প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১১২: মানুষ চলে যায়নি
জাং জিয়ানিন কাস্টমস কর্মকর্তাদের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। "নমস্কার অফিসার, আমি ওয়াংবাও গ্রামের গ্রামপ্রধান জাং জিয়ানিন।"
কাস্টমস কর্মকর্তা তার সাথে দায়সারাভাবে হাত মিলিয়ে বললেন, "নমস্কার।"
জাং জিয়ানিন জিজ্ঞেস করলেন, "চেন চে-র বিরুদ্ধে চোরাচালানের অভিযোগ আনা হয়েছে, আপনাদের কাছে কি এর কোনো অকাট্য প্রমাণ আছে?"
কর্মকর্তা উত্তর দিলেন, "বর্তমানে তদন্তের বিষয়টি গোপনীয় পর্যায়ে রয়েছে, তাই বিস্তারিত বলা সম্ভব নয়। আমরা শুধু তাকে কিছু বিষয় যাচাই করার জন্য নিয়ে যাচ্ছি।"
যাওয়ার আগে চেন চে জাং জিয়ানিনকে আশ্বস্ত করে বলেছিলেন, "চিন্তা করো না, আমার কিছু হয়নি, আমি শীঘ্রই ফিরে আসব। আর শোনো, আমার মাকে কিছু জানিও না।"
জাং জিয়ানিন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, "ঠিক আছে।"
কিন্তু পৃথিবীতে কোনো কিছুই পুরোপুরি গোপন রাখা সম্ভব নয়। চেন চে গাড়িতে ওঠার পরপরই কেউ একজন দং জিনশুকে ফোন করে সব জানিয়ে দিল। ওয়াংবাও গ্রামের প্রধান রাস্তায় সুপারমার্কেটটি অবস্থিত। দোকানের সামনে পুলিশের গাড়িটি উজ্জ্বল আলোয় দাঁড়িয়ে ছিল, তাই মানুষের দৃষ্টি এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব ছিল। সবার চোখের সামনেই চেন চে কর্মকর্তাদের সাথে গাড়িতে উঠে বসলেন। গাড়িটি চলে যাওয়ার পর গ্রামের লোকজন ঘর থেকে বেরিয়ে এল এবং রাস্তার মোড়ে দাঁড়িয়ে ফিসফিস করে নানা আলোচনা শুরু করল।
লিয়াং ইয়ানি উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "জিয়ানিন, আমরা কি চেন চে-র মাকে একটা ফোন করব না? ওকে তো পুলিশ নিয়ে গেল।"
জাং জিয়ানিনের নিজেরও খুব দুশ্চিন্তা হচ্ছিল, কিন্তু চেন চে যাওয়ার আগে তাকে নিষেধ করে গিয়েছিল। তাছাড়া দং জিনশুর শারীরিক অবস্থার কথা ভেবেও তিনি দ্বিধায় ছিলেন।
এমন সময় জাং জিয়ানিনের ফোন বেজে উঠল। ওপাশে দং জিনশু। জাং জিয়ানিন গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করলেন।
তিনি সহজভাবে ফোন ধরলেন, "হ্যালো, খালাম্মা।"
"জিয়ানিন," দং জিনশুর কণ্ঠস্বর গম্ভীর, "চেন চে-র কি কোনো বিপদ হয়েছে?"
জাং জিয়ানিন একটু থমকে গেলেন। বোঝা গেল কেউ একজন দ্রুত খবরটি পৌঁছে দিয়েছে। ভাবলেন, গ্রামটা তো ছোট, এখানে কিছু কি আর লুকিয়ে রাখা যায়?
"আপনি জানলেন কীভাবে? কে আপনাকে বলেছে?"
দং জিনশু বললেন, "কে বলেছে সেটা বড় কথা নয়, আমাকে বলো আসলে কী হয়েছে? চেন চে কী অপরাধ করেছে?"
