অধ্যায় ১৬৭: জবাবদিহি চাইতে আগমন

পূর্ব郊别墅।

জিয়াং হাও, সু ছিংলি এবং বাই ছিমিং একসঙ্গে ডাইনিং টেবিলে বসে খাবার খাচ্ছিলেন।

সু ছিংলির তৈরি খাবারের প্রশংসা করে বাই ছিমিং থালায় থাম্বস আপ দেখিয়ে বললেন, “দারুণ, দারুণ! সু-এর হাতের রান্না সত্যিই খুব চমৎকার। রেস্তোঁরা খোলার পর যে তিনি বেশ নাম কামাবেন, সেটাই তো স্বাভাবিক।”

বাই ছিমিংয়ের মুখে এমন প্রশংসা শুনে সু ছিংলি কিছুটা লজ্জায় পড়ে গেলেন এবং তাঁর গাল দুটি সামান্য লাল হয়ে উঠল।

কিন্তু জিয়াং হাও কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে আপনিও ছিংলির রেস্তোঁরা খোলার কথা জানেন?”

“অবশ্যই জানি! এখন ইন্টারনেটের যুগ, আমি কীভাবে না জেনে পারি? তাছাড়া, এখন তো নানইয়াং শহরেও অনেকে এই স্বাস্থ্যকর ও পথ্যভিত্তিক খাবারের রেস্তোঁরা খোলার অনুকরণ শুরু করে দিয়েছে।”

হাসিমুখে বললেন বাই ছিমিং।

সু ছিংলি জিয়াং হাওয়ের দিকে তাকালেন এবং তাঁর চোখে সামান্য উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট ফুটে উঠল।

তিনি সত্যি এটা ভাবেননি যে, মাত্র এক মাসের মতো সময়ের মধ্যে কেউ কেউ এই স্বাস্থ্যকর খাবারের রেস্তোঁরার ব্যবসার সুযোগ ঠিকই ধরে ফেলবে এবং অন্যান্য শহরেও এর অনুকরণে দোকান খুলে বসবে।

তবে জিয়াং হাও বেশ নির্ভার ছিলেন। তিনি শান্তভাবে সু ছিংলিকে বললেন, “তুমি চিন্তা কোরো না। আমরা একদিন না একদিন নানইয়াং শহরেও ব্যবসা করব, এমনকি সারা দেশেই আমাদের ব্যবসা ছড়িয়ে পড়বে। যারা কেবল অন্ধ অনুকরণ করছে, তারা তো কেবল ওপরের খোলসটাই পাচ্ছে, আসল নির্যাসটা তারা কখনোই আয়ত্ত করতে পারবে না।”

জিয়াং হাওয়ের এই কথাগুলো সু ছিংলিকে অনেকটাই স্বস্তি দিল।

বাই ছিমিং মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বললেন, “ঠিক বলেছ, একদম ঠিক। নানইয়াং শহরে এখন কয়েকটি নতুন স্বাস্থ্যকর খাবারের দোকান চালু হয়েছে ঠিকই, কিন্তু সেগুলোর সুনাম একেবারেই ভালো না। তাছাড়া ওই দোকানগুলোর দামও বেশ চড়া। যারা সেখানে খেয়ে এসেছে, তারা সবাই বলেছে যে ম্যাপল লিফ সিটির স্বাস্থ্যকর খাবারের দোকানের মতো এমন সাশ্রয়ী ও সুলভ আর কোথাও নেই।”

এ কথা শুনে সু ছিংলি আরও বেশি স্বস্তি পেলেন।

এরপর বাই ছিমিং আবার কথা শুরু করলেন, “আচ্ছা জিয়াং হাও, তোমার কাছে ওই ওষুধটা... আর কি কিছু আছে?”

শেষের কথাটা বলার সময় বাই ছিমিংয়ের গলা বেশ নামিয়ে আনলেন এবং তাঁর চেহারায় কিছুটা কৌতুকপূর্ণ ও গোপনীয়তার ভাব ফুটে উঠল।

“কোন ওষুধ?”

