চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: তোমার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই

এই প্রশ্নটি নিয়ে নিং শাওরান এখনও গভীরভাবে ভাবার সুযোগ পাননি, এর মধ্যে হঠাৎই বাইলি নিংসিয়ানের রাজকীয় বিবাহের খবর এসে পড়ে।
তিনি উত্তর দেবার আগেই, সঙশান নিজের মতো করে বলে যেতে লাগলেন, “তোমার পানশালায় ফিরে যাওয়া কত ভালো, স্বাধীনভাবে বাঁচা যায়, অন্তত রাজপ্রাসাদে থাকতে হয় না, সেখানে তো এক বিন্দু স্বাধীনতার স্থান নেই। সব কথা বললে, চিংশুয়ান পাহাড়ের জল-হাওয়া কতই না ভালো।”
“ঠিকই বলেছ!” সঙশানের কথা শুনে নিং শাওরানের হঠাৎই মনে পড়ে গেল কিছু, চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে তিনি বললেন, “আমি কেন ভাবিনি!”
সঙশান সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কি ভাবলে? তুমি আবার কি করতে চাইছো? কি কূটবুদ্ধি?”
নিং শাওরান উত্তেজনায় ভরে দ্রুত সঙশানের সামনে এসে তাঁর কাঁধে হাত রেখে হাসিমুখে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বললেন, “তোমার জন্যই তো, গুরু ভাই!”
এ কথা বলেই তিনি আনন্দে বেরিয়ে পড়লেন।
সঙশান একা দাঁড়িয়ে রইলেন, মুখে বিভ্রান্তি, নিজের শরীর খুঁজে দেখলেন কোনো অদ্ভুত কিছু আছে কিনা, নিং শাওরান কাঁধে হাত রেখেছিলেন, আবার কোনো কৌশলে ফাঁসিয়ে দিলেন না তো!
নিং শাওরান বেরিয়ে গিয়ে অন্য কোথাও যাননি, বরং পৌঁছালেন ইউনচিং দার্শনিকের বিশ্রামের কক্ষে।
তিনি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে পোশাক ঠিক করলেন, শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে দরজায় টোকা দিয়ে সম্মানভরে বললেন, “গুরুজি, শিষ্যের কিছু বলার আছে।”
এই সময় ইউনচিং দার্শনিক ধ্যানমগ্ন ছিলেন, নিং শাওরানের আওয়াজ শুনে ধীরে চোখ খুললেন, মনে মনে তাঁর আগমনের কারণ বেশিরভাগই আন্দাজ করে ফেলেছিলেন, নরম করে বললেন, “ভেতরে আসো।”
অনুমতি পেয়ে নিং শাওরান ভিতরে ঢুকে ইউনচিং দার্শনিককে নমস্কার জানিয়ে বললেন, “গুরুজি, শীঘ্রই চিংশুয়ান পাহাড়ের গুরু ভাইয়েরা যাত্রা শুরু করবেন, শিষ্যের আরেকটি অনুরোধ আছে।”
তিনি আশাবাদী চোখে তাকালেন ইউনচিং দার্শনিকের দিকে।
তিনি শান্ত চোখে বললেন, “বলো, এবার কি চাও?”
নিং শাওরানের মুখে হাসি ফুটল, কিছুটা কাছে এসে বললেন, “গুরুজি, আমি এই সময়ে চিংশুয়ান পাহাড়ের সম্মান রক্ষা করেছি, কোনো ঝামেলা করিনি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, খুব বেশি কিছু চাইবো না। আসলে… রাজপ্রাসাদে এক রাজপুত্রের সাথে আমার ভালো সম্পর্ক, তাঁর বোনকে রাজকীয় বিবাহে পাঠানো হয়েছে, তিনি এই শোক সহ্য করতে না পেরে অসুস্থ হয়ে পড়েছেন, মনোবল হারিয়েছেন; আমি ভাবছিলাম…”
নিং শাওরান দ্বিধায় পড়লে, ইউনচিং দার্শনিক নিজে থেকেই বললেন, “তুমি কি তাঁকে চিংশুয়ান পাহাড়ে নিয়ে যেতে চাও?”