জাং জিয়ানিন কাস্টমস আসার কারণটি খুলে বললেন। শোনার সাথে সাথে দং জিনশু সরাসরি অস্বীকার করে বললেন, "অসম্ভব! আমার ছেলে চোরাচালানের মতো কাজ কখনো করবে না। আমি আমার সন্তানকে চিনি। জিয়ানিন, তুমি ওকে বিশ্বাস করো, ও এমন কোনো বেআইনি কাজ করতে পারে না।"
জাং জিয়ানিন বললেন, "দং খালাম্মা, আমিও চেন চে-কে বিশ্বাস করি। গাড়িতে ওঠার আগে আমি কাস্টমস অফিসারদের জিজ্ঞাসা করেছিলাম। তারা বলেছে, যদি চেন চে তদন্তে সহযোগিতা করে, তবে বারো ঘণ্টার মধ্যেই ফিরে আসবে। পরিস্থিতি জটিল হলেও চব্বিশ ঘণ্টার বেশি লাগবে না।"
দং জিনশু কিছুক্ষণ চুপ থেকে একজন পরিচিত ব্যক্তির কথা মনে করলেন, "হ্যাঁ, চেন চে-র দূর সম্পর্কের এক খালাতো দুলাভাই শহরের মৎস্য দপ্তরে কাজ করেন। তাকে ফোন করে বিষয়টা একটু খোঁজ নিতে বলো।"
ফোন রাখার পর জাং জিয়ানিনের মনে হলো পরিচিত লোকের মাধ্যমে খোঁজ নেওয়াটা খুব একটা কার্যকর হবে না। লিয়াং ইয়ানি তার মুখের ভাব দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "চেন চে-র মা কী বললেন?"
জাং জিয়ানিন বললেন, "তিনি বললেন, চেন চে-র দুলাভাই শহরে মৎস্য দপ্তরে আছেন, তার কাছে খোঁজ নিতে।"
লিয়াং ইয়ানি কিছুটা আশ্বস্ত হয়ে বললেন, "পরিচিত মানুষ থাকা ভালো, তাতে কাজ সহজ হয়।"
"মা, তুমি বিষয়টা যতটা সহজ ভাবছ, ততটা সহজ নয়।"
"আর কী ব্যাপার আছে?"
জাং জিয়ানিন তাড়াহুড়ো করে কোনো সিদ্ধান্তে না গিয়ে বললেন, "আগে খবর আসার অপেক্ষা করি।"
আধ ঘণ্টা পর দং জিনশুর ফোন এল। পরিচিত লোক থাকা সত্ত্বেও তদন্তাধীন বিষয়ের গোপনীয়তার কারণে কেউ মুখ খোলেনি।
জাং জিয়ানিনের সেটাই প্রত্যাশিত ছিল। কিন্তু লিয়াং ইয়ানি মনে করলেন আত্মীয় হয়েও সামান্য সাহায্যটুকু না করাটা খুবই অন্যায়। তিনি বিরক্তি প্রকাশ করে বললেন, "কিসের দুলাভাই! সামান্য একটা খবরও নিতে পারল না।"
"মা, তুমি বুঝছ না, এটা তদন্তের বিষয়। তথ্য ফাঁস করলে তাদের ওপর দায় বর্তাবে, সেটা আইনত অপরাধ।"
লিয়াং ইয়ানি অবাক হয়ে বললেন, "এত বড় সমস্যা? বাড়ির লোকেদেরও বলা যাবে না? এটা তো আর বাইরে প্রচার হচ্ছে না।"
জাং জিয়ানিন দৃঢ়ভাবে বললেন, "না, কোনোভাবেই বলা যাবে না।"
রাতে বিছানায় শুয়ে এপাশ-ওপাশ করে কাটালেন তিনি, ঘুম এল না। সারাক্ষণ চেন চে-র কথাই মাথায় ঘুরছিল। ভোর হওয়ার কিছুক্ষণ আগে কিছুটা তন্দ্রাচ্ছন্ন হলেন।
পরদিন সকালে গ্রাম কমিটির অফিসে যাওয়ার পথে বুঝতে পারছিলেন, গ্রামের মানুষের দৃষ্টি তার ওপর। যারা কৌতূহলী, তারা তিনি একটু দূরে সরে যেতেই নিজেদের মধ্যে কানাঘুষা শুরু করছিল। হঠাৎ পেছন থেকে গাড়ির হর্ন শোনা গেল। জাং জিয়ানিন দেখলেন জানালার কাঁচ নামিয়ে চেন শিয়াওঝি তাকে ডাকছেন, "গাড়িতে ওঠো, আমি তোমাকে পৌঁছে দিচ্ছি।"
জাং জিয়ানিন বললেন, "না, কষ্ট করার দরকার নেই, সামনেই মোড়, আমি হেঁটেই যেতে পারব।"
চেন শিয়াওঝি বললেন, "আমিও গ্রাম কমিটিতে একটা কাজে যাচ্ছি, পথেই তো।"
শুনে জাং জিয়ানিন গাড়িতে উঠলেন। চেন শিয়াওঝি বললেন, "আমি আজ ভোরেই চেন চে-র ঘটনাটা জানতে পারলাম। কাস্টমস কেন এল? কী হয়েছে কিছু জানো?"