সবাই একই টেবিলে বসে থাকায় বাই ছিমিংয়ের গলা নিচু হলেও সু ছিংলি তা স্পষ্ট শুনতে পেয়েছিলেন।

জিয়াং হাও সঙ্গে সঙ্গে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন এবং নিজের মনের গোপন ভাব ঢাকতে ভান করে কাশতে লাগলেন।

“এটা নিশ্চয়ই কোনো খারাপ কিছু নয় তো?” সু ছিংলি নাছোড়বান্দার মতো প্রশ্ন করলেন।

এবার বাই ছিমিংয়ের চেহারাও একটু বিবর্ণ হয়ে গেল।

জিয়াং হাও দ্রুত ব্যাখ্যা করে বললেন, “তুমি যেমন ভাবছ তেমনটা নয়... এর আগে বাই আঙ্কেল আর বয়োবৃদ্ধ বাই যখন আমার এখানে এসেছিলেন, আমি কেবল তাঁদের শরীর চাঙ্গা রাখার কিছু ওষুধ দিয়েছিলাম।”

“সত্যিই কি সেটা কেবল শরীর চাঙ্গা রাখার ওষুধ?” সন্দেহের চোখে জিয়াং হাওয়ের দিকে তাকালেন সু ছিংলি।

“অবশ্যই, অবশ্যই, হা হা হা...”

জিয়াং হাওয়ের হয়ে উত্তর দিলেন বাই ছিমিং। কথা শেষ করে তিনি হাসলেনও, তবে সেই হাসিতে কেমন যেন একটা জড়তা ছিল।

জিয়াং হাও কিছুটা শান্ত হওয়ার ভান করে বাই ছিমিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বাই আঙ্কেল, ওই ওষুধের কার্যকারিতা এতটাই বেশি যে অতিরিক্ত খাওয়া ঠিক নয়।”

“আমি জানি, তুমি এর আগে আমাকে যেটা দিয়েছিধেয়ছিলে, তার অর্ধেকের বেশি শিশি এখনো আমার কাছে আছে। আমি কেবল একটু বাড়িয়ে রাখতে চাই, যদি কোনো দরকার পড়ে যায় সেইজন্য!” দুষ্টু হেসে বললেন বাই ছিমিং।

তখন জিয়াং হাও মাথা নেড়ে বললেন, “আচ্ছা ঠিক আছে, তবে আমি একটু পরে তোমার জন্য এক শিশি তৈরি করে দেব।”

“বেশ, বেশ, বেশ! তাহলেই আমি একেবারে নিশ্চিন্ত।”

জোরে হেসে উঠলেন বাই ছিমিং। তাঁর খুশির ভাবটা দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি মনেপ্রাণে আনন্দিত হয়েছেন।

আর সেটাই তো স্বাভাবিক।

জিয়াং হাওয়ের ওষুধ সেবন শুরু করার পর থেকেই বাই ছিমিংয়ের শরীর দিনকে দিন আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। শুরুর দিকে তাঁর স্ত্রী তাঁকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারলেও কিছুদিন যাওয়ার পর তাঁর স্ত্রীও আর পেরে উঠছিলেন না।

কোনো উপায় না পেয়ে বাই ছিমিংয়ের স্ত্রী বাধ্য হয়েই তাঁর ওপর থেকে কড়াকড়ি কমিয়ে দেন।

আর সেই সুযোগে বাই ছিমিং নিয়মিত তাঁর একাধিক উপপত্বীর কাছে যাওয়া শুরু করেন। তা সত্ত্বেও তিনি তার পুরনো দাপট বজায় রাখতে সক্ষম হন এবং প্রতিবারই ওই নারীদের একেবারে কাবু করে ফেলেন।

এমন ওষুধ পেতে কোন পুরুষ না স্বপ্ন দেখে!

