একাত্তরতম অধ্যায় সিতু ইংচি

মানুষের জীবনে এমন একজন থাকে যে তোমাকে ভালোবাসে, সেটা সহজ নয়, আর এমন কাউকে পাওয়া, যাকে তুমি নিজে ভালোবাসো, সেটা তো আরও দুর্লভ। একবার হারিয়ে ফেললে, তার মূল্য আরও বেশি উপলব্ধি হয়, তাই শাও ছিং-ইউ সবসময় লিন রুও-শুয়েকে প্রাণপণে আগলে রাখে।
লিন রুও-শুয়ের হয়তো ধন্যবাদ জানা উচিত, তার জীবনে এসেছে এই পরিণত শাও ছিং-ইউ, সেই পুরনো, উদ্দাম,野াম্বitious ছেলেটি নয়।
পরিণত হওয়া আসলে একধরনের বেদনা। প্রচলিত কথায়, পুরুষ মানে একরকমের শিশু, কেউ কেউ সারাজীবন পরিণত হতে পারে না, আবার কেউ কেউ অল্প বয়সেই মনে হয় যেন জীবন ক্লান্ত হয়ে পড়েছে; যেমন শাও ছিং-ইউ, তার পরিণত হওয়া নির্মম বাস্তবতার দগ্ধতা থেকে জন্ম নেওয়া।
শাও ছিং-ইউর হাতের তালু লিন রুও-শুয়ের কপালে ছোঁয়া। “হুম, আর জ্বর নেই।” পায়েস খেতে খেতে লিন রুও-শুয়ে মুখ তুলে শাও ছিং-ইউকে মিষ্টি হাসি দেয়।
“তুমি ঘরে ভালো করে থাকো, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি,” শাও ছিং-ইউ তাকিয়ে মৃদুস্বরে বলে।
“এই ক’দিন হয়তো একটু ব্যস্ত থাকতে হবে,” তার কণ্ঠ যেন আরও কোমল।
শুনে লিন রুও-শুয়ে হঠাৎ মুখ তুলে ফেলে, চোখে গভীর অনিচ্ছা আর উদ্বেগের ছাপ, “কিছু হবে না,” শাও ছিং-ইউ হেসে লিন রুও-শুয়ের চুলে হাত বুলায়।
লিন রুও-শুয়ে উদ্বিগ্ন, কিন্তু হুয়াং ছিং-হান যেন একটু অস্থির, কারণ সে বুঝে গেছে, সে মজা করেনি, সত্যিই তার করবার মতো কিছু আছে।
যদিও সেই লোকটা অনেকটা বিরক্তিকর, তার প্রতি অবজ্ঞাসূচক, তবু বিপদের সামনে দাঁড়িয়ে হুয়াং ছিং-হানও সত্যি সত্যি চিন্তিত হয়ে পড়ে। গতরাতে প্রবল বর্ষায়, সেই লোক ফিরেছিল ভেজা শরীরে, গায়ে ভয়ংকর ক্ষত—এখনও তার স্মৃতিতে স্পষ্ট।
“তুমি সাবধানে থেকো,” অবশেষে হুয়াং ছিং-হান নিজেকে আটকে রাখতে পারে না।
শাও ছিং-ইউ বুঝতে পারে হুয়াং ছিং-হানের কণ্ঠে কী অর্থ, সে মাথা নাড়ে, হালকা হাসে।
অন্যের সদিচ্ছা সে সর্বদা আন্তরিকভাবে গ্রহণ করে, কেবল এক ধরনের সদিচ্ছা সে নিতে পারে না—এক নারীর ভালোবাসা।
বলা হয়, নারীর চোখের জল পৃথিবীর সবচাইতে মূল্যবান, কারণ তারা যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা দেবদূত, প্রতিটি অশ্রু একেকটি মুক্তো।
তবে শাও ছিং-ইউর দৃষ্টিতে, নারীর অনুভূতিই সবচেয়ে দামী, এতটাই দামী, যে সে তা ধারণ করতে পারে না।
দুই নারীর দৃষ্টির নিচে, শাও ছিং-ইউ ঘুরে দাঁড়ায়, লম্বা পা ফেলে বাড়ি ছাড়ে।
শাও ছিং-ইউ এক টুকরো সিগারেট ঠোঁটে চেপে, জ্বলজ্বলে শহরের রাস্তা ধরে হাঁটে, তার ছায়ায় যেন একটুখানি একাকীত্ব, ম্লান পথবাতি তার ছায়া দীর্ঘ করে তোলে। সে কেবল উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়ায়, উত্তর নক্ষত্র অপ্রতিদ্বন্দ্বীর গতিবিধি তার জানা নেই, তাই সে নিজের উপস্থিতি প্রকাশ করতেও দ্বিধা করে না।
সে যদি প্রকাশ্যে না আসে, তবে উত্তর নক্ষত্র অপ্রতিদ্বন্দ্বীই বা কেন আসবে?