জাং জিয়ানিন বললেন, "কাস্টমস থেকে বলেছে, কেউ চেন চে-র বিরুদ্ধে চোরাচালানের অভিযোগ করেছে।"
"চোরাচালান? একদম বাজে কথা।" চেন শিয়াওঝি মুখ বাঁকালেন, "সে অন্য কিছু করলে আমি বিশ্বাস করতে পারতাম, কিন্তু চোরাচালান তার দ্বারা অসম্ভব।"
অবশেষে কেউ একজন চেন চে-র ব্যাপারে নিরপেক্ষ দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করল, যা জাং জিয়ানিনের ভালো লাগল। তিনি বললেন, "আমরা তাকে চিনি, জানি সে এটা করতে পারে না। কিন্তু কাস্টমস নিয়মমাফিক তদন্ত করছে, প্রমাণ না পেলে এমনিই ছেড়ে দেবে।"
চেন শিয়াওঝি জাং জিয়ানিনের চোখের নিচের কালো দাগগুলো লক্ষ্য করলেন, "গত রাতে ঘুমাওনি? চোখের নিচে কালি পড়ে গেছে। তুমি বেশি দুশ্চিন্তা করো না, চেন চে ঠিক ফিরে আসবে।"
এই সহমর্মিতা জাং জিয়ানিনের মন ছুঁয়ে গেল। তিনি বললেন, "ধন্যবাদ, চেন চে-র মতো বন্ধু পাওয়া সৌভাগ্যের বিষয়।"
চেন শিয়াওঝি মৃদু হেসে বললেন, "তাকে চিনতে পারাটাও আমার জন্য সৌভাগ্যের।"
কথা বলতে বলতে তারা গ্রাম কমিটির অফিসে পৌঁছে গেলেন। চেন শিয়াওঝি জাং জিয়ানিনের অফিসে গিয়ে প্রয়োজনীয় কাগজপত্রের কাজ শেষ করে চলে গেলেন।
জাং জিয়ানিন সময় হিসেব করলেন, বারো ঘণ্টা পার হয়ে গেছে, কিন্তু চেন চে ফেরেনি। লিয়াং ইয়ানি তাকে বললেন রাতে চেন চে-র বাড়ি গিয়ে দং জিনশুকে সঙ্গ দিতে।
দরজায় শব্দ পেতেই দং জিনশু জানালার কাছে ছুটে এলেন। জাং জিয়ানিনকে দেখে তিনি দ্রুত বাইরে এসে দরজা খুললেন।
"জিয়ানিন, চেন চে-র কি কোনো খবর পাওয়া গেছে?" ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞেস করলেন তিনি।
জাং জিয়ানিন বললেন, "না। মা আমাকে বললেন আপনার পাশে থাকতে, তাই চলে এলাম।"
দং জিনশু কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, "তোমার মায়ের মনটা খুব ভালো।"
তারা দুজনে বসার ঘরে বসে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
চব্বিশ ঘণ্টা পার হওয়ার সময় ঘনিয়ে এল, অথচ চেন চে-র কোনো চিহ্ন নেই। দং জিনশু অস্থির হয়ে ঘরের ভেতর পায়চারি করতে করতে জানালার দিকে তাকাচ্ছিলেন আর বিড়বিড় করছিলেন, "এতক্ষণ হয়ে গেল, এখনো ফিরছে না কেন?"
