আগে তার প্রতি কিছুটা উদারতা ছিল, এখন তার চোখে বরফ জমে গেছে।

সিতু চিংচিং কিছু বলার জন্য মুখ খুলল, কিন্তু শাও কিঙইউর চোখে যেভাবে তাকাল, কথাটা আর মুখে আনতে পারল না।

শৈশব থেকে, কেউ কখনো তাকে এভাবে অপমান করেনি, “শাও কিঙইউ, আমি তোমাকে মনে রাখব।” সিতু চিংচিংয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল, যেন বড় কষ্ট পেয়েছে।

“সিতু পরিবারের বড় মেয়ের মনে পড়া আমার সৌভাগ্য, তবে আমি বলি, কোনো বোকামি কোরো না।” শাও কিঙইউ শান্তভাবে বলল।

তার বিশেষ কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই, শুধু অভ্যস্ত হয়ে গেছে, বড়লোকি মেজাজ একটু বেশি, তাই সে স্মরণ করিয়ে দিল।

“চুঙহাইতে, আমি তোমার নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিতে পারি।” শাও কিঙইউ শান্তভাবে বলল।

“প্রয়োজন নেই।” সিতু চিংচিং ঠাণ্ডা হাসল।

কষ্টটা এত বেশি, কথার সাথে সাথে তার চোখে জল এল।

দুইটি অশ্রু, তার সুন্দর মুখে স্পষ্টভাবে গড়িয়ে পড়ল।