শাও ছিং-ইউ কখনওই নিজেকে টোপ বানাতে দ্বিধা করে না।
তার অনুগতরা সবসময় তাকে বিশ্বস্ত থাকে, মূলত এজন্যই, কারণ সে সবসময় সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গাটা নিজের জন্য রাখে।
তার বিশ্বাস, এ বিশ্বে ভালোবাসা পেলে ভালোবাসা ফেরত আসে, তুমি যদি মন খুলে না দাও, তবে কেনই বা অন্য কেউ তোমার জন্য হৃদয় খুলে দেবে?
রাতের আকাশ নদীর জলের মতো কোমল, ঝলমলে নিয়ন আলোয় শহরটা যেন আরও মোহময় হয়ে ওঠে। এক গাড়ি দূর থেকে এগিয়ে এসে শাও ছিং-ইউর সামনে থামে।
শাও ছিং-ইউ দাঁড়িয়ে থাকে, ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি।
গাড়ির দরজা খুলে, এক তরুণ আসে, পরনে নীলচে রঙের হালকা স্যুট, শাও ছিং-ইউর সামনে এসে বলে, “নমস্কার, আমার নাম সিতু ইং-ছি।” সে শাও ছিং-ইউর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে হাত বাড়ায়।

শাও ছিং-ইউও হাত বাড়ায়, তারপর পকেট থেকে সিগারেট বের করে ঠোঁটে লাগায়, আগুন জ্বালে। সিতু ইং-ছি বিস্মিত হয়ে তাকায়, তারপর কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে হাত নাড়ে।
“যমরাজের রাজপুত্র, যেমন শোনা যায় তেমনই দাম্ভিক,” সিতু ইং-ছি বলে, তবে তার কণ্ঠে বিরক্তি নেই।
“আমি অপরিচিতের সঙ্গে করমর্দন করি না,” শাও ছিং-ইউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলে।
নিশ্চয়, এ যুবক বেশ রুচিশীল, কিন্তু এই সময়ে দেখা করতে আসার উদ্দেশ্য বিচার্য।
এ সময় করমর্দন, হাসিমুখ, পরক্ষণেই ছুরি চালানো—এটাই বড়লোকদের ধরা-বাঁধা কৌশল, অনেক দেখেছে সে, এসব ভণ্ডামিতে আগ্রহ নেই।
সে চায় না এদের সঙ্গে মিশতে, তুমি তাকে সুবিধার কথা বলো, সে বলে বন্ধুত্বের কথা; তুমি বন্ধুত্বের কথা বলো, সে আবার সুবিধা খোঁজে—সব নিয়ম যেন তাদেরই।
“তুমি কি ঈর্ষা করছো, আমি তোমার চেয়ে সুদর্শন?” সিতু ইং-ছি হাসে।
শাও ছিং-ইউ মৃদু হাসে, “তোমার সঙ্গে এতটা ঘনিষ্ঠ নই।”
“পুরুষদের বন্ধুত্ব বেশিরভাগই মদের টেবিলে জন্ম নেয়, চল একসঙ্গে পান করি?”