হঠাৎ দং জিনশুর মাথা ঘুরে গেল এবং তিনি মেঝেতে পড়ে গেলেন। জাং জিয়ানিন ভয় পেয়ে দ্রুত তার কাছে ছুটে গিয়ে তাকে তুললেন।
"খালাম্মা, আপনার কী হয়েছে?"
দং জিনশু হাত নেড়ে বললেন, "কিছু না, সারাদিন কিছু খাইনি, তাই সুগার কমে গেছে।"
জাং জিয়ানিন তাকে ধরে ঘরে নিয়ে গেলেন, "খালাম্মা, আপনি একটু বিশ্রাম নিন, আমি আপনার জন্য নুডলস রান্না করে আনছি।"
রান্না করার সময় লিয়াং ইয়ানির ফোন এল।
"চেন চে ফিরেছে?"
জাং জিয়ানিন বললেন, "না।"
"এত সময় পার হয়ে গেল, এখনো ছাড়ছে না কেন?" লিয়াং ইয়ানি ঘড়ির দিকে তাকালেন, "অনেক রাত হয়েছে, না ফিরলে তুমি বরং বাড়িতে চলে এসো।"
জাং জিয়ানিন বললেন, "এখন ফিরতে পারব না, দং খালাম্মা সারাদিন কিছু খাননি, মাথা ঘুরে পড়ে গিয়েছিলেন, আমি তার জন্য খাবার বানাচ্ছি।"
"খুব বেশি অসুস্থ?" লিয়াং ইয়ানি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
জাং জিয়ানিন রান্নার হাঁড়িতে একটি ডিম ছেড়ে দিয়ে বললেন, "এখন অনেকটা স্থিতিশীল, তেমন গুরুতর মনে হচ্ছে না।"
লিয়াং ইয়ানি বললেন, "ঠিক আছে, তুমি তাকে দেখো।"
জাং জিয়ানিন বাটি নিয়ে ঘরে ঢুকলেন, "খালাম্মা, নুডলস হয়েছে, একটু খেয়ে নিন।"
দং জিনশুর মুখ ছিল ফ্যাকাসে, খাওয়ার মতো শক্তিও যেন ছিল না। গরম নুডলস খাওয়ার পর তিনি কিছুটা প্রাণ ফিরে পেলেন। তিনি জাং জিয়ানিনের হাত চেপে ধরলেন, "জিয়ানিন, আজ তুমি না থাকলে হয়তো আমি মেঝেতে পড়ে পড়ে মরে যেতাম, কেউ জানতেও পারত না।"
জাং জিয়ানিন বললেন, "খালাম্মা, আপনি তো আমাকে শান্ত থাকতে বলেছিলেন, অথচ নিজেই দুশ্চিন্তায় অসুস্থ হয়ে পড়লেন। আপনি ঘুমান, আমি এখানেই আছি, কোথাও যাব না।"
দং জিনশু কৃতজ্ঞ চিত্তে তাকে পাশের ঘরে চেন চে-র শোবার ঘরে বিশ্রাম নিতে বললেন, "বিছানার চাদর আমি নতুন বদলেছি।"
দং জিনশু ঘুমিয়ে পড়লে জাং জিয়ানিন পাশের ঘরে গেলেন। সারাদিনের ধকল আর মানসিক উত্তেজনায় তিনি ক্লান্ত ছিলেন। হাত-মুখ ধুয়ে আলমারি থেকে চেন চে-র একটি টি-শার্ট বের করে পরে নিলেন।
ভোরবেলা, চেন চে-র গাড়ি ফিরে এল। দরজার কাছে এসে তিনি জিয়ানিনের জুতো দেখতে পেলেন।
"?" সে এখনো যায়নি?