“সত্যি কি সম্ভব?” নিং শাওরান আশায় তাকালেন তাঁর দিকে।

কিন্তু ইউনচিং দার্শনিক শুধু চুপচাপ নিং শাওরানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, সম্মতি বা অস্বীকৃতি কিছুই বললেন না।
নিং শাওরান কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে ইউনচিং দার্শনিকের শয্যার পাশে হাঁটু গেড়ে সম্মানের ভঙ্গিতে তাঁর পা টিপতে লাগলেন, বোঝাতে চাইলেন, “গুরুজি, সে এক অপছন্দিত রাজপুত্র, খুব কষ্টে আছে, নিজের বোনেরও রক্ষা করতে পারে না; যদি তাঁকে রাজপ্রাসাদে একা ছেড়ে দেন, কেউ তাঁকে ধ্বংস করে দেবে বুঝতেই পারবেন না…”
“অপমানজনক কথা!” ইউনচিং দার্শনিক বিরলভাবে কঠোর স্বরে বললেন, “তুমি বুঝছো না, এখানে কি স্থান!”
নিং শাওরান বুঝলেন তিনি ভুল বলেছেন, দ্রুত মুখ ঢেকে মাথা নাড়লেন, অস্পষ্ট স্বরে বললেন, “শিষ্য ভুল করেছি, ক্ষমা করুন!”
ইউনচিং দার্শনিক নিং শাওরানের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, বললেন, “তুমি তাঁকে চিংশুয়ান পাহাড়ে নিয়ে যেতে চাও, তারপর?”
“তারপর… তারপর যতক্ষণে সে এ ঘটনা মেনে নিতে পারে, মন শান্ত হয়, আর কোনো বিপদজনক কাজ না করে, তখন তাঁকে রাজপ্রাসাদে ফিরিয়ে দেবো।” নিং শাওরান সহজভাবে বললেন।
ইউনচিং দার্শনিক আঙুল দিয়ে নিং শাওরানের কপালে স্পর্শ করলেন, স্নেহভরে ও নিরুপায়ভাবে বললেন, “তুমি তো আবেগপ্রবণ, মন সোজা, আমি সব জানি; কিন্তু তুমি কি নবম রাজপুত্রকে যথেষ্ট চেনো? এভাবে সাহায্য করতে চাও? আর রাজা কি রাজি হবেন?”
নিং শাওরান পা টিপতে টিপতে আদরের স্বরে বললেন, “গুরুজি তো বলছেন আমি আবেগপ্রবণ, আপনি তো আমাকে শেখালেন বিপদে পতিতকে সহায়তা করতে হবে, তাই তো? আপনি সম্মতি দিলেই যথেষ্ট, রাজা…”
তিনি গলা নিচু করে, হাতে মুখ ঢেকে ফিসফিস করে বললেন, “রাজা তো বাইলি জি চিনের কষ্ট নিয়ে মাথা ঘামাবেন না, কিছুই বলবেন না।”
“তাহলে রাজাকে কে অনুরোধ করবে?” ইউনচিং দার্শনিক স্নেহভরে চোখ বড় করলেন।
নিং শাওরান স্বাভাবিকভাবে বললেন, “স্বাভাবিকভাবেই বাইলি জি চিন নিজেই অনুরোধ করবে; গুরুজি, আপনি সম্মতি দিন, সে সত্যিই খুব কষ্টে আছে, গুরুজি~~”
তিনি বলার সময় ইউনচিং দার্শনিকের হাঁটু ধরে ঝুলতে লাগলেন।
তাঁর এই আচরণে নিরুপায় হয়ে, ইউনচিং দার্শনিক মাথা নাড়লেন, বললেন, “আচ্ছা, আচ্ছা, তুমি বললে কিছুই হয় না, যদি রাজা বলেন, আমি কিছু বলার নেই।”
“সত্যি?” নিং শাওরান চোখ উজ্জ্বল করে ইউনচিং দার্শনিকের দিকে তাকালেন, তাঁর কথার অর্থ বুঝে উঠে দাঁড়িয়ে নমস্কার জানিয়ে বললেন, “ধন্যবাদ গুরুজি! শিষ্য বিদায় নিলেন!”