“আমি অপরিচিতের সঙ্গে মদ খাই না, অবশ্য নারী হলে কথা ছিল। আফসোস তুমি নও,” কাঁধ ঝাঁকিয়ে, এক টান দিয়ে গভীর চোখে তাকায় শাও ছিং-ইউ।
“তুমি যদি না বলতে সিতু ইং-ছি, আমি হয়তো এখনই আক্রমণ করতাম, ভাবতাম উত্তর নক্ষত্র পরিবারের লোক এসেছে হিসাব চুকাতে,” হেসে বলে শাও ছিং-ইউ।
“তোমার আসার কারণ বলো, তোমাদের এই ভণিতা আমার অপছন্দ।”
সম্মান দিয়ে কিছু চাওয়া থাকে, তবে শাও ছিং-ইউ কৌতূহলী—সিতু ইং-ছি কেন তাকে খুঁজেছে? তাদের কোনো সম্পর্ক নেই, শত্রুতাও নয়।
সে বুঝতে চায়, আসলে উদ্দেশ্য কী।
সিতু পরিবারের নাম সে সম্প্রতি শুনেছে, চীনে টিকে থাকতে কিছু খোঁজখবর লাগেই, উত্তর নক্ষত্র পরিবার বড়, তবে সিতু পরিবারও কম নয়।
“ঠিক আছে, সরাসরি বলি,” কাঁধ ঝাঁকায় সিতু ইং-ছি। শাও ছিং-ইউর সামনে দাঁড়িয়ে, যেন কিছুতেই কূল-কিনারা পায় না, এই লোক যেন জল-তেল কিছুতেই মেশে না, তাকে খানিকটা অসহায় লাগছে।
“উত্তর নক্ষত্র অপ্রতিদ্বন্দ্বীকে হত্যা করো,” বলে সিতু ইং-ছি।
শাও ছিং-ইউ শুনে একটু মুচকি হাসে, “সে আমাকে মারতে চায়, স্বাভাবিকভাবেই আমিও তাকে মারতে চাই। তুমি এভাবে শর্ত দিলে ক্ষতিই হবে তোমার।”
“তার ওপর, তোমার কিছু বলার দরকার নেই। তোমাদের সিতু পরিবারের ক্ষমতা থাকলে একটু উস্কে দাও, বা সুযোগে আঘাত করো—এটা কি খুব কঠিন?”
“না, কঠিন নয়, কিন্তু আমি সে পথে হাঁটতে চাই না, আর তুমিও এমন কেউ নও, যে সহজে ব্যবহার হতে চাও। উত্তর নক্ষত্র অপ্রতিদ্বন্দ্বী যথেষ্ট অহংকারী, তার মতো আত্মবিশ্বাস আমার নেই, বরং আমি তোমাকে ওকে চেয়ে বেশি চিনি,” হেসে বলে সিতু ইং-ছি।
“ঠিক আছে, আমি রাজি, তবে বিনিময়ে তুমিও আমাকে একটি কাজ করে দেবে।”
“বলো,” মাথা নাড়ে সিতু ইং-ছি।
“চেন পরিবারকে পুরোপুরি শেষ করে দাও, তাদের ব্যবসা ও যোগাযোগের জাল তোমার জন্য, মুরং পরিবারও এতে জড়াবে, খুনের কাজটা আমার,” বলে শাও ছিং-ইউ।
মুরং পরিবার তাকে অস্বীকার করতে সাহস পাবে না, তবে চীনে তাদের শিকড় তুলনামূলক দুর্বল, চেন পরিবারের তুলনায় শক্তিশালী হলেও, স্থানীয় শিকড় উপড়ে ফেলা সহজ নয়।

তুলনায় শতবর্ষের সিতু পরিবারই এ কাজে বেশি উপযোগী।
“শুধু চেন পরিবার?” সিতু ইং-ছি প্রশ্ন করে।
“অবশ্যই,” মাথা নাড়ে শাও ছিং-ইউ।
“ঠিক আছে, চেন পরিবার দিয়ে উত্তর নক্ষত্র অপ্রতিদ্বন্দ্বীর প্রাণ কিনে নেওয়া, আমার পক্ষেই লাভ,” সিতু ইং-ছি হেসে বলে, দারুণ খুশি।
“জানতে চাও না কেন?”