বাই ছিমিং এবার ম্যাপল লিফ সিটিতে এসেছিলেন মূলত কোনো একটা কাজের বাহানায়, তবে তাঁর আসল উদ্দেশ্য ছিল জিয়াং হাওয়ের কাছ থেকে ওই জাদুকরী ওষুধ আরও কিছু সংগ্রহ করা।

এখন জিয়াং হাও যখন রাজি হয়ে গেছেন, তখন তাঁর খুশি কে দেখে!

জিয়াং হাও এবং বাই ছিমিংয়ের এই অদ্ভুত সব অভিব্যক্তি সু ছিংলির মনে যথেষ্ট সন্দেহের সৃষ্টি করল। কিন্তু বাই ছিমিং যেহেতু অতিথি, তাই তিনি সরাসরি কিছু জিজ্ঞেস করতে পারলেন না। তিনি মনে মনে ঠিক করলেন, বাই ছিমিং চলে যাওয়ার পর তিনি ভালো করে জিয়াং হাওকে জেরা করবেন।

তিনি বিশ্বাস করতেন, একটু নাছোড়বান্দা হয়ে বারবার জিজ্ঞেস করলেই আসল সত্য বেরিয়ে আসবে।

ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে হঠাৎ করেই দরজার কলিং বেল বেজে উঠল।

আর সেই বেল যেন থামতেই চাইছে না, একের পর এক বেজেই চলেছে। এমন জরুরি ও তাড়া দেওয়ার মতো আওয়াজ শুনে মনে হচ্ছিল কলিং বেল বাজানো ব্যক্তির বাবা-মা মারা গেছে এবং সে চরম উদ্বেগে আছে।

“এ আবার কে এল?”

অসন্তুষ্ট হয়ে থালা-বাসন টেবিলে নামিয়ে রাখলেন সু ছিংলি।

“তুমি খেয়ে যাও, আমি গিয়ে দেখছি।”

এ কথা বলে জিয়াং হাও উঠে ঘর ছেড়ে বাইরে উঠোনে চলে গেলেন।

দরজার বাইরে সু পরিবারের এক বিশাল দলকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে জিয়াং হাওয়ের মুখটা মুহূর্তেই বদলে গেল এবং তাঁর কপালে গভীর ভাঁজ পড়ল।

আর জিয়াং হাওকে দেখতে পেয়ে সু পরিবারের সদস্যদের, বিশেষ করে সু তিয়েনমিংয়ের মুখ ক্রোধে লাল হয়ে উঠল।

“জিয়াং হাও! এদিকে আয়!”

জিয়াং হাওকে উদ্দেশ করে চিৎকার করে উঠলেন সু তিয়েনমিং।

“তুমি ডাকলেই আমি চলে আসব? তাহলে তো আমার নিজের কোনো সম্মানই থাকে না!” মৃদু হেসে বললেন জিয়াং হাও।

চরম রেগে গিয়ে সু তিয়েনমিং গর্জন করে উঠলেন, “তুই যদি না আসিস, তবে আমি তোর বাড়ির দরজ ভেঙে গুঁড়িয়ে দেব!”

“ভেঙে একবার চেষ্টা করেই দেখো না, আমি এখুনি পুলিশে খবর দিচ্ছি!”

একটুও রাখঢাক না করে বললেন জিয়াং হাও।

সু পরিবারের লোকজন সংখ্যায় অনেক হলেও, জিয়াং হাও যদি একবার সিরিয়াস হন, তবে একা হাতেই তাদের সবাইকে ধরাশায়ী করতে পারবেন।

তাছাড়া এখন আইনের শাসন চলছে। সু তিয়েনমিংয়ের যতোই সাহস থাক না কেন, সে চাইলেই হুট করে কোনো বেআইনি কাণ্ড ঘটাতে সাহস পাবে না।

