অধ্যায় একশো পঁয়তাল্লিশ: লি শি
লিজ ফানঝি বিব্রত হয়ে ঘুরে দাঁড়াল, “বড় চাচা, আপনিও এসেছেন?”
তুষু এবং বৃদ্ধ লোকটি সকলের সামনে এসে দাঁড়ালেন। বৃদ্ধ লোকটি লিজ ফানঝিকে দেখে একটি শব্দ করলেন এবং বললেন, “তুমি বখাটে ছেলেটা, অন্যদের মতো দেশীয় চিত্রশিল্প শেখা তো দূরের কথা, সারাদিন ওই বিদেশি আবর্জনা নিয়ে পড়ে থাকো।”
কথা শেষ করে, বৃদ্ধ লোকটি অত্যন্ত স্নেহের সুরে জি তিয়ানচাওকে বললেন, “ছোট ভাই, তোমার এই জলরংয়ের কাজগুলো সত্যি আমার মন কেড়ে নিয়েছে। আমার নাম লি শি, আমি জানতে চাই, তোমার এই ছবিগুলো কি বিক্রি করার জন্য?”
জি তিয়ানচাওয়ের মনে কিছুটা ভীতি জাগল। এর আগে তুষু তাকে লি শি সম্পর্কে জানিয়েছিল। এই মানুষটি হলেন অলৌকিক জগতের এক উজ্জ্বল নক্ষত্র এবং অত্যন্ত খ্যাতিসম্পন্ন একজন দর্জি।
তুষু পাশ থেকে বারবার জি তিয়ানচাওকে ইশারা করতে লাগলেন। জি তিয়ানচাও ইশারার অর্থ বুঝে নিলেন, “প্রবীণ ব্যক্তি, আপনার যদি এই চিত্রকর্মগুলো ভালো লেগে থাকে, তবে প্রদর্শনী শেষ হওয়ার পর আপনার পছন্দমতো যেকোনো ছবি বেছে নেবেন, আমি আপনাকে তা বিনামূল্যে উপহার দেব।”
“আরে, কীভাবে বিনামূল্যে নেব? আমার টাকার অভাব নেই, তুমি শুধু দাম বলো।”
“প্রবীণ ব্যক্তি, আমি ছবি আঁকি টাকার জন্য নয়। যদি এগুলো বিক্রি করে টাকা নিই, তবে তা ভবিষ্যতে ছবি আঁকার আমার মানসিক অবস্থাকে নষ্ট করে দেবে। এই চিত্রকর্ম কেবল তাদের জন্যই, যাদের সাথে নিয়তির যোগ আছে।”
এ কথা শুনে লি শি-র চোখ চকচক করে উঠল, “ভালো, ভালো, ভালো! ছোট ভাই সত্যি চমৎকার মানুষ। আমি যে জামাকাপড় তৈরি করি, তাও বিক্রি করি না, কেবল ভাগ্যে যাদের থাকে তাদেরই উপহার দিই। হা হা হা, আজ সত্যিই এক সমমনা মানুষের দেখা পেলাম, আমার ভীষণ আনন্দ হচ্ছে!”
লি শি পরপর তিনটি “ভালো” বলে অনেকক্ষণ প্রাণ খুলে হাসলেন। তারপর আবার লিজ ফানঝির দিকে তাকিয়ে বললেন, “দেখছ তো? মানুষটি ছবি কেবল উপহার দেয়, বিক্রি করে না। আর তোমার ছবি শুধু বিক্রি করো, উপহার দাও না। একটু ওঁর কাছ থেকে শেখো। এত বয়স হলো, অথচ কোনো ভালো মেয়েকে বিয়ে করে থিতু হতে পারলে না। সারাদিন সংবাদমাধ্যমে দেখি তুমি এখানে-সেখানে আমোদ-প্রমোদ করে বেড়াচ্ছ, এটা সত্যি আমাদের লি পরিবারের মানহানি করছে।”
লি শি একবার বলা শুরু করলে থামতেই চাইছিলেন না। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জি তিয়ানচাও ও অন্যরা সবাই বেশ বিব্রত বোধ করতে লাগলেন।
“আহা, শ্রদ্ধেয় প্রবীণ, প্রদর্শনী কক্ষের ঠিক কোন ছবিটি আপনার সবচেয়ে বেশি পছন্দ হয়েছে বলতে পারেন?” লু মানওয়েন হঠাৎ কথাটি বলে এই অস্বস্তিকর পরিস্থিতির অবসান ঘটালেন।
“ওহ! ঠিক আছে, তোমরা আমার সাথে এসো। একটু আগে আমি একটি ছবি দেখেছিলাম, আনন্দ পাওয়ার পাশাপাশি আমার মনে কিছু কৌতূহলও জেগেছে।”
