প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১২০: আকস্মিক সাক্ষাৎ
চাং জিয়ানিং ভেবেছিলেন চেং চে হয়তো বিরক্ত বোধ করছে, তাই তাকে আশেপাশে ঘুরে আসতে বা শহরের বন্ধুদের সাথে দেখা করতে বললেন। চেং চে ফোন বের করে জানাল, সে গাড়িতে বসেই গেম খেলবে।
অফিস ভবনের সামনে আচমকাই সং শুফেং-এর সাথে দেখা হয়ে গেল। দুজনে মুখোমুখি হতেই চাং জিয়ানিং বিনয়ের সাথে সম্বোধন করলেন, “শুভ সকাল, পরিচালক সং।”
“শুভ সকাল। সবাইকে অভিজ্ঞতা জানানোর জন্য প্রস্তুতি কেমন?”
“বক্তৃতার একটি খসড়া তৈরি করেছি, তবে现场 (সরাসরি) কেমন হবে তা জানি না।”
“প্রস্তুতি নিয়ে যাওয়াই যথেষ্ট।”
দুজনে কথা বলতে বলতে এগিয়ে চললেন। গাড়িতে বসে চেং চে তাদের চলে যেতে দেখছিল। মনোযোগ হারিয়ে ফেলায় গেমের ভেতরেই সে হেরে গেল।
করিডোরটি ছিল নিস্তব্ধ। সং শুফেং বললেন, “ছোট চাং, তোমার কাজের দক্ষতা সবার চোখে পড়ার মতো। চেষ্টা চালিয়ে যাও, ভবিষ্যতে আরও ভালো সুযোগ আসবে।”
চাং জিয়ানিং উত্তর দিলেন, “আপনার স্বীকৃতির জন্য ধন্যবাদ। আমার কাজের প্রতি আপনার সমর্থনের জন্যও কৃতজ্ঞ। সত্যি বলতে, আপনি যদি শহর এবং মিডিয়া সংশ্লিষ্ট বিভাগগুলোর সাথে সমন্বয় না করতেন, তবে আমি আজকের এই অবস্থানে আসতে পারতাম না। আমি অবশ্যই আমার সাধ্যমতো কাজ চালিয়ে যাব, আপনার বিশ্বাসের মর্যাদা রাখব।”
সং শুফেং মৃদু হেসে বললেন, “তৃণমূল পর্যায়ের কর্মকর্তাদের কাজের পেছনে দৃঢ় দায়িত্ববোধ ও লক্ষ্য থাকা প্রয়োজন। তুমি যে পুরো গ্রামের মানুষের জীবিকার কথা ভাবছ, এটাই আসল। একজন নেতা হিসেবে সমন্বয় করা আমার দায়িত্ব।”
করিডোরে দ্বিতীয় তলার কনফারেন্স রুমের দিকনির্দেশক সাইনবোর্ড ছিল। সং শুফেং-এর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে চাং জিয়ানিং ভেতরে চলে গেলেন।
এদিকে গাড়িতে বসে চেং চে গেম খেলায় মন বসাতে পারছিল না। বারবার তার মাথায় ঘুরছিল একটু আগে তাদের হাসিখুশি কথোপকথনের দৃশ্যটি। টানা চারবার গেম হেরে সে খেলার আগ্রহই হারিয়ে ফেলল। সিটটা পেছনে হেলিয়ে সে জানালার দিকে তাকিয়ে অফিস ভবনের দিকে নজর রাখল। প্রতিটি মুহূর্ত যেন দীর্ঘ হচ্ছিল, তার মনে হচ্ছিল সং শুফেং এই সুযোগে চাং জিয়ানিং-এর কাছাকাছি যাওয়ার চেষ্টা করবেন কি না। সন্দেহের বীজ একবার বপন হলে তা দ্রুতই শিকড় বিস্তার করে।
অস্থির হৃদয়ে অপেক্ষায় থাকার পর অবশেষে চাং জিয়ানিং-কে অফিস ভবন থেকে বেরিয়ে আসতে দেখল সে। তার সাথে ছিল সমবয়সী চার-পাঁচজন পুরুষ সহকর্মী। তাদের মধ্যে দুজন ছিল লম্বা ও সুদর্শন, যা চেং চে-র মনে অস্বস্তি আরও বাড়িয়ে দিল।
চাং জিয়ানিং গাড়ির দরজা খুলে ভেতরে ওঠার সময় কেউ একজন বলে উঠল, “বিকেলে দেখা হবে, জিয়ানিং।”
“ঠিক আছে, বিকেলে দেখা হবে।”
চাং জিয়ানিং দরজা বন্ধ করতেই চেং চে জিজ্ঞেস করল, “এখনও শেষ হয়নি? বিকেলে আবার আসতে হবে?”