ইউনচিং দার্শনিক নিং শাওরানের আনন্দিত মুখ দেখে কক্ষে বাইরে যেতে দেখলেন, তাঁর চোখে উদ্বেগের ছায়া পড়ল; এই শিষ্য একমাত্র鬼月山庄-এর প্রতিশোধের জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করছেন, রাজপ্রাসাদে এসে ঝুঁকি নিয়ে তদন্ত করছেন, নবম রাজপুত্রের সাথে জড়িয়ে পড়েছেন…
এই রাজপ্রাসাদের লোক, কি কখনও সহজ সরল হয়?

শুধু নিং শাওরানই সহজ সরল।
রাতের বেলায়, নিং শাওরান পৌঁছালেন লি লুয়ো হল-এ, ঘুমানোর কক্ষে ঢুকে অবাক হয়ে গেলেন, দেখলেন বাইলি জি চিন ঠিকঠাক বসে আছেন, হাতে বাইলি নিংসিয়ানের বিদায়ের আগে রাখা চিঠি!
“বাই…বাইলি ভাই?” নিং শাওরান সাবধানে এগিয়ে গেলেন, আশঙ্কা করলেন বাইলি জি চিন আবার উত্তেজিত হয়ে পড়বেন।
কিন্তু বাইলি জি চিন নির্লিপ্তভাবে নিং শাওরানের দিকে তাকিয়ে কষ্ঠস্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, “রাজকীয় বিবাহের দল নির্বিঘ্নে বেরিয়ে গেছে?”
নিং শাওরান তাঁর সামনে বসে মাথা নাড়লেন, বললেন, “হ্যাঁ, আমি নিজে দেখেছি সিয়ানার পালকি উঠতে… সে, সে তোমার ভালোর জন্যই করেছে।”
বাইলি জি চিন হাতে থাকা চিঠি গুছিয়ে ভাঁজ করে বললেন, “সিয়ানা বলেছে, লি হুয়া গাছের নিচে সে এক পাত্র মদ পুঁতে রেখেছে, তার বানানো লি হুয়া মদ, আমাকে যেন ভুল না করি তুলে আনতে।”
“বাইলি ভাই, তুমি, তুমি…” নিং শাওরান উদ্বেগভরে এমন অস্বাভাবিক শান্ত বাইলি জি চিনের দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন না এর অর্থ, যেন ঝড়ের পূর্বে শান্তি?
বাইলি জি চিন ম্লান চোখে নিং শাওরানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি ঠিক আছি, সংরাণ দার্শনিক, আপনি ফিরে যান।”
এ কথা বলে চিঠি একটি বাক্সে রেখে উঠে দাঁড়িয়ে আলমারির দিকে এগিয়ে গেলেন।
এই অস্বাভাবিক সম্বোধন শুনে নিং শাওরান আরও উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “বাইলি ভাই, যদি… যদি তোমার মনে কোনো অসুবিধা থাকে…”
“ঠাশ” শব্দে বাইলি জি চিন শক্তভাবে আলমারির দরজা বন্ধ করলেন, ডান হাত দিয়ে দরজার ওপর চাপ দিলেন, এত জোরে যে আঙুল সাদা হয়ে গেল, মাথা নিচু করে নিরবভাবে বললেন, “নিং শাওরান, আমার ব্যাপারে আর নাক গলাতে এসো না, দু’দিনের মধ্যে চিংশুয়ান পাহাড়ের লোক চলে যাবে, তখন তোমার সাথে আমার আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না, ভবিষ্যতে এখানে আসবে না।”
বাইলি জি চিনের পিঠের দিকে তাকিয়ে তাঁর এ কথা শুনে, নিং শাওরান রাগলেন না, জানেন বাইলি জি চিন নিশ্চয়ই মনে ক্ষোভ ও শোক চেপে রেখেছেন, উঠে বললেন, “আমি একটি ভালো উপায় বের করেছি…”
“তুমি বুঝতে পারছো না?!” বাইলি জি চিন হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন, চোখে রক্তিম ঝলক, মুষ্টি শক্ত করে নিং শাওরানের দিকে নীচু গলায় চিৎকার করলেন, “আমি বলেছি আমার ব্যাপারে নাক গলাবে না! তুমি যাও! যাও! চলে যাও!”