সবাই লি শি-র পেছনে পেছনে আবার দ্বিতীয় প্রদর্শনী অঞ্চলে ফিরে এলেন। লি শি ‘নানগং’ নামের ছবিটির সামনে এসে দাঁড়ালেন।
“এই ছবিটিতে একটি গোলাপ ফুল আঁকা হয়েছে। দেশীয় চিত্রশিল্পে খুব কম মানুষই গোলাপ আঁকে। আমরা সবাই জানি গোলাপ হলো যুক্তরাজ্যের জাতীয় ফুল, কিন্তু খুব কম লোকেই জানে যে চিউ ইয়ু হলো গোলাপের আদি উৎস। এই ছবিটি আমাকে একটি পরিচিত অনুভূতির কথা মনে করিয়ে দেয়। জানি না ছবির ওপরের এই দুটি প্রাচীন অক্ষরের অর্থ কী। আমি নিজে মনে করি চিউ ইয়ু-র সব রাজবংশের লিপিই আমি চিনি, কিন্তু আপনার এই চিত্রকর্মের একটি অক্ষরও আমি চিনতে পারছি না।”
গোলাপ ফুলটির দিকে তাকিয়ে জি তিয়ানচাওয়ের মনেও নানা স্মৃতির ঢেউ খেলল, “প্রবীণ ব্যক্তি, এখানকার লিপিগুলো সব প্রাচীন যুগের। আমার বাবা আমাকে এগুলো শিখিয়েছিলেন। শোনা যায় এগুলো আমাদের পারিবারিক লিপি, যা হুয়াং দি-র আমলেরও আগের। আর ছবির এই দুটি অক্ষরের অর্থ হলো ‘নানগং’।”
“নানগং?” লি শি স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
কয়েক সেকেন্ড কেটে যাওয়ার পর, তিনি হঠাৎ নিজের কপালে একটা চাপড় মারলেন এবং তারপর সশব্দে হেসে উঠলেন।
“নানগং? নানগং পরিবারের সেই মেয়েটি! হা হা হা, ব্যাপার তবে এই! চমৎকার! সত্যি অত্যন্ত চমৎকার! আমার ধারণার চেয়েও চমৎকার!”
এবার বিব্রত হওয়ার পালা জি তিয়ানচাওয়ের। নিশ্চয়ই লি শিও নানগং ইউলুনকে চেনেন।
পাশের লিজ ফানঝি আবার উৎসাহী হয়ে উঠলেন, “বড় চাচা, দেখলেন তো? আমাদের শিল্পীদের জীবনে কিছু সমমনা নারীর সঙ্গ প্রয়োজন হয়। শুধু আমি একা নই, এই ছেলেও তো একই কাজ করছে।”
জি তিয়ানচাও দ্রুত নিজেকে এই সম্পর্ক থেকে আলাদা করে নিলেন। তিনি লিজ ফানঝির দিকে তাকিয়ে বললেন, “লি চাচা, আমার ইতিমধ্যে একজন বান্ধবী আছে এবং আমার জীবনে কেবল একজনই বান্ধবী থাকবে।”
লু মানওয়েনের ফর্সা মুখে লজ্জার লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।
লি শি আবারও একটি শব্দ করলেন এবং ছবিটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি বিগত বছরগুলোতে ওই নানগং লিয়ে-র নাতনির জন্য দুটি পোশাক তৈরি করেছিলাম। তার মধ্যে একটি পোশাকের আকৃতি এই গোলাপের মতোই ছিল। না, কেবল আকৃতিই নয়, এর ভাব ও পরিবেশও ছিল একই রকম। নানগং পরিবারের সেই মেয়েটি বাইরে থেকে কোমল হলেও ভেতরে অত্যন্ত দৃঢ়, ঠিক কাঁটাভরা গোলাপের মতো। আমি তার জন্য একটি পোশাক বানিয়েছিলাম লাল গোলাপের আদলে, আর আপনিও তার জন্য যে ছবি এঁকেছেন তাতেই গোলাপ ফুটিয়েছেন! তাই তো মনে হচ্ছিল ছবিটা আমার খুব চেনা। কী অদ্ভুত মিল! কী চমৎকার! আপনি সত্যি আমার মনের মানুষ। এই ছবিটি আমাকে উপহার দেবেন কি?”