“হ্যাঁ, সকালের সেশনটা ছিল বিশ্লেষণ আর ব্যাখ্যার। তবে সেটার কাজ প্রায় শেষ। বিকেলে সবাইকে সাহায্য করব, কারো কোনো প্রশ্ন থাকলে তার উত্তর দেব। যাদের অ্যাকাউন্ট খোলা নেই, তাদের সাহায্য করব। অনেকটা হাতে-কলমে শেখানোর মতো।”
কথা শুনে চেং চে রেস্তোরাঁ খুঁজতে শুরু করল। “দুপুরে কী খাবে?”
চাং জিয়ানিং বললেন, “আবহাওয়া তো ঠান্ডা, হটপট খেলে কেমন হয়?”
সময়ের কথা মাথায় রেখে কাছের একটি চেইন হটপট রেস্তোরাঁ বেছে নিল তারা। চেং চে মিশিয়ে দেওয়া সস তার সামনে রাখতেই চাং জিয়ানিং বললেন, “কেন আমাদের উপকরণের সব তো একই, কিন্তু তোমার বানানো সস আমারটার চেয়ে সবসময় বেশি সুস্বাদু হয়?”
চেং চে ভ্রু নাচিয়ে রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, “বলব না, এটা গোপন।”
“সস বানানোর রেসিপি নিয়েও তুমি রহস্য করছ?” চাং জিয়ানিং গরম হটপটে বিন কার্ড (টোফু স্কিন) ছেড়ে দিলেন।
চেং চে পাবলিক চপস্টিক দিয়ে রান্না করা গরুর মাংস তার প্লেটে তুলে দিল। চাং জিয়ানিং বললেন, “শুধু আমাকেই দিচ্ছ কেন, নিজেও খাও।”
“খাচ্ছি তো।” চেং চে একটি ট্রাইপ সসে ডুবিয়ে মুখে দিয়ে চিবোতে চিবোতে বলল, “আজ স্টেজে তো সবাই তোমাকে ঈর্ষা করছিল, তাই না?”
চাং জিয়ানিং চিবোতে চিবোতে মাথা তুললেন। “হুম?” গিলে ফেলে বললেন, “না তো, সবাই তো স্বাভাবিকই ছিল।”
চেং চে তার নিজের ভাবনা জানাল, “তোমার অ্যাকাউন্টের যে জনপ্রিয়তা, সেটা হুবহু নকল করা সম্ভব নয়। সাফল্যের কোনো কপি হয় না, যদিও পদ্ধতি থেকে শিক্ষা নেওয়া যায়। তারা যদি তোমার ভিডিওর বিষয়বস্তু হুবহু নকল করে, তবে সেটা তাদের জন্য ভালো নাও হতে পারে। হয়তো ‘কুৎসিতের সুন্দর সাজানোর অনুকরণ’-এর মতো অবস্থা হবে।”
চাং জিয়ানিং চুলার আঁচ কমিয়ে চপস্টিক রেখে বললেন, “আমিও সবাইকে সেটাই বলেছি। অ্যাকাউন্ট খুললেই যে ভাইরাল হওয়া যায়, তা কিন্তু নয়। অ্যাকাউন্ট খোলা প্রথম ধাপ মাত্র, ভিডিওর বিষয়বস্তুই আসল।”
“দারুণ বলেছ, সেক্রেটারি। এক চুমুক তো হতেই হবে।” চেং চে পানীয়ের গ্লাস তুলল, দুজনের গ্লাসে টোকা লাগল।
সত্যিই, মেয়েটি এই নতুন মিডিয়া জগতের জন্য একেবারে উপযুক্ত। ভবিষ্যতে রাজনীতিতে না থাকলেও, একজন কন্টেন্ট ক্রিয়েটর হিসেবে তার ক্যারিয়ার উজ্জ্বল।
বিকেলের কাজ শেষে আকাশ অন্ধকার হয়ে এল। গাড়িতে ওঠার পর চেং চে বলল, “চলো, রাতের খাবার খেয়েই ফিরি।”
“ঠিক আছে।”
চাং জিয়ানিং-এর আপত্তি ছিল না। চেং চে সারাদিন গাড়িতে তার জন্য অপেক্ষা করেছে, তাই তাকে ক্ষুধার্ত অবস্থায় গাড়ি চালাতে দেওয়া ঠিক হবে না।
“কী খেতে চাও? আমি খাওয়াব।”
চেং চে হেসে বলল, “তোমার টাকা খরচ করতে হবে না। আমি আগেই রেস্তোরাঁ খুঁজে রেখেছি, এখানকার খাবার খুব ভালো, তোমার অবশ্যই পছন্দ হবে।”
“কোনটা?”