ঠিক যেমনটা ভাবা হয়েছিল, পুলিশ ডাকার কথা বলতেই সু তিয়েনমিংয়ের সেই তেজি ভাবটা মুহূর্তে ধাপে ধাপে কমে গেল।

সু তিয়েনমিংয়ের চিৎকার হয়তো ঘরের ভেতর থেকেও শোনা গিয়েছিল, তাই সু ছিংলিও ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

“তুমি বাইরে এলে কেন? তোমাকে তো খেতে বললাম!” একটু অসন্তোষ প্রকাশ করে বললেন জিয়াং হাও।

“সু তিয়েনমিংরা তো এসে পড়েছে, আমি কি আর ঘরে বসে থাকতে পারি?”

苦笑 করে বললেন সু ছিংলি।

এরপর সু ছিংলি এগিয়ে গিয়ে উঠোনের মূল দরজাটা খুলে দিলেন।

সু পরিবারের এক ডজনেরও বেশি লোক অত্যন্ত উগ্র মেজাজে হুড়মুড় করে ভেতরে ঢুকে পড়ল। সু ঠাকুমা, সু তিয়েনমিং, চাং লিপিং এবং সু বিংমিং—তারা সবাই এই মুহূর্তে সু ছিংলির ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন।

চাং লিপিং এবং সু বিংমিংয়ের দিকে একবার তাকিয়েও সু ছিংলি তাঁদের সঙ্গে কোনো কথা বললেন না। তিনি কেবল অত্যন্ত শীতল কণ্ঠে সু ঠাকুমার উদ্দেশে বললেন, “সু ঠাকুমা, আপনি আমার এখানে কেন এসেছেন?”

সু ঠাকুমা?

সু ছিংলি তাঁকে একটা বারের জন্যও ‘ঠাকুমা’ বলে ডাকল না!

সু ঠাকুমার মুখটা আরও বেশি কালো হয়ে গেল। তবে তিনি এটাও ভালো করেই বুঝতে পেরেছিলেন যে খুঁটিনাটি বিষয় নিয়ে মাথা ঘামানোর এটা সঠিক সময় নয়। সু ছিংলির সঙ্গে ইয়াং পরিবারের বিরোধ ঠিক কী কারণে হয়েছে, তা পরিষ্কার করাটাই এখন সবচেয়ে বড় সংকট এবং অত্যন্ত জরুরি কাজ।

তাই সু ঠাকুমা তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করে বসলেন, “ছিংলি, সত্যি করে বল তো, তুই কি ইয়াং পরিবারের সঙ্গে শত্রুতা ডেকে এনেছিস?”

জিয়াং হাও সু ছিংলির পাশে এসে দাঁড়ালেন এবং নিজে উত্তর দেওয়ার কথা ভাবলেন। কিন্তু তিনি বুঝতে পারেননি যে সু ছিংলির স্বভাব কতটা সোজা ও কড়া।

জিয়াং হাও মুখ খোলার আগেই সু ছিংলি নিজেই বলে উঠলেন, “হ্যাঁ, করেছি।”

“তুই কেন ইয়াং পরিবারের সঙ্গে শত্রুতা করতে গেলি?” কড়া সুরে প্রশ্ন করলেন সু ঠাকুমা, একেবারে কোনো অপরাধীকে জেরা করার মতো ভঙ্গি!

সু ছিংলি মৃদু হেসে জিয়াং হাওয়ের দিকে একবার তাকালেন, তারপর বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে জবাব দিলেন, “ইয়াং পরিবারের দ্বিতীয় তরুণ ইয়াং চিজুন আমাকে এবং জিয়াং হাওকে জনসমক্ষে অপমান করেছে, এমনকি ইচ্ছে করে ঝামেলা পাকাতে চেয়েছে। আমরা কি তবে চুপচাপ মার খেয়ে যাব, কোনো প্রতিবাদ করব না, আর বিনা কারণে তাদের অপমান মুখ বুজে সহ্য করে নেব?”