লি শি-র কথা শেষ হওয়া মাত্রই লু মানওয়েন আড়ালে জি তিয়ানচাওয়ের দিকে এক পলক তাকালেন, দেখতে চাইলেন জি তিয়ানচাও তাঁর ‘নানগং’ ছবিটি হাতছাড়া করতে রাজি আছেন কি না।
“প্রবীণ ব্যক্তি চাইলে এটি নিয়ে যেতে পারেন। আমি আপনাকে আরেকটি লেখাও উপহার দিতে চাই।”
“ওহ? আমাকে কী লিখে দেবেন?”
“একটু পরে আমি লেখার পর আপনি নিজেই দেখতে পাবেন। প্রবীণ ব্যক্তি, আমার সাথে আসুন।”
***
সবাই আবার সাজসজ্জার টেবিলের সামনে এসে পৌঁছালেন। টেবিলের ওপর কালি, কলম এবং কাগজ প্রস্তুত করা ছিল, আর টেবিল নিজেই একটি ডেস্কের কাজ করছিল। এই ডেস্কের ওপর একটি সাদা কাগজ বিছানো ছিল, যা লম্বায় চার ফুটের বেশি এবং চরায়ে মাত্র এক ফুট।
জি তিয়ানচাও টেবিল থেকে নিজের পছন্দমতো সবচেয়ে বড় মাপের ব্রাশটি তুলে নিলেন এবং লি শিকে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রবীণ ব্যক্তির কোন রাজবংশের লিপি সবচেয়ে বেশি পছন্দ?”
“তাং রাজবংশ,” এক মুহূর্তও না ভেবে উত্তর দিলেন লি শি।
“বেশ!”
জি তিয়ানচাও কলম তুলে লেখা শুরু করলেন। সুই এবং তাং রাজবংশের লিপি মূলত ঐতিহ্যবাহী কাইশু বা আদর্শলিপিতে লেখা হতো। তিনি এক নিঃশ্বাসে দ্রুত বড় বড় ছয়টি অক্ষর লিখে ফেললেন।
ছয়টি বড় অক্ষর লেখার পর, তিনি নিচের ডান কোণায় ছোট করে আরও ছয়টি অক্ষর লিখলেন।
সকলে সেদিকে তাকিয়ে রইলেন।
তুষু ওই বড় ছয়টি অক্ষর দেখেই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
বড় ছয়টি অক্ষরে লেখা ছিল “বীরদের ভাবনা সবসময় একই রকম হয়”। কিন্তু জি তিয়ানচাও এবং লি শি কীভাবে সমকক্ষ বীর হিসেবে নিজেদের তুলনা করতে পারেন? দুজনের বয়সের ব্যবধান তো কয়েক প্রজন্মের!
আর নিচের ডান কোণার ছোট ছয়টি অক্ষরে লেখা ছিল “তিয়ানচাও কর্তৃক শ্রদ্ধেয় লি-কে উপহার”। এই স্বাক্ষরটি অবশ্য বেশ মানানসই ছিল।
লি শি এগিয়ে এসে গভীর মনোযোগ দিয়ে লেখাটি দেখতে লাগলেন। তিনি খুব সতর্কভাবে প্রতিটি অক্ষর খুঁটিয়ে দেখলেন, আর পাশের লিজ ফানঝিও মুগ্ধ হয়ে দেখতে লাগলেন।
“কী দারুণ সাবলীল হাতের লেখা! এই বড় ছয়টি অক্ষর যেন ঝোড়ো হাওয়ায় ঝরে পড়া পাতা, প্রতিটি আঁচড়ের শেষ প্রান্তের ব্রাশের ফাইবারগুলো ঠিক বাতাসের গতির মতো মনে হচ্ছে। আর প্রতিটি অক্ষরের শুরুটা এত হালকা যে কাগজে কালির কোনো স্তূপ জমে নেই, যেন এক পসলা মৃদু হাওয়া বয়ে গেছে। চমৎকার লেখা, সত্যিই এক অনবদ্য লেখা! ‘বীরদের ভাবনা সবসময় একই রকম হয়’, হা হা, ভাবতেও পারিনি যে এই বয়সে এসে লি শি এমন এক তরুণ সমমনার দেখা পাবো! সত্যিই আনন্দের ব্যাপার! ভীষণ আনন্দ!”