“চাংজিয়াং রোডের ‘ওয়েই ইউ লাই’।”
চাং জিয়ানিং বললেন, “ওটা, আমি চিনি।”
“যেহেতু চেনা, তাহলে জানোই যে সেখানকার খাবার দারুণ।”
চাং জিয়ানিং বললেন, “আমি সেখানে গ্রীষ্মের ছুটিতে পার্ট-টাইম কাজ করতাম।”
চেং চে অবাক হলো এবং তার কোনো অস্বস্তি হবে কি না ভেবে বলল, “...তাহলে বরং অন্য কোথাও যাই।”
চাং জিয়ানিং মোটেই উদ্বিগ্ন হলেন না, অতীতের সেই অভিজ্ঞতায় তার কোনো লজ্জা ছিল না। তিনি হেসে বললেন, “বদলাতে হবে না, ওখানেই চলো। শুরু করা যাক।”
ঠিক সেই সময়ে সং শুফেং-ও অফিস থেকে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। লি গুয়ানকি প্রায়ই এখানে আসেন না, তাই ভাবলেন তাকে নিয়ে আজ বাইরে রাতের খাবার খাবেন। মায়ের ফোনে কল করে বললেন, “মা, তৈরি হয়ে নাও, রাতে আমরা বাইরে খেতে যাব।”
সং শুফেং গাড়িটি ভূগর্ভস্থ পার্কিংয়ে রাখলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই লি গুয়ানকি লিফট থেকে নেমে এলেন। গাড়িতে উঠে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আজ বাইরে খাওয়ার কথা ভাবলে যে?”
সং শুফেং বললেন, “খুব ভালো স্বাদের একটা রেস্তোরাঁ আছে, ভাবলাম তোমাকে নিয়ে যাই।”
গাড়িটি ‘ওয়েই ইউ লাই’ রেস্তোরাঁর সামনে থামল। ভেতরে ঢুকে ওয়েটার জানাল, প্রাইভেট রুম সব বুকড, শুধু সাধারণ টেবিল খালি আছে।
সং শুফেং বললেন, “মা, সাধারণ টেবিলে বসলে চলবে?”
লি গুয়ানকি সাধারণত কোলাহল পছন্দ করেন না, শান্ত পরিবেশ তার প্রিয়। তিনি বললেন, “ঠিক আছে, এখানকার পরিবেশ ভালোই মনে হচ্ছে, এখানেই বসি।”
ওয়েটার তাদের ভেতরে নিয়ে গেল। “এই দিকে আসুন, ৯ নম্বর টেবিল।”
দুজনে বসে মেনু কার্ড হাতে নিলেন এবং খাবার অর্ডার করে অপেক্ষা করতে লাগলেন। সাধারণ টেবিলগুলোর মাঝে ল্যান্ডস্কেপ গাছ দিয়ে পার্টিশন করা ছিল। তার অপর পাশেই বসে ছিলেন চেং চে ও চাং জিয়ানিং।
চাং জিয়ানিং উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমি একটু ওয়াশরুমে যাচ্ছি।”
করিডোর দিয়ে যাওয়ার সময় তিনি দেখলেন সং শুফেং তার মায়ের ফোনের ছবি দেখছেন, যা লি গুয়ানকি কিছু দিন আগে সং ইয়ানঝির সাথে স্প্রিংসে গিয়ে তুলেছিলেন।
ফেরার পথে কেউ একজন তাকে পেছন থেকে ডাকল।
“চাং জিয়ানিং।”
চাং জিয়ানিং থমকে দাঁড়ালেন। পেছনে ফিরে এক মিষ্টি চেহারার মেয়েকে দেখলেন। এই ডাকের শব্দে অন্য দুজনের মনোযোগও সেদিকে গেল।
সং শুফেং করিডোরের দিকে তাকাতেই তার চোখে প্রশান্তির ছাপ ফুটে উঠল। তিনি কল্পনাও করেননি যে এখানে তাদের দেখা হয়ে যাবে। লি গুয়ানকি তার ছেলের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করলেন এবং সব বুঝে গেলেন। তার মনে পড়ল, সং শুফেং-এর উইচ্যাটে যে ব্যক্তিটি পিন করা, সে এই চাং জিয়ানিং-ই। তিনি মেয়েটিকে ভালো করে খুঁটিয়ে দেখলেন; শারীরিক গঠন বেশ ভালো, কথা বলার ভঙ্গিও খুব শান্ত ও মার্জিত।
ইউ জিয়া আনন্দিত হয়ে বলল, “আরে সত্যিই তুমি! আমি তো পেছন থেকে দেখে ভাবছিলাম তুমি কি না।”
“ইউ জিয়া।” চাং জিয়ানিং দাঁড়িয়ে পড়লেন। “আমিও তোমাকে খুঁজছিলাম, কিন্তু দেখতে পাইনি।”
ইউ জিয়া বলল, “আমি এখন আর সাধারণ টেবিলে কাজ করি না, ওপরের প্রাইভেট রুমগুলো দেখি। মনে আছে, যখন আমরা একসাথে সাধারণ টেবিলে কাজ করতাম, সেই ডাবল সেভেনের ছুটি? আমাদের কী যে খাটুনি যেত!”
চাং জিয়ানিং হাসলেন। “ভুলিনি, ক্লান্তিতে কোমর সোজা করতে পারতাম না।”
লি গুয়ানকি তাদের কথোপকথন স্পষ্ট শুনছিলেন। তিনি সং শুফেং-এর দিকে তাকালেন, যিনি তখন তার জন্য টিপট থেকে চা ঢালছিলেন।