“চাই না,” মাথা নাড়ে শাও ছিং-ইউ।
“এ পৃথিবীতে একটা কথাই যথেষ্ট—তুমি যত বেশি জানো, তত বিপদ,” হালকা হাসে শাও ছিং-ইউ।
এ যেন ঠাট্টা, আবার হুঁশিয়ারিও। সিতু ইং-ছি স্পষ্টতই তার খবর নিয়েছে।
শুনে সিতু ইং-ছি প্রাণখোলা হাসে, “তাহলে, কাজ শেষে আবার দেখা হবে, সম্ভব হলে বন্ধুও হতে চাই, তুমি দারুণ মানুষ,” বলে সিতু ইং-ছি।
শাও ছিং-ইউ কাঁধ ঝাঁকায়, কিছু না বলে। এ লোকও মজার, বাড়াবাড়ি করে না, দাম্ভিকতারও বালাই নেই, কথাবার্তাও মজার।
তবে মানুষের সঙ্গে মিশলে সাবধান থাকা জরুরি, বিশেষত বড় পরিবার থেকে আসা কেউ হলে, এটা কুসংস্কার নয়, বরং এসব বৃত্তে বুদ্ধি না থাকলে ঢোকা উচিত নয়, নইলে সর্বনাশ নিশ্চিত।
“উত্তর নক্ষত্র অপ্রতিদ্বন্দ্বী খুবই শক্তিশালী, দক্ষিণে এসেছে তার সঙ্গে আরও তিনজন অভ্যন্তরীণ রক্ষী, যাদের একজন, রক্তহীন, তোমার হাতে মারা গেছে,” শাও ছিং-ইউ পিছিয়ে পড়তেই বলে সিতু ইং-ছি।
শাও ছিং-ইউ হাত নাড়ে, শক্তি কেমন, দেখা না হলে বোঝা যায় না।
সে যখন থেকে পথচলা শুরু করেছে, বহু শক্তিশালীকে দেখেছে, তবুও আজও দিব্যি বেঁচে আছে।
“সত্যিই আত্মবিশ্বাসী লোক,” শাও ছিং-ইউর চলে যাওয়া দেখে সিতু ইং-ছি হাসে।
তারপর গাড়িতে উঠে বসে।
রাতের আকাশের নিচে, শাও ছিং-ইউর ঠোঁটে হাসি, উত্তর নক্ষত্র অপ্রতিদ্বন্দ্বী আসেনি, কিন্তু সিতু ইং-ছি এসেছে, এটা তার কাছে চমকপ্রদ আনন্দ।
চেন পরিবার—এবার আর রক্ষা নেই।
সিতু পরিবার, মুরং পরিবার, সঙ্গে শাও ছিং-ইউ ও ঝাও শিং-চেংয়ের শক্তি—যেখান থেকে দেখি, চেন পরিবারের আর ফিরে আসার সুযোগ নেই।
উত্তর নক্ষত্র পরিবার? সেটা তার একার জন্যই থাকুক।
এ লেনদেন থেকে তার কোনো ক্ষতি নেই, উত্তর নক্ষত্র অপ্রতিদ্বন্দ্বী যখনই তার প্রাণ নিতে চায়, সে কেন দয়া করবে? শাও ছিং-ইউ কখনও সাধু-সন্ত নয়।
বিপক্ষকে হত্যা করতে হলে, কখনও তাদের অবস্থান বা পরিচয় মাথায় রাখে না।