লি শি লেখাটির দিকে যত তাকাচ্ছিলেন, ততই তার ভালো লাগছিল।
“প্রবীণ ব্যক্তি এই লেখার মতোই মুক্তমনা এবং উদার। আর ‘নানগং’ সম্পর্কে আমাদের দৃষ্টিভঙ্গিও কিছুটা মিলে যায়, তাই সাহস করে এই কথাটি লিখে ফেলেছি।”
“এই লেখাটি সত্যিই চমৎকার, আমার মনের একদম গভীরে গেঁথে গেছে। বীরদের মধ্যে বয়সের কোনো ভেদাভেদ নেই, এখন থেকে আপনি আমাকে ‘বৃদ্ধ লি’ বলে ডাকবেন, আর আমি আপনাকে ‘ছোট জি’ বলব।”
এ কথা শুনে লিজ ফানঝি আবার বলে উঠলেন, “তাহলে তো আমি তিয়ানচাওয়ের ‘ছোট লি চাচা’ হলাম।”
একটু থেমে লি শি জি তিয়ানচাওকে বললেন, “তুমি আমাকে দুটি শিল্পকর্ম উপহার দিলে, আমিও যদি তোমাকে কিছু না দিই, তবে তা মানানসই হবে না। এমন করা যাক, ফেরার পর আমি তোমাদের জুটিকে এক জোড়া পোশাক বানিয়ে দেব, তোমাদের বাগদানের আগেই তা উপহার হিসেবে পাঠিয়ে দেব।”
লু মানওয়েনের মনে এক অদ্ভুত মিষ্টি অনুভূতির সৃষ্টি হলো, তবে তার মনে কিছুটা সংশয়ও জাগল। এই বৃদ্ধ মানুষটি দেশীয় চিত্রশিল্প এবং প্রাচীন লিপি পছন্দ করেন, তিনি যে পোশাক বানাবেন তা কি খুব সেকেলে হয়ে যাবে না? তিনি যে ফ্যাশন ডিজাইনারদের চেনেন, তারা সবাই তো আধুনিক সাজসজ্জার বিদেশি মানুষ।
এমন সময় লিজ ফানঝি পাশ থেকে ফিসফিস করে বললেন, “বড় চাচার তৈরি করা পোশাকের কোনো মূল্য হয় না, ওগুলো অমূল্য!”
জি তিয়ানচাও আর রাখঢাক না করে বললেন, “তাহলে পুরনো লি-কে অনেক ধন্যবাদ।”
...
সবাই প্রদর্শনী কক্ষে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন। তৃতীয় প্রদর্শনী অঞ্চল পেরিয়ে তারা চতুর্থ প্রদর্শনী অঞ্চল ‘প্রাচীন লিপি অঞ্চল’-এ এসে পৌঁছালেন।
এই অঞ্চলে পা রাখতেই দরজার কাছ থেকে গোলমালের শব্দ ভেসে এল।
“আমাকে ভেতরে যেতে দাও! লিজ ফানঝি! তাড়াতাড়ি এসে আমাকে নিয়ে যাও!”
দরজার কাছ থেকে একটি বয়স্ক অথচ গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। লিজ ফানঝি কথাটি শুনে আবারও তিক্ত হাসি হেসে বললেন, “ইয়ে অধ্যাপক এসেছেন, আমি গিয়ে ওনাকে নিয়ে আসছি।”
লু মানওয়েন এবং লিজ ফানঝি দুজনে বাইরে গেলেন এবং মুহূর্তের মধ্যেই ‘মুরগির বাসার মতো’ উসকোখুসকো চুলে ভরা এক বৃদ্ধকে নিয়ে ফিরে এলেন।
নতুন লোকটিকে দেখে লি শি ভ্রু কুঁচকে অনেক দূর থেকেই ডেকে উঠলেন, “আরে ওল্ড ইয়ে, তুমি কি কোথাও যাওয়ার আগে একটু সাজগোজ করতে পারো না? তোমার এই চেহারার জন্য লোকজন তোমাকে কোথাও আটকে রাখে না?”
“জি তিয়ানচাও কে?” লি শিকে পাত্তা না দিয়েই সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন ইয়ে শিওংডং।
জি তিয়ানচাও এক পা এগিয়ে এসে বললেন, “আমি, আপনি কি অধ্যাপক ইয়ে শিওংডং?”
ইয়ে শিওংডং কোনো উত্তর না দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে তার কোটের পকেট থেকে কুঁচকে যাওয়া একটি কাগজের টুকরো বের করলেন।
জি তিয়ানচাওয়ের সামনে এসে তিনি কাগজটি বাড়িয়ে ধরলেন, “ওপরের এই অক্ষরগুলো কি তুমি চেনো?”
জি তিয়ানচাও কেবল একবার চোখ বুলিয়েই বললেন, “এটি আমার কলেজ ভর্তি পরীক্ষার প্রবন